Πώς ο Carl Menger και οι Αυστριακοί βοήθησαν να κατευθυνθεί η οικονομική θεωρία προς τη σωστή κατεύθυνση

 Ο Adam Smith, στο βιβλίο του " The Wealth of Nations" του 1776, ορίζει τις βασικές αρχές της κλασικής οικονομικής ορθοδοξίας, καθορίζοντας τις κατευθυντήριες αρχές που θα καθοδηγήσουν το Αγγλικό οικονομικό παράδειγμα. Παρά την παράδοση που επικεντρώθηκε περισσότερο στον Κολμπερτισμό (μεταξύ του 16ου και του 17ου αιώνα) και τη φυσιοκρατία (από τον 18ο αιώνα και μετά), η κλασική οικονομική επιστήμη κατάφερε να διεισδύσει σε αυτό το Γαλλικό ακαδημαϊκό περιβάλλον χάρη σε ονόματα όπως ο Jean-Baptiste Say και ο Anne Robert Jacques Turgot.

Στο The Wealth of Nations, ο Adam Smith παρουσιάζει μια ολοκληρωμένη ανάλυση των αρχών της οικονομικής επιστήμης, περιγράφοντας τα θεμέλια του οικονομικού φιλελευθερισμού και παρέχοντας μια εννοιολογική δομή της πολιτικής οικονομίας που θα επηρεάσει την έλευση διαφόρων ρευμάτων (εκτός του κλασικού παραδείγματος), τα οποία χρησιμοποιούν το θεωρητικό πλαίσιο που αναπτύχθηκε από τους κλασικούς. Ο David Ricardo, που εμφανίστηκε στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, είχε σημαντικό αντίκτυπο στην εξέλιξη της οικονομικής σκέψης. Η επιρροή του ήταν ουσιαστική στη διαμόρφωση της θεωρητικής βάσης του Μαρξισμού, ιδίως όσον αφορά την εργασιακή θεωρία της αξίας - τη θεωρία του μισθού και του εισοδήματος.

Επιπλέον, η συμβολή του Ricardo αντανακλάται και στη μεταγενέστερη Νεοκλασική Σχολή, η οποία εκπροσωπήθηκε από προσωπικότητες όπως ο Alfred Marshall και ο Léon Walras. Η μετάβαση από τις κλασικές θεωρίες στη νεοκλασική προσέγγιση περιελάμβανε την επανερμηνεία εννοιών που είχαν ήδη εξεταστεί, αλλά τώρα χρησιμοποιούσαν μαθηματικό προσωπείο, βασισμένο σε μοντέλα ισορροπίας.

Μια από τις θεμελιώδεις αρχές που διέπουν την οικονομική θεωρία του Adam Smith είναι η έννοια του καταμερισμού της εργασίας. Η αρχή αυτή αποτελεί κεντρικό κομμάτι που διαπερνά ολόκληρη τη δομή του Smith για τη βελτίωση των ανθρώπινων υλικών συνθηκών και τον εκσυγχρονισμό των κεφαλαιουχικών αγαθών. Η κεντρική ιδέα του Smithian καταμερισμού της εργασίας είναι ότι, με την εξειδίκευση των ατόμων σε συγκεκριμένους τομείς της παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών, υπάρχει σημαντική αύξηση της συνολικής αποδοτικότητας και παραγωγικότητας. Ο Smith δείχνει πώς αυτή η εξειδίκευση οδηγεί όχι μόνο στη βελτιστοποίηση των ατομικών ταλέντων αλλά και στη μεγιστοποίηση της συνολικής παραγωγής της κοινωνίας.

Στο πλαίσιο της συζήτησης για τον καταμερισμό της εργασίας, είναι σκόπιμο να σημειωθεί ότι η Αυστριακή Σχολή, αντί να αρνείται τη σημασία αυτής της αρχής, υποστηρίζει μια οπτική που διαφέρει από το κεντρικό όραμα του Adam Smith. Η Αυστριακή Σχολή αναγνωρίζει ότι ο προοδευτικός καταμερισμός της εργασίας, όπως τόνισε ο Smith, έχει πράγματι συμβάλει σημαντικά στην αύξηση της παραγωγικότητας και, ως εκ τούτου, στη βελτίωση της ευημερίας της ανθρώπινης υλικής κατάστασης.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, στο έργο του Principles of Economics, ο Carl Menger - μελετητής του θεωρητικού πλαισίου του Smith - υποστηρίζει την άποψη ότι ο προοδευτικός καταμερισμός της εργασίας δεν πρέπει να θεωρείται η μοναδική αιτία όλων των προόδων στην παραγωγικότητα. Ο Menger υπογραμμίζει ότι, αν και αποτελεί σχετικό παράγοντα, υπάρχει μια πολυπλοκότητα άλλων εξίσου ουσιαστικών στοιχείων που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.

