Το μονοπάτι προς τη νίκη

 Το Ινστιτούτο Mises ιδρύθηκε ως ερευνητικό κέντρο που βασίζεται σε κλασικά φιλελεύθερες ιδέες που πάντα δέχονταν πυρά: τις ιδέες του Mises και την παράδοση της σκέψης που εκπροσωπεί. Αυτό σημαίνει ότι εστιάζουμε στην Αυστριακή Σχολή Οικονομικών και, στην πολιτική φιλοσοφία, στην ατομική ελευθερία και στην ανάγκη να αποτρέψουμε το κράτος και τα συμφέροντά του από το να τη συντρίψουν, όπως όλα τα κράτη παντού τείνουν να κάνουν.

Η πρώτη προτεραιότητα ενός τέτοιου ινστιτούτου είναι να διατηρήσει ένα σώμα ιδεών ζωντανό. Οι σπουδαίες ιδέες δεν έχουν δική τους εγγενή ζωή, ιδίως εκείνες που αντιτίθενται στις εξουσίες. Πρέπει να κυκλοφορούν και να αποτελούν μέρος του ακαδημαϊκού και του δημόσιου νου για να αποφύγουν την εξαφάνιση.

Και όμως, πρέπει να κάνουμε περισσότερα από το να διατηρούμε απλώς ένα σώμα σκέψης ζωντανό. Δεν θέλουμε απλώς να ζουν οι ιδέες μας- θέλουμε να αναπτύσσονται και να εξελίσσονται, να προχωρούν μέσα στην κουλτούρα και τη δημόσια συζήτηση, να γίνονται υπολογίσιμη δύναμη μεταξύ των διανοουμένων, να χρησιμοποιούνται συνεχώς προς το σκοπό της εξήγησης της ιστορίας και της τρέχουσας πραγματικότητας και τελικά να κερδίζουν στις μεγάλες ιδεολογικές μάχες της εποχής μας.

Ποιο είναι το καλύτερο μέσο για την επίτευξη μιας τέτοιας νίκης; Αυτό είναι ένα θέμα που σπάνια συζητείται στη δεξιά της ελεύθερης αγοράς. Ο Murray Rothbard επεσήμανε ότι η στρατηγική είναι ένα τεράστιο μέρος της επιστήμης της αριστεράς. Αφού καταλήξει στο δόγμα, η αριστερά εργάζεται πολύ σκληρά για να βελτιώσει το μήνυμα και να βρει τρόπους να το προωθήσει. Αυτή είναι μια σημαντική εξήγηση για την επιτυχία της αριστεράς.

Η δική μας πλευρά, από την άλλη πλευρά, δεν συζητάει πολύ αυτό το θέμα. Επειδή όμως κάποιου είδους στρατηγική είναι αναπόφευκτη, επιτρέψτε μου να απαριθμήσω μερικές τακτικές που δεν πιστεύω ότι λειτουργούν. Οι παρακάτω, είμαι αρκετά σίγουρος ότι θα αποτύχουν για διάφορους λόγους:

Ησυχασμός

Αντιμέτωποι με τις απίθανες πιθανότητες επιτυχίας, οι πιστοί της ελευθερίας έχουν την τάση να απελπίζονται και να βρίσκουν παρηγοριά στο να βρίσκονται γύρω από τους φίλους τους και να μιλούν μόνο μεταξύ τους. Αυτό είναι βέβαια κατανοητό, ακόμη και γόνιμο κατά καιρούς, αλλά είναι επίσης ανεύθυνο και μάλλον εγωιστικό. Ναι, μπορεί να είμαστε πάντα μειοψηφία, αλλά πάντα είτε μεγαλώνουμε είτε συρρικνωνόμαστε. Αν συρρικνωθούμε αρκετά, εξαφανιζόμαστε. Αν μεγαλώσουμε αρκετά, κερδίζουμε. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν πρέπει ποτέ να εγκαταλείψουμε τη μάχη για τα νεαρά μυαλά και για την αλλαγή των μεγαλύτερων μυαλών. Το μήνυμά μας έχει τεράστια επεξηγηματική δύναμη. Δεν πρέπει ποτέ να κρύβουμε το φως μας κάτω από έναν μπούσουλα.

