Τι έμαθε ο Leonard Read από τους Mises και Nock για την αλλαγή του κόσμου

Άρθρο του Dan Sanchez για το  Foundation for Economic Education

 Ο Leonard Read (1898-1983) ίδρυσε το Foundation for Economic Education το 1946 για να αποκαταστήσει το πνεύμα της ελευθερίας που βρισκόταν τότε στο ναδίρ στην Αμερική και σε ολόκληρο τον κόσμο. Η προσέγγισή του σε αυτή την αποστολή διαπνεόταν από μια πολύ συγκεκριμένη θεωρία κοινωνικής αλλαγής. Η θεωρία αυτή ήταν βαθιά επηρεασμένη από δύο μέντορές του: τον Αμερικανό δημοσιογράφο Albert Jay Nock (1870-1945) και τον Αυστριακό οικονομολόγο Ludwig von Mises (1881-1973). Οι εξοικειωμένοι με τον Nock και τον Mises μπορεί να το βρίσκουν αυτό περίεργο, διότι, ενώ και οι δύο άνδρες πίστευαν στην ελευθερία, είχαν φαινομενικά πολύ διαφορετικές ιδέες για το πώς μπορεί να επιτευχθεί η ελευθερία.

Οι ιδέες των πολλών

Ο Mises δίδαξε ότι οι ιδέες "κατευθύνουν την πορεία όλων των ανθρώπινων υποθέσεων" και ότι η κατεύθυνση της δημόσιας πολιτικής καθορίζεται τελικά από την ιδεολογία που υιοθετούν οι μάζες. Ο ίδιος διευκρίνισε ότι:

"Οι μάζες, οι στρατιές των απλών ανθρώπων, δεν αντιλαμβάνονται καμία ιδέα, υγιή ή μη υγιή. Επιλέγουν μόνο ανάμεσα στις ιδεολογίες που αναπτύσσουν οι διανοούμενοι ηγέτες της ανθρωπότητας. Αλλά η επιλογή τους είναι οριστική και καθορίζει την πορεία των γεγονότων. Αν προτιμήσουν κακές δοξασίες, τίποτα δεν μπορεί να αποτρέψει την καταστροφή".

Αν οι σοσιαλιστικές ιδέες κυριαρχούν, τότε θα εφαρμοστούν και σοσιαλιστικές πολιτικές. Αν, από την άλλη πλευρά, επικρατήσουν οι φιλελεύθερες (με την κλασική έννοια, δηλαδή "υπέρ της ελευθερίας") ιδέες, τότε θα επικρατήσουν φιλελεύθερες πολιτικές.

Έτσι, σύμφωνα με τον Mises, ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί η ελευθερία είναι να πεισθεί η πλειοψηφία να ασπαστεί τις φιλελεύθερες ιδέες.

"Η άνθηση της ανθρώπινης κοινωνίας εξαρτάται από δύο παράγοντες: τη διανοητική δύναμη εξαιρετικών ανθρώπων να συλλάβουν υγιείς κοινωνικές και οικονομικές θεωρίες και την ικανότητα αυτών ή άλλων ανθρώπων να κάνουν αυτές τις ιδεολογίες εύπεπτες στην πλειοψηφία".

Οι αρχές των λίγων

Ο Nock, από την άλλη πλευρά, είχε λίγες ελπίδες να κερδίσει τις μάζες με τις σωστές ιδέες. Στο κλασικό δοκίμιό του " Isaiah's Job" του 1937, ο Nock θυμήθηκε μια συζήτηση που είχε με έναν "Ευρωπαίο γνωστό", ο οποίος "εξέθεσε ένα πολιτικοοικονομικό δόγμα" που ο Nock θεωρούσε άψογο. Ο γνωστός αποφάσισε να ακολουθήσει "μια αποστολή προς τις μάζες" και να "αφιερώσω το υπόλοιπο της ζωής μου στη διάδοση του δόγματός μου ευρέως και πολύ μακριά στον πληθυσμό". (Ορισμένες από τις λεπτομέρειες της ιστορίας του Nock με κάνουν να αναρωτιέμαι αν ο γνωστός του Nock ήταν ο ίδιος ο Mises).