Στη συνέχεια, ο Menger παραθέτει το παράδειγμα μιας αυτόχθονης φυλής που, λόγω συγκυριακών παραγόντων, αρχίζει να χρησιμοποιεί τον καταμερισμό της εργασίας. Έτσι, τώρα έχουμε άτομα που είναι κυνηγοί, ψαράδες, αγρότες, πολεμιστές, φροντιστές, διαχειριστές και άλλους ρόλους, τα οποία εκτελούν ένα ευρύ φάσμα καθηκόντων, όλο και πιο συγκεκριμένα για το πλαίσιο της φυλής. Ο Menger λέει ότι, αν και το κέρδος στην παραγωγικότητα -δηλαδή η αποτελεσματικότητα που προκύπτει από τον καταμερισμό της εργασίας- είναι εξαιρετικά σημαντικό, η οριακή αύξηση της παραγωγικότητας δεν θα οδηγήσει στην πλήρη ποιοτική ανάπτυξη της παραγωγής των αγαθών καθεαυτών.

Η αύξηση της αποτελεσματικότητας είναι αποτέλεσμα της βελτιστοποιημένης οργάνωσης των παραγωγικών φορέων, όπου ο καθένας εκτελεί συγκεκριμένες λειτουργίες ανάλογα με τις ικανότητες και τις κλίσεις του. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Smithian καταμερισμός της εργασίας μπορεί να οδηγήσει μόνο σε μια κατάσταση όπου οι παραγωγικοί φορείς διαθέτουν αποτελεσματικά την υλική ικανότητα να χρησιμοποιούν τον καταμερισμό της εργασίας, καθώς η τεχνική ανάπτυξη τους την έχει παράσχει. Μπορούμε λοιπόν να συμπεράνουμε ότι χρησιμοποιώντας μόνο τον Smithian καταμερισμό της εργασίας -παρά τα ποσοτικά κέρδη και τη βελτίωση των υλικών συνθηκών εντός τεχνικών και τεχνολογικών ορίων- η φυλή δεν πέτυχε ποιοτική βελτίωση των υλικών συνθηκών.

Ο Menger υπογραμμίζει, με εντυπωσιακό τρόπο, ένα κρίσιμο σημείο το οποίο θα επεκταθεί αργότερα από τους μαθητές του Eugen von Böhm-Bawerk και Friedrich Freiherr von Wieser. Ανέπτυξαν μια θεωρία που καθιερώνει μια θεμελιώδη σχέση μεταξύ της υλικής ευημερίας, των κεφαλαιουχικών περιουσιακών στοιχείων μιας οικονομίας και της υποκείμενης παραγωγικής της ικανότητας. Ο Menger θεμελιώνει με έξοχο τρόπο τη σχέση μεταξύ των αιτιωδών δεσμών στις αλυσίδες παραγωγής και της ανάπτυξης των ανθρώπινων υλικών συνθηκών.

Για να καταδείξει την κατάσταση, ο Menger διατυπώνει:

Αν ένας λαός, αντί να αφιερώνεται απλώς σε πιο πρωτόγονες δραστηριότητες -δηλαδή να περιορίζεται μόνο στη συλλογή και χρήση των διαθέσιμων αγαθών χαμηλότερης τάξης (στα πιο πρωτόγονα στάδια, γενικά αγαθά πρώτης και δεύτερης τάξης) - αρχίσει να εργάζεται με αγαθά τρίτης και τέταρτης τάξης, ή υψηλότερης τάξης, και για να καλύψει τις ανάγκες του καταφεύγει πάντοτε στην επεξεργασία αγαθών όλο και υψηλότερης τάξης, ιδίως αν κάθε βήμα προς αυτή την κατεύθυνση συνοδεύεται από τον κατάλληλο καταμερισμό της εργασίας, θα παρατηρήσουμε αναμφίβολα εκείνη την πρόοδο στην ευημερία την οποία ο Άνταμ Σμιθ ήταν διατεθειμένος να αποδώσει αποκλειστικά στον τελευταίο παράγοντα (καταμερισμός της εργασίας).

