Το μόνο καλό είναι το κλειστό: Καμία μεταρρύθμιση των Κρατικών Σχολείων

 Επί του παρόντος, όλο και περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να αφυπνίζονται για την κατάσταση των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων. Οι καταγγελίες για κατήχηση στα σχολεία τόσο από τους γονείς όσο και από τους εκπαιδευτικούς έχουν αυξηθεί στη δημόσια συζήτηση τα τελευταία χρόνια, με διάφορες συζητήσεις που αφορούν θέματα όπως η κριτική φυλετική θεωρία και η ιδεολογία των φύλων.

Εκτός από την πολιτική διαπαιδαγώγηση, ζητήματα όπως η πτώση της επάρκειας στην ανάγνωση και τα μαθηματικά και οι πολιτικές παρατεταμένου κλεισίματος των σχολείων κατά τη διάρκεια των λουκέτων του covid έχουν επίσης συμβάλει σε αυτή τη δυσαρέσκεια. Ως εναλλακτικές λύσεις, περισσότερες πολιτείες έχουν περάσει πολιτικές που επιτρέπουν την επιλογή σχολείου το 2023 και ο αριθμός των παιδιών που εκπαιδεύονται μέσω της κατ' οίκον διδασκαλίας αυξήθηκε κατά περισσότερο από 60 τοις εκατό μεταξύ 2020 και 2022.

Ωστόσο, το σημερινό τρομακτικό εκπαιδευτικό σενάριο δεν είναι ακατανόητο για τους Λιμπερταριανούς, ιδίως για τον οικονομολόγο και θεωρητικό της ελευθερίας Murray Rothbard. Στα βιβλία του For a New Liberty και Education: Free and Compulsory, ο συγγραφέας παρουσιάζει τον πραγματικό ρόλο της δημόσιας εκπαίδευσης σε όλη την ιστορία και το πώς έχει αποκλίνει από τους δηλωμένους στόχους της. Αυτά τα βιβλία, μαζί με άλλες έννοιες από την Λιμπερταριανή θεωρία και την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών, μπορούν να εφαρμοστούν σήμερα για να εγγυηθούν την πραγματική εκπαιδευτική ελευθερία, όπως θα συζητηθεί παρακάτω.

Η ιστορία πίσω από τη Δημόσια Εκπαίδευση

Σε όλο το έργο του, ο Rothbard έχει δείξει πώς η υποχρεωτική δημόσια εκπαίδευση χρησιμοποιήθηκε πάντα ως μέσο καταστολής των αντιφρονούντων μειονοτήτων, είτε αυτές ήταν πολιτικές, εθνικές ή θρησκευτικές. Οι θρησκευτικοί ηγέτες της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, όπως ο Μαρτίνος Λούθηρος και ο Ιωάννης Καλβίνος, είδαν την υποχρεωτική κρατική εκπαίδευση ως όπλο θρησκευτικού πολέμου εναντίον των θρησκειών που δεν ακολουθούσαν τα δόγματά τους.

Εκτός από τη θρησκευτική κατήχηση, η σχολική εκπαίδευση που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση χρησιμοποιήθηκε συχνά ως εργαλείο για τη δημιουργία ενός υπάκουου πληθυσμού στο κυρίαρχο κράτος. Όπως επισημαίνεται από τον Rothbard, για τους πρώτους υποστηρικτές της κρατικά χρηματοδοτούμενης εκπαίδευσης στην Αμερική, όπως ο Calvin Stowe, η δημόσια εκπαίδευση έπρεπε να θεωρηθεί ως ζήτημα εθνικής ασφάλειας και οι γονείς που δεν έγραφαν τα παιδιά τους σε ένα τέτοιο σύστημα έπρεπε να θεωρούνται απειλή για το κοινό με παρόμοιο τρόπο με τους διεθνείς κατασκόπους ή τους εισβολείς.