Ο Nock απάντησε λέγοντας μια ιστορία του προφήτη Ησαΐα. Στην καθομιλουμένη απόδοση της βιβλικής ιστορίας από τον Nock, ο Θεός επιστρατεύει τον Ησαΐα για να κηρύξει στους ανθρώπους τα λάθη στους τρόπους τους και τη θεϊκή οργή που θα αντιμετωπίσουν αν δεν συμμορφωθούν.

"Υποθέτω ότι ίσως θα έπρεπε να σας πω", πρόσθεσε, "ότι δεν θα ωφελήσει σε τίποτα. Η επίσημη τάξη και η διανόησή της θα σας γυρίσουν τη μύτη και οι μάζες δεν θα σας ακούσουν καν. Όλοι θα συνεχίσουν με τους δικούς τους τρόπους, μέχρι να τα οδηγήσουν όλα στην καταστροφή, κι εσείς θα είστε μάλλον τυχεροί αν βγείτε με τη ζωή σας".

Ο Ησαΐας αναρωτήθηκε: γιατί να ασχοληθεί, τότε;

"Αχ", είπε ο Κύριος, "δεν καταλαβαίνεις το νόημα. Υπάρχει εκεί ένα Υπόλοιπο για το οποίο δεν ξέρετε τίποτα. Είναι ασαφείς, ανοργάνωτοι, άναρθροι, ο καθένας από αυτούς τριγυρίζει όσο καλύτερα μπορεί. Πρέπει να ενθαρρυνθούν και να ενισχυθούν, διότι όταν όλα θα έχουν πάει εντελώς κατά διαόλου, αυτοί είναι που θα επιστρέψουν και θα οικοδομήσουν μια νέα κοινωνία- και εν τω μεταξύ, το κήρυγμά σας θα τους καθησυχάσει και θα τους κρατήσει να επιμένουν. Η δουλειά σας είναι να φροντίσετε το Υπόλοιπο, γι' αυτό φύγετε τώρα και ξεκινήστε".

Ο Nock διευκρίνισε τη διάκρισή του μεταξύ των "μαζών" και του "υπολοίπου".

"Ο μαζάνθρωπος είναι αυτός που δεν έχει ούτε τη δύναμη της διάνοιας για να κατανοήσει τις αρχές που διατυπώνονται σε αυτό που γνωρίζουμε ως ανθρώπινη ζωή, ούτε τη δύναμη του χαρακτήρα για να τηρήσει τις αρχές αυτές σταθερά και αυστηρά ως νόμους συμπεριφοράς- και επειδή οι άνθρωποι αυτοί αποτελούν τη μεγάλη, τη συντριπτική πλειοψηφία της ανθρωπότητας, αποκαλούνται συλλογικά μάζες. (...) Το Υπόλοιπο είναι εκείνοι που με τη δύναμη της διάνοιας είναι σε θέση να αντιληφθούν αυτές τις αρχές και με τη δύναμη του χαρακτήρα είναι σε θέση, τουλάχιστον μετρήσιμα, να προσκολληθούν σε αυτές. Οι μάζες είναι εκείνοι που δεν είναι σε θέση να κάνουν ούτε το ένα ούτε το άλλο".

Το ηθικό δίδαγμα της ιστορίας του Nock ήταν ότι δεν μπορεί να αναμένεται από τις μάζες να κατανοήσουν και να υποστηρίξουν τις αρχές μιας δίκαιης και ελεύθερης κοινωνίας, οπότε είναι μάταιο να προσπαθούμε να κάνουμε αυτές τις αρχές εύπεπτες σε αυτές. "Δώστε το σε αυτούς καλά και δυνατά", όπως ο Κύριος έδωσε εντολή στον Ησαΐα, χωρίς ζάχαρη για να βοηθήσει το φάρμακο να κατέβει. Το Υπόλοιπο - "Όποιος έχει αυτιά για να ακούσει"- θα το προσέξει και θα είναι καλύτερο και ισχυρότερο γι' αυτό. Και όταν τα κοτόπουλα επιστρέψουν στο σπίτι τους, το Υπόλοιπο "θα επιστρέψει και θα οικοδομήσει μια νέα κοινωνία...".

