Η σοσιαλιστική πολιτική κατέστρεψε την οικονομία της Βενεζουέλας, όχι η πτώση των τιμών του πετρελαίου

Julian Adorney

Οι αριστεροί σχολιαστές δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν την οικονομική κατάρρευση της Βενεζουέλας. Στις αρχές Αυγούστου, ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ Terry Lynn Karl εντάχθηκε στη χορωδία υποστηρίζοντας ότι η πτώση των τιμών του πετρελαίου είναι το πρόβλημα.

Είναι αλήθεια ότι η τιμή του πετρελαίου μειώθηκε από περίπου 100 δολάρια ανά βαρέλι το 2014 σε περίπου 50 δολάρια το 2017. Αλλά οι σοσιαλιστικές πολιτικές επιδείνωσαν την πετρελαϊκή κρίση και δημιούργησαν τη φτώχεια που βλέπουμε σήμερα στη Βενεζουέλα.

Οι πόροι δεν υπαγορεύουν την ευημερία

Οι κοινωνίες της ελεύθερης αγοράς επηρεάζονται λιγότερο από την πτώση των τιμών των πρώτων υλών, εν μέρει επειδή ο πλούτος τους δεν εξαρτάται από τις πρώτες ύλες.

Το Χονγκ Κονγκ και η Σιγκαπούρη είναι δύο από τις πλουσιότερες οικονομίες στον κόσμο, με κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν το 2016 57.676 και 84.821 δολάρια αντίστοιχα. Τι μετέτρεψε αυτές τις άγονες σε πόρους χερσαίες εκτάσεις σε ακμάζουσες μητροπόλεις, με έντονο εμπόριο και μια ευημερούσα μεσαία τάξη; Η οικονομική ελευθερία.

Κατά μέσο όρο χρειάζονται μόλις δύο ημέρες για την ίδρυση μιας εταιρείας στο Χονγκ Κονγκ και τρεις στη Σιγκαπούρη. Στη Σιγκαπούρη αντιστοιχεί μία επιχείρηση ανά 350 κατοίκους, πράγμα που σημαίνει ότι οι ανταγωνιστικές επιχειρήσεις διεκδικούν συνεχώς τα χρήματα των καταναλωτών με καινοτομίες και άριστες υπηρεσίες. Και οι δύο οικονομίες ενθαρρύνουν τις επενδύσεις και το εμπόριο, γεγονός που επιτρέπει στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις να επωφεληθούν από τον πλούτο και τις ιδέες άλλων εθνών.

Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Ινστιτούτου Fraser "Economic Freedom of the World: 2016 Annual Report", το Χονγκ Κονγκ και η Σιγκαπούρη είναι οι δύο πιο ελεύθερες οικονομίες στον κόσμο. Όπως σημειώνουν οι οικονομολόγοι του Fraser, "οι χώρες με θεσμούς και πολιτικές που συνάδουν περισσότερο με την οικονομική ελευθερία έχουν υψηλότερα ποσοστά επενδύσεων, ταχύτερη οικονομική ανάπτυξη, υψηλότερα επίπεδα εισοδήματος και ταχύτερη μείωση των ποσοστών φτώχειας". Οι ελεύθερες αγορές ενθαρρύνουν το εμπόριο, την επιχειρηματικότητα και τις επενδύσεις, οι οποίες δημιουργούν πλούτο.

Αντίθετα, οι φτωχότερες οικονομίες στον κόσμο χαρακτηρίζονται από καταπιεστική κυβερνητική παρέμβαση. Το 2014, τα 40 λιγότερο οικονομικά ελεύθερα έθνη είχαν μέσο κατά κεφαλήν ΑΕΠ 5.471 δολάρια (σε δολάρια του 2011). Συγκρίνετε το ποσό αυτό με 41.228 δολάρια για τα 40 πιο ελεύθερα έθνη.

Οι άφθονοι φυσικοί πόροι δεν μπορούν να αντισταθμίσουν την έλλειψη ελευθερίας. Το Ιράν διαθέτει πάνω από 150 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, αλλά είναι ένα από τα 10 λιγότερο οικονομικά ελεύθερα έθνη στον κόσμο. Οι έλεγχοι των τιμών και οι επιδοτήσεις της βιομηχανίας ακρωτηρίασαν την οικονομία τους για δεκαετίες και η κυβέρνηση περιορίζει αυστηρά την πρόσβαση των επιχειρήσεων στη χρηματοδότηση. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ του Ιράν το 2014, πριν από την πτώση των τιμών του πετρελαίου, ήταν μόλις 6.007 δολάρια.

Πώς η πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας κατέρρευσε

Στην περίπτωση της Βενεζουέλας, η εξαγορά της πετρελαϊκής βιομηχανίας από την κυβέρνηση μείωσε την προσφορά, σπέρνοντας τους σπόρους της μελλοντικής εξαθλίωσης. Η πετρελαϊκή βιομηχανία εθνικοποιήθηκε το 1976, αλλά, επιφυλακτική απέναντι στην κακοδιαχείριση και τη διαφθορά άλλων εθνικοποιημένων πετρελαϊκών εταιρειών, όπως η Pemex, η Βενεζουέλα άφησε την Petróleos de Venezuela (PDVSA) να λειτουργήσει ως μια κυρίως ιδιωτική εταιρεία με ελευθερία στη λήψη αποφάσεων και ικανούς επιχειρηματίες.