Αυτό σημαίνει ότι, εγκαταλείποντας την ευκολία να επεξεργάζονται μόνο αγαθά κατώτερης τάξης ή να καταναλώνουν άμεσα αγαθά πρώτης τάξης, οι παραγωγικοί φορείς δημιουργούν ολοένα και περισσότερο αιτιώδεις συνδέσμους και εκτεταμένους ιστούς σχέσεων μεταξύ των αγαθών ανώτερης τάξης και των υποκείμενων συμπληρωματικών αγαθών κατώτερης τάξης.

Χρησιμοποιώντας αιτιώδεις συνδέσεις μεταξύ αγαθών διαφορετικών τάξεων, η τεχνολογική ανάπτυξη συντελείται μέσω της βελτίωσης της παραγωγής αγαθών ανώτερης τάξης. Οι παραγωγικοί φορείς όχι μόνο χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο διαφορετικούς τύπους αγαθών για την ανάπτυξη αγαθών πρώτης τάξης, αλλά δημιουργούν επίσης μια τεχνολογική και παραγωγική διασύνδεση μεταξύ διαφορετικών τάξεων αγαθών, προωθώντας την τεχνολογική ανάπτυξη. Οι πολύπλοκες τεχνολογικές και παραγωγικές διασυνδέσεις μεταξύ διαφορετικών τάξεων αγαθών δημιουργούν έναν θετικό κύκλο ανατροφοδότησης. Καθώς οι παραγωγικοί φορείς επεξεργάζονται αγαθά ανώτερης τάξης και βελτιώνουν την αποτελεσματικότητα στην παραγωγή αυτών των αγαθών, υπάρχει βελτίωση της ποιότητας και της ποσότητας των υποκείμενων συμπληρωματικών αγαθών.

Όσο πιο πολύπλοκη είναι η παραγωγή που περιλαμβάνει την επεξεργασία αγαθών ανώτερης τάξης και τη δημιουργία περίπλοκων αιτιωδών δεσμών μεταξύ αυτών των αγαθών και των υποκείμενων συμπληρωματικών τους, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η τεχνολογική ανάπτυξη. Αυτή η πολυπλοκότητα προάγει μια δυναμική διασύνδεση μεταξύ των διαφόρων σταδίων της αλυσίδας παραγωγής, τονώνοντας την καινοτομία, την αποδοτικότητα και τη συνεχή βελτίωση της ποιότητας και της ποσότητας των προϊόντων. Το αποτέλεσμα είναι ένας "ενάρετος κύκλος" που συμβάλλει στην οικονομική και κοινωνική πρόοδο, παρέχοντας μεγαλύτερη ποικιλία αγαθών, αυξημένη παραγωγικότητα και βελτιωμένες συνθήκες διαβίωσης στην κοινωνία.

Για να παγιωθεί η κατανόηση αυτού του ζητήματος, η θεωρία του Menger ορίζει ότι μια πρωτόγονη κοινωνία είναι εκείνη που ασχολείται αποκλειστικά με τη συλλογή αγαθών πρώτης τάξης και, το πολύ-πολύ, με τη μετατροπή αγαθών δεύτερης τάξης με αγαθά πρώτης τάξης. Μπορούμε να το παρατηρήσουμε αυτό στις νομαδικές ομάδες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών, όπου η εμφάνιση των αγαθών πρώτης τάξης αποτελεί απλή τύχη -δηλαδή, δεν έχουν καμία επιρροή στη βελτίωση και την προετοιμασία αυτών των αγαθών- απλώς τα χρησιμοποιούν με τον τρόπο που τους παρέχει η φύση. Με την έλευση της γεωργίας, μπορούμε να δούμε μια όλο και μεγαλύτερη αλυσίδα αιτιωδών δεσμών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή και τη βελτίωση αγαθών με όλο και υψηλότερες τάξεις.

