Πώς το CBDC δημιούργησε χάος και φτώχεια στη Νιγηρία

 Δεν είναι τυχαίο ότι η Νιγηρία, με πληθυσμό άνω των διακοσίων εκατομμυρίων κατοίκων, έγινε το πρώτο σοβαρό παγκόσμιο πεδίο δοκιμών για την εφαρμογή ψηφιακών νομισμάτων κεντρικών τραπεζών (CBDC). Δεν είναι μόνο η πλουσιότερη χώρα της ηπείρου όπου οι παγκοσμιοποιητές κάνουν σχέδια, αλλά η Νιγηρία διαθέτει επίσης σημαντικά αποθέματα υδρογονανθράκων και μετάλλων και ταλαντούχους πολίτες. Για τους λόγους αυτούς, μπορεί να χρησιμεύσει ως σχετικά καλό παράδειγμα για τις υπόλοιπες φτωχότερες ηπείρους.

Οι γεωπολιτικές εκτιμήσεις δεν είναι ασήμαντες. Οι παγκοσμιοποιητές του Νταβός, οι οποίοι είναι παρόντες στη Νιγηρία εδώ και αρκετό καιρό, αισθάνονται ότι αν δεν φροντίσουν εκείνοι για τη Νιγηρία, θα το κάνουν οι Ρώσοι, οι οποίοι είναι παρόντες εκεί από τη Σοβιετική εποχή. Πολιτικά συμφέροντα στη Νιγηρία επιδιώκουν επίσης οι Κινέζοι, οι οποίοι έχουν κατασκευάσει σιδηροδρόμους, δρόμους, αεροδρόμια και εταιρείες εξόρυξης στη Νιγηρία, ενώ ταυτόχρονα καλλιεργούν καλές σχέσεις με φυλετικούς και πολιτικούς ηγέτες.

Ένα ημερολόγιο

Ακολουθεί το χρονοδιάγραμμα της δημιουργίας του eNaira, του CBDC της Νιγηρίας. Αν και η προσπάθεια ψηφιοποίησης του Νιγηριανού νομίσματος κατέληξε σε αποτυχία, φέρει ένα μάθημα για τον υπόλοιπο κόσμο.

Στις 25 Οκτωβρίου 2022, ένα χρόνο μετά το εθνικό δημοψήφισμα για τη δημιουργία CBDC στη Νιγηρία, στο οποίο το 99,5% των πολιτών ψήφισε κατά της ψηφιοποίησης του νομίσματος, ο τότε πρόεδρος της χώρας, Muhammadu Buhari από τη φυλή Fulani, εξέδωσε διάταγμα ότι παρά την αντίθεση της πλειοψηφίας του έθνους, η οικονομική επανάσταση θα πραγματοποιηθεί.

Τον Δεκέμβριο του 2022, η κυβέρνηση στην Αμπούτζα εξαπέλυσε συνολική επίθεση στα μετρητά. Η κατάσταση έμοιαζε με τα γεγονότα του 2016 στην Ινδία, όταν η κυβέρνηση απονομιμοποίησε τα χαρτονομίσματα με την υψηλότερη ονομαστική αξία. Ο διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας της Νιγηρίας (CBN) ανακοίνωσε ότι μέχρι το τέλος Ιανουαρίου 2023 (αργότερα παρατάθηκε για τις 10 Φεβρουαρίου), η Νιγηρία θα μεταπηδήσει πλήρως από τα φυσικά μετρητά (νάιρα) στο eNaira, το ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας. Οι πολίτες έπρεπε να μεταφέρουν τα μετρητά τους στην CBN, η οποία θα τα εξυπηρετούσε στο πλαίσιο του νέου νομισματικού καθεστώτος. Η εκτελεστική εντολή εκτελέστηκε από τον τότε διοικητή της CBN, Godwin Emefiele από τη φυλή Ibo, στρατηγό και τον μοναδικό χριστιανό στην ισλαμική άρχουσα ελίτ της χώρας. Καλά πληροφορημένες πηγές υποστηρίζουν ότι οι κατευθυντήριες γραμμές, τόσο στην τεχνογνωσία όσο και στην εποπτεία της ψηφιοποίησης, δόθηκαν από κύκλους που πρόσκεινται στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF), ακόμη και στο Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας.