Όταν ο Ούγκο Τσάβες ανέλαβε την εξουσία το 1999, περιόρισε αυτή την ελευθερία. Ο Τσάβες έκλεισε τις πετρελαιοπηγές της Βενεζουέλας για ξένες επενδύσεις και σταμάτησε να επανεπενδύει τα έσοδα από το πετρέλαιο στην εταιρεία. Απέλυσε 18.000 εργαζόμενους στην PDVSA, αντικαθιστώντας τους επαγγελματίες υπαλλήλους πετρελαίου με ανίκανους αλλά πολιτικά πιστούς εργαζόμενους. Οι προσφορές άρχισαν να διαρκούν μήνες περισσότερο για να ολοκληρωθούν, καθώς το προσωπικό άλλαζε συνεχώς τις τεχνικές προδιαγραφές τους. Τα θανατηφόρα ατυχήματα και οι πυρκαγιές έγιναν πιο συχνά, επειδή οι yes-men του Τσάβες δεν καταλάβαιναν πώς να λειτουργούν με ασφάλεια ένα διυλιστήριο πετρελαίου. Τα μεσαία στελέχη της PDVSA απαιτούσαν δωροδοκίες Rolex για να προγραμματίσουν συναντήσεις.

Ο Τσάβες πίεσε για την κατασκευή αγωγού φυσικού αερίου από τη Βενεζουέλα στη Βραζιλία. Σύμφωνα με τον Luis Giusti, ο οποίος διηύθυνε με επάρκεια την προ Τσάβες PDVSA, αυτό θα "έφερνε αέριο που δεν υπάρχει σε αγορές που δεν υπάρχουν".

Όπως ήταν αναμενόμενο, η παραγωγή πετρελαίου κατέρρευσε: η Washington Post σημειώνει ότι η παραγωγή μειώθηκε κατά 25 τοις εκατό από το 1999 έως το 2013. Η PDVSA έπαιρνε τις αποφάσεις της με βάση την πολιτική και όχι τις ανάγκες των καταναλωτών, με αποτέλεσμα η παραγωγή να πέσει κατακόρυφα.

Αν ο Τσάβες είχε ιδιωτικοποιήσει την πετρελαϊκή βιομηχανία, η Βενεζουέλα θα απολάμβανε περισσότερο πετρέλαιο, το οποίο θα παραδιδόταν πιο αποτελεσματικά και θα είχε υποστεί λιγότερες σπατάλες και διαφθορά. Όταν η Κίνα ιδιωτικοποίησε τη γεωργική βιομηχανία της Βενεζουέλας, οι γεωργικές αποδόσεις αυξήθηκαν. Σε ένα έγγραφο εργασίας για την Παγκόσμια Τράπεζα, οι οικονομολόγοι Sunita Kikeri και John Nellis εξηγούν ότι η ιδιωτικοποίηση βελτιώνει τις επιδόσεις. Όταν οι ιδιωτικές εταιρείες ανταγωνίζονται και καινοτομούν, μπορούν να μειώσουν τη σπατάλη και να διαχειριστούν αποτελεσματικότερα τους πόρους για να δημιουργήσουν μεγαλύτερη αξία.

Ακόμα και όταν η Βενεζουέλα έπνιξε την πετρελαϊκή της βιομηχανία, οι σοσιαλιστικές πολιτικές σε άλλους κλάδους άφησαν τη χώρα περισσότερο εξαρτημένη από το πετρέλαιο. Όταν η Βενεζουέλα εθνικοποίησε τη μεταποίηση, η παραγωγή έπεσε στα επίπεδα του 1965. Η εθνικοποίηση της ηλεκτρικής ενέργειας οδήγησε σε κυλιόμενες διακοπές ρεύματος και η κυβερνητική εξαγορά των σούπερ μάρκετ και των γεωργικών εκμεταλλεύσεων δημιούργησε ελλείψεις τροφίμων. Οι έλεγχοι των τιμών σε βασικά αγαθά έδωσαν στις εταιρείες ελάχιστα κίνητρα για παραγωγή, γεγονός που δεν βοηθήθηκε από τις κυβερνητικές επιδρομές σε επιχειρήσεις που ο Τσάβες θεωρούσε ότι λειτουργούσαν κάτω από τη δυναμικότητά τους.

Θα μπορούσε να ήταν διαφορετικά

Οι υγιείς μη πετρελαϊκές βιομηχανίες θα μπορούσαν να διαφοροποιήσουν την οικονομία της Βενεζουέλας και να αμβλύνουν τις επιπτώσεις της πτώσης των τιμών του πετρελαίου. Στραγγαλίζοντάς τους, ο Τσάβες και ο διάδοχός του, Νικολάς Μαδούρο, ανάγκασαν την οικονομία να στηριχθεί περισσότερο στο πετρέλαιο ακριβώς τη λάθος στιγμή.

Το 1998, το πετρέλαιο αντιπροσώπευε το 77% των εξαγωγών της Βενεζουέλας- μέχρι το 2011, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί στο 96%. Η παραγωγή μειώθηκε, αλλά εξακολουθούσε να αντιπροσωπεύει ένα συνεχώς αυξανόμενο κομμάτι μιας συνεχώς συρρικνούμενης πίτας.