Υποχώρηση

Ένα χαρακτηριστικό της φιλελεύθερης παράδοσης είναι η διανοητική της αυστηρότητα. Περιέχει περισσότερο από αρκετή διανοητική ουσία για να απασχολήσει το ακαδημαϊκό μυαλό για πολλές ζωές. Υπάρχει, λοιπόν, η τάση να πιστεύουμε ότι η υποχώρηση στον ακαδημαϊκό χώρο και η αποφυγή της δημόσιας ζωής είναι ο σωστός δρόμος. Η ιδέα είναι ότι θα πρέπει απλώς να χρησιμοποιούμε τις γνώσεις μας για να γράφουμε άρθρα σε περιοδικά και κατά τα άλλα να μένουμε κλειστοί στον εαυτό μας, με την ελπίδα ότι κάποια μέρα αυτή η πορεία θα αποδώσει σε όρους ακαδημαϊκής αξιοπρέπειας. Αλλά αυτός δεν ήταν ο δρόμος των λαμπρών μυαλών από τον Turgot και τον Jefferson, τον Bastiat και τον Constant, τον Mises και τον Hayek, τον Rothbard και τους επικουρικούς μελετητές του Ινστιτούτου Mises. Όλοι τους έχουν εμπλακεί σε κάποιο επίπεδο στη δημόσια συζήτηση. Πίστευαν ότι διακυβεύονται πάρα πολλά για να αποσυρθούν αποκλειστικά στην ιδιωτική μελέτη. Δεν μπορούμε να έχουμε αυτή την πολυτέλεια.

Κατέχοντας έδρες στο Ivy League

Έχω δει αυτό το σχετικό σφάλμα να παίρνει πραγματικό τίμημα σε κατά τα άλλα καλά μυαλά. Ένας νέος μπορεί να ξεκινήσει με πραγματικές αφοσιώσεις, αλλά μπορεί να φοβάται την περιθωριοποίηση που συνεπάγεται η διατήρηση αντιδημοφιλών ιδεών. Προσπαθεί να πλασάρει τον εαυτό του ως συμβατικό μελετητή, ενώ παράλληλα προσπαθεί να περάσει κρυφά ελευθεριακές σκέψεις. Μπορεί να σκοπεύει να αποκαλύψει τελικά το πραγματικό του πρόσωπο, αλλά μετά υπάρχουν οι απαιτήσεις της μονιμότητας και της προαγωγής, και οι κοινωνικές πιέσεις. Τελικά, εν ολίγοις, καταλήγει να ξεπουληθεί.

Πείθοντας τους πολιτικούς

Ένα άλλο είδος προβλήματος προέρχεται από την πεποίθηση ότι η πολιτική οργάνωση είναι η απάντηση. Αυτό όμως μπορεί να οδηγήσει μόνο σε απογοήτευση, καθώς η μία προσπάθεια μετά την άλλη αποτυγχάνει να αποδώσει καρπούς. Παρά τα όσα ακούγονται, η πολιτική τάξη δεν ενδιαφέρεται για τις ιδέες για τις ίδιες τους τις σκέψεις. Ενδιαφέρονται για την επιχορήγηση των φίλων τους, την προστασία της επικράτειάς τους και την επανεκλογή τους. Η πολιτική ιδεολογία γι' αυτούς είναι, στην καλύτερη περίπτωση, ένα χόμπι. Είναι χρήσιμη μόνο στο βαθμό που παρέχει κάλυψη για αυτό που θα έκαναν διαφορετικά. Γενικεύω εδώ, και ναι, οι εξαιρέσεις είναι πιθανές. Στην πραγματικότητα, μπορώ να σκεφτώ μία στον αιώνα μας: Ron Paul.