Όταν έφτασε η 10η Φεβρουαρίου 2023 και περίπου το 80% των 7,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που προηγουμένως βρίσκονταν σε ιδιωτικά χέρια, κατέληξε σε ψηφιακούς λογαριασμούς ως CBDC, το φτωχότερο τμήμα του πληθυσμού (πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού) εξακολουθούσε να μην έχει τραπεζικούς λογαριασμούς. Παρά τις διαβεβαιώσεις του CBN ότι τα φυσικά μετρητά δεν θα καταργούνταν μέχρι να τεθεί σε πλήρη λειτουργία το CBDC, το μισό έθνος έμεινε με παλιά, άχρηστα χαρτονομίσματα! Οι μετακινούμενοι από και προς την πρωτεύουσα έμειναν χωρίς μετρητά για να πληρώσουν για τη μεταφορά της επιστροφής τους. Πολλές μικρές επιχειρήσεις, ένα σημαντικό τμήμα της οικονομίας που βασίζεται στις πληρωμές με μετρητά, έκλεισαν επειδή οι πελάτες τους δεν είχαν χρήματα για να πληρώσουν.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί ξέσπασαν βίαιες ταραχές στη χώρα στις 16 Φεβρουαρίου 2023, με αποτέλεσμα να θρηνήσουμε θύματα. Στερημένοι από το σύνολο του πλούτου τους, απελπισμένοι και πεινασμένοι άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους, απαιτώντας την αποκατάσταση της ισχύος του παλιού χάρτινου νομίσματος. Κυκλοφόρησαν φήμες ότι η κυβέρνηση Buhari είχε εκδώσει ένα νέο χάρτινο νόμισμα, το "new naira", που θα χρησιμοποιούνταν προσωρινά.

Μέχρι το τέλος Ιανουαρίου 2023, οι συναλλαγές με τη χρήση του eNaira λειτουργούσαν ομαλά, αλλά περιορίζονταν σε εκπροσώπους της μεσαίας τάξης - συνολικά περίπου τριάντα πέντε έως σαράντα εκατομμύρια άτομα στη Νιγηρία. Η συντριπτική πλειονότητα των Νιγηριανών που χρησιμοποιούσαν μετρητά στην καθημερινή τους ζωή έτρεχαν μάταια να ψάχνουν να ανταλλάξουν τα παλιά τους χρήματα με οτιδήποτε μπορούσε να φάει. Η φήμη ότι η κυβέρνηση του Buhari εξέδωσε νέο νόμισμα επιβεβαιώθηκε τις τελευταίες ημέρες του Ιανουαρίου 2023.

Το πρόβλημα ήταν ότι τα νέα μετρητά δεν υπήρχαν πουθενά. Ακόμη και σήμερα, όταν η κεντρική τράπεζα αποσύρθηκε από το πείραμα, η προσφορά των νέων μετρητών δεν έφθανε ούτε το 10 τοις εκατό της συνολικής προσφοράς νιγηριανού νομίσματος. Δεν υπάρχουν πουθενά νέα χρήματα- ακόμη και αν υπήρχαν, δεν υπάρχει δυνατότητα μαζικής ανταλλαγής των παλαιών, ακυρωμένων νάιρα με τα νέα. Παρά τα γεγονότα της 16ης Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση αναγνώρισε ότι "το νέο νόμισμα που εκδόθηκε έχει σκοπό να ικανοποιήσει τα αιτήματα των διαδηλωτών και να αποκαταστήσει την αγοραστική τους δύναμη".

Ακόμη και οι πιο έξυπνοι Νιγηριανοί δεν μπόρεσαν να καταλάβουν πώς η κυβέρνηση σχεδίαζε να καταργήσει τα υπάρχοντα μετρητά και να εκδώσει νέα χρήματα λίγες εβδομάδες πριν από τις γενικές εκλογές που είχαν προγραμματιστεί για τις 24 Φεβρουαρίου 2023. Δεν διακινδύνευσε η κυβέρνηση μια προφανή ήττα μέσα στο χάος; Λοιπόν, όχι! Τα νέα μετρητά ήταν η εγγύηση της εκλογικής νίκης: προορίζονταν να διανεμηθούν στη φτωχή αλλά σημαντική πλειοψηφία, ώστε να γνωρίζει ποιον να ψηφίσει δημοκρατικά.