Τώρα, έχοντας καθιερώσει την αιτιώδη σύνδεση των αγαθών ανώτερης τάξης που απομακρύνονται όλο και περισσότερο από το αγαθό πρώτης τάξης, το οποίο είναι ο πραγματικός πάροχος της αλλαγής από την κατάσταση ανάγκης στην κατάσταση ικανοποίησης μέσω της εξωτερικής χρησιμότητάς του, αυτές οι αλυσίδες της αιτιώδους σύνδεσης θα παρέχουν μεγαλύτερο έλεγχο και κατεύθυνση της παραγωγής και της βελτίωσης των αγαθών. Με τον τρόπο αυτό, η ανάπτυξη των αιτιωδών δεσμών μεγιστοποιεί τους οικονομικούς παράγοντες, οι οποίοι -λόγω της ανάγκης βελτιστοποίησης της κατανομής των πόρων στην παραγωγική διαδικασία- θα είναι σε θέση να βιώσουν τα οφέλη που προκύπτουν από τον καταμερισμό της εργασίας.

Παρομοίως, ο Böhm-Bawerk βασίζει τη θεωρία του για την παραγωγή στην έννοια των αιτιωδών δεσμών του Menger, επεκτείνοντας και βελτιώνοντας περαιτέρω τις ιδέες για την οικονομική παραγωγή. Το κρίσιμο σημείο της θεωρίας του Bawerk είναι η πρόταση ότι όταν υιοθετούμε έμμεσες οδούς παραγωγής, επιτυγχάνουμε ανώτερα αποτελέσματα. Αυτό προκύπτει από τη σωρευτική ανάπτυξη των κεφαλαιουχικών αγαθών καθ' όλη τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας, επιτρέποντας τη σταδιακή βελτίωση της αποτελεσματικότητας και της ποιότητας των τελικών αγαθών.

Στο πλαίσιο των έμμεσων μεθόδων παραγωγής, ο Böhm-Bawerk υπογραμμίζει τη σημασία της κατεύθυνσης των πόρων προς τη δημιουργία και τη συνεχή επέκταση των κεφαλαιουχικών αγαθών. Επομένως, στη θεωρία του Bawerk, η παραγωγή με έμμεσους τρόπους -που χαρακτηρίζεται από τη στρατηγική χρήση των κεφαλαιουχικών αγαθών σε συνδυασμό με τις "δυνάμεις της φύσης"- συνδέεται άρρηκτα με τις υλικές συνθήκες που επηρεάζουν την παραγωγική διαδικασία, και αυτή είναι η λεγόμενη καπιταλιστική παραγωγή, η οποία πραγματοποιείται μέσω των κεφαλαιουχικών αγαθών.

Επομένως, μέσα από τη διεισδυτική ανάλυση των προδρόμων της Αυστριακής Σχολής, γίνεται φανερό ότι ο Smithian καταμερισμός της εργασίας - θεμελιώδης για την εξειδίκευση και την παραγωγική αποδοτικότητα - κατέστη δυνατός μόνο μέσω της σχολαστικής ανάπτυξης των Mengerian αιτιακών συνδέσμων και της Bawerkian καπιταλιστικής παραγωγής. Η κατανόηση των σχέσεων στις αλυσίδες παραγωγής μεταξύ των αγαθών πρώτης τάξης και των αγαθών ανώτερης τάξης, σε συνδυασμό με τη στρατηγική εφαρμογή των κεφαλαιουχικών αγαθών και την ενσωμάτωση των φυσικών δυνάμεων, θέτει τα απαραίτητα θεμέλια για την οικονομική πρόοδο. Έτσι, το σφαιρικό όραμα που περιγράφεται, βασισμένο στις αρχές του Menger και βελτιωμένο από τη θεωρία του Bawerkian, υπογραμμίζει ότι οι φυσικές δυνατότητες βελτίωσης της παραγωγής που προκύπτουν από τον καταμερισμό της εργασίας καρποφορούν μόνο όταν εδράζονται στη βαθιά κατανόηση των αιτιωδών σχέσεων και στην αποτελεσματική εφαρμογή έμμεσων μεθόδων παραγωγής.