Οι σχολιαστές που απορρίπτουν τα δεινά της Βενεζουέλας ως οφειλόμενα στην πετρελαϊκή κρίση πρέπει να εξηγήσουν γιατί δεν κατέρρευσαν άλλες χώρες που εξαρτώνται από το πετρέλαιο. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, επτά έθνη εξαρτώνται περισσότερο από το πετρέλαιο από ό,τι η Βενεζουέλα. Και τα επτά είδαν οικονομική ανάπτυξη από το 2013 έως το 2017. Αν η Βενεζουέλα είχε μιμηθεί την οικονομική ελευθερία εθνών όπως η Χιλή, ο λαός της δεν θα λιμοκτονούσε στους δρόμους.

Δημοσιεύθηκε αρχικά στο Real Clear World στις 29 Αυγούστου 2017.

Τι μπορεί να διδάξει η Βενεζουέλα στους νέους σοσιαλιστές

Marian L. Tupy

Ο Νικήτα Χρουστσόφ, ο σοβιετικός δικτάτορας μεταξύ 1953 και 1964, φέρεται να είπε ότι "όταν ο κόσμος θα είναι σοσιαλιστικός, η Ελβετία θα πρέπει να παραμείνει καπιταλιστική, ώστε να μπορεί να μας λέει την τιμή των πάντων".

Ακριβώς όπως ήταν σημαντικό ο κομμουνιστικός κόσμος να εκτίθεται διαρκώς σε τουλάχιστον μία χώρα που έχει τα οικονομικά της σωστά, όπως η Ελβετία, έτσι είναι διδακτικό για τον καπιταλιστικό κόσμο να εκτίθεται διαρκώς σε τουλάχιστον μία χώρα που έχει τα οικονομικά της λάθος, όπως η Βενεζουέλα.

Οι κομμουνιστές χρειάζονταν ενεργά τον καπιταλισμό

Ο Χρουστσόφ, όπως όλοι οι πρώτοι κομμουνιστές, πίστευε στον τελικό θρίαμβο του σοσιαλισμού. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, η Σοβιετική Ένωση πούλησε μερικά από τα καλύτερα έργα τέχνης της σε Αμερικανούς εκατομμυριούχους, όπως ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Άντριου Μέλον, προκειμένου να συγκεντρώσει κεφάλαια για να μπορέσει να επικρατήσει στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο.

Οι κομμουνιστές πίστευαν ότι θα έπαιρναν πίσω τους πίνακες μετά τη νίκη του κομμουνισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τελικά, η Αμερική πήρε την Εθνική Πινακοθήκη, ενώ οι Ρώσοι έμειναν με άδειες αίθουσες στο Ερμιτάζ.

Όμως, η άποψη του Χρουστσόφ για την Ελβετία ήταν σοβαρή. Οι πρώτοι αντίπαλοι του σοσιαλισμού, συμπεριλαμβανομένων των Ludwig von Mises και Friedrich Hayek, επεσήμαναν ότι χωρίς την ελεύθερη αγορά, οι σοσιαλιστές δεν θα είχαν τρόπο να καθορίζουν τις τιμές των πάντων.

Σε μια καπιταλιστική οικονομία, κανείς δεν καθορίζει τις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών (εκτός, φυσικά, αν θεωρήσουμε ότι πρόκειται για έντονα ρυθμιζόμενα τμήματα της οικονομίας, όπως το αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στο πλαίσιο του Obamacare). Οι τιμές προκύπτουν "αυθόρμητα", ανάλογα με την προσφορά και τη ζήτηση. Οι σοσιαλιστικές χώρες, αντίθετα, απασχολούν χιλιάδες γραφειοκράτες που προσπαθούν να εκτιμήσουν τη μελλοντική προσφορά και ζήτηση και να ενσωματώσουν αυτές τις εκτιμήσεις στα σοβιετικά πενταετή σχέδια.

Από την εποχή του Χρουστσόφ, ήταν σαφές ότι τα σοβιετικά "σχέδια" δεν άξιζαν ούτε το χαρτί στο οποίο ήταν γραμμένα. Η αποτυχία του κεντρικού σχεδιασμού εξηγούσε τόσο τις ελλείψεις βασικών αγαθών στην ΕΣΣΔ όσο και την ανάγκη για μια ανεξάρτητη και καπιταλιστική Ελβετία.

Αντίθετα, είναι χρήσιμο για τους ανθρώπους στις δημοκρατίες της ελεύθερης αγοράς να θυμούνται συνεχώς τις συνέπειες των εναλλακτικών οικονομικών και πολιτικών ρυθμίσεων, όπως αυτές της σύγχρονης Βενεζουέλας.

Η προσπάθεια της χώρας να οικοδομήσει τον σοσιαλισμό του 21ου αιώνα προσέκρουσε σε προβλέψιμα προβλήματα, όπως η αύξηση της παιδικής θνησιμότητας, ο τριψήφιος πληθωρισμός, οι εκτεταμένες ελλείψεις τροφίμων, το καταρρέον σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και η αποτυχία του κράτους δικαίου, καθώς και η αυξανόμενη καταστολή της αντιπολίτευσης από το κράτος.