Όπως είχε προβλεφθεί, ο νέος πρόεδρος της Νιγηρίας είναι εκπρόσωπος του κυβερνώντος κόμματος, του ίδιου που ευθύνεται για το χάος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μιλάμε για μια χώρα που ήδη πάλευε με νομισματική κρίση, ραγδαία αύξηση του πληθωρισμού και έλλειψη καυσίμων (παρά το γεγονός ότι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στην Αφρική), όπου επικρατούσε εδώ και χρόνια σοβαρή έλλειψη χρημάτων και ατελείωτες ουρές στα ΑΤΜ. Ακόμη και τα δολάρια ήταν ελάχιστα, παρά τις πριμοδοτήσεις της μαύρης αγοράς.

Το τέλος του πειράματος

Η κατάσταση αβεβαιότητας και κινδύνου παρέμεινε για τρεισήμισι μήνες μέχρι την ορκωμοσία του νέου προέδρου, του Bola Ahmed Tinubu από τη φυλή Yoruba, πρώην πολιτικού κυβερνήτη της πολιτείας Λάγος. Στις 29 Μαΐου 2023, περίπου 108 ημέρες μετά την πραγματική κατάργηση των μετρητών, ο πρόεδρος Tinubu αποκατέστησε την ισχύ του παλαιού νομίσματος, μαζί με τα νέα naira και eNaira.

Τι οδήγησε τον Tinubu σε μια τέτοια χειρονομία; Τον ανάγκασαν να το κάνει οι επιτηρητές του πειράματος από το ΔΝΤ, τη Fed ή το WEF; Αν ναι, γιατί τους πήρε τρεισήμισι μήνες για να καταδικάσουν εκατό εκατομμύρια ανθρώπους στην πείνα;

Πολιτικοί παρατηρητές στην Αμπούτζα πιστεύουν ότι κανείς δεν παρενέβη. Ο πρόεδρος Bola Tinubu έβαλε τέλος στο πείραμα και επέμεινε στη θέση του. Μόλις ακύρωσε το CBDC, διέταξε έρευνα στην CBN, με αποτέλεσμα την πρωτοφανή κράτηση του πρώην διοικητή της CBN, Godwin Emefiele, στις 10 Ιουνίου 2023. Στα τέλη Ιουλίου το δικαστήριο τον άφησε ελεύθερο, αλλά η υπηρεσία ασφαλείας τον συνέλαβε εκ νέου και τον κρατά υπό κράτηση. Η έρευνα συνεχίζεται. Οι σημαίνοντες προστάτες από το ΔΝΤ, τη Fed, ακόμη και τον Λευκό Οίκο, ο οποίος ξεχώρισε τη Νιγηρία ως τον παγκόσμιο πρωτοπόρο της ψηφιοποίησης του νομίσματος, σιωπούν.

Από τη σκοπιά της έναρξης του νομισματικού πειράματος στη Νιγηρία, φαίνεται ότι η κυβέρνηση στην Αμπούτζα δεν είχε ούτε την όρεξη ούτε ένα σαφές σχέδιο για αυτή την ψηφιοποίηση. Οι σύμβουλοι του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, του ΔΝΤ ή ίσως ακόμη και του Γραφείου Βιομηχανίας και Ασφάλειας δεν είχαν επίσης σχέδιο, παρά την έντονη προσήλωσή τους στις στρατηγικές ψηφιοποίησης. Γιατί αυτοί οι επόπτες δεν αντέδρασαν και δεν σταμάτησαν την ψηφιοποίηση; Υπήρχε κάποιος άλλος σκοπός γι' αυτό; Η στέρηση εκατό εκατομμυρίων ανθρώπων από τα μέσα διαβίωσής τους για τρεισήμισι μήνες αγγίζει τα όρια μιας πράξης γενοκτονίας.

Επιβίωση

Ωστόσο, δεν συνέβη κάποια τραγωδία. Πώς επιβίωσαν οι φτωχοί Νιγηριανοί επί τρεισήμισι μήνες χωρίς χρήματα, αποθέματα ή οποιαδήποτε βοήθεια από το κράτος; Οι Νιγηριανοί, σε αντίθεση με τους περισσότερους κατοίκους των χωρών της Ομάδας των Επτά, δεν πιστεύουν λέξη από όσα λένε οι εκπρόσωποι της κυβέρνησής τους. Νιώθοντας εξαπατημένοι για άλλη μια φορά, όταν έγινε σαφές ότι ούτε το παλιό ούτε το νέο νάιρα λειτουργούσαν, οι άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους. Έπεσαν πυροβολισμοί και μερικοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Σε απάντηση στις αρνήσεις να δεχτούν τα παλιά τους μετρητά, που ακυρώθηκαν στα τέλη Ιανουαρίου, οι άνθρωποι χωρίς τραπεζικούς λογαριασμούς, νόμιμα μετρητά ή οποιεσδήποτε αποταμιεύσεις κατέφυγαν στις παραδοσιακές μεθόδους: ανταλλαγή και εμπορική πίστωση. Οι κάτοχοι σπίρτων τα αντάλλασσαν με γλυκοπατάτες με τους αγρότες. Οι παραγωγοί σαπουνιού το αντάλλασσαν με καύσιμα και οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων παρέτειναν τους όρους πίστωσης στους εργολάβους τους. Οι δάσκαλοι και οι καθαρίστριες των τοπικών σχολείων ζητούσαν βοήθεια, κυρίως τρόφιμα, από τις οικογένειες των μαθητών τους.

