Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο πράσινα όσο νομίζουν οι άνθρωποι

Άρθρο της Catherine Alles για το Foundation for Economic Education

 Για χρόνια, φανταζόμουν πόσο ωραίο θα ήταν να έχω ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Αντί να ξοδεύω σχεδόν 40 δολάρια κάθε εβδομάδα περίπου για βενζίνη, θα μπορούσα απλά να περάσω από το τοπικό μου πρατήριο και να φορτίζω το αυτοκίνητό μου ενώ αγοράζω βιολογικά λαχανικά.

Δεν θα ήταν υπέροχο; Όχι μόνο για μένα αλλά και για το περιβάλλον; Ίσως όχι.

Παρόλο που τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, η παραγωγή και η φόρτιση τους εξακολουθούν να συμβάλλουν στα επίπεδα CO2, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη περισσότερο από τα αυτοκίνητα φυσικού αερίου.

Μετατόπιση των εκπομπών από την εξάτμιση στον σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας

Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα δεν βγαίνουν μόνο από την εξάτμιση. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εκπέμπουν CO2 τόσο κατά την παραγωγή τους όσο και κατά τη διάρκεια της φόρτισης. Πρώτον, η παραγωγή των ηλεκτρικών μπαταριών απαιτεί λίθιο, κοβάλτιο και μαγγάνιο. Οι κατασκευαστές καταλήγουν να δαπανούν μεγάλη ποσότητα ενέργειας για την εξόρυξη και την επεξεργασία αυτών των πρώτων υλών.

Σύμφωνα με μια νέα γερμανική μελέτη των ερευνητών Christoph Buchal, Hans-Dieter Karl και Hans-Werner Sinn,

Για μια μπαταρία Tesla 75 kWh, αυτό σημαίνει πρόσθετες εκπομπές CO2 από 10 875 kg έως 14 625 kg CO2.

Μετατρεπόμενοι σε λίβρες, οι αριθμοί αυτοί είναι μεταξύ 23 και 32 χιλιάδων λιβρών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Για κάθε μπαταρία!

Ακόμη και μετά την αρχική παραγωγή της μπαταρίας, πολλά ηλεκτρικά αυτοκίνητα φορτίζονται από σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια με καύση άνθρακα ή φυσικού αερίου. Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ, το 63% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργείται με τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Εάν η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων παράγεται με ορυκτά καύσιμα, τότε η χρήση ηλεκτρικών αυτοκινήτων απλώς μεταφέρει τις εκπομπές CO2 από την εξάτμιση του αυτοκινήτου στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Ηλεκτρική ενέργεια από ορυκτά καύσιμα

Σε όλο τον κόσμο, οι διάφορες χώρες έχουν διαφορετικά επίπεδα εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Για παράδειγμα, σύμφωνα με μελέτη του 2017 των Michael Sivak και Brandon Schoettle του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν,

Στο ένα άκρο είναι η Αλβανία (η οποία παράγει το 100% της ηλεκτρικής της ενέργειας από υδροηλεκτρική ενέργεια)... στο άλλο άκρο είναι η Μποτσουάνα και το Γιβραλτάρ (που παράγουν το 100% της ηλεκτρικής τους ενέργειας από άνθρακα και πετρέλαιο).

Αν και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μπορεί να μην εκπέμπουν ορατά CO2 κατά την οδήγηση, μην ξεγελιέστε. Σημαντική ποσότητα εκπομπών CO2 παράγεται κατά την κατασκευή της μπαταρίας και κατά τη συνεχή φόρτιση της. Σύμφωνα με μια μελέτη του Yale του 2012,

Είναι αντιπαραγωγική η προώθηση των ηλεκτρικών οχημάτων σε περιοχές όπου η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται από την καύση πετρελαίου, άνθρακα και λιγνίτη.

Παραπλανητικό μάρκετινγκ

Φανταστείτε αν η Tesla ανακοίνωνε ένα νέο "πράσινο" αεροπλάνο που θα λειτουργούσε αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια. Αλλά αν η παραγωγή της μπαταρίας εκπέμπει δεκάδες χιλιάδες κιλά εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και η φόρτιση της εκατοντάδες περισσότερες, θα ήταν πραγματικά πράσινο; Το ίδιο συμβαίνει και με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Στο τέλος της ημέρας, η άμεση σύγκριση μεταξύ των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και των αυτοκινήτων φυσικού αερίου είναι άσχετη. Αυτό που έχει πραγματικά σημασία είναι η συνολική ποσότητα εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που συνεπάγεται η παραγωγή, η φόρτιση και η οδήγηση ενός αυτοκινήτου καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ειδικά όταν πάνω από τη μισή ηλεκτρική ενέργεια της Αμερικής παράγεται με ορυκτά καύσιμα, είναι παραπλανητικό να προτείνεται ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παράγουν "μηδενικές εκπομπές".

Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο ή έναν σταθμό φόρτισης, να έχετε κατά νου τις εκπομπές ρύπων που σχετίζονται με την παραγωγή της μπαταρίας και την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για τη λειτουργία της. Η εξωτερική εμφάνιση μπορεί να είναι απατηλή.