Παρουσιάζει το ΑΕΠ μια ακριβή εικόνα της οικονομίας; Μάλλον όχι

 Για να κατανοήσουν την οικονομία, οι περισσότεροι οικονομικοί εμπειρογνώμονες και σχολιαστές βασίζονται στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ). Το πλαίσιο του ΑΕΠ εξετάζει την αξία των τελικών αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται κατά τη διάρκεια ενός συγκεκριμένου χρονικού διαστήματος, συνήθως ενός τριμήνου ή ενός έτους.

Αυτή η στατιστική κατασκευάζεται με την άποψη ότι η κατανάλωση και όχι η παραγωγή πλούτου κινεί μια οικονομία. Δεδομένου ότι οι καταναλωτικές δαπάνες αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της συνολικής ζήτησης, θεωρείται ότι η καταναλωτική ζήτηση οδηγεί την οικονομική ανάπτυξη, μια θεμελιώδης υπόθεση της κεϋνσιανής οικονομίας.

Η πεποίθηση είναι ότι η ζήτηση αγαθών οδηγεί σχεδόν αμέσως στην προσφορά τους. Αυτό το πλαίσιο, ωστόσο, αγνοεί τα στάδια της παραγωγής που προηγούνται της εμφάνισης του τελικού αγαθού. Δεν αρκεί η ζήτηση αγαθών- πρέπει να υπάρχουν και τα μέσα για την ικανοποίηση της ζήτησης. Η πραγματική αποταμίευση καθορίζει την οικονομική ανάπτυξη. Εάν η οικονομική ανάπτυξη απαιτεί μια συγκεκριμένη υποδομή, αλλά δεν υπάρχουν αρκετές πραγματικές αποταμιεύσεις, τότε δεν θα υπάρξει οικονομική ανάπτυξη.

Το πλαίσιο του ΑΕΠ, ωστόσο, είναι εχθρικό προς την αποταμίευση, καθώς οι κεϋνσιανοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η αποταμίευση αποδυναμώνει την κατανάλωση. Το πλαίσιο του ΑΕΠ δίνει την εντύπωση ότι η ατομική δραστηριότητα δεν παράγει αγαθά και υπηρεσίες αλλά κάτι άλλο που ονομάζεται "οικονομία". Ωστόσο, σε κανένα στάδιο η λεγόμενη οικονομία δεν έχει δική της ζωή, ανεξάρτητη από την ατομική δράση. Η λεγόμενη οικονομία είναι μια μεταφορά.

Με την πρόσθεση των τελικών αγαθών και υπηρεσιών, οι κυβερνητικοί στατιστικολόγοι προωθούν τη μυθοπλασία μιας οικονομίας μέσω της στατιστικής του ΑΕΠ. Το πλαίσιο του ΑΕΠ δεν μπορεί να μας πει αν η παραγωγή τελικών αγαθών και υπηρεσιών συμβαίνει λόγω της διεύρυνσης του πραγματικού πλούτου ή της κατανάλωσης κεφαλαίου.

Για παράδειγμα, εάν η κυβέρνηση κατασκευάσει μια πυραμίδα, η οποία δεν προσθέτει τίποτα στην ατομική ευημερία, το πλαίσιο του ΑΕΠ θεωρεί ότι συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη. Στην πραγματικότητα, η κατασκευή της πυραμίδας αποσπά τις πραγματικές αποταμιεύσεις από δραστηριότητες που δημιουργούν πλούτο, καταπνίγοντας έτσι την παραγωγή πλούτου.

ΑΕΠ και πραγματική οικονομία - Ποια είναι η σχέση;

Υπάρχουν σοβαρά ζητήματα σχετικά με τον υπολογισμό του πραγματικού ΑΕΠ. Για τον υπολογισμό του, πρέπει να προστεθούν διάφορα πράγματα και για να γίνει αυτό, πρέπει να έχουν κάποια κοινή μονάδα. Ωστόσο, δεν είναι δυνατόν να προσθέσουμε τα ψυγεία στα αυτοκίνητα και τα πουκάμισα για να προκύψει το σύνολο των τελικών αγαθών. Εφόσον το συνολικό πραγματικό προϊόν δεν μπορεί να οριστεί με ουσιαστικό τρόπο, δεν μπορεί να ποσοτικοποιηθεί. Για να ξεπεράσουν αυτό το πρόβλημα, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν τη συνολική χρηματική δαπάνη για αγαθά, την οποία διαιρούν με μια μέση τιμή των εν λόγω αγαθών. Υπάρχει, ωστόσο, ένα σοβαρό πρόβλημα με αυτό.