Στα " Memoirs of a Superfluous Man ", ο Nock αναφέρθηκε σε έναν άλλο λόγο για τον οποίο είναι επιφυλακτικός απέναντι στα σχέδια μεταρρύθμισης των μαζών:

"Το μόνο πράγμα που μπορεί να κάνει το ψυχικά ανθρώπινο ον για να βελτιώσει την κοινωνία είναι να παρουσιάσει στην κοινωνία μια βελτιωμένη μονάδα. Με λίγα λόγια, οι αιώνες της εμπειρίας μαρτυρούν ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να βελτιωθεί η κοινωνία είναι με την ατομικιστική μέθοδο, την οποία ο Ιησούς προφανώς θεωρούσε ως τη μόνη με την οποία η βασιλεία των Ουρανών μπορεί να εδραιωθεί ως μια λειτουργούσα επιχείρηση- δηλαδή, τη μέθοδο με την οποία ο καθένας κάνει ό,τι μπορεί για να βελτιώσει τον εαυτό του".

Διδάσκοντας τους λίγους να ηγούνται των πολλών

Ενώ οι αντίστοιχες θεωρίες του Mises και του Nock για την κοινωνική αλλαγή μπορεί να φαίνονται αντίθετες, ο Leonard Read κατάφερε να τις συμβιβάσει και να τις συνθέσει.

Ο Read είπε ότι η ανάγνωση του "'Isaiah's Job" "μου έδωσε την πρώτη μου διδασκαλία για τις μεθόδους που είναι κατάλληλες για την ελευθερία".

Ο Read έγραψε ότι οι μάζες είναι, σε γενικές γραμμές, "τόσο αδιάφορες για την κατανόηση της φύσης της κοινωνίας και των πολιτικών θεσμών της όσο οι περισσότεροι άνθρωποι για την κατανόηση της σύνθεσης μιας συμφωνίας...".

"Αν δεν είχαμε κανέναν τρόπο να διορθώσουμε την κατάστασή μας παρά μόνο καθώς τα εκατομμύρια θα κατέχουν την πολυπλοκότητα της οικονομικής, κοινωνικής, πολιτικής και ηθικής φιλοσοφίας, δεν θα δικαιολογούμασταν να ξοδέψουμε ούτε λεπτό από τη ζωή μας σε αυτό το εγχείρημα - θα ήταν σαν να περιμένουμε από την πλειοψηφία των ενήλικων Αμερικανών να συνθέσουν συμφωνίες".

Ωστόσο, ενώ ο Read συμφώνησε με τον Nock ότι δεν μπορεί να αναμένεται από τις μάζες να κατακτήσουν τη φιλοσοφία της ελευθερίας, πίστευε ότι οι μάζες θα μπορούσαν να επηρεαστούν ώστε να ακολουθήσουν τη φιλοσοφία της ελευθερίας. Με αυτόν τον τρόπο, δεν ήταν τόσο απαισιόδοξος όσο ο Nock.

Διαβάστε  έγραψε αυτό:

"Μια μελέτη σημαντικών πολιτικών κινημάτων ή τεράστιων κοινωνικών αλλαγών θα αποκαλύψει ότι κάθε ένα από αυτά -καλό ή κακό- έχει καθοδηγηθεί από μια απειροελάχιστη μειοψηφία. Ποτέ καμία από αυτές τις αλλαγές δεν συνοδεύτηκε από μαζική κατανόηση, ούτε θα έπρεπε ποτέ να αναμένεται κάτι τέτοιο. Όλα τα κινήματα είχαν τους ηγέτες τους. Πάντα υπήρχε κάποιος "επικεφαλής της τάξης", πάντα κάποιος που γνώριζε περισσότερα γι' αυτήν από τους άλλους".