Λάθος, λάθος και λάθος

Όπως έχω υποστηρίξει στο παρελθόν, όλες οι σοσιαλιστικές χώρες αντιμετωπίζουν τελικά παρόμοια οικονομικά και πολιτικά προβλήματα. Και, εξίσου σίγουρα, θα υπάρχουν πάντα εκείνοι στη Δύση που θα σπεύσουν να υπερασπιστούν τον σοσιαλισμό. Ο Βλαντιμίρ Λένιν, ο ιδρυτής του σοβιετικού κράτους, αποκαλούσε αυτούς τους ανθρώπους "χρήσιμους ηλίθιους".

Θυμήθηκα την εξαιρετικά σαγηνευτική φύση του σοσιαλισμού αυτή την εβδομάδα, όταν ο Τάκερ Κάρλσον, ο οικοδεσπότης της ομώνυμης εκπομπής στο Fox News, φιλοξένησε μια νεαρή σοσιαλίστρια από τους Φοιτητές και τη Νεολαία για μια Νέα Αμερική. Για να σας δώσω μια αίσθηση της συζήτησης μεταξύ των δύο, απομαγνητοφώνησα παρακάτω μερικές από τις δηλώσεις της Dakotah Lilly:

Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτό που αντιμετωπίζει η Βενεζουέλα αυτή τη στιγμή είναι τρομοκρατία στα χέρια της αντιπολίτευσης. Η αντιπολίτευση έχει βομβαρδίσει σχολεία, έχει βομβαρδίσει λεωφορεία, [και] έχει πάρει καλώδια και τα έχει κρεμάσει στους δρόμους για να αποκεφαλίσει αστυνομικούς πάνω σε μοτοσικλέτες. Αυτοί δεν είναι παιδιά της χορωδίας. Πρόκειται για βίαιους εξτρεμιστές, αποφασισμένους να αφαιρέσουν την πρόοδο που έχει σημειώσει η Βενεζουέλα τα τελευταία χρόνια.

Αν κοιτάξετε τις απώλειες που συνέβησαν τους τελευταίους μήνες σε αυτές τις διαδηλώσεις, η πλειονότητα αυτών που σκοτώθηκαν ήταν συνδικαλιστές ηγέτες, ήταν αφοσιωμένοι Τσαβίστας, ήταν άνθρωποι της Αριστεράς.

Όσον αφορά την οικονομία, οι κυρώσεις που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Βενεζουέλα και η αποθησαύριση από πολυεθνικές εταιρείες στη Βενεζουέλα, σίγουρα δεν βοηθούν την [οικονομική] κατάσταση.

Σχεδόν όλα όσα λέει η Lilly εδώ είναι αποδεδειγμένα ψευδή. Εκτενές ρεπορτάζ των New York Times, που δύσκολα είναι υπέρμαχος και υπερασπιστής του "αχαλίνωτου καπιταλισμού", δείχνει ότι τα περισσότερα από τα θύματα της πολιτικής βίας στη Βενεζουέλα ήταν αντικυβερνητικοί διαδηλωτές.

Θύμα της σειρήνας του σοσιαλισμού

Επιπλέον, οι κυρώσεις που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε ορισμένα άτομα που συνδέονται με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχουν καμία σχέση με την οικονομική κατάρρευση της χώρας αυτής.

Εκτός από τις εξαγωγές πετρελαίου, η Βενεζουέλα δεν έχει ή δεν παράγει τίποτα που κάποιος στον κόσμο να θέλει να αγοράσει. Έτσι, όταν η τιμή του πετρελαίου κατέρρευσε από τα 140 δολάρια σε λιγότερο από 50 δολάρια το βαρέλι, η χώρα έχασε το μεγαλύτερο μέρος του συναλλάγματος που χρειαζόταν για να αγοράσει τρόφιμα και καταναλωτικά αγαθά στο εξωτερικό. Ακολούθησαν ελλείψεις.

Ομολογουμένως, δεν είναι απολύτως δίκαιο να επικρίνουμε τους Αμερικανούς millennials για τη σχεδόν αδιανόητη άγνοιά τους. Το σύστημα των κρατικών σχολείων είναι, σε γενικές γραμμές, κατεστραμμένο. Οι Αμερικανοί μαθητές μπορούν να περάσουν χρόνια πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας "εκπαίδευσης" χωρίς να μάθουν για τα κομμουνιστικά εγκλήματα και τις σοσιαλιστικές οικονομικές αποτυχίες. Λύσεις σε αυτά τα προβλήματα δεν είναι εύκολο να βρεθούν. Η ιστορία και τα οικονομικά δεν είναι τα πιο δημοφιλή μαθήματα, και τις περισσότερες φορές οι σχολές είναι αριστερής κατεύθυνσης.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι νέοι άνθρωποι, όπως η Dakotah Lilly, είναι βαθιά ιδεαλιστές και εύκολη λεία στις σειρήνες του σοσιαλισμού. Βλέπουν τις ατέλειες της δημοκρατίας της ελεύθερης αγοράς στην πατρίδα τους και υποθέτουν ότι χώρες με αντίθετες οικονομικές και πολιτικές ρυθμίσεις, όπως η σοσιαλιστική Βενεζουέλα, πρέπει να προσφέρουν μια καλύτερη ζωή στους ανθρώπους τους.

Ο λαός της Βενεζουέλας, ωστόσο, ανακάλυψε ότι δεν είναι έτσι. Ο λαός της Αμερικής θα πρέπει να διδαχθεί από το παράδειγμα της Βενεζουέλας.

Δημοσιεύθηκε αρχικά στο Capx στις 18 Μαΐου 2017.

