Οι παραγνωρισμένες ζωτικής σημασίας εξελικτικές γνώσεις του Carl Menger

 Ο Carl Menger αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους οικονομολόγους που ηγήθηκαν της λεγόμενης οριακής επανάστασης μαζί με τον William Stanley Jevons και τον Léon Walras. Υπάρχουν δύο άλλες συνεισφορές του Menger που είναι σχετικά υποτιμημένες και είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της κοινωνικοοικονομικής τάξης, συμπεριλαμβανομένου του γιατί η ανθρωπότητα παραμένει τόσο χαμένη στην οικονομική άγνοια και τη φυλετική πολεμοκαπηλεία.

Πρόκειται, πρώτον, για τις γνώσεις του σχετικά με τη σωστή μέθοδο ή τρόπο μελέτης της οικονομίας ή της κοινωνικής τάξης και της εμφάνισης-εξέλιξής της και, δεύτερον, για την εφαρμογή της σοφίας αυτής για την εξήγηση της εξέλιξης του χρήματος και ολόκληρης της κοινωνικοοικονομικής τάξης που αναδύεται περαιτέρω χάρη στο χρήμα. Ας επεκταθούμε περαιτέρω σε αυτά τα δύο.

Ο Menger έγραψε ένα ολόκληρο βιβλίο αφιερωμένο στη συζήτηση της κατάλληλης μεθόδου για τη μελέτη των κοινωνικών επιστημών, με τον εύστοχο τίτλο Investigations into the Methods of the Social Sciences. Πώς πρέπει λοιπόν να μελετάμε τις κοινωνικές επιστήμες σύμφωνα με τον Menger; Γράφει,

Οι φυσικοί οργανισμοί παρουσιάζουν σχεδόν ανεξαιρέτως, όταν παρατηρούνται προσεκτικά, μια πραγματικά αξιοθαύμαστη λειτουργικότητα όλων των μερών σε σχέση με το σύνολο, μια λειτουργικότητα που δεν είναι, ωστόσο, αποτέλεσμα ανθρώπινου υπολογισμού, αλλά μιας φυσικής διαδικασίας. Παρομοίως μπορούμε να παρατηρήσουμε σε πολυάριθμους κοινωνικούς θεσμούς μια εντυπωσιακά εμφανή λειτουργικότητα σε σχέση με το σύνολο. Όμως με μια πιο προσεκτική εξέταση εξακολουθούν να μην αποδεικνύονται αποτέλεσμα μιας πρόθεσης που αποσκοπεί σε αυτόν τον σκοπό, Le., αποτέλεσμα μιας συμφωνίας των μελών της κοινωνίας ή μιας θετικής νομοθεσίας. Μας παρουσιάζονται, επίσης, μάλλον ως "φυσικά" προϊόντα (με μια ορισμένη έννοια), ως ακούσια αποτελέσματα της ιστορικής εξέλιξης. Αρκεί, π.χ., να σκεφτεί κανείς το φαινόμενο του χρήματος, ενός θεσμού που σε τόσο μεγάλο βαθμό εξυπηρετεί την ευημερία της κοινωνίας, και που όμως στα περισσότερα έθνη, κατά πολύ, δεν είναι σε καμία περίπτωση το αποτέλεσμα μιας συμφωνίας που αποσκοπεί στην καθιέρωσή του ως κοινωνικού θεσμού ή μιας θετικής νομοθεσίας, αλλά είναι το ακούσιο προϊόν της ιστορικής εξέλιξης. Αρκεί να σκεφτεί κανείς το δίκαιο, τη γλώσσα, την προέλευση των αγορών, την προέλευση των κοινοτήτων και των κρατών κ.λπ.

Αν τώρα τα κοινωνικά φαινόμενα και οι φυσικοί οργανισμοί παρουσιάζουν αναλογίες όσον αφορά τη φύση τους, την προέλευσή τους και τη λειτουργία τους, είναι αμέσως σαφές ότι το γεγονός αυτό δεν μπορεί να μείνει χωρίς επιρροή στη μέθοδο έρευνας στον τομέα των κοινωνικών επιστημών γενικά και των οικονομικών ειδικότερα. . . Αν τώρα το κράτος, η κοινωνία, η οικονομία