Ας υποθέσουμε ότι πραγματοποιήθηκαν δύο συναλλαγές. Στην πρώτη συναλλαγή, μια τηλεόραση ανταλλάσσεται με 1.000 δολάρια. Στη δεύτερη συναλλαγή, ένα πουκάμισο ανταλλάσσεται με σαράντα δολάρια. Η τιμή ή η συναλλαγματική ισοτιμία στην πρώτη συναλλαγή είναι 1.000 δολάρια ανά τηλεόραση. Η τιμή στη δεύτερη συναλλαγή είναι σαράντα δολάρια ανά πουκάμισο.

Για να υπολογίσουμε τη μέση τιμή, πρέπει να προσθέσουμε αυτές τις δύο αναλογίες και να τις διαιρέσουμε με το δύο. Ωστόσο, τα 1.000 δολάρια ανά τηλεόραση δεν μπορούν να προστεθούν στα σαράντα δολάρια ανά πουκάμισο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι δυνατόν να καθοριστεί μια μέση τιμή. Ο Murray Rothbard έγραψε: "Έτσι, οποιαδήποτε έννοια του μέσου επιπέδου τιμών περιλαμβάνει την πρόσθεση ή τον πολλαπλασιασμό ποσοτήτων εντελώς διαφορετικών μονάδων αγαθών, όπως το βούτυρο, τα καπέλα, η ζάχαρη κ.λπ. και επομένως είναι χωρίς νόημα και αθέμιτη".

Η χρήση εξελιγμένων μεθόδων για τον υπολογισμό του μέσου επιπέδου τιμών δεν μπορεί να αλλάξει το γεγονός ότι είναι αδύνατο να καθοριστεί μια μέση τιμή μη συνδεδεμένων αγαθών και υπηρεσιών. Κατά συνέπεια, οι δείκτες τιμών που υπολογίζουν οι κυβερνητικοί στατιστικολόγοι είναι απλώς αυθαίρετοι αριθμοί. Εάν οι αποπληθωριστές τιμών είναι άνευ νοήματος, το ίδιο ισχύει και για το στατιστικό στοιχείο του πραγματικού ΑΕΠ.

Ακόμη και οι στατιστικολόγοι της κυβέρνησης παραδέχονται ότι οι υπολογισμοί τους είναι μη ρεαλιστικοί. Σύμφωνα με τους J. Steven Landefeld και Robert P. Parker από το Bureau of Economic Analysis:

Ειδικότερα, είναι σημαντικό να αναγνωριστεί ότι το πραγματικό ΑΕΠ είναι μια αναλυτική έννοια. Παρά την ονομασία του, το πραγματικό ΑΕΠ δεν είναι "πραγματικό" με την έννοια ότι μπορεί, έστω και κατ' αρχήν, να παρατηρηθεί ή να συλλεχθεί άμεσα, με την ίδια έννοια που το ΑΕΠ σε τρέχοντα δολάρια δεν μπορεί κατ' αρχήν να παρατηρηθεί ή να συλλεχθεί ως το άθροισμα των πραγματικών δαπανών για τελικά αγαθά και υπηρεσίες στην οικονομία. Οι ποσότητες μήλων και πορτοκαλιών μπορούν κατ' αρχήν να συλλεχθούν, αλλά δεν μπορούν να προστεθούν για να προκύψει η συνολική ποσότητα της παραγωγής "φρούτων" στην οικονομία.

Δεδομένου ότι δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί ποσοτικά το σύνολο των πραγματικών αγαθών και υπηρεσιών, στοιχεία όπως το πραγματικό ΑΕΠ δεν πρέπει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Τα στατιστικά στοιχεία του ΑΕΠ δίνουν την εντύπωση ότι υπάρχει κάτι τέτοιο όπως η εθνική παραγωγή. Σε μια οικονομία της αγοράς, ωστόσο, ο πλούτος παράγεται από τα άτομα και τους ανήκει ανεξάρτητα.

Τα αγαθά και οι υπηρεσίες δεν παράγονται συνολικά και δεν εποπτεύονται από έναν ανώτατο ηγέτη. Αυτό σημαίνει ότι ολόκληρη η έννοια του ΑΕΠ στερείται κάθε βάσης στην πραγματικότητα όσον αφορά την οικονομία της αγοράς. Σύμφωνα με τον Ludwig von Mises, η όλη ιδέα ότι μπορεί κανείς να καθορίσει την αξία της εθνικής παραγωγής ή του ΑΕΠ είναι κάπως παρατραβηγμένη: "Οι προσπάθειες να προσδιοριστεί σε χρήμα ο πλούτος ενός έθνους ή ολόκληρης της ανθρωπότητας είναι τόσο παιδαριώδεις όσο και οι μυστικιστικές προσπάθειες να λυθούν οι γρίφοι του σύμπαντος με το να ανησυχούν για τη διάσταση της πυραμίδας του Χέοπα".