Ο μύθος του σκανδιναβικού σοσιαλισμού

Corey Iacono

Ο Μπέρνι Σάντερς έβαλε μόνος του τον όρο "δημοκρατικός σοσιαλισμός" στο σύγχρονο αμερικανικό πολιτικό λεξικό και έβγαλε εκατομμύρια Millennials από την απάθειά τους απέναντι στην πολιτική. Ακόμη και αν δεν κερδίσει το χρίσμα των Δημοκρατικών, η επίδρασή του στην αμερικανική πολιτική θα είναι εμφανής για τα επόμενα χρόνια.

Ο Σάντερς έχει πείσει μεγάλο αριθμό ανθρώπων ότι τα πράγματα πάνε πολύ άσχημα για τη μεγάλη πλειοψηφία των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες, εδώ και πολύ καιρό. Η λύση του; Η Αμερική πρέπει να ασπαστεί τον "δημοκρατικό σοσιαλισμό", ένα κοινωνικοοικονομικό σύστημα που φαίνεται να λειτουργεί πολύ καλά στις σκανδιναβικές χώρες, όπως η Σουηδία, οι οποίες είναι, σύμφωνα με ορισμένες μετρήσεις, σε καλύτερη κατάσταση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο δημοκρατικός σοσιαλισμός επιδιώκει να συνδυάσει την κυριαρχία της πλειοψηφίας με τον κρατικό έλεγχο των μέσων παραγωγής. Ωστόσο, οι σκανδιναβικές χώρες δεν αποτελούν καλά παραδείγματα δημοκρατικού σοσιαλισμού στην πράξη, επειδή δεν είναι σοσιαλιστικές.

Η σοσιαλδημοκρατία δεν είναι δημοκρατικός σοσιαλισμός

Στις σκανδιναβικές χώρες, όπως και σε όλα τα άλλα ανεπτυγμένα έθνη, τα μέσα παραγωγής ανήκουν κατά κύριο λόγο σε ιδιώτες και όχι στην κοινότητα ή την κυβέρνηση, και οι πόροι κατανέμονται στις αντίστοιχες χρήσεις τους από την αγορά και όχι από την κυβέρνηση ή τον κοινοτικό σχεδιασμό.

Ενώ είναι αλήθεια ότι οι σκανδιναβικές χώρες παρέχουν πράγματα όπως ένα γενναιόδωρο δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας και καθολική υγειονομική περίθαλψη, ένα εκτεταμένο κράτος πρόνοιας δεν είναι το ίδιο πράγμα με τον σοσιαλισμό. Αυτό που ο Σάντερς και οι υποστηρικτές του συγχέουν ως σοσιαλισμό είναι στην πραγματικότητα η σοσιαλδημοκρατία, ένα σύστημα στο οποίο η κυβέρνηση στοχεύει στην προώθηση της δημόσιας ευημερίας μέσω της βαριάς φορολογίας και των δαπανών, στο πλαίσιο μιας καπιταλιστικής οικονομίας. Αυτό είναι που εφαρμόζουν οι Σκανδιναβοί.

Απαντώντας στους Αμερικανούς που συχνά αναφέρονται στη χώρα του ως σοσιαλιστική, ο πρωθυπουργός της Δανίας σημείωσε πρόσφατα σε διάλεξη στη Σχολή Κένεντι του Χάρβαρντ,

Ξέρω ότι κάποιοι στις ΗΠΑ συνδέουν το σκανδιναβικό μοντέλο με κάποιο είδος σοσιαλισμού. Επομένως, θα ήθελα να ξεκαθαρίσω ένα πράγμα. Η Δανία απέχει πολύ από μια σοσιαλιστική σχεδιασμένη οικονομία. Η Δανία είναι μια οικονομία της αγοράς.

Ο εναγκαλισμός του παγκόσμιου εμπορίου και η ατομική επιλογή

Οι Σκανδιναβοί ασπάζονται έναν καπιταλισμό της ελεύθερης αγοράς σε συνδυασμό με ένα μεγάλο κράτος πρόνοιας, γνωστό ως "Σκανδιναβικό Μοντέλο", το οποίο περιλαμβάνει πολλές πολιτικές που οι δημοκρατικοί σοσιαλιστές πιθανότατα θα απεχθάνονταν.

Για παράδειγμα, οι δημοκρατικοί σοσιαλιστές είναι γενικά πολέμιοι του παγκόσμιου καπιταλισμού και του ελεύθερου εμπορίου, αλλά οι σκανδιναβικές χώρες τα έχουν αγκαλιάσει πλήρως αυτά τα πράγματα. Το περιοδικό Economist περιγράφει τις σκανδιναβικές χώρες ως "στιβαρούς ελεύθερους εμπόρους που αντιστέκονται στον πειρασμό να παρέμβουν ακόμη και για να προστατεύσουν εμβληματικές εταιρείες". Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Δανία, η Νορβηγία και η Σουηδία συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο παγκοσμιοποιημένων χωρών σε ολόκληρο τον κόσμο. Όλες αυτές οι χώρες κατατάσσονται επίσης στις 10 πιο εύκολες χώρες για να δραστηριοποιηθεί κανείς επιχειρηματικά.