Τοποθέτηση άρθρων υψηλού προφίλ

Γνωρίζω ανθρώπους από δεξαμενές σκέψης που θα έκαναν σχεδόν τα πάντα για να μπουν στους New York Times ή στη Wall Street Journal. Αυτό είναι παγίδα και αυταπάτη. Μόλις δώσετε προτεραιότητα στο μέσο έναντι του μηνύματος -και αυτό είναι αναπόφευκτο μόλις αρχίσετε να σκέφτεστε με αυτόν τον τρόπο- ξεχνάτε γιατί ξεκινήσατε αυτή τη δουλειά. Αν αυτά τα μέσα έρθουν σε εσάς και σας ζητήσουν να εκφράσετε μια γνώμη που έχετε, κάντε το οπωσδήποτε. Αλλά δεν είναι αυτός ο τρόπος λειτουργίας.

Βγαίνοντας στην τηλεόραση

Το ίδιο ισχύει και εδώ. Γνωρίζω ανθρώπους που κάποτε ήταν αφοσιωμένοι στις ιδέες της ελευθερίας, οι οποίοι ανέπτυξαν μια λαχτάρα για την προσοχή των μέσων μαζικής ενημέρωσης και τελικά ξέχασαν γιατί μπήκαν εξαρχής στη δουλειά των ιδεών.

Ξεκινώντας περισσότερες δεξαμενές σκέψης

Ξέρω ότι αυτό ακούγεται ανόητο, αλλά ορισμένοι στη δική μας πλευρά του φράχτη πιστεύουν ότι όσο περισσότεροι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί υπάρχουν, τόσο πιο πιθανό είναι να κερδίσουμε τη μάχη των ιδεών. Για μένα, αυτό ισοδυναμεί με σύγχυση της επιτυχίας που αντιπροσωπεύει το franchising στην εμπορική αγορά με την ιδεολογική επιτυχία, η οποία δεν είναι εγγυημένη από τον πολλαπλασιασμό των ιστοσελίδων και των ινστιτούτων. Πράγματι, η ιδεολογία δεν είναι αποκλειστικά μια εμπορική επιχείρηση. Είμαστε ένα μη κερδοσκοπικό ερευνητικό ινστιτούτο για κάποιο λόγο. Αυτό που κάνουμε αποδίδει τεράστια κέρδη για τον πολιτισμό, αλλά όχι με τη μορφή λογιστικών κερδών. Η ανταμοιβή μας έρχεται με άλλους τρόπους.

Χτίζοντας ένα τεράστιο κληροδότημα και προσλαμβάνοντας ένα τεράστιο προσωπικό

Η χρηματοδότηση και το προσωπικό από μόνα τους δεν θα λύσουν τίποτα. Η χρηματοδότηση είναι ζωτικής σημασίας και ο Θεός ξέρει ότι το Ινστιτούτο Mises χρειάζεται περισσότερη από αυτήν. Η στελέχωση με προσωπικό είναι σπουδαία, αρκεί οι άνθρωποι να είναι αφοσιωμένοι και ικανοί. Αλλά κανένα από τα δύο δεν είναι αυτοσκοπός. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν υπάρχει το πάθος για τις ιδέες, όχι μόνο τα οικονομικά μέσα. Εκπληκτικά πράγματα είναι δυνατά με μικρούς προϋπολογισμούς, όπως νομίζω ότι δείχνει η επιτυχία του Ινστιτούτου Mises.

Περιμένετε την κατάρρευση

Γνωρίζουμε ότι ο σοσιαλισμός και ο παρεμβατισμός δεν μπορούν να λειτουργήσουν. Ξέρουμε ότι αποτυγχάνουν και υποψιαζόμαστε ότι μπορεί τελικά να αποτύχουν με καταστροφικό τρόπο. Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, αλλά κάνουμε λάθος αν πιστεύουμε ότι οι ιδέες της ελευθερίας θα αναδυθούν φυσικά σε ένα τέτοιο περιβάλλον. Η κρίση μπορεί να παρουσιάσει ευκαιρίες αλλά όχι εγγυήσεις.

