Οι ψευδοεπιστήμονες του καθεστώτος επιβάλλουν την αφήγηση για την κλιματική αλλαγή

 Παρόλο που ο κλάδος της πειραματικής ψυχολογίας έχει ένα πολύ αμφίβολο ιστορικό όσον αφορά την τήρηση των επιστημονικών προτύπων, εντούτοις χρησιμοποιείται συνεχώς για να απαξιώσει τις απόψεις επιλεγμένων υποκειμένων που μελετώνται. Αυτό γίνεται με την παθολογικοποίηση των εν λόγω υποκειμένων και των απόψεών τους. Για παράδειγμα, ο συγκεκριμένος κλάδος έχει κινητοποιηθεί για να απαξιώσει τους λεγόμενους θεωρητικούς συνωμοσίας προσπαθώντας να εντοπίσει τις λανθασμένες νοητικές διεργασίες που παρουσιάζουν οι θεωρητικοί συνωμοσίας. Οι μέθοδοι και τα αποτελέσματα τέτοιων μελετών έχουν αποδειχθεί, τουλάχιστον, λιγότερο από αστρικές.

Τώρα, ο κλάδος αυτός χρησιμοποιείται επίσης για την απαξίωση των "αρνητών της κλιματικής αλλαγής".1 Με την παθολογικοποίηση των διαδικασιών σκέψης αυτών των πεισματικά λανθασμένων υποκειμένων, οι απόψεις των εν λόγω υποκειμένων μπορούν να απορριφθούν με ασφάλεια. Εξάλλου, η θεωρία της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής (ACC) είναι προφανώς αληθινή, ή τουλάχιστον έτσι λέει η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), η πλανητική αρχή επί του θέματος. Ομοίως, όσοι αμφισβητούν ή αρνούνται την ACC πρέπει να είναι τρελοί. Το ζητούμενο των ψυχολογικών μελετών είναι να ανακαλύψουμε τι ακριβώς συμβαίνει με αυτούς τους ανθρώπους και πώς, αν είναι δυνατόν, να αλλάξουμε τη γνώμη τους.

Φυσικά, τέτοιες μελέτες επικεντρώνονται αποκλειστικά στους "αρνητές", χωρίς ποτέ να εξετάζουν τους πιστούς στην κλιματική αλλαγή και το αν κάτι δεν πάει καλά με αυτούς. Το συγκεκριμένο πεδίο στερείται έστω και μιας υποψίας συμμετρίας. Δεν έχει σημασία ότι η "επιστήμη" είναι αμφίβολη ή ότι η κλιματική αλλαγή κατηγορείται γελοία για καρδιακές προσβολές, παχυσαρκία στα παιδιά, αυξημένη βία και τρομοκρατία, μεταξύ άλλων ιατρικών και κοινωνικών παθήσεων. Η πίστη σε μια αιτιώδη σχέση μεταξύ μιας αμφισβητήσιμης θεωρίας της κλιματικής αλλαγής και αυτών των φαινομένων πρέπει να είναι απολύτως λογική, σύμφωνα με αυτού του είδους την έρευνα.

Αυτή είναι η κατεύθυνση μιας πρόσφατης μελέτης για τους Αυστραλούς σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής που διεξήχθη από έναν λέκτορα ψυχολογίας και έναν καθηγητή γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Sunshine Coast. Με τίτλο "Associations of Locus of Control, Information Processing Style and Anti-reflexivity with Climate Change Scepticism in an Australian Sample", η μελέτη εξετάζει τους σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής από την άποψη των στυλ σκέψης και όχι των "αξιών" και των "κοινωνικοδημογραφικών" παραγόντων. Δεδομένου ότι οι προηγούμενες έρευνες διαπίστωσαν ότι οι αξίες και οι κοινωνικοδημογραφικοί παράγοντες είναι δυσεπίλυτοι, οι ερευνητές αυτής της μελέτης επιδιώκουν να εντοπίσουν παράγοντες που πιθανώς μπορούν να αλλάξουν και οι οποίοι θα πρέπει ομοίως να αποδειχθούν χρήσιμοι για μελέτη. Θεωρούν ότι ο "τόπος ελέγχου", το "στυλ επεξεργασίας πληροφοριών" και η "αντι-ανακλαστικότητα" είναι ψυχικοί παράγοντες που αξίζουν να εξεταστούν.