Όπως έχω εξηγήσει αλλού:

"Η Αμερικανική Επανάσταση του 18ου αιώνα, για παράδειγμα, καθοδηγήθηκε από μια "απειροελάχιστη μειοψηφία" ατόμων όπως οι Αμερικανοί ιδρυτές, οι οποίοι ήταν ένθερμοι μελετητές του John Locke και άλλων φιλοσόφων της ελευθερίας. (...)

Ωστόσο, ο μέσος Αμερικανός του 18ου αιώνα δεν μελετούσε τη Second Treatise of Government του Locke ούτε κατανοούσε τη φιλοσοφία του φυσικού δικαίου. Και όμως, υπό τη διανοητική και ηθική καθοδήγηση εκείνων που το έκαναν, υπερασπίστηκε τα δικαιώματά του και αντιτάχθηκε στην τυραννία ούτως ή άλλως".

Η "απειροελάχιστη μειονότητα" του Read είναι το "Υπόλοιπο" του Nock, μόνο που έχει έναν πιο ελπιδοφόρο, ενεργό ηγετικό ρόλο. Το Υπόλοιπο του Nock αναλαμβάνει την ηγεσία μόνο αφού μια κοινωνία καταρρεύσει και έρθει η ώρα να οικοδομηθεί μια νέα. Το Υπόλοιπο του Read, από την άλλη πλευρά, μπορεί να δημιουργήσει "τεράστιες κοινωνικές αλλαγές" (όπως η Αμερικανική Επανάσταση) που σώζουν και αναβαθμίζουν τις υπάρχουσες κοινωνίες.

Ο Read συμφώνησε επίσης με την έμφαση που έδωσε ο Nock στην αυτοβελτίωση ως τον μόνο τρόπο βελτίωσης της κοινωνίας. Όμως, έδωσε και σε αυτό μια πιο έντονη ηγετική διάσταση. Η αυτοβελτίωση είναι η ουσία της ηγεσίας, δίδαξε ο Read, διότι σε τελική ανάλυση, ένας ηγέτης δεν μπορεί να μεταρρυθμίσει άμεσα τους άλλους- μπορεί μόνο να μεταρρυθμίσει τον εαυτό του, γεγονός που μπορεί να εμπνεύσει τους άλλους να μεταρρυθμιστούν μιμούμενοι τον εαυτό τους.

Αυτό ισχύει και για τους ηγέτες της σκέψης. Όπως έγραψε ο Read, η "γνώμη με επιρροή" πηγάζει από την αυτοβελτίωση "ως προς ένα σύνολο ιδεών". Και αυτή συνίσταται στη βελτίωση της δικής μας "(1) βαθιάς κατανόησης, (2) της δύναμης της πεποίθησης και (3) της δύναμης της ελκυστικής έκθεσης".

Αν η ελευθερία δεν βασιλεύει, αυτό οφείλεται στο ότι οι Λιμπερταριανοί "δεν εκδηλώνουν τις ιδιότητες έλξης και ηγεσίας για τις οποίες είναι ικανοί. Έτσι, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η επίλυση των προβλημάτων που σχετίζονται με μια ελεύθερη κοινωνία εξαρτάται από την εμφάνιση μιας ενημερωμένης ηγεσίας αφοσιωμένης στην ελευθερία".

Ο Read ίδρυσε τη FEE για να δημιουργήσει ένα τέτοιο "Υπόλοιπο" ηγετών.

Έτσι, ο Read συμμερίστηκε την αισιοδοξία του Mises ότι η ανάπτυξη, η κατάκτηση και η επικοινωνία των ιδεών της ελευθερίας μπορεί να επιτύχει την ελευθερία. Πράγματι, η Bettina Bien Greaves, συνάδελφος και στενή φίλη τόσο του Read όσο και του Mises, εντόπισε την εστίαση της FEE στην αλλαγή των ιδεών στη συνάντηση του Read με τον Mises και στην επιρροή που δέχθηκε από την έμφαση του Mises στη "σημασία των ιδεών και τη δύναμη της ιδεολογίας".

Ιδρύοντας το FEE, ο Leonard Read προσπάθησε να οικοδομήσει ένα Nockian Υπόλοιπο αυτο-βελτιωμένων που θα ηγούνταν μιας Misesian επανάστασης των ιδεών.