Η εύρεση σφαλμάτων όπως αυτά είναι εύκολη, και θα μπορούσα να απαριθμήσω δεκάδες άλλα. Επιτρέψτε μου να σας προτείνω μερικά σημεία που νομίζω ότι πρέπει να θυμόμαστε.

Οι ιδέες μας είναι αντιδημοφιλείς. Είμαστε μειοψηφία. Οι απόψεις μας δεν είναι ευπρόσδεκτες από το καθεστώς. Συχνά πέφτουν στο κενό από ένα αδιάφορο κοινό. Οι μεγάλες εφημερίδες συχνά δεν ενδιαφέρονται για τη γνώμη μας. Στην πραγματικότητα, θέλουν να μας κρατήσουν μακριά από τις σελίδες τους. Οι πολιτικοί πάντα θα μας βρίσκουν στην καλύτερη περίπτωση μη πρακτικούς και στη χειρότερη απειλητικούς.

Εν ολίγοις, δίνουμε μια δύσκολη μάχη. Πρέπει να το αναγνωρίσουμε αυτό εξαρχής. Είμαστε αυτό που ο Albert Jay Nock αποκαλούσε το απομεινάρι, μια μικρή ομάδα αδελφών που έχουν ειδικές γνώσεις θεωρίας και ιστορίας και ενδιαφέρονται για την ευημερία του πολιτισμού. Το τι θα κάνουμε με αυτή τη γνώση και την έγνοια εξαρτάται από εμάς. Μπορούμε να υποχωρήσουμε ή να ξεπουληθούμε, ή μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε ως πολεμική μας κραυγή και να προχωρήσουμε μπροστά στην ιστορία για να αντιμετωπίσουμε τον εχθρό.

Επιτρέψτε μου να δώσω ένα σύντομο περίγραμμα ορισμένων αρχών που χρησιμοποιώ:

Εκπαιδεύστε κάθε μαθητή

Ενεργοποιήστε όλους όσους ενδιαφέρονται για αυτό που κάνουμε. Ποτέ μην παραμελείτε κανέναν. Ποτέ δεν ξέρεις από πού θα έρθει ο επόμενος Mises ή Rothbard ή Hayek ή Hazlitt.

Ενθάρρυνση του πολλαπλασιασμού των ταλέντων

Μερικοί άνθρωποι είναι σπουδαίοι συγγραφείς. Άλλοι είναι σπουδαίοι δάσκαλοι. Άλλοι πάλι έχουν ταλέντο στην έρευνα. Υπάρχουν και άλλες ικανότητες, όπως η δημόσια ομιλία και η τεχνολογική επάρκεια. Χρειάζονται όλες αυτές οι ικανότητες για να συγκροτηθεί το μεγάλο κίνημα ελευθερίας της εποχής μας. Δεν χρειάζεται να επιμείνουμε σε ένα μόνο μοντέλο- μάλλον, θα πρέπει να αξιοποιήσουμε τον καταμερισμό της εργασίας.

Χρησιμοποιήστε κάθε μέσο

Να χρησιμοποιούμε ό,τι μπορούμε για να προωθήσουμε τις ιδέες μας, από το μικρότερο ενημερωτικό δελτίο μέχρι τον μεγαλύτερο ιστότοπο. Ποτέ μην πιστεύετε ότι ένα μέσο είναι κατώτερο ή ανώτερο από εσάς. Πρέπει να είμαστε στα ακαδημαϊκά περιοδικά και πρέπει να είμαστε στις σελίδες της τοπικής εφημερίδας. Σε αυτή την κατεύθυνση, ο Παγκόσμιος Ιστός έλυσε το μείζον πρόβλημα που αντιμετωπίζαμε σε όλη την ιστορία, δηλαδή την εξεύρεση ενός μέσου για να επικοινωνήσουμε τις ιδέες μας με τρόπο που να τις καθιστά διαθέσιμες σε όλους όσους ενδιαφέρονται. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει ποτέ αυτόματα.

Απαιτείται τεράστια προσπάθεια και δημιουργικότητα για να επιτευχθεί η αλλαγή.

