Οι προοδευτικοί θέλουν να εξαλείψουν τους πλούσιους επιχειρηματίες αλλά χρειάζονται τον πλούτο που δημιουργούν

 Το να θεωρείται κανείς ότι είναι κατά της εργατικής τάξης είναι ένα βασικό αμάρτημα στην Αμερικανική πολιτική. Οι άνθρωποι της εργατικής τάξης θεωρούνται ως η ανεκτίμητη ατμομηχανή της Αμερικανικής ανάπτυξης. Η Χίλαρι Κλίντον ανακάλυψε αυτό το μάθημα όταν επικρίθηκε επειδή αποκάλεσε τους υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ "καλάθι των αξιοθρήνητων". Αλλά είναι ενδιαφέρον ότι η έκφραση περιφρόνησης για την ανώτερη τάξη είναι αρκετά ανεκτή.

Οι πλούσιοι συχνά γελοιοποιούνται από τους κωμικούς και απεικονίζονται ως σνομπ στη λαϊκή κουλτούρα. Σειρές όπως ο Μπομπ Σφουγγαράκης και οι Σίμπσονς παρουσιάζουν τους πλούσιους χαρακτήρες με μη κολακευτικό τρόπο. Τέτοιοι χαρακτήρες σπάνια απεικονίζονται ως ενάρετοι επιχειρηματίες που ανταμείβονται για την παροχή αξίας. Συνήθως, οι θεατές οδηγούνται στη σκέψη ότι οι πλούσιοι είναι η πηγή όλων των κοινωνικών δεινών.

Συνήθως, οι αρνητικές απεικονίσεις της εργατικής τάξης ή των φτωχών θα προκαλούσαν αντιδράσεις, αλλά ο ταξισμός προς τα πάνω είναι ανεκτός. Ο κοινωνιολόγος Rainer Zitelmann έχει γράψει εκτενώς για την ανοδική ταξικότητα και τους πλούσιους στην κοινή γνώμη. Η έρευνα του Zitelmann καλύπτει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι πλούσιοι στις δυτικές χώρες και τα ευρήματά του δεν προκαλούν έκπληξη.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης του Zitelmann, οι πλούσιοι, όπως και άλλες μειονοτικές ομάδες, είναι συχνά αποδιοπομπαίοι τράγοι που κατηγορούνται για την κοινωνική κακοδαιμονία. Ωστόσο, παρατηρεί ότι η αντίληψη για τους πλούσιους καθορίζεται από την εκπαίδευση. Στη Γερμανία, την Αγγλία και την Αμερική, οι πιο μορφωμένοι άνθρωποι έχουν πιο ευνοϊκή άποψη για τους πλούσιους. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι οι μορφωμένοι άνθρωποι έχουν υψηλότερα εισοδήματα και συνδέονται με τους πλούσιους, οπότε οι απόψεις τους είναι πιο ρεαλιστικές και λιγότερο επηρεασμένες από στερεότυπα.

Η εκπαίδευσή τους καθιστά επίσης ευκολότερο για αυτούς να εκτιμήσουν τη σημασία των πλουσίων στη δημιουργία αξίας για την κοινωνία. Οι κοινωνικοί φθόνοι, αντίθετα, έχουν στρεβλή αντίληψη για τους πλούσιους. Ο Zitelmann τεκμηριώνει ότι οι άνθρωποι αυτοί αποδίδουν αρνητικά χαρακτηριστικά στους πλούσιους. Επειδή οι απόψεις τους διαμορφώνονται από τη νοοτροπία του μηδενικού αθροίσματος, οι ζηλόφθονοι άνθρωποι πιστεύουν ότι όταν κάποιοι κερδίζουν κάποιοι άλλοι πρέπει να χάνουν.

Οι απλοί άνθρωποι επωφελούνται σε τεράστιο βαθμό από τις εφευρέσεις των φιλόδοξων και πνευματικά προικισμένων. Η εφευρετικότητα του πετρελαιοπαραγωγού John Davis Rockefeller έκανε την Αμερικανική οικονομία πιο παραγωγική τον δέκατο ένατο αιώνα, και σήμερα η ζωή μας γίνεται πιο βολική χάρη στην αποτελεσματικότητα τεχνολογικών εταιρειών όπως η Amazon και η Google. Χωρίς τα χαρακτηριστικά των πλουσίων, θα μας έλειπαν οι σύγχρονες καινοτομίες.