Η σύνδεση μεταξύ της πολεμικής κατήχησης και των μοντέλων δημόσιας εκπαίδευσης μπορεί επίσης να βρεθεί στο Πρωσικό σχολικό σύστημα και στις συνέπειές του για τη συμμετοχή της Γερμανίας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Πρωσικό εκπαιδευτικό σύστημα, που ιδρύθηκε στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα από τον τότε βασιλιά Φρειδερίκο Γουλιέλμο Γ΄ και τον υπουργό παιδείας του Karl vom Stein, ήταν ένα συγκεντρωτικό εκπαιδευτικό συγκρότημα υποχρεωτικής φοίτησης με στρατιωτικές εμπνεύσεις που αποσκοπούσε στην εθνική ενότητα. Ο μιλιταρισμός και η αυστηρή πειθαρχία του εκπαιδευτικού συστήματος επεδίωκαν την οικοδόμηση μιας εθνικής ταυτότητας στην οποία το δημόσιο σχολείο ήταν ένας στρατός που σχηματιζόταν από τον λαό, μια προοπτική που συνέβαλε στη διαμόρφωση των πολεμικών επιθυμιών κατά την περίοδο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Από την ιστορία της Δημόσιας Εκπαίδευσης στο παρελθόν στη σημερινή Προοδευτική Θρησκεία

Τα παραδείγματα που παραθέτει ο Rothbard δείχνουν πώς, ιστορικά, η εκπαίδευση χρησιμοποιήθηκε ως εργαλείο για τον έλεγχο του τι μαθαίνουν τα παιδιά και οι νέοι, σύμφωνα με τις ιδεολογίες που ήθελε να ευνοήσει το κράτος. Αν, στο παρελθόν, οι ιδεολογίες ήταν θρησκευτικές ή αφορούσαν την οικοδόμηση μιας εθνικής ταυτότητας εις βάρος της καταπίεσης άλλων αντιφρονούντων πολιτισμών/εθνικοτήτων που συνυπήρχαν στο ίδιο κράτος, σήμερα στα σχολεία διδάσκεται ένας νέος τύπος προοδευτικής θρησκείας.

Τον Οκτώβριο του 2022, μια έρευνα του Ινστιτούτου Μανχάταν έδειξε πώς οι θεωρίες κοινωνικής δικαιοσύνης εκτίθενται στα Αμερικανικά σχολεία ως απόλυτες αλήθειες. Από την έρευνα που ανέθεσαν οι συγγραφείς του άρθρου, Eric Kaufmann και Zachary Goldberg, το 80% των μαθητών που συμμετείχαν στην έρευνα διδάχτηκε τουλάχιστον μία έννοια της κριτικής θεωρίας της φυλής σε σχολική τάξη και το 54% διδάχτηκε τουλάχιστον μία έννοια που ανήκει στην ιδεολογία του φύλου. Εκτός αυτού, μόνο το 32 τοις εκατό των μαθητών ανέφεραν ότι οι αντίθετες έννοιες διδάσκονταν ως εξίσου σεβαστές, γεγονός που υποδηλώνει κατήχηση και όχι απλή έκθεση διαφορετικών απόψεων για αμφιλεγόμενα θέματα.

Αυτή η εξέλιξη είναι λογική και θα μπορούσε να αναφερθεί ως άμεση συνέπεια των ιδεών που είχαν οι υποστηρικτές της δημόσιας εκπαίδευσης. Από την ίδρυσή της με στοχαστές όπως ο John Dewey, η Αριστερή ιδεολογία θεωρούνταν αξιοθαύμαστη και ακόμη και η εκπαίδευση σοβιετικού τύπου επαινέθηκε. Επιπλέον, δεδομένου ότι η εκπαίδευση έχει ιστορικά χρησιμεύσει ως εργαλείο των κυρίαρχων ελίτ, και οι προοδευτικοί είναι τώρα η νέα κυρίαρχη ελίτ, το λογικό συμπέρασμα είναι ότι ο προοδευτισμός διδάσκεται τόσο στα δημόσια όσο και στα αυστηρά κρατικά ρυθμιζόμενα ιδιωτικά σχολεία.

