Προτίμηση χρόνου και επιτυχία: Υπάρχει κάποια σχέση;

 Κάθε άνθρωπος ενεργεί σκόπιμα χρησιμοποιώντας σπάνια μέσα για να επιτύχει σκοπούς. Από αυτό το αξίωμα δράσης μπορούμε να συμπεράνουμε περαιτέρω την ανθρώπινη συμπεριφορά και τα αποτελέσματά της. Μια τέτοια συμπεριφορά είναι η χρονική προτίμηση.

Η χρονική προτίμηση είναι η ιδέα ότι οι άνθρωποι εκτιμούν τους παρόντες σκοπούς πάνω από τους μελλοντικούς σκοπούς. Δεδομένου ότι πρέπει να επιλέξουμε μεταξύ διαφόρων σκοπών σε κάθε δεδομένη στιγμή, πρέπει να προτιμούμε να επιτύχουμε τον επιλεγμένο σκοπό νωρίτερα παρά αργότερα. Διαφορετικά, δεν θα είχαμε ενεργήσει καθόλου.

Υψηλή χρονική προτίμηση έναντι χαμηλής χρονικής προτίμησης

Οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές χρονικές προτιμήσεις. Έτσι, διακρίνουμε μεταξύ χαμηλών και υψηλών χρονικών προτιμήσεων. Το τι θεωρείται χαμηλό και υψηλό από αυτή την άποψη είναι σχετικό.

Οι άνθρωποι με (σχετικά) υψηλές χρονικές προτιμήσεις είναι περισσότερο προσανατολισμένοι στο παρόν. Έτσι, δίνουν επιπλέον αξία στο να καταναλώνουν νωρίτερα. Προτιμούν την άμεση ικανοποίηση και είναι, κατά συνέπεια, λιγότερο διατεθειμένοι να αποταμιεύουν και να επενδύουν.

Με τη σειρά του, ο προσανατολισμός στο παρόν εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για το μέλλον. Ορισμένοι άνθρωποι, όπως τα μικρά παιδιά, δυσκολεύονται να κατανοήσουν την έννοια του μέλλοντος. Άλλοι, όπως οι βαριά άρρωστοι και οι ηλικιωμένοι, σκέφτονται λιγότερο τη μελλοντική κατανάλωση, αφού γνωρίζουν ότι δεν θα υπάρξει.

Αντίθετα, οι άνθρωποι με (σχετικά) χαμηλές χρονικές προτιμήσεις είναι περισσότερο προσανατολισμένοι στο μέλλον. Μπορούν να καθυστερήσουν την ικανοποίηση και έχουν σαφή οράματα για το μέλλον. Συνήθως, αυτοί οι άνθρωποι είναι υγιείς ενήλικες.

Η χαμηλή χρονική προτίμηση κάνει ένα άτομο διατεθειμένο να αποταμιεύει και να επενδύει. Επιπλέον, η αποταμίευση και η επένδυση είναι αυτό που προκαλεί οικονομική ανάπτυξη όχι μόνο για το συγκεκριμένο άτομο, αλλά και για την κοινωνία στο σύνολό της.

Εφόσον δεν μπορούμε να σταματήσουμε εντελώς την κατανάλωση, δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε αποκλειστικά στην αύξηση της παραγωγής μας. Έτσι, για να αυξήσουμε την παραγωγή μας, πρέπει να απέχουμε από ένα μέρος της κατανάλωσης κατά τη διάρκεια κάποιου χρονικού διαστήματος, δηλαδή να αποταμιεύουμε.

Αφού αποταμιεύσει κανείς αρκετή κατανάλωση μπορεί να αρχίσει να επενδύει. Κατά τη διάρκεια της επενδυτικής περιόδου, κάποιος ζει από τις αποταμιεύσεις του. Ως εκ τούτου, η οικονομική ανάπτυξη ξεκινά με χαμηλή χρονική προτίμηση και προχωρά με αποταμίευση και επένδυση.

Η χαμηλή χρονική προτίμηση ισοδυναμεί με επιτυχία;

Ο Αμερικανός κοινωνικός ψυχολόγος Walter Mischel υποστήριξε ότι η καθυστερημένη ικανοποίηση (χαμηλή χρονική προτίμηση) συσχετίζεται με την επιτυχία.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '60 και του '70, αυτός και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν κάποια πειράματα σχετικά με την καθυστερημένη ικανοποίηση. Σε αυτά τα πειράματα, δόθηκε σε τετράχρονα παιδιά η δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα στο να λάβουν ένα ζαχαρωτό αμέσως ή να περιμένουν δεκαπέντε λεπτά και να λάβουν δύο. Τα παιδιά έμειναν μόνα τους σε ένα δωμάτιο ενώ περίμεναν.

Τα συμμετέχοντα παιδιά παρακολουθήθηκαν αργότερα στην ενήλικη ζωή τους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που μπορούσαν να καθυστερήσουν την ικανοποίησή τους ήταν επιτυχημένα με πολλούς τρόπους.