Επιμείνετε σε ό,τι είναι αληθινό

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγετε τους φανταχτερούς τρόπους παρουσίασης των ιδεών σας σύμφωνα με τις τρέχουσες τάσεις. Δεν πειράζει να είστε προσεκτικοί στις τεχνικές πωλήσεων. Αλλά ποτέ μην αφήνετε αυτή την έγνοια να κατακλύσει το μήνυμά σας.

Πες αυτό που είναι αληθινό

Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη της σαφούς και ξεκάθαρης τοποθέτησης των γεγονότων. Όποιο κι αν είναι το θέμα, οι ιδέες της ελευθερίας έχουν να προσθέσουν κάτι που λείπει από τη δημόσια συζήτηση. Είναι δική μας δουλειά να κάνουμε αυτή την προσθήκη.

Μην παραμελείτε την ακαδημαϊκή κοινότητα

Ναι, τα κολέγια και τα πανεπιστήμια είναι διεφθαρμένα. Αλλά από εκεί προέρχονται οι ιδέες που κυβερνούν τον πολιτισμό. Δεν πρέπει να τα παραμελήσουμε. Πρέπει να εκδίδουμε περιοδικά, να χρηματοδοτούμε colloquia, να βοηθάμε τη σχολή και τους φοιτητές. Ποτέ μην αφήσουμε την ακαδημαϊκή κοινότητα να πιστέψει ότι έχει την πολυτέλεια να ξεχάσει τις ιδέες μας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Ινστιτούτο Mises διοργανώνει σεμινάρια για καθηγητές και φοιτητές, καθώς και για επαγγελματίες του χρηματοπιστωτικού τομέα και ενδιαφερόμενους κάθε είδους.

Μην παραμελείτε τη λαϊκή κουλτούρα

Ναι, η λαϊκή κουλτούρα είναι διεφθαρμένη, αλλά όχι εντελώς. Δεν πρέπει να την παραμελούμε, διότι έχει τεράστιο αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους και μαθαίνουν για τον κόσμο τους.

Χρησιμοποιήστε τη μειοψηφική σας θέση προς όφελός σας

Δεν έχει νόημα να επαναλαμβάνετε αυτό που κάνουν ήδη άλλοι. Αν δημοσιεύετε, δημοσιεύστε κάτι ριζοσπαστικό και απρόσμενο. Αν παράγετε ένα βιβλίο, κάντε το ένα βιβλίο που θα αλλάξει τα μυαλά των ανθρώπων. Αν διοργανώνετε ένα σεμινάριο, πείτε πράγματα που αξίζουν να ειπωθούν. Μη φοβάστε ποτέ το αντισυμβατικό. Είναι δυνατόν να είστε συμβατικοί ως προς τη μορφή και ριζοσπαστικοί ως προς το περιεχόμενο.

Να θυμάστε ότι η επιρροή μπορεί να είναι έμμεση

Η επίδραση των ιδεών σε έναν πολιτισμό είναι σαν τα κύματα στο νερό. Μέχρι να φτάσουν στην ακτή, κανείς δεν θυμάται ή δεν γνωρίζει με βεβαιότητα από πού προήλθαν. Η δουλειά μας είναι να επιμείνουμε στο έργο μας. Θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε κάθε μέσο που διαθέτουμε για να μεταφέρουμε τις ιδέες εκεί έξω- το τι θα συμβεί μετά από αυτό είναι τόσο απρόβλεπτο όσο είναι πάντα το μέλλον.