Κακά οικονομικά κίνητρα και παραβίαση των φυσικών δικαιωμάτων

Εκτός από την όχι και τόσο θετική ιστορία της δημόσιας εκπαίδευσης ως ένα σχέδιο κατήχησης από την αρχή, είναι επίσης σημαντικό να αναφερθούν οι θεωρητικές αντιφάσεις και τα στρεβλά κίνητρα μιας κεντρικοποιημένης κρατικής εκπαίδευσης από ένα ΑυστροΛιμπερταριανό πλαίσιο. Πρώτον, έχοντας να εκπαιδεύσει έναν μεγάλο αριθμό μαθητών και μη γνωρίζοντας τι είδους εκπαίδευση επιθυμεί ο καθένας από αυτούς, η κρατική εκπαίδευση δεν είναι σε θέση να λάβει υπόψη της τις διαφορετικές κλίμακες αξίας που έχει κάθε οικογένεια και μαθητής όσον αφορά την εκπαίδευση.

Χωρίς τα σήματα της αγοράς και την ιδιωτική ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής στο κρατικό σύστημα, δεν είναι δυνατόν να ληφθούν οι καταλληλότερες επιχειρηματικές αποφάσεις σχετικά με το τι εκτιμάται από το ευρύ κοινό και να εξοικονομηθούν οι σπάνιοι πόροι με τον πιο κερδοφόρο τρόπο. Επομένως, όπως και στα περισσότερα σοσιαλιστικά πειράματα, υπάρχει το πρόβλημα του οικονομικού υπολογισμού που εφαρμόζεται στην εκπαίδευση όταν αυτή βρίσκεται στα χέρια κρατικών φορέων.

Σύμφωνα με την Λιμπερταριανή θεωρία, τα φυσικά δικαιώματα παραβιάζονται συνεχώς με την ίδρυση δημόσιων σχολείων που είναι υποτίθεται δωρεάν για τον γενικό πληθυσμό. Πρώτον, δεδομένου ότι η φορολογία είναι μια εξαναγκαστική λήψη από το κράτος πόρων που προέρχονται από την παραγωγική εργασία των ατόμων, και δεδομένου ότι τα κρατικά σχολεία χρηματοδοτούνται μέσω φόρων (μέσω άμεσης φορολογίας ή μέσω πληθωρισμού), δεν είναι δυνατόν να ισχυριστεί κανείς ότι πρόκειται για θεσμούς που έχουν ιδρυθεί εθελοντικά.

Στην παρούσα κατάσταση, άνθρωποι όπως οι άτεκνοι νέοι ενήλικες, οι ηλικιωμένοι και οι γονείς που πληρώνουν για ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα για τα παιδιά τους αναγκάζονται να πληρώνουν για ένα σύστημα που δεν χρησιμοποιούν. Επιπλέον, μπορεί επίσης να χρηματοδοτούν τη διάδοση ιδεολογιών με τις οποίες δεν συμφωνούν. Με αυτό, είναι δυνατόν να δούμε πώς η εκπαίδευση παραβιάζει τόσο τα δικαιώματα ιδιοκτησίας όσο και τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Τι πρέπει να γίνει

Με όλες τις εκτιμήσεις σχετικά με το πόσο κακή ιδέα είναι η κρατική εκπαίδευση για ιστορικούς, ιδεολογικούς, οικονομικούς λόγους και για λόγους φυσικών δικαιωμάτων, πολλοί άνθρωποι αναρωτήθηκαν για πιθανές λύσεις που θα μπορούσαν να εγγυηθούν περισσότερη εκπαιδευτική ελευθερία. Δύο τέτοιες λύσεις μπορούν να περιγραφούν ανάμεσα στη διχοτόμηση της μεταρρύθμισης και της κατάργησης, που υπάρχει σε τόσες πολλές τρέχουσες Λιμπερταριανές συζητήσεις.

Ο οικονομολόγος Milton Friedman προώθησε τα εκπαιδευτικά κουπόνια για τη μείωση της γραφειοκρατίας ενός εκπαιδευτικού συστήματος που ελέγχεται από το κράτος. Σύμφωνα με αυτή την πολιτική, που οι υποστηρικτές της αποκαλούσαν "σχολική επιλογή", η δημόσια χρηματοδότηση για την εκπαίδευση θα εξακολουθούσε να υπάρχει, αλλά αντί οι πόροι να πληρώνουν για όλη τη σχολική δομή/γραφειοκρατία, τα χρήματα θα κατατίθεντο για κάθε μαθητή που θα μπορούσε να τα χρησιμοποιήσει σε ιδιωτικά σχολεία.