"Το " Locus of control " (LoC) είναι μια ψυχολογική έννοια που αναφέρεται στο αν και σε ποιο βαθμό ένα υποκείμενο θεωρεί ότι τα γεγονότα ελέγχονται εξωτερικά ή εσωτερικά. Δηλαδή, το υποκείμενο πιστεύει ότι έχει τον έλεγχο των γεγονότων ή ότι τον έχουν οι "ισχυροί άλλοι". Οι συγγραφείς υποθέτουν ότι όσοι είναι επιρρεπείς στο να πιστεύουν ότι έχουν τον έλεγχο των γεγονότων είναι λιγότερο πιθανό να είναι αρνητές της κλιματικής αλλαγής και το αντίστροφο. "Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η ύπαρξη ενός εσωτερικού LoC όσον αφορά το περιβάλλον αυξάνει την περιβαλλοντική ανησυχία καθώς και τις προθέσεις και τη συμπεριφορά υπέρ του περιβάλλοντος".

Το "στυλ επεξεργασίας πληροφοριών" αναφέρεται στο βαθμό στον οποίο τα υποκείμενα εμφανίζουν "ορθολογική-αναλυτική" ή "βιωματική-διαισθητική" νοητική επεξεργασία. Το προηγούμενο είναι η συνειδητή, σκόπιμη και αναλυτική σκέψη που βασίζεται σε καθιερωμένους κανόνες. Θεωρείται ανώτερη από τη δεύτερη, η οποία είναι προ-συνειδητή, διαισθητική, αυτόματη και γρήγορη:

Η έρευνα καταδεικνύει ότι η αναλυτική επεξεργασία συνδέεται αρνητικά με αβάσιμες πεποιθήσεις πέρα και πάνω από μεταβλητές όπως η γνωστική ικανότητα και τα κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά.... Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η σκόπιμη πρόκληση αναλυτικής σκέψης μέσω πειραματικών χειρισμών είναι αποτελεσματική στη μείωση των δοξασιών συνωμοσίας.

Δηλαδή, οι ορθολογικά-αναλυτικά σκεπτόμενοι είναι λιγότερο πιθανό να έχουν αβάσιμες πεποιθήσεις, ενώ οι βιωματικά-διαισθητικά σκεπτόμενοι είναι πιο πιθανό να έχουν αβάσιμες πεποιθήσεις και είναι πιο πιθανό να είναι "συνωμοσιολόγοι".

Η θεωρία της "αντι-αντανακλαστικότητας" (ART) είναι ένα πρόσφατο "παράδειγμα" που αναπτύχθηκε ειδικά για να εξηγήσει τον σκεπτικισμό της κλιματικής αλλαγής. Η θεωρία αυτή βασίζεται "στην έννοια του αντανακλαστικού εκσυγχρονισμού, η οποία αναφέρεται στη διαδικασία με την οποία ένα άτομο αναγνωρίζει και αμφισβητεί τα προβλήματα που σχετίζονται με το σύγχρονο βιομηχανικό καπιταλιστικό μας σύστημα". Προηγούμενη βιβλιογραφία έχει δείξει ότι "η εμπιστοσύνη του κοινού σε ομάδες που εκπροσωπούν το βιομηχανικό καπιταλιστικό σύστημα [αντι-αναστοχαστικές ομάδες] αύξησε την πιθανότητα σκεπτικισμού όσον αφορά την πραγματικότητα και την αιτία της κλιματικής αλλαγής. Αντίθετα, η αυξημένη εμπιστοσύνη στις περιβαλλοντικές ομάδες και την επιστημονική κοινότητα [αντανακλαστικές ομάδες] μείωσε την πιθανότητα σκεπτικισμού". Το τεκμήριο εδώ είναι ότι οι αντανακλαστικοί στοχαστές "αναγνωρίζουν" ότι κάτι είναι αναμφισβήτητα λάθος με "το σύγχρονο βιομηχανικό καπιταλιστικό μας σύστημα" και ότι η "αντι-αντανακλαστικότητα", ή η υποστήριξη αυτού του συστήματος, βασίζεται στην έλλειψη αναγνώρισης των προφανών ελαττωμάτων αυτού του συστήματος. Δεδομένου ότι οι περισσότερες έρευνες της ART έχουν διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εξακολουθούν να υπάρχουν τα υψηλότερα επίπεδα σκεπτικισμού για την κλιματική αλλαγή, η μελέτη αυτού του παράγοντα στο αυστραλιανό πλαίσιο υποτίθεται ότι έχει αξία.