Πώς αισθάνονται οι υποστηρικτές του Μπέρνι Σάντερς για τον κατώτατο μισθό; Δεν θα βρείτε τέτοια κατώτατα όρια εργασίας που να επιβάλλονται από την κυβέρνηση στη Σουηδία, τη Νορβηγία ή τη Δανία. Αντ' αυτού, οι κατώτατοι μισθοί αποφασίζονται με συλλογικές συμβάσεις μεταξύ συνδικάτων και εργοδοτών- συνήθως ποικίλλουν σε επαγγελματική ή βιομηχανική βάση. Οι μισθοί που επιβάλλονται από τα συνδικάτα αποκλείουν τους λιγότερο ειδικευμένους και προκαλούν τη δική τους ζημιά σε μια οικονομία, αλλά ένα τέτοιο αποκεντρωμένο σύστημα εξακολουθεί να είναι αναμφισβήτητα πολύ καλύτερος τρόπος για να γίνουν τα πράγματα από το να ορίζει η κεντρική κυβέρνηση μια ενιαία μισθολογική πολιτική που να καλύπτει κάθε επάγγελμα σε εθνικό επίπεδο.

Σε μια κίνηση που θα θεωρούνταν ριζικά φιλοκαπιταλιστική από τους νέους Αμερικανούς που #FeelTheBern, η Σουηδία υιοθέτησε τη δεκαετία του 1990 ένα καθολικό σύστημα σχολικής επιλογής που είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το σύστημα που πρότεινε ο ελευθεριακός οικονομολόγος Μίλτον Φρίντμαν στο δοκίμιό του του 1955, "Ο ρόλος της κυβέρνησης στην εκπαίδευση".

Στην πράξη, το σουηδικό σύστημα περιλαμβάνει τις τοπικές κυβερνήσεις που επιτρέπουν στις οικογένειες να χρησιμοποιούν δημόσια κονδύλια, με τη μορφή κουπονιών, για να χρηματοδοτήσουν την εκπαίδευση του παιδιού τους σε ιδιωτικό σχολείο, συμπεριλαμβανομένων των σχολείων που διοικούνται από τις φοβερές κερδοσκοπικές εταιρείες.

Οι μεταρρυθμίσεις της Σουηδίας, αντί να αποτύχουν, όπως πίστευαν οι σοσιαλιστές, σημείωσαν σημαντική επιτυχία. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από το Ινστιτούτο για τη Μελέτη της Εργασίας, η επέκταση της ιδιωτικής εκπαίδευσης και ο ανταγωνισμός που επέφεραν οι σουηδικές εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις της ελεύθερης αγοράς "βελτίωσαν τις μέσες εκπαιδευτικές επιδόσεις τόσο στο τέλος της υποχρεωτικής εκπαίδευσης όσο και μακροπρόθεσμα όσον αφορά τους βαθμούς του λυκείου, τη φοίτηση στο πανεπιστήμιο και τα χρόνια σχολικής φοίτησης".

Συνολικά, είναι σαφές ότι οι σκανδιναβικές χώρες δεν αποτελούν στην πραγματικότητα αρχέτυπα ενός επιτυχημένου δημοκρατικού σοσιαλισμού. Ο Σάντερς έχει πείσει πολύ κόσμο ότι ο σοσιαλισμός είναι κάτι που δεν είναι, και έχει χρησιμοποιήσει τις σκανδιναβικές χώρες για να αποδείξει την αποτελεσματικότητά του, ενώ αγνοεί τους πολλούς τρόπους με τους οποίους αποκλίνουν, μερικές φορές δραματικά, από αυτό που ο ίδιος ο Σάντερς υποστηρίζει.

Δημοσιεύθηκε αρχικά στο FEE.org στις 25 Φεβρουαρίου 2016.

Ο σκανδιναβικός σοσιαλισμός δεν είναι η απάντηση για την Αμερική

Nima Sanandaji

Το νέο αμερικανικό όνειρο βρίσκεται στη Δανία, τουλάχιστον σύμφωνα με την αμερικανική αριστερά. Καθώς η υποστήριξη για τις ελεύθερες αγορές μειώνεται, πολλοί Αμερικανοί στρέφονται στο όραμα της εισαγωγής του δημοκρατικού σοσιαλισμού, εμπνευσμένου από τις σκανδιναβικές χώρες. Ήταν η αναζήτηση της εισαγωγής ενός σκανδιναβικού μοντέλου πρόνοιας που ώθησε τον Μπέρνι Σάντερς, έναν απίθανο υποψήφιο, να ανταγωνιστεί επί μήνες την πολύ πιο καλά χρηματοδοτημένη και δικτυωμένη υποψήφια Χίλαρι Κλίντον στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Ωστόσο, τον στόχο της εισαγωγής ενός μοντέλου πρόνοιας σκανδιναβικού τύπου συμμερίζεται και η Κλίντον, η οποία θα κατέβει εναντίον του Τραμπ στην επερχόμενη προεδρική κούρσα. Ο Ezra Klein, συντάκτης του φιλελεύθερου ειδησεογραφικού ιστότοπου Vox, εξήγησε: "Η Κλίντον και ο Σάντερς θέλουν και οι δύο να κάνουν την Αμερική να μοιάζει πολύ περισσότερο με τη Δανία - και οι δύο θέλουν να περάσουν γενναιόδωρες πολιτικές γονικής άδειας, να αφήσουν την κυβέρνηση να διαπραγματευτεί τις τιμές των φαρμάκων και να ενισχύσει το δίχτυ κοινωνικής προστασίας".