Η επιτυχία μπορεί να πάρει πολλές μορφές

Συχνά με ρωτούν πώς μπορούμε να πιστεύουμε ότι πετυχαίνουμε ακόμη και όταν η κυβέρνηση συνεχίζει να αυξάνεται. Για μένα, αυτό δεν αποτελεί μεγάλο δίλημμα. Όλες οι κυβερνήσεις θέλουν τον απόλυτο έλεγχο. Αυτό που τις εμποδίζει, πρωτίστως, είναι η ιδεολογική αντίθεση. Χωρίς αυτήν, η κυβέρνηση θα μεγάλωνε πολύ πιο γρήγορα και ο πολιτισμός θα ήταν καταδικασμένος σε σύντομο χρονικό διάστημα. Σε ποιο βαθμό η κυκλοφορία των ιδεών της ελευθερίας έχει επιβραδύνει την ανάπτυξη του κράτους; Πόσο χειρότερα θα μπορούσαμε να είμαστε;

Η αλλαγή μπορεί να συμβεί γρήγορα

Τα ιδεολογικά θεμέλια του κρατισμού αποδυναμώνονται με τρόπους που δεν είναι πάντα ανιχνεύσιμοι. Η αλλαγή μπορεί να συμβεί εν μία νυκτί, μετά την οποία όλα γίνονται ξεκάθαρα εκ των υστέρων. Αν λέγατε στον μέσο Ρώσο το 1985 ότι σε πέντε χρόνια η Σοβιετική Ένωση θα είχε εκλείψει, θα σας είχαν απορρίψει ως τρελό. Η γνώμη μου είναι ότι ο κρατισμός στην Αμερική μπορεί να έχει ολοκληρώσει τον κύκλο του. Θα πρέπει όλοι να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να επιταχύνουμε τη διαδικασία.

Στην ιστορία του πολέμου, υπήρχαν πάντα στρατοί που διοικούνταν από το κέντρο και έδιναν έμφαση στις ασκήσεις, τις γραμμές και την πειθαρχία. Έχουν την τάση να αντιμετωπίζουν τους στρατιώτες τους ως αναλώσιμους. Μπορούν να νικήσουν, αλλά με τεράστιο τίμημα.

Το άλλο μοντέλο είναι ο ανταρτοπόλεμος, που συνήθως αναλαμβάνεται από το αουτσάιντερ της μάχης. Οι αντάρτικοι στρατοί αποτελούνται συνήθως από εθελοντές- κάθε στρατιώτης θεωρείται πολύτιμος. Οι τακτικές τους είναι απρόβλεπτες. Δεν κυβερνώνται από το κέντρο, αλλά μάλλον εκμεταλλεύονται τη δημιουργικότητα κάθε μέλους. Τέτοιοι στρατοί έχουν αποδειχθεί αξιοσημείωτα αποτελεσματικοί στην ιστορία του πολέμου. Πιστεύω ότι το μοντέλο του αντάρτικου είναι αυτό που μας ταιριάζει καλύτερα - μια εκστρατεία ιδεολογικού ανταρτοπόλεμου που διεξάγεται από τα απομεινάρια.

Αυτό δεν αποτελεί εγγύηση επιτυχίας, αλλά είναι η καλύτερη εγγύηση κατά της αποτυχίας που γνωρίζω. Τα περιοδικά μας κυκλοφορούν όσο ποτέ άλλοτε, στον ακαδημαϊκό χώρο και στη δημόσια κουλτούρα. Τα βιβλία μας έχουν αλλάξει την ιστορία με πολλούς τρόπους. Το κλειδί της επιτυχίας μας, πιστεύω, είναι ότι το Ινστιτούτο Mises είναι προσκολλημένο στις αρχές και την αλήθεια πριν από οτιδήποτε άλλο. Ποτέ δεν ανταλλάξαμε τη βραχυπρόθεσμη προσοχή με την οικοδόμηση για το μακροπρόθεσμο μέλλον. Ούτε ο Mises το έκανε, και πλήρωσε ένα προσωπικό τίμημα. Αλλά οι ιδέες του αλλάζουν τον κόσμο. Πρέπει όλοι μας να ακολουθήσουμε το παράδειγμά του, να μην υποχωρήσουμε ποτέ, να μην τα παρατήσουμε, να αγωνιστούμε για την αλήθεια μέχρι την τελευταία μας πνοή. Έχουμε το πάθος και την ενέργεια. Το πιο σημαντικό, έχουμε την αλήθεια με το μέρος μας. Πιστεύω ότι μπορούμε να έχουμε τη νίκη.