Οι ερευνητές είχαν ως στόχο να μελετήσουν τον αντίκτυπο αυτών των παραγόντων σε τέσσερα είδη άρνησης της κλιματικής αλλαγής: 1) άρνηση της πραγματικότητας της κλιματικής αλλαγής, 2) άρνηση της ανθρώπινης αιτίας της κλιματικής αλλαγής, 3) άρνηση των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής και 4) άρνηση των τύπων αντιδράσεων που είναι απαραίτητες για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.

Δεν θα περιγράψω λεπτομερώς όλα τα αποτελέσματα, αλλά μάλλον θα χαρακτηρίσω γενικά τα ευρήματα, μερικά από τα οποία οι ερευνητές ανέμεναν και μερικά από τα οποία βρήκαν εκπληκτικά, ακόμη και απογοητευτικά.

Σε αντίθεση με την υπόθεσή τους ότι ο τόπος ελέγχου θα ήταν μια σημαντική μεταβλητή για τα περισσότερα είδη άρνησης της κλιματικής αλλαγής, οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία ουσιαστική σχέση μεταξύ του σκεπτικισμού της κλιματικής αλλαγής και της μεταβλητής LoC. "Κατά συνέπεια, τα άτομα που αντιλαμβάνονταν τους "ισχυρούς άλλους" ως έχοντες ελάχιστο έλεγχο στα γεγονότα της ζωής τους ήταν πιο πιθανό να είναι σκεπτικιστές σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής". Μια ερμηνεία αυτού του ευρήματος είναι ότι οι αρνητές της κλιματικής αλλαγής που μελέτησαν οι συγγραφείς δεν ήταν ιδιαίτερα επιρρεπείς σε θεωρίες συνωμοσίας. Όμως οι συγγραφείς απέτυχαν να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα.

Το πιο εκπληκτικό αποτέλεσμα (για τους ερευνητές) ήταν ότι ο σκεπτικισμός για την κλιματική αλλαγή συσχετίστηκε θετικά με υψηλά επίπεδα αναλυτικής σκέψης. "Σε αντίθεση με την υπόθεση 2 και τις προτάσεις της CEST [γνωστικής-εμπειρικής αυτοθεωρίας, η οποία μετρά τα στυλ επεξεργασίας κατά μήκος αυτού του άξονα], τα άτομα με υψηλό επίπεδο αναλυτικής επεξεργασίας βρέθηκαν να είναι πιο πιθανό να είναι σκεπτικιστές σχετικά με την ανθρώπινη αιτιότητα της κλιματικής αλλαγής". Αυτό το εύρημα σίγουρα ρίχνει ένα μεγάλο εμπόδιο στα έργα και δυσκολεύει την απαξίωση των αρνητών της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, οι συγγραφείς εκλογικεύουν το εύρημα υποδεικνύοντας ότι "τα άτομα με αυξημένη γνωστική ικανότητα ήταν πιο πιθανό να παρερμηνεύσουν πληροφορίες που δεν συμφωνούσαν με τις πολιτικές τους απόψεις". Μας λένε ότι οι αναλυτικά σκεπτόμενοι είναι πιο ικανοί για σύνθετους συλλογισμούς, γεγονός που τους επιτρέπει να "παράγουν εναλλακτικές ερμηνείες των δεδομένων" ad hoc.

Όσον αφορά την αντι-αντανακλαστικότητα, τα ευρήματα ήταν ανάμεικτα, με την ART να προβλέπει ορισμένα είδη σκεπτικισμού για την κλιματική αλλαγή, ενώ απέτυχε να προβλέψει άλλα. Σε γενικές γραμμές, η μελέτη διαπίστωσε ότι η ART προέβλεπε χαμηλή εμπιστοσύνη σε δυνάμεις αντανακλαστικότητας, όπως οι περιβαλλοντικές ομάδες, και υψηλότερη εμπιστοσύνη σε αντι-αντανακλαστικές ομάδες, όπως αυτές που υποστηρίζουν τον βιομηχανικό καπιταλισμό. Με άλλα λόγια, όσον αφορά τις τέσσερις υποθέσεις των συγγραφέων, η ART απλώς επιβεβαίωσε τον ορισμό του εξεταζόμενου χαρακτηριστικού. Η ίδια η μελέτη αυτού του χαρακτηριστικού είναι κυκλική και αντανακλαστική.

