Τα τυφλά σημεία του Robert Reich: Ο Ελέφαντας στο δωμάτιο της Προοδευτικής Αριστεράς

 Ο Robert Reich βρίσκεται στον πέμπτο του μύθο, αλλά μέχρι στιγμής, ανακυκλώνει τα ίδια προοδευτικά σημεία συζήτησης σε κάθε έναν. Το γενικό μήνυμα είναι ότι οι μεγάλες εταιρείες και οι υπερπλούσιοι διαθέτουν υπερβολική πολιτική δύναμη και ότι διαμορφώνουν το νόμο προς όφελός τους, συμβάλλοντας στην τρομερή οικονομική ανισότητα. Για τον Reich, η Αμερικανική οικονομία είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος και οι άνθρωποι στην κορυφή το έχουν στήσει έτσι ώστε να κερδίζουν αυτοί και όλοι οι άλλοι να χάνουν.

Η λύση του είναι ισχυρά εργατικά συνδικάτα, υψηλοί φόροι για τους πλούσιους, υψηλός κατώτατος μισθός, περισσότερη καταστροφή των καταπιστευμάτων και κυβερνητική αναδιανομή του πλούτου. Βλέπει την οικονομία μέσα από τον φακό της πολιτικής εξουσίας, και έτσι οι μόνες λύσεις που μπορεί να σκεφτεί είναι αυτές που εκμεταλλεύονται τη δύναμη της κυβέρνησης για να διοχετεύσουν περισσότερο από την πάγια πίτα του πλούτου σε μια διαφορετική ομάδα ανθρώπων. Φυσικά, πολλές από τις πολιτικές προτάσεις του δεν θα έκαναν καν αυτό, αλλά αντίθετα θα έβγαιναν μπούμερανγκ και θα είχαν απρόβλεπτες συνέπειες που θα υπερέβαιναν και θα προκαλούσαν σύγχυση στις επιδιωκόμενες συνέπειες.

Αντί να αναφερθώ σε όλα αυτά, θέλω απλώς να επισημάνω δύο τυφλά σημεία. Ο Reich, μαζί με άλλους προοδευτικούς, όπως η Elizabeth Warren, ο Bernie Sanders και η Alexandria Ocasio-Cortez, δεν αντιμετωπίζουν ποτέ τη βασική αιτία αυτού που σωστά διαγιγνώσκουν ως υπερβολική δύναμη των επιχειρήσεων στην πολιτική. Επίσης, δεν βλέπουν τον ελέφαντα στο δωμάτιο: την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ.

Όπως ανέφερα στην απάντησή μου στον δεύτερο μύθο του, ο μόνος λόγος για τον οποίο οι μεγάλες επιχειρήσεις καταφεύγουν στην κρατική εξουσία είναι επειδή γνωρίζουν ότι η κρατική εξουσία μπορεί να τις βοηθήσει. Αν η κυβέρνηση περιοριζόταν με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μπορεί να αποκομίσει οικονομικό όφελος κάποιο ειδικό συμφέρον, τότε οι επιχειρήσεις δεν θα την επιδίωκαν. Το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις βάζουν εκατομμύρια δολάρια στις εκστρατείες των πολιτικών υποψηφίων και στο lobbying εξηγείται από το γεγονός ότι υπάρχουν δισεκατομμύρια δολάρια που μπορείς να κερδίσεις έχοντας έναν πολιτικό στο τσεπάκι σου και νόμους διαμορφωμένους υπέρ σου.

Στο Economic Policy:Thoughts for Today and Tomorrow, ο Ludwig von Mises εξήγησε τι επιδιώκουν αυτές οι «ομάδες πίεσης»:

Μια ομάδα πίεσης είναι μια ομάδα ανθρώπων που θέλουν να αποκτήσουν για τον εαυτό τους ένα ειδικό προνόμιο εις βάρος του υπόλοιπου έθνους. Το προνόμιο αυτό μπορεί να συνίσταται σε δασμούς σε ανταγωνιστικές εισαγωγές, μπορεί να συνίσταται σε επιδοτήσεις, μπορεί να συνίσταται σε νόμους που εμποδίζουν άλλους ανθρώπους να ανταγωνίζονται τα μέλη της ομάδας πίεσης. Σε κάθε περίπτωση, δίνει στα μέλη της ομάδας πίεσης μια ειδική θέση.

Σύμφωνα με τον Mises, αυτό που δημιούργησε αυτές τις ομάδες ειδικών συμφερόντων και τις επιτυχίες τους ήταν ο παρεμβατισμός. Ο παρεμβατισμός είναι η ιδέα ότι η κυβέρνηση μπορεί και πρέπει να ελέγχει την οικονομία της αγοράς. Είναι η απόρριψη της ελευθερίας και της περιορισμένης κυβέρνησης.

Ακόμη και χωρίς ειδικά συμφέροντα, ο παρεμβατισμός οδηγεί σε όλο και μεγαλύτερες κυβερνήσεις. Για παράδειγμα, εφαρμόζεται ένας έλεγχος των τιμών και όχι μόνο δεν επιτυγχάνει τον επιδιωκόμενο στόχο, αλλά επιφέρει και πολλές απρόβλεπτες συνέπειες. Η κυβέρνηση, ενεργώντας στο πλαίσιο του παρεμβατισμού, επιδιώκει στη συνέχεια να ρυθμίσει και να ελέγξει αυτές τις παρενέργειες. Τα μέτρα αυτά αποτυγχάνουν ομοίως, και πριν περάσει πολύς καιρός η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί σε ένα πλήθος παρεμβάσεων και σε όλο το γραφειοκρατικό χάος που απαιτείται για την επιβολή τους.