Ο Mises συνεχίζει:

Εάν ένας επιχειρηματικός υπολογισμός αποτιμά μια προμήθεια πατάτας στα 100 δολάρια, η ιδέα είναι ότι θα είναι δυνατόν να πωληθεί ή να αντικατασταθεί έναντι αυτού του ποσού. Αν μια ολόκληρη επιχειρηματική μονάδα εκτιμάται σε 1.000.000 δολάρια σημαίνει ότι κάποιος αναμένει να την πουλήσει έναντι αυτού του ποσού, ο επιχειρηματίας μπορεί να μετατρέψει την περιουσία του σε χρήμα, αλλά ένα έθνος δεν μπορεί.

Τι να κάνουμε με τους ισχυρισμούς ότι η οικονομία, όπως αποτυπώνεται από το πραγματικό ΑΕΠ, αυξήθηκε κατά ένα συγκεκριμένο ποσοστό; Το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι ότι το ποσοστό αυτό δεν έχει καμία σχέση με την πραγματική οικονομική ανάπτυξη και ότι το πιθανότερο είναι να αντικατοπτρίζει το ρυθμό της νομισματικής άντλησης.

Δεδομένου ότι το ΑΕΠ εκφράζεται σε δολάρια, είναι προφανές ότι οι διακυμάνσεις του θα καθοδηγούνται από τις διακυμάνσεις του ποσού των δολαρίων που διοχετεύονται στην οικονομία. Από αυτό, μπορούμε επίσης να συμπεράνουμε ότι ένας ισχυρός ρυθμός αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ πιθανότατα απεικονίζει μια αποδυνάμωση της διαδικασίας σχηματισμού πλούτου. Μόλις γίνει αντιληπτό ότι η λεγόμενη πραγματική οικονομική ανάπτυξη, όπως απεικονίζεται από το πραγματικό ΑΕΠ, αντανακλά τις διακυμάνσεις του ρυθμού αύξησης της προσφοράς χρήματος, γίνεται σαφές ότι μια οικονομική άνθηση δεν έχει καμία σχέση με την πραγματική οικονομική επέκταση.

Αντιθέτως, η έκρηξη αφορά πραγματική οικονομική συρρίκνωση, καθώς υπονομεύει την πραγματική αποταμίευση - την καρδιά της πραγματικής οικονομικής ανάπτυξης. Δεν είναι περίεργο ότι στο πλαίσιο του ΑΕΠ, η κεντρική τράπεζα μπορεί να προκαλέσει πραγματική οικονομική ανάπτυξη και οι περισσότεροι σχολιαστές που ακολουθούν δουλικά αυτό το πλαίσιο πιστεύουν ότι αυτό είναι έτσι.

Δεν λείπουν οι λεγόμενες οικονομικές έρευνες που αποσκοπούν στην παραγωγή "επιστημονικής υποστήριξης" για τις δημοφιλείς απόψεις ότι, μέσω της νομισματικής άντλησης, η κεντρική τράπεζα μπορεί να αναπτύξει την οικονομία. Ωστόσο, οι μελέτες αυτές δεν μπορούν να καταλήξουν σε άλλο συμπέρασμα, δεδομένου ότι το ΑΕΠ είναι στενός συγγενής του χρηματικού αποθέματος.

Συμπέρασμα

Ο ρυθμός αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ δεν μετρά την πραγματική ισχύ μιας οικονομίας, αλλά μάλλον αντανακλά τον νομισματικό κύκλο εργασιών προσαρμοσμένο με μια αμφίβολη στατιστική που ονομάζεται αποπληθωριστής τιμών. Προφανώς, λοιπόν, όσο περισσότερο χρήμα διοχετεύεται, με όλα τα άλλα πράγματα να είναι ίδια, τόσο ισχυρότερη εμφανίζεται η οικονομία.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κεϋνσιανοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η Fed μπορεί να "οδηγήσει" την οικονομία, δεδομένου ότι η κεντρική τράπεζα μπορεί να επηρεάσει τον ρυθμό αύξησης του ΑΕΠ μέσω της νομισματικής άντλησης. Μέσω της στατιστικής του πραγματικού ΑΕΠ, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δημιουργούν την ψευδαίσθηση ότι μπορούν να δημιουργήσουν οικονομική ανάπτυξη. Στην πραγματικότητα, η οικονομική παρέμβαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και της κυβέρνησης μακροπρόθεσμα μπορεί μόνο να κάνει τα πράγματα χειρότερα.