Σε ένα άρθρο σχετικά με τη μελέτη για τους απλούς αναγνώστες με τίτλο "Μέσα στο μυαλό ενός σκεπτικιστή: The 'Mental Gymnastics' of Climate Change Denial", οι ερευνητές προσφέρουν μια πιο σκληρή και αποκαλυπτική ερμηνεία των δεδομένων. Εκεί που δέχθηκαν το σημαντικότερο πλήγμα στις υποθέσεις τους - όσον αφορά τις αναλυτικές ικανότητες των σκεπτικιστών της κλιματικής αλλαγής - απέρριψαν το γεγονός ότι οι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής επέδειξαν υψηλές αναλυτικές ικανότητες, διαγράφοντας τις εν λόγω ικανότητες ως δυσπιστία απέναντι στην κυρίαρχη επιστήμη της κλιματικής αλλαγής και αδικαιολόγητη εμπιστοσύνη στην "εναλλακτική επιστήμη". Ο ελιγμός αυτός ουσιαστικά μετατρέπει ένα από τα κύρια υπό μελέτη χαρακτηριστικά, την αναλυτική ικανότητα, την οποία οι ερευνητές είχαν υπολογίσει ως θετικό χαρακτηριστικό, σε μειονέκτημα. Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι οι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής που μελέτησαν θα ήταν λιγότερο αναλυτικοί από ό,τι βρήκαν ότι ήταν. Ποτέ όμως δεν εξετάζουν την πιθανότητα τα υποκείμενά τους να έχουν χρησιμοποιήσει τις υψηλές αναλυτικές τους ικανότητες και να έχουν δίκιο. Αντ' αυτού, η χρήση της αναλυτικής σκέψης από τα υποκείμενά τους θεωρείται "νοητική γυμναστική". Η ευφυΐα τους απλώς επέτρεψε σε αυτούς τους αναλυτικά σκεπτόμενους "να απορρίψουν την επιστήμη της συναίνεσης και να δημιουργήσουν άλλες εξηγήσεις". Δεν πειράζει που η πραγματική επιστήμη, όπως τόσο εύγλωττα επεσήμανε ο Michael Crichton, δεν έχει καμία σχέση με τη "συναίνεση" και έχει να κάνει με την αναπαραγωγιμότητα των αποτελεσμάτων -κάτι που η "επιστήμη της συναίνεσης" απέτυχε παταγωδώς να προσφέρει.

Μην ξεχνάτε επίσης ότι αυτή η "έρευνα" είναι απλώς περιβαλλοντικός ακτιβισμός, ντυμένος με ψευδοεπιστημονική ορολογία και ψεύτικες μεθοδολογίες. Τελειώνει ακριβώς εκεί που αρχίζει - υποθέτοντας ότι οι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής πρέπει να είναι παλαβιάρηδες και τρελοί, ανεξάρτητα από το πόσο αναλυτικοί είναι, και μάλιστα εξαιτίας αυτού.

Τέλος, ενώ λοιδορούν τους σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής, οι ίδιοι οι ερευνητές είναι αυτοί που επιδεικνύουν τη "νοητική γυμναστική" που αποδίδουν στα υποκείμενά τους. Θα ξεφύγουν με τέτοιες τακτικές στον ακαδημαϊκό χώρο, επειδή ο ακαδημαϊκός χώρος είναι ένας θάλαμος ηχούς όπου η αμφισβήτηση της ορθοδοξίας της κλιματικής αλλαγής είναι απαγορευμένη. Όσοι όμως γνωρίζουν ότι ο σκεπτικισμός είναι απαραίτητη αρετή για την ανάληψη επιστημονικής έρευνας, θα τους αποκαλέσουν τους τσαρλατάνους που είναι.

[1] Όπως σημείωσε ο Jeff Deist σε μια ομιλία για την Federalist Society στο Πίτσμπουργκ, ο όρος "αρνητές" χρησιμοποιείται για να συσχετίσει τους σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής με τους αρνητές του Ολοκαυτώματος. (22 Σεπτεμβρίου 2022).