Όταν ο παρεμβατισμός συνδυάζεται με την πολιτική των ομάδων πίεσης, οδηγεί αναπόφευκτα στον πληθωρισμό. Τα ειδικά συμφέροντα διεκδικούν συνεχώς αυξανόμενες κρατικές δαπάνες, αλλά κατανοούν επίσης την αντιδημοτικότητα της φορολογίας:

Το σύστημα αυτό οδηγεί επίσης σε συνεχή αύξηση των δημόσιων δαπανών, αφενός, και δυσχεραίνει, αφετέρου, την επιβολή φόρων. Αυτοί οι εκπρόσωποι των ομάδων πίεσης θέλουν πολλά ειδικά προνόμια για τις ομάδες πίεσης τους, αλλά δεν θέλουν να επιβαρύνουν τους υποστηρικτές τους με ένα υπερβολικά βαρύ φορολογικό φορτίο. ...

Η πολιτική των ομάδων πίεσης εξηγεί γιατί είναι σχεδόν αδύνατο για όλες τις κυβερνήσεις να σταματήσουν τον πληθωρισμό. (Mises, Economic Policy: Thoughts for Today and Tomorrow)

Εισάγετε την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση δεν μπορεί να χρηματοδοτήσει όλα τα ειδικά έργα μόνο με φόρους, αλλά ο πληθωρισμός είναι ένας διακριτικός τρόπος για να κατανέμει το κόστος.

Η ανομοιομορφία των αποτελεσμάτων της νομισματικής επέκτασης (που ονομάζεται «φαινόμενο Cantillon») εξηγεί γιατί είναι ένα τόσο επιτυχημένο εργαλείο για ένα σύστημα που βασίζεται στον παρεμβατισμό και την πολιτική των ομάδων πίεσης. Τα νεοδημιουργηθέντα δολάρια ξοδεύονται σε κάποιο πρόγραμμα ειδικών συμφερόντων, και αυτό απομακρύνει τους πόρους από εκεί που θα χρησιμοποιούνταν σε μια οικονομία της αγοράς χωρίς στρεβλώσεις. Το νέο χρήμα διαχέεται από την προέλευσή του, από τον αγοραστή στον πωλητή, προκαλώντας αύξηση των τιμών με κάθε βήμα. Αυτή η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα μια μόνιμη αλλαγή στον πλούτο και τα εισοδήματα, ανταμείβοντας εκείνους που βρίσκονται πιο κοντά στη στρόφιγγα του χρήματος.

Έτσι, αντί να πληρώνουν φόρους για όλα αυτά που οι ομάδες ειδικών συμφερόντων αποκτούν από την κυβέρνηση, οι απλοί πολίτες βλέπουν απλώς υψηλότερες τιμές στο παντοπωλείο, στην αντλία βενζίνης και παντού αλλού. Όπως είδαμε, είναι εύκολο για τους πολιτικούς να κατηγορούν την «εταιρική απληστία» ή τους παράγοντες της αλυσίδας εφοδιασμού για αυτές τις υψηλότερες τιμές. Η μετατόπιση των ευθυνών όχι μόνο παρεμποδίζει την οργή των πολιτών, αλλά θέτει επίσης τα θεμέλια για μελλοντικές κυβερνητικές παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση αυτών των «προβλημάτων».

Η Fed, λοιπόν, είναι ένα προοδευτικό τυφλό σημείο για δύο λόγους: (1) επιτρέπει στην κυβέρνηση να δίνει στις μεγάλες εταιρείες αυτό που θέλουν και (2) επιδεινώνει την ίδια την οικονομική ανισότητα που οι προοδευτικοί ισχυρίζονται ότι μισούν. Αν η προοδευτική αριστερά ήθελε πραγματικά να περιορίσει την επιρροή των επιχειρήσεων στην πολιτική, ο τερματισμός της Fed θα έβγαζε από την πείνα τους εταιρικούς λομπίστες. Καμία εταιρεία δεν θα ξόδευε εκατομμύρια δολάρια για να ασκήσει λόμπι για μια επιδότηση ή μια κρατική σύμβαση που η κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά. Αν δεν θέλετε οι κακές εταιρείες να τρώνε από την κυβερνητική γούρνα, τότε πάρτε την γούρνα.

Και αν η προοδευτική Αριστερά ήθελε πραγματικά να μετριάσει την ανισότητα εισοδήματος και πλούτου, η απάντηση είναι η ίδια: τερματίστε τη Fed. Τα αποτελέσματα Cantillon του πληθωρισμού μπορούν να συνοψιστούν με προοδευτικούς όρους ως «οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι ενώ οι φτωχοί γίνονται φτωχότεροι». Το γεγονός ότι οι προοδευτικοί κλείνουν τα μάτια στη Fed αποκαλύπτει είτε οικονομική άγνοια είτε πολιτική εξαπάτηση. Ίσως δεν κατανοούν τις οικονομικές επιπτώσεις του πληθωρισμού. Αν καταλαβαίνουν, τότε ολόκληρο το πρόγραμμά τους είναι ένα σατανικό σχέδιο για να βοηθήσουν τους ίδιους και τους κολλητούς τους να πλουτίσουν εις βάρος των τάξεων που υποτίθεται ότι υπερασπίζονται.