Η φυσική έλλειψη εμπιστοσύνης των Νιγηριανών στον κρατισμό, κάτι που οι πλούσιοι πολίτες της Γερμανίας ή του Καναδά θα μπορούσαν να θεωρήσουν απερίσκεπτο, απέτρεψε ένα παρόμοιο αποτέλεσμα με εκείνο του καναδικού Freedom Convoy. Εξάλλου, οι Γερμανοί συνταξιούχοι αντιμετωπίζουν δυσκολίες λόγω της νομισματικής πολιτικής της χώρας τους.

Σύμφωνα με τους Νιγηριανούς, ένα αδύναμο, μικρό κράτος μπορεί να μην τους βοηθάει, αλλά τουλάχιστον ο φόρος προστιθέμενης αξίας στη Νιγηρία είναι το πολύ 5% και η είσπραξη φόρων δεν υπερβαίνει το 25%. Η υγειονομική περίθαλψη μπορεί να είναι ελλιπής, αλλά οι άνθρωποι εμπιστεύονται περισσότερο τους σαμάνους τους παρά τους βαριεστημένους και διεφθαρμένους από τη Big Pharma γιατρούς. Τα πρόστιμα για υπερβολική ταχύτητα είναι σπάνια λόγω έλλειψης αστυνομικών, αλλά δεν υπάρχει επιθεώρηση εργασίας και κανείς δεν υποχρεώνει κανέναν να κάνει ένα πειραματικό εμβόλιο.

Φυλετικές ομάδες, αγροτικές αρχές και γείτονες παρείχαν βοήθεια. Οι οικογένειες, που στην Αφρικάνικη ζωή είναι το απόλυτο στήριγμα, βοήθησαν. Η αυτοβοήθεια ήταν η βάση της επιβίωσης για τους Νιγηριανούς που στερούνταν οποιασδήποτε βοήθειας. Το γράφω αυτό επειδή σύντομα πολύ περισσότερα κρατικοδίαιτα έθνη θα υποστούν παρόμοια ψηφιοποίηση του νομίσματος.

Επίλογος

Η κατάσταση στο Λάγος, την Αμπούτζα και το Πορτ Χαρκούρτ επανέρχεται στην κανονικότητα και το eNaira είναι ένα από τα πολλά νόμιμα νομίσματα. Μετά την απελευθέρωση της συναλλαγματικής ισοτιμίας του δολαρίου ΗΠΑ, οι τιμές στη μαύρη αγορά έπεσαν στο επίσημο επίπεδο. Το Nigerian Exchange Group, εκφρασμένο σε δολάρια ΗΠΑ, έχει αυξηθεί κατά 37% μέχρι στιγμής το 2023. Ο πληθωρισμός του Naira μειώνεται ταχύτερα από τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ. Μετά τη σύλληψη του Emefiele, το φάντασμα του μονοπωλίου της CBDC έχει εξαφανιστεί. Όσοι βρίσκουν το ηλεκτρονικό χρήμα πιο βολικό το χρησιμοποιούν. Όταν αυτή η ευκολία χαθεί, θα στραφούν στα μετρητά ή στην ψηφιακή εναλλακτική τους μορφή. Ο κόσμος γνωρίζει πλέον ότι δεν θα υπήρχε τέτοιο χάος αν η ψηφιοποίηση του νομίσματος ήταν εθελοντική και δεν συνοδευόταν από την εκχώρηση μετρητών.

Θα βοηθήσει η περίπτωση της Νιγηρίας άλλους παγκόσμιους κεντρικούς τραπεζίτες και πολίτες να καταλήξουν σε παρόμοιο συμπέρασμα; Μάλλον όχι, οπότε περιμένουμε την επόμενη οικονομική καταστροφή.