Έξω με το παλιό

Η στροφή προς τον δημοκρατικό σοσιαλισμό είναι μια σημαντική αλλαγή πορείας στην αμερικανική πολιτική. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι Αμερικανοί προτιμούσαν τις μικρές κυβερνήσεις και τις ελεύθερες αγορές από ένα γενναιόδωρο κράτος πρόνοιας. Ωστόσο, οι απόψεις αλλάζουν. Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ δείχνει ότι ένα σημαντικό ποσοστό της αμερικανικής νεολαίας έχει χάσει την πίστη του στο σύστημα της ελεύθερης αγοράς. Μόλις το 38% των Αμερικανών στην ηλικιακή ομάδα 18-34 υποστηρίζει τον καπιταλισμό. Το ποσοστό αυτό είναι ελάχιστα υψηλότερο από το 33% που υποστηρίζει τον σοσιαλισμό. Αντιθέτως, μεταξύ της γενιάς της μέσης ηλικίας (50-64 ετών), το 52% είναι πλήρως υπέρ του καπιταλισμού, ενώ μόνο το 15% προτιμά τον σοσιαλισμό. Μεταξύ των ατόμων άνω των 65 ετών, μόλις το 7 τοις εκατό υποστηρίζει τον σοσιαλισμό, ενώ το 60 τοις εκατό πιστεύει στον καπιταλισμό.

Η ίδια δημοσκόπηση έδειξε ότι ο Μπέρνι Σάντερς, ο αυτοαποκαλούμενος σοσιαλιστής, ήταν μακράν ο πιο ευνοημένος υποψήφιος μεταξύ των νέων Αμερικανών. Η πλειοψηφία του 54% είχε ευνοϊκή άποψη για τον Σάντερς, έναντι 37% για τη Χίλαρι Κλίντον και μόλις 17% για τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Μπέρνι Σάντερς, ο οποίος προσχώρησε στο Δημοκρατικό Κόμμα το 2015, αφού υπήρξε ο μακροβιότερος ανεξάρτητος στην ιστορία του αμερικανικού Κογκρέσου, ήταν ένας παλιομοδίτης σοσιαλιστής. Η πρόσφατη δημοτικότητά του οφείλεται σε μια έξυπνη αλλαγή στη ρητορική του, όπου ο Σάντερς εξηγεί ότι δεν πιστεύει στον σοσιαλισμό γενικά, αλλά μάλλον στον δημοκρατικό σοσιαλισμό σκανδιναβικού τύπου ειδικότερα.

Δοκιμάστηκε και απέτυχε

Στις μέρες μας, είναι δύσκολο να δημιουργηθεί ενθουσιασμός για τον καθαρό σοσιαλισμό. Το σύστημα έχει αποτύχει, οδηγώντας σε ανθρώπινη δυστυχία σε ευρεία κλίμακα σε κάθε χώρα στην οποία έχει εισαχθεί. Η Σοβιετική Ένωση, η Κούβα, η Βενεζουέλα και η Βόρεια Κορέα δύσκολα αποτελούν θετικά πρότυπα. Η Κίνα, η τελευταία μεγάλη σοσιαλιστική χώρα, έχει από πολλές απόψεις μεταβεί σε μια καπιταλιστική οικονομία. Μια λιγότερο ριζοσπαστική ιδέα που κερδίζει έδαφος είναι ο δημοκρατικός σοσιαλισμός.

Ο δημοκρατικός σοσιαλισμός γίνεται όλο και πιο δημοφιλής μεταξύ της Αριστεράς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας σημαντικός λόγος είναι ότι υπάρχουν θετικά πρότυπα. Στην πραγματικότητα, ορισμένες χώρες με σοσιαλδημοκρατικές πολιτικές -συγκεκριμένα, τα σκανδιναβικά έθνη- έχουν γίνει φαινομενικά ό,τι θα ήθελε η Αριστερά να είναι η Αμερική: ευημερούσα αλλά και ισότιμη και με καλά κοινωνικά αποτελέσματα. Ο ίδιος ο Μπέρνι Σάντερς έχει εξηγήσει: "Νομίζω ότι πρέπει να κοιτάξουμε χώρες όπως η Δανία, η Σουηδία και η Νορβηγία και να μάθουμε από όσα έχουν καταφέρει για τους εργαζόμενους".

Είναι πιθανό οι ΗΠΑ να γίνουν πιο ίσες, πιο ευημερούσες και πιο έτοιμες να αντιμετωπίσουν τις κοινωνικές προκλήσεις αν εισαχθεί ο δημοκρατικός σοσιαλισμός; Θα ενισχυθεί το αμερικανικό όνειρο της κοινωνικής κινητικότητας σε ένα τέτοιο σύστημα; Θα ωφεληθούν οι Αμερικανοί από τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και τη χαμηλότερη φτώχεια αν προσαρμόσουν τα σκανδιναβικού τύπου μοντέλα κοινωνικής πρόνοιας; Σύμφωνα με τον Μπέρνι Σάντερς, τους ακτιβιστές των Δημοκρατικών, τους διανοούμενους της κεντροαριστεράς και τους δημοσιογράφους, η απάντηση φαίνεται να είναι ναι. Ωστόσο, όπως δείχνω στο νέο μου βιβλίο Debunking Utopia-Exposing they myth of Nordic socialism (Αποκάλυψη της ουτοπίας - Αποκαλύπτοντας τον μύθο του σκανδιναβικού σοσιαλισμού), πολλά από αυτά βασίζονται σε λανθασμένες αντιλήψεις για τις σκανδιναβικές κοινωνίες:

Ναι, είναι αλήθεια ότι οι σκανδιναβικές κοινωνίες συνδυάζουν υψηλό βιοτικό επίπεδο με μεγάλα κράτη πρόνοιας. Ωστόσο, πολυάριθμες μελέτες δείχνουν ότι τα υψηλά φορολογικά συστήματα εμποδίζουν σημαντικά το βιοτικό επίπεδο σε αυτές τις χώρες. Οι σκανδιναβικές χώρες αντισταθμίζουν τους μεγάλους δημόσιους τομείς έχοντας ισχυρή εργασιακή ηθική και προσαρμόζοντας φιλικές προς την αγορά μεταρρυθμίσεις σε άλλους τομείς. Το μάθημα για την Αμερική σίγουρα δεν είναι ότι οι υψηλότεροι φόροι θα δημιουργήσουν περισσότερη ευημερία, αλλά μάλλον το αντίθετο.

Οι σκανδιναβικές κοινωνίες δεν έγιναν επιτυχημένες μετά την καθιέρωση μεγάλων κρατών πρόνοιας. Ήταν οικονομικά και κοινωνικά μοναδικά επιτυχημένες ήδη από τα μέσα του εικοστού αιώνα, όταν συνδύασαν χαμηλούς φόρους και μικρά κράτη πρόνοιας με συστήματα ελεύθερης αγοράς.

Η ρίζα των υψηλών επιπέδων ισότητας, της οικονομικής ευημερίας, των υψηλών επιπέδων εμπιστοσύνης και άλλων πλεονεκτικών κοινωνικών χαρακτηριστικών των Σκανδιναβικών χωρών φαίνεται να είναι μια μοναδική κουλτούρα παρά μοναδικές πολιτικές. Εξάλλου, η Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία έχουν επίσης μεγάλα κράτη πρόνοιας που έχουν οικοδομηθεί πάνω στα ιδανικά του δημοκρατικού σοσιαλισμού. Γιατί η αμερικανική αριστερά δεν πιστεύει ότι η αμερικανική κοινωνία θα εξελιχθεί ώστε να μοιάζει με τη Νότια Ευρώπη μετά την εισαγωγή ενός μεγάλου κράτους πρόνοιας;

Με την πάροδο του χρόνου, τα γενναιόδωρα κράτη πρόνοιας των σκανδιναβικών χωρών δημιούργησαν μαζική εξάρτηση από την πρόνοια, διαβρώνοντας σταδιακά τα ισχυρά πρότυπα υπευθυνότητας που υπονομεύουν την επιτυχία της περιοχής. Αυτό, σε συνδυασμό με τις επιπτώσεις ενός μεγάλου κράτους που μειώνουν την ανάπτυξη, εξηγεί γιατί οι σκανδιναβικές χώρες μετακινήθηκαν σταδιακά, τις τελευταίες δεκαετίες, προς λιγότερο γενναιόδωρες κοινωνικές παροχές, μεταρρυθμίσεις της αγοράς και μειώσεις φόρων.

Ο συνδυασμός των ανοιχτών συνόρων, των υψηλών φόρων και των γενναιόδωρων συστημάτων κοινωνικής πρόνοιας κάθε άλλο παρά επιτυχημένος ήταν στη Σουηδία. Οι πολιτικές ανοικτών συνόρων με τις οποίες πειραματίστηκε η Σουηδία το 2015 οδήγησαν σε μαζική εισροή νέων αφίξεων, οι οποίοι δυσκολεύονται πολύ να ενσωματωθούν στη χώρα. Το αποτέλεσμα είναι η μαζική κοινωνική ένταση και η αυξανόμενη φτώχεια. Χώρες όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και ακόμη και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολύ καλύτερες στην ενσωμάτωση των αλλοδαπών στις αγορές εργασίας τους.

Τέλος, ενώ η ιδέα του δημοκρατικού σοσιαλισμού σκανδιναβικού τύπου είναι πολύ δημοφιλής στην αριστερά στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες, στις ίδιες τις σκανδιναβικές χώρες η σοσιαλδημοκρατία δεν ήταν ποτέ πιο αδύναμη από ό,τι σήμερα. Στη Δανία, οι ίδιοι οι σοσιαλδημοκράτες εισήγαγαν μαζικές μεταρρυθμίσεις της αγοράς και ζήτησαν ένα πολύ πιο ισχνό κράτος πρόνοιας. Στη Σουηδία, τη μόνη από τις σκανδιναβικές χώρες στην οποία ηγείται σήμερα μια κεντροαριστερή κυβέρνηση, οι σοσιαλδημοκράτες συγκεντρώνουν τη χαμηλότερη υποστήριξη των τελευταίων χρόνων.

Σε μια εποχή που η αμερικανική αριστερά -και, για την ακρίβεια, μεγάλο μέρος της παγκόσμιας αριστεράς- πιέζουν με ενθουσιασμό για έναν δημοκρατικό σοσιαλισμό σκανδιναβικού τύπου, ίσως αξίζει να μάθουμε περισσότερα για τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες του συστήματος.

Δημοσιεύθηκε αρχικά στο Capx στις 27 Ιουλίου 2016.