Παρά το γεγονός ότι είναι ένα πολύ δημοφιλές μέτρο μεταξύ των συντηρητικών και των λιμπερταριανών, η χρήση των κουπονιών έχει επίσης προβλήματα, τα οποία επεσήμανε ο Rothbard. Πρώτον, η παραβίαση των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας θα εξακολουθούσε να υφίσταται στο πλαίσιο ενός συστήματος κουπονιών, δεδομένου ότι η κρατική χρηματοδότηση (μέσω της καταναγκαστικής φορολογίας) δεν θα καταργηθεί, αλλά απλώς θα μεταφερθεί από τα δημόσια στα ιδιωτικά σχολεία.

Επιπλέον, ακόμη και αν οι γονείς μπορούν να αποφασίζουν πού θα πάνε τα παιδιά τους σχολείο, οι κυβερνητικοί παράγοντες θα πρέπει να καθορίζουν ποια σχολεία θα λαμβάνονται υπόψη για το πρόγραμμα και ποια όχι. Αυτές οι αποφάσεις θα μπορούσαν να δώσουν κίνητρα για αυξημένη κυβερνητική εποπτεία και ρύθμιση των ιδιωτικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, δεδομένου ότι το σύστημα κουπονιών θα έφερνε περισσότερα δημόσια κονδύλια στο ιδιωτικό σύστημα και θα μπορούσε επίσης να αυξήσει τις τιμές των διδάκτρων στην ιδιωτική εκπαίδευση.

Η άλλη πρόταση, από την άλλη πλευρά, προσφέρει εναλλακτικές λύσεις που στοχεύουν στην πλήρη κατάργηση κάθε παρέμβασης στην εκπαίδευση. Ακριβώς όπως υπήρχε στο παρελθόν ο διαχωρισμός θρησκείας και κράτους για να αποτραπεί η κρατική παρέμβαση στον τρόπο με τον οποίο τα άτομα ασκούν τη θρησκεία τους, απαιτείται πλήρης διαχωρισμός της εκπαίδευσης από το κράτος.

Η κατάργηση πρέπει να γίνει σε όλα τα επίπεδα, από το νηπιαγωγείο μέχρι τα σχολεία της δωδέκατης τάξης και τα πανεπιστήμια, έτσι ώστε η πνευματική διαμόρφωση των ατόμων να μην υπόκειται στα ιδεολογικά συμφέροντα της άρχουσας τάξης. Για το σκοπό αυτό, είναι απαραίτητο να ζητηθεί μια σημαντική μείωση των κανονισμών που επιβάλλονται στα ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα, μια πλήρης ιδιωτικοποίηση των δημόσιων ιδρυμάτων και ένα τέλος σε κάθε υπάρχουσα επιδότηση του εκπαιδευτικού συστήματος, όπως υποστηρίζει ο Rothbard.

Συγκεκριμένα παραδείγματα μέτρων που πρέπει να ληφθούν περιλαμβάνουν τη μέγιστη δυνατή αποκέντρωση του σχολικού συστήματος, με τη λήψη αποφάσεων σε τοπικό επίπεδο, κίνητρα για εναλλακτικές λύσεις στην παραδοσιακή τυπική εκπαίδευση, με την αυξανόμενη απόρριψη του σημερινού συστήματος από περισσότερες οικογένειες (κάτι που ήδη συμβαίνει, δεδομένης της αύξησης του αριθμού των μαθητών σε πρωτοβουλίες κατ' οίκον εκπαίδευσης) και με τη δημιουργία νέων ιδιωτικών ιδρυμάτων με διαφορετικές προσεγγίσεις στην εκπαίδευση, δίνοντας στους μαθητές περισσότερες επιλογές. Αφού κατανοήσει τα προβλήματα της εκπαίδευσής μας, ο Λιμπερταριανός δεν πρέπει να στοχεύει μόνο σε μικρές μεταρρυθμίσεις, αλλά να αγωνίζεται για την πλήρη διάλυση του σημερινού συστήματος.