Αλλά δυστυχώς, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν διακρίνουν τους προοδευτικούς πλούσιους που συσσωρεύουν πλούτο παρέχοντας αξία για την κοινωνία από εκείνους που αυξάνουν τον πλούτο τους βασιζόμενοι σε κρατικές επιδοτήσεις ή πολιτικές διασυνδέσεις. Ως εκ τούτου, μας απασχολούν πρωτίστως οι δημιουργοί αξίας και τα χαρακτηριστικά τους που καταλήγουν στη δημιουργία δυναμικών επιχειρήσεων.

Κατά την εκπόνηση της μελέτης του, ο Zitelmann διαπίστωσε ότι οι πλούσιοι έχουν υψηλή ευσυνειδησία και άνοιγμα στις εμπειρίες. Άλλες μελέτες υποστηρίζουν ότι οι πλούσιοι άνθρωποι έχουν μεγάλη τάση για ρίσκο. Οι περισσότεροι πλούσιοι άνθρωποι είναι επιχειρηματίες και οι επιχειρηματίες υποφέρουν από υψηλά ποσοστά αποτυχίας, οπότε αυτό δείχνει ότι οι άνθρωποι που διαπρέπουν στις επιχειρήσεις δεν είναι απλώς ικανοί αλλά και επίμονοι.

Ο μέσος άνθρωπος δεν είναι τόσο επίμονος όσο οι επιχειρηματίες που δημιουργούν δυναμικές επιχειρήσεις που μεταμορφώνουν θετικά το βιοτικό επίπεδο. Ουσιαστικά, ο πλούτος είναι η ανταμοιβή για την παροχή αξίας στην κοινωνία. Αντί να δαιμονοποιούν τους πλούσιους, οι άνθρωποι θα έπρεπε να τους ευχαριστούν που εμπλουτίζουν την κοινωνία με χρήσιμες δεξιότητες.

Ωστόσο, όταν ο φθόνος είναι διάχυτος στην κοινωνία, οι πλούσιοι υποβαθμίζουν την επιτυχία τους για να αποφύγουν τις αντιδράσεις. Το μειονέκτημα αυτού του τρόπου είναι ότι η επιτυχία δυσφημίζεται αντί να αγκαλιάζεται. Η κοινωνική πρόοδος οδηγείται από το πάθος των φιλόδοξων ανθρώπων και θα σταματήσει όταν οι πιο ικανοί άνθρωποι αποθαρρύνονται να επιτύχουν.

Ο Zitelmann παρατήρησε στη μελέτη του ότι χώρες όπως η Αμερική και η Αγγλία με μικρότερο ποσοστό ζηλότυπων ανθρώπων έχουν σχετικά υψηλότερο ποσοστό εκατομμυριούχων. Αυτό είναι αναμενόμενο επειδή στις χώρες με λιγότερους φθόνους, η επιτυχία των πλουσίων παρακινεί και τους άλλους να επιτύχουν. Οικονομικές μελέτες επιβεβαιώνουν το συμπέρασμα του Zitelmann ότι η νοοτροπία μηδενικού αθροίσματος των ζηλότυπων ανθρώπων απομυζά τη βιομηχανική πρόοδο.

Μια μελέτη σημειώνει ότι η οικονομική ισότητα δεν καταφέρνει να μετριάσει τις επιπτώσεις της σκέψης μηδενικού αθροίσματος, επειδή η πιθανότητα κάποιοι άνθρωποι να γίνουν πιο επιτυχημένοι μπορεί να ενισχύσει τη σκέψη μηδενικού αθροίσματος. Η αναδιανομή του πλούτου δεν θα αποτρέψει τις συνέπειες της ζηλότυπης συμπεριφοράς που καταστρέφει τις αξίες.

Η νοοτροπία του μηδενικού αθροίσματος που τροφοδοτεί τον φθόνο θα μειωθεί μόνο όταν οι κοινωνίες προωθήσουν την οικονομική ελευθερία για να παρέχουν περισσότερες ευκαιρίες για την παραγωγή πλούτου. Όταν οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να ευημερούν, είναι λιγότερο πιθανό να γεννήσουν μια προσέγγιση μηδενικού αθροίσματος στην ανάπτυξη και να εκτιμούν περισσότερο την επιτυχία, επειδή αυτή αποτελεί πλέον μεγαλύτερη πιθανότητα. Αντί για την αναδιανομή του πλούτου, η λύση στο φθόνο είναι η πρόοδος που τροφοδοτείται από την οικονομική ελευθερία.