Για παράδειγμα, ήταν πιο πιθανό να είναι κοινωνικά και ακαδημαϊκά ικανοί, πιο πιθανό να έχουν υψηλότερες βαθμολογίες στο SAT και λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από άγχος.

Αν και το πείραμα με τα ζαχαρωτά είναι ενδιαφέρον, είναι, όπως και πολλά άλλα πειράματα στις κοινωνικές επιστήμες, μεροληπτικό και παραπλανητικό. Αντ' αυτού, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την πραξεολογία για να σκεφτούμε αν μια χαμηλή χρονική προτίμηση σχετίζεται με την επιτυχία.

Πρώτα απ' όλα, επιτρέψτε μου να τονίσω ότι η επιτυχία μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα και ότι είναι υποκειμενική. Το λεξικό του Κέιμπριτζ ορίζει την επιτυχία ως "την επίτευξη των επιθυμητών ή προσδοκώμενων αποτελεσμάτων". Ωστόσο, με αυτή την έννοια, αναφέρομαι σε μια συνολική "αντικειμενική" επιτυχία.

Σχετικά με την προτίμηση του χρόνου και την προσωπική επιτυχία, ο Hans-Hermann Hoppe γράφει:

Ένας άνθρωπος μπορεί να μη νοιάζεται για τίποτα άλλο εκτός από το παρόν και το πιο άμεσο μέλλον. Όπως ένα παιδί, μπορεί να ενδιαφέρεται μόνο για άμεση ή ελάχιστα καθυστερημένη ικανοποίηση. Σύμφωνα με την υψηλή χρονική του προτίμηση, μπορεί να θέλει να είναι αλήτης, περιπλανώμενος, μεθύστακας, πρεζάκιας, ονειροπόλος ή απλά ένας ευτυχισμένος τύπος που του αρέσει να εργάζεται όσο το δυνατόν λιγότερο, προκειμένου να απολαμβάνει κάθε μέρα στο έπακρο. Ένας άλλος άνθρωπος μπορεί να ανησυχεί διαρκώς για το μέλλον το δικό του και των απογόνων του και, μέσω της αποταμίευσης, μπορεί να θέλει να δημιουργήσει ένα σταθερά αυξανόμενο απόθεμα κεφαλαίου και διαρκών καταναλωτικών αγαθών, προκειμένου να εξασφαλίσει μια ολοένα και μεγαλύτερη προσφορά μελλοντικών αγαθών και μια ολοένα και μεγαλύτερη περίοδο παροχής.

Δεύτερον, υπάρχουν πολλοί παράγοντες πίσω από κάθε μορφή επιτυχίας. Ορισμένοι από αυτούς είναι εξωτερικοί, όπως η ανατροφή, το περιβάλλον, η κουλτούρα και η τύχη. Άλλοι είναι εσωτερικοί μέσα στον εγκέφαλό μας. Αυτοί συχνά περιλαμβάνουν τη διαχείριση του κινδύνου, την κοινωνική ικανότητα, το θάρρος και την ευφυΐα.

Διατηρώντας όλους τους εξωτερικούς και εσωτερικούς παράγοντες σταθερούς και ίσους, γίνεται σαφές ότι η επιτυχία μπορεί να εξαρτάται από την προτίμηση του χρόνου. Παρομοίως, μπορούμε να δούμε ότι η επιτυχία εξαρτάται εξίσου από το θάρρος ή την ευφυΐα, αν τα υπόλοιπα πράγματα είναι ίσα.

Ενώ η πραξεολογία δεν μπορεί απλώς να προβλέψει μελλοντικά αποτελέσματα, περιγράφει τη σκόπιμη συμπεριφορά. Μια χαμηλή χρονική προτίμηση σημαίνει ότι ένα άτομο μπορεί να καθυστερήσει την ικανοποίηση και είναι περισσότερο προσανατολισμένο στο μέλλον.

Αν και δεν μπορούμε να πούμε αν αυτό οδηγεί στην επιτυχία, μια χαμηλή χρονική προτίμηση επιτρέπει τουλάχιστον την οικονομική ανάπτυξη, η οποία θεωρείται γενικά επιτυχής. Σχετικά με αυτό, ο Βρετανός επενδυτής ακινήτων Samuel Reeds έγραψε σε άρθρο του 2022 στο Entrepreneur:

Ακόμα και κάποιος με έναν εξαιρετικό μισθό ή μια υγιή εταιρεία μπορεί να καταλήξει φτωχός αν έχει "υψηλή χρονική προτίμηση", με άλλα λόγια αν είναι επικεντρωμένος κυρίως στο παρόν. Από την άλλη πλευρά, κάποιος από φτωχό περιβάλλον με χαμηλή χρονική προτίμηση και σωστή εκπαίδευση μπορεί να καταλήξει πλούσιος.

Συνολικά, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν στην επιτυχία. Η χαμηλή χρονική προτίμηση είναι ένα προτιμητέο χαρακτηριστικό και ένας σημαντικός παράγοντας, αλλά δεν είναι καθοριστικής σημασίας.