Πώς γεννήθηκε το χρήμα χωρίς τη βοήθεια του κράτους

 Η ακόλουθη σειρά άρθρων παρουσιάζει την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών, 1000 λέξεις τη φορά. Εννέα οικονομολόγοι. Είκοσι επτά άρθρα. Μια συνεκτική παράδοση που το κατεστημένο προσπαθεί να αγνοήσει εδώ και 150 χρόνια. Είχαν δίκιο.

Άρθρο 2/27

Βιέννη. 1884.

Ο Καρλ Μένγκερ ανοίγει την κριτική και τη διαβάζει αργά.

Ο Γκούσταβ φον Σμόλερ — ο ισχυρότερος οικονομολόγος στον γερμανόφωνο κόσμο, επικεφαλής της Γερμανικής Ιστορικής Σχολής, φύλακας κάθε σημαντικού ακαδημαϊκού διορισμού από το Βερολίνο μέχρι το Μόναχο — απάντησε στο τελευταίο βιβλίο του Μένγκερ με κάτι μεταξύ περιφρόνησης και οργής. Η κριτική δεν αποτελεί εμπλοκή με το επιχείρημα. Είναι μια απόρριψη. Ο Σμόλερ δηλώνει ότι ο Μένγκερ και οι οπαδοί του είναι ακατάλληλοι να κατέχουν θέσεις διδασκαλίας σε οποιοδήποτε γερμανικό πανεπιστήμιο. Επινοεί μια φράση για αυτούς, που προορίζεται ως προσβολή: η Österreichische Schule . Η Αυστριακή Σχολή. Οπισθοδρομική. Επαρχιακή. Εκτός ρυθμού με τη σύγχρονη επιστήμη.

Ο Μένγκερ αφήνει κάτω την κριτική. Έπειτα παίρνει την πένα του και αρχίζει να γράφει.

Όχι μια επίσημη αντίκρουση. Όχι μια ακαδημαϊκή απάντηση. Γράφει ένα φυλλάδιο με τη μορφή επιστολών σε έναν φίλο -σε συνομιλητικό ύφος , ακριβές και, σύμφωνα με τον Χάγιεκ, μια από τις πιο καταστροφικές πνευματικές αντεπιθέσεις στην ιστορία της οικονομίας. Για τον Σμόλερ, γράφει ότι είναι «σοβαρό να γελοιοποιείς το γελοίο» - αλλά ότι ορισμένοι αντίπαλοι δεν σου αφήνουν άλλη επιλογή.

Κάνει επίσης κάτι που ο Schmoller δεν είχε προβλέψει ποτέ. Διατηρεί το όνομα. Η Αυστριακή Σχολή. Δέχεται την προσβολή, την φοράει ως σήμα και χτίζει γύρω από αυτήν την πιο σημαντική παράδοση στην οικονομία.

Ιδού η ιδέα για την οποία αγωνιζόταν να υπερασπιστεί.

Κανένας βασιλιάς δεν έβγαζε χρήματα

Η θεωρία του Μένγκερ για την αυθόρμητη εμφάνιση του χρήματος είναι μια από τις πιο κομψές ιδέες σε όλη την οικονομική επιστήμη — και μια από τις πιο ανατρεπτικές. Γιατί αν έχει δίκιο, τότε οι κυβερνήσεις δεν δημιούργησαν το χρήμα. Δεν το σχεδίασαν, δεν το θέσπισαν με διατάγματα ή δεν το απένειμαν σε ευγνώμονες πληθυσμιακές ομάδες. Το βρήκαν να υπάρχει ήδη, το οικειοποιήθηκαν, το υποτίμησαν και πέρασαν τους επόμενους αιώνες λέγοντας σε όλους ότι το είχαν εφεύρει.

Η τυπική ιστορία — αυτή που κολακεύει βολικά κάθε κράτος που υπήρξε ποτέ — έχει περίπου ως εξής: οι πρωτόγονοι άνθρωποι έκαναν ανταλλαγές αδέξια. Η ανταλλαγή ήταν αναποτελεσματική. Έτσι, οι σοφοί ηγέτες εισήγαγαν χρήματα για να λύσουν το πρόβλημα. Το κράτος μας έδωσε χρήματα και τα χρήματα έκαναν δυνατό τον πολιτισμό. Δεν είστε ευγνώμονες;

Ο Μένγκερ διάβασε αυτή την ιστορία όπως ένας αναλυτής αγοράς διαβάζει μια κακή οικονομική έκθεση: με την άμεση υποψία ότι κάτι σημαντικό κρύβεται.

Το πρόβλημα της διπλής σύμπτωσης

Ξεκίνα από το μηδέν. Δεν υπάρχουν λεφτά. Έχεις ψάρια. Θέλεις ψωμί.

Στην καθαρή ανταλλαγή, πρέπει να βρεις κάποιον που έχει ψωμί και θέλει ψάρι ταυτόχρονα, περίπου στις ποσότητες που χρειάζεστε και οι δύο. Οι οικονομολόγοι το αποκαλούν αυτό «διπλή σύμπτωση επιθυμιών». Ακούγεται διαχειρίσιμο μέχρι να το σκεφτείς για τριάντα δευτερόλεπτα. Είσαι ξυλουργός που θέλει παπούτσια. Ο τσαγκάρης θέλει κούρεμα, όχι έπιπλα. Ο κουρέας θέλει λαχανικά, όχι κούρεμα αυτή τη στιγμή. Όλοι έχουν κάτι. Σχεδόν κανείς δεν έχει ακριβώς αυτό που χρειάζεται πραγματικά το άτομο που στέκεται μπροστά του.

Η ανταλλαγή αγαθών λειτουργεί σε μικρές κοινότητες όπου όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους. Τη στιγμή που το εμπόριο επεκτείνεται πέρα ​​από αυτόν τον κύκλο, μετατρέπεται σε εφιάλτη από πλευράς logistics. Κάτι πρέπει να γεφυρώσει το χάσμα.

Το ερώτημα του Μένγκερ δεν ήταν «τι θα έπρεπε να χρησιμοποιήσει η κυβέρνηση ως χρήμα;» Ήταν: «τι θα άρχιζαν φυσικά να χρησιμοποιούν τα άτομα, ενεργώντας προς το δικό τους συμφέρον, ως ενδιάμεσο αγαθό;»

Η απάντηση προκύπτει από απλή λογική.

Το πιο εμπορεύσιμο εμπόρευμα

Αν έχετε ψάρια και δεν μπορείτε να βρείτε κάποιον που να τα θέλει αυτή τη στιγμή, η καλύτερη στρατηγική σας είναι να τα ανταλλάξετε με κάτι που θέλουν περισσότεροι άνθρωποι — ακόμα κι αν δεν το θέλετε εσείς οι ίδιοι — επειδή αυτό σας δίνει περισσότερες πιθανότητες να ολοκληρώσετε την ανταλλαγή που πραγματικά χρειάζεστε.

Με την πάροδο του χρόνου, σε κάθε εμπορική κοινότητα, ορισμένα αγαθά αναδύονται ως τα πιο εμπορεύσιμα —τα πιο περιζήτητα, τα πιο εύκολα μεταφερόμενα, τα πιο ανθεκτικά, τα πιο διαιρετά. Όχι επειδή κάποιος το σχεδίασε αυτό. Επειδή τα άτομα, λαμβάνοντας ατομικές αποφάσεις προς το συμφέρον τους, συνέχισαν να συγκλίνουν στα ίδια αγαθά ως μεσάζοντες.

Ο χρυσός και το ασήμι δεν έγιναν χρήμα επειδή οι βασιλιάδες τα ανακήρυξαν χρήμα. Έγιναν χρήμα επειδή ήταν —σε κάθε πολιτισμό, κάθε ήπειρο, κάθε εποχή— τα πιο εμπορεύσιμα αγαθά που ήταν διαθέσιμα. Δεν σαπίζουν. Δεν σκουριάζουν. Είναι φορητά. Είναι διαιρετά χωρίς να χάνουν αξία. Είναι αρκετά σπάνια για να διατηρούν αξία, αλλά αρκετά διαθέσιμα για να κυκλοφορούν. Κάθε πολιτισμός που τα συνάντησε κατέληξε ανεξάρτητα στο ίδιο συμπέρασμα: αυτό χρησιμοποιούμε.

Το χρήμα, στο πλαίσιο του Μένγκερ, προέκυψε από αυθόρμητη τάξη. Όπως η γλώσσα. Όπως ο νόμος. Όπως οι εμπορικοί δρόμοι. Κανείς δεν το σχεδίασε. Κανείς δεν το ενέκρινε. Προέκυψε από την αλληλεπίδραση εκατομμυρίων ατόμων, καθένα από τα οποία έκανε ορθολογικές επιλογές στις δικές του συνθήκες, και συγκλίνει με τον χρυσό και το ασήμι με τον ίδιο τρόπο που οι γλώσσες συγκλίνουν με αποτελεσματικές γραμματικές — όχι με διατάγματα, αλλά με την αδυσώπητης επιλογή αυτού που λειτουργεί.

Η διαμάχη για τη μεθοδολογία — Τι συνέβη

Εδώ είναι που επιστρέφει ο Schmoller — επειδή ο καβγάς δεν ήταν στην πραγματικότητα θέμα καλών τρόπων.

Η Γερμανική Ιστορική Σχολή πίστευε ότι η οικονομική επιστήμη ήταν πολύ περίπλοκη για τους γενικούς νόμους. Δεν μπορούσες να συμπεράνεις πώς προέκυψε το χρήμα από τις πρώτες αρχές. Έπρεπε να μελετήσεις την ιστορία, να συλλέξεις δεδομένα, να παρατηρήσεις κάθε συγκεκριμένη περίπτωση. Κάθε οικονομία ήταν διαφορετική. Κάθε θεσμός ήταν προϊόν των μοναδικών ιστορικών του συνθηκών. Οι γενικοί οικονομικοί νόμοι - όπως αυτοί που έχτιζε ο Μένγκερ - ήταν, κατά την άποψη του Σμόλερ, μια αφαίρεση αποκομμένη από την πραγματικότητα.

Η θέση του Μένγκερ ήταν η αντίθετη: ότι οι οικονομικοί νόμοι που απορρέουν από τη φύση της ανθρώπινης δράσης είναι καθολικοί. Ισχύουν στη Βιέννη και στην αρχαία Ρώμη και σε ένα πολυνησιακό ψαροχώρι. Δεν χρειάζεται να συλλέξετε δεκάδες χιλιάδες δεδομένα σχετικά με τη νομισματική ιστορία για να καταλάβετε γιατί εμφανίζεται το χρήμα - πρέπει να καταλάβετε τι κάνουν οι άνθρωποι όταν αντιμετωπίζουν το πρόβλημα της ανταλλαγής. Τα δεδομένα επιβεβαιώνουν τη θεωρία. Η θεωρία δεν περιμένει τα δεδομένα.

Αυτή δεν ήταν μια ευγενική ακαδημαϊκή διαφωνία. Ο Schmoller χρησιμοποίησε την θεσμική του εξουσία για να μπλοκάρει τις σταδιοδρομίες οποιουδήποτε συνδεόταν με τον Menger. Δήλωσε ότι η Αυστριακή Σχολή ήταν ακατάλληλη για σοβαρή ακαδημαϊκή ζωή. Είχε τις διασυνδέσεις για να το επιβάλει — και το έκανε, για δεκαετίες. Οι μαθητές του Menger δεν μπορούσαν να βρουν θέσεις σε γερμανικά πανεπιστήμια. Η σχολή αναγκάστηκε να αναπτυχθεί στη Βιέννη, στο περιθώριο του κυρίαρχου ρεύματος.

Αλλά το θέμα με το να έχεις δίκιο είναι το εξής: δεν χρειάζεσαι την άδεια της κυρίαρχης τάσης για να παραμείνεις σωστός. Η Γερμανική Ιστορική Σχολή παρήγαγε τον Σμόλερ, τον Βέρνερ Σόμπαρτ, και πολλή φιλική προς την κυβέρνηση συλλογή ιστορικών δεδομένων — και μετά πέθανε. Κανένας οικονομολόγος σήμερα δεν αυτοαποκαλείται μέλος της Γερμανικής Ιστορικής Σχολής. Οι ιδέες που υποστήριζε ο Σμόλερ μεταλλάχθηκαν και επανεμφανίστηκαν με διάφορες μορφές, αλλά η ίδια η σχολή έχει εξαφανιστεί.

Η Αυστριακή Σχολή, την οποία ο ισχυρότερος άνθρωπος της γερμανικής οικονομίας χαρακτήρισε ως προσβολή, είναι αυτή που εξακολουθεί να υπάρχει.

Τι απέδειξε ο Μένγκερ

Συνδυάστε αυτά τα δύο πράγματα - την υποκειμενική θεωρία της αξίας από το Άρθρο 1 και την αυθόρμητη εμφάνιση του χρήματος από το Άρθρο 2 - και έχετε κάτι σημαντικό.

Αν η αξία είναι υποκειμενική, τότε οι τιμές αποτελούν το άθροισμα των κρίσεων των ατόμων. Αν το χρήμα προέκυψε αυθόρμητα από ατομικές επιλογές χωρίς κυβερνητικό σχεδιασμό, τότε το νομισματικό σύστημα είναι επίσης το συγκεντρωτικό αποτέλεσμα εκατομμυρίων ατομικών αποφάσεων που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια αιώνων. Ούτε η αξία ούτε το χρήμα απαιτούν μια κεντρική αρχή για να υπάρχουν. Και τα δύο προηγούνται του κράτους. Και τα δύο λειτουργούν καλύτερα χωρίς αυτό.

Αυτή δεν είναι πολιτική προτίμηση. Είναι ένα λογικό συμπέρασμα από μια θεωρία της ανθρώπινης δράσης.

Και εγείρει ένα ερώτημα στο οποίο η επόμενη γενιά Αυστριακών οικονομολόγων θα αφιερώσει την καριέρα της απαντώντας: αν η αξία και το χρήμα προκύπτουν αυθόρμητα από την ανθρώπινη δράση — τι συμβαίνει όταν μια κυβέρνηση αποφασίζει να διαχειριστεί την προσφορά χρήματος; Τι συμβαίνει όταν καθορίζει το επιτόκιο; Τι συμβαίνει όταν πληθωρίζει το νόμισμα;

Ένας νεαρός Βιεννέζος οικονομολόγος, ονόματι Eugen von Böhm-Bawerk, διάβασε τις Αρχές του Menger ως φοιτητής τη δεκαετία του 1870. Κατάλαβε αμέσως τις συνέπειες. Πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του επεξεργαζόμενος τις αρχές.

«Το χρήμα δεν έχει δημιουργηθεί από το νόμο. Στην προέλευσή του είναι ένας κοινωνικός και όχι κρατικός θεσμός.»

Καρλ Μένγκερ, Για την προέλευση του χρήματος, 1892