Πώς το Χάρτινο Χρήμα μετατρέπει τις κυβερνήσεις σε αρπακτικά

 Εκτός από την κλοπή των αποταμιεύσεών σας και τη δημιουργία ύφεσης, ένα από τα πιο δυσάρεστα χαρακτηριστικά του χάρτινου χρήματος είναι αυτό που κάνει στις κυβερνήσεις.

Εν ολίγοις, το χάρτινο χρήμα μετατρέπει τις κυβερνήσεις από παράσιτα σε αρπακτικά. Μόλις μια κυβέρνηση μπορεί να τυπώσει ό,τι θέλει, δεν χρειάζεται πλέον φόρους.

Αυτό σημαίνει ότι δεν μας χρειάζεται πλέον.

Το είδαμε αυτό σε ζωντανό χρώμα κατά τη διάρκεια των lockdowns του covid. Φανταστείτε έναν κόσμο χωρίς κεντρική τράπεζα όπου, τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, κάποιος νεαρός γραφειοκράτης πρότεινε να κλείσει ολόκληρη η οικονομία. Μην ανησυχείτε, θα έλεγε: η οικονομία - και τα φορολογικά έσοδα - θα συρρικνωθούν στο μισό. Αλλά μπορούμε απλά να απολύσουμε τους μισούς κυβερνητικούς υπαλλήλους.

Θα είχε μια πολύ σύντομη καριέρα.

Αντίθετα, βέβαια, είχαν έναν εσωτερικό εκτυπωτή χρημάτων. Μόνο η Fed άντλησε τα 6 τρισεκατομμύρια δολάρια που χρειάστηκαν για να αναπληρώσουν τους χαμένους φόρους και τις δωροδοκίες τρισεκατομμυρίων δολαρίων που κόστισαν για να πείσουν τους ψηφοφόρους να δεχτούν τα λουκέτα. Πολλοί ψηφοφόροι ήταν ευτυχείς να πληρώνονται για να κάθονται στον καναπέ, ακόμη και αν συλλαμβάνονταν ιερείς για τη διεξαγωγή της λειτουργίας.

Τώρα αντιμετωπίζουμε τα οικονομικά και κοινωνικά επακόλουθα. Με εκατομμύρια ανθρώπους να είναι ακόμα εκτός του εργατικού δυναμικού χρόνια μετά, τρισεκατομμύρια σε νέο χρέος χωρίς ορατό τέλος και παιδιά που δεν ξέρουν να διαβάζουν.

Θα συνεχίσουμε να το πληρώνουμε για δεκαετίες. Επειδή είχαν έναν εκτυπωτή χρημάτων.

Οι πρώτες ημέρες του χάρτινου χρήματος

Το πρόβλημα του αρπακτικού του χάρτινου χρήματος υφίσταται από τις πρώτες μέρες του χάρτινου χρήματος πριν από χίλια χρόνια στην Κίνα της δυναστείας Σονγκ.

Το Song είναι ενδιαφέρον για δύο λόγους. Πρώτον, ήταν μια από τις πιο θεαματικές χρυσές εποχές της ανθρωπότητας που επινόησε μεγάλο μέρος του σύγχρονου κόσμου. Δεύτερον, ανακάλυψαν το χάρτινο χρήμα. Το οποίο οδήγησε σε υπερπληθωρισμό, οικονομική κατάρρευση και μετέτρεψε το Σονγκ σε ένα ξεκοιλιασμένο κουφάρι, το οποίο καβάλησαν οι νεόκοποι Μογγόλοι για να κάψουν τον μισό κόσμο.

Η πρώιμη δυναστεία των Σονγκ ήταν ευημερούσα χάρη στις φιλοαναπτυξιακές πολιτικές του Κομφουκιανισμού. Οι παραδοσιακοί ευγενείς αντικαταστάθηκαν με το νέο αυτοκρατορικό σύστημα εξετάσεων, το οποίο προωθούσε από όλες τις κοινωνικές τάξεις ανάλογα με την ικανότητα και όχι τη γέννηση. Η διδακτέα ύλη των Εξετάσεων περιλάμβανε οικονομικά θέματα που ήταν εκπληκτικά υγιή: Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας και οι ανοικτές αγορές θεωρούνταν τα θεμέλια της ευημερίας.

Για να δώσουμε μια γεύση, η συνήθης απάντηση των Αυτοκρατορικών Εξετάσεων στην τοπική πείνα ήταν η επιδότηση των εισερχόμενων μεταφορών - να πληρώνουν για κάθε κάρο που έρχεται στην περιοχή. Το οποίο είναι πανέξυπνο και, σε αντίθεση με τις κυβερνητικές πολιτικές σήμερα, λειτουργεί πραγματικά. Συγκρίνετε το με, ας πούμε, τον τυφώνα Κατρίνα, όταν η ομοσπονδιακή μας κυβέρνηση αντί γι' αυτό δέσμευσε κάθε 18-τροχοφόρο που μπορούσε να αρπάξει και κάθισε πάνω τους, ενώ οι άνθρωποι δεν είχαν νερό να πιουν. Ως γνωστόν, μερικά από αυτά τα κατασχεμένα φορτηγά περιείχαν στην πραγματικότητα πόσιμο νερό που προσπαθούσε να φέρει η Wal-Mart.

Γενικότερα, οι Song λειτουργούσαν με βάση τις αρχές του Κομφουκιανισμού που τόνιζαν τη σημασία ενός ευημερούντος λαού. Διότι ευημερία σημαίνει φορολογικά έσοδα και σημαίνει αγρότες που δεν επαναστατούν. Το κράτος αποκτά γεμάτα ταμεία για να πληρώνει τους στρατιώτες, και ο λαός είναι ευχαριστημένος.

Η ευημερία οδήγησε τους Song στην εφεύρεση πολλών πραγμάτων που χρησιμοποιούμε ακόμη και σήμερα. Οι Song, που ονομάστηκαν η "Εποχή των Εφευρέσεων" της Κίνας, εφηύραν την πορσελάνη, το τσάι, την πυξίδα, τους ανεμόμυλους, τις βάρκες με κουπιά και τα φράγματα των καναλιών, το πανεπιστήμιο (Ακαδημία Donglin), τη μαζική παραγωγή και την εμπορευματοποίηση - αυτό που σήμερα θα ονομάζαμε "branding". Ο πληθυσμός εκτοξεύτηκε στα ύψη καθώς νέα γεωργικά εργαλεία και τεχνικές εφευρέθηκαν και διαδόθηκαν μέσω του μάρκετινγκ.

Η εποχή ήταν τόσο ευημερούσα που οι σύγχρονοι παραπονέθηκαν ότι η νεολαία ήταν κακομαθημένη και ότι οι νεαρές γυναίκες δεν ήξεραν να μαγειρεύουν επειδή έτρωγαν συνέχεια έξω.

Δυστυχώς, οι Song επινόησαν κάτι που κατέληξε να τους καταστρέψει: τα τυπογραφικά τεμάχια. Εισήχθησαν αιώνες αργότερα στην Ευρώπη από τον Johannes Gutenberg, και χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στο Song για να φτιάξουν φτηνά βιβλία - συμπεριλαμβανομένων των οδηγών μελέτης για τις Αυτοκρατορικές Εξετάσεις.

Αλλά η κυβέρνηση των Song συνειδητοποίησε γρήγορα ότι η φθηνή εκτύπωση μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εκτύπωση πλαστών ασημένιων πιστοποιητικών. Τα πιστοποιητικά ήταν σε κοινή χρήση, καθώς είναι ευκολότερο να εμπορεύεσαι χαρτί παρά νομίσματα- τα νομίσματα βρίσκονταν σε μια αποθήκη, η αποθήκη εξέδιδε αποδείξεις και οι αποδείξεις ανταλλάσσονταν.

Αυτό αποδείχθηκε ακαταμάχητος πειρασμός για τον παρεμβατικό πρωθυπουργό Wang Anshi, ο οποίος αύξησε τα ξυλοτεμάχια για να χρηματοδοτήσει τις σοσιαλιστικές πολιτικές του. Επέβαλε τη θανατική ποινή για την άρνηση των πλαστών, όπως οι σύγχρονοι νόμοι για το "νόμιμο χρήμα", με μια κεφαλαιώδη ποινή.

Το Σονγκ μετατράπηκε γρήγορα από την καλλιέργεια της ευημερίας σε ενεργή επίθεση εναντίον της. Επιβλήθηκαν κανονισμοί στις μικρές επιχειρήσεις. Οι γαιοκτήμονες και οι έμποροι απαλλοτριώθηκαν και τα κτήματά τους αναδιανεμήθηκαν στους φτωχούς που δεν ήξεραν να καλλιεργούν. Καθώς η παραγωγή τροφίμων μειωνόταν, η κυβέρνηση Wang χορήγησε δωρεάν σπόρους στους νέους αγρότες.

Φυσικά, οι πεινασμένοι αγρότες δεν το φύτεψαν. Το έφαγαν.

Καθώς τα φορολογικά έσοδα κατέρρευσαν και οι πληρωμές κοινωνικής πρόνοιας εκτοξεύτηκαν στα ύψη, το Σονγκ διπλασίασε την εκτύπωση και διπλασίασε την καταστολή. Ένα ευρύτερο φάσμα εγκλημάτων μετατράπηκε σε ποινικά αδικήματα. Ακόμη και το πρόγραμμα σπουδών των αυτοκρατορικών εξετάσεων ξαναγράφτηκε για να προωθήσει τους σοσιαλιστές - απηχώντας τη σημερινή σοσιαλιστική κατάληψη των πανεπιστημίων.

Η παραγωγή άνθρακα και η μεταλλουργία σιδήρου κατέρρευσαν - και πάλι απηχώντας τις σημερινές αυτοκτονικές "πράσινες" πολιτικές. Ολόκληρες βιομηχανικές περιοχές εγκαταλείφθηκαν - όπως η δική μας "ζώνη σκουριάς". Ο πληθυσμός αποσύρθηκε στη βιοποριστική γεωργία. Στη συνέχεια άρχισαν να λιμοκτονούν.

Με την πτώση των πραγματικών μισθών, ο στρατός έχασε την αφοσίωσή του. Μεγάλοι γαιοκτήμονες και έμποροι χρεοκόπησαν. Ο υπερπληθωρισμός κατέστρεψε ό,τι είχε απομείνει.

Οι εκτυπωτές χρήματος, όπως πάντα, αντέδρασαν αυξάνοντας τις ετήσιες εκδόσεις τους σχεδόν κατά 14 φορές. Μέχρι που οι Μογγόλοι έφτασαν στις πύλες της πρωτεύουσας.

Μόλις νίκησε, ο νέος Χαν απέσυρε τα τυπογραφικά μηχανήματα και επανέφερε το ασημένιο πρότυπο στη νέα μογγολική δυναστεία Γιουάν. Ο υπερπληθωρισμός της Κίνας έληξε επιτέλους.

Μαθήματα για το σήμερα

Είμαστε ήδη πολύ μακριά στο μονοπάτι του Song. Το χάρτινο χρήμα είναι πλέον παγκόσμιο, ξεκινώντας από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και κάνοντας μετάσταση με την "προσωρινή" αναστολή του κανόνα χρυσού από τον Νίξον το 1971.

Από το 2008 η εκτύπωση επιταχύνθηκε σε σημείο που τα λουκέτα του covid έδειξαν τελικά στις κυβερνήσεις του κόσμου ότι δεν μας χρειάζονται πια. Κάποιοι το λένε ακόμη και δυνατά: Η υπέρμαχος του MMT Stephanie Kelton έχει καυχηθεί ότι οι κυβερνήσεις δεν χρειάζονται πραγματικά φόρους, οπότε θα πρέπει αντ' αυτού να χρησιμοποιούν τους φόρους για να τιμωρούν τους αμαρτωλούς και τους λάθος σκεπτόμενους του άνθρακα.

Τα τελευταία 50 χρόνια, ο κόσμος φλερτάρει με τον υπερπληθωρισμό. Καθώς γράφω αυτές τις γραμμές, υπάρχουν 5 χώρες με ετήσιο πληθωρισμό άνω του 50%, συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας και της Αργεντινής. Οι μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου - οι ΗΠΑ και η ΕΕ - επιστρέφουν στον διψήφιο πληθωρισμό που νομίζαμε ότι είχαμε αφήσει πίσω μας τη δεκαετία του 1970.

Η διαδρομή από τον πληθωρισμό του 10% στον υπερπληθωρισμό δεν είναι άμεση - ιστορικά, είναι μια καστάνια που μπορεί να περάσει σταδιακά σε δεκαετίες ή γρήγορα σε χρόνια. Όμως, με βάση τις δημοσιονομικές πραγματικότητες μετά τον Νίξον, θα πάνε στον υπερπληθωρισμό όσο πιο γρήγορα θα το ανεχθούν οι ψηφοφόροι.

Πώς να το διορθώσετε; Απλό: καλύψτε το νόμισμα με σκληρά περιουσιακά στοιχεία. Ο χρυσός, το ασήμι και το Bitcoin θα έπαιρναν όλους τους εκτυπωτές χρήματος μακριά. Το σκληρό χρήμα θα μας επέστρεφε στην εποχή που οι κυβερνήσεις μας ήθελαν τα ίδια πράγματα που θέλουμε σήμερα: ευημερία, κοινωνική αρμονία και ειρήνη. Έναν λαό παραγωγικό, φιλόδοξο και εργατικό. Αντί για ένα έθνος ανεύθυνων προβάτων.

Τα κίνητρα του κράτους θα πρέπει να ευθυγραμμίζονται με τα δικά μας: οι κυβερνήσεις θα πρέπει να πετυχαίνουν μόνο όταν πετυχαίνουμε εμείς. Το χάρτινο χρήμα το καταστρέφει αυτό. Όσο πιο γρήγορα αποκαταστήσουμε το σκληρό χρήμα, τόσο πιο γρήγορα θα μπορέσουμε να δαμάσουμε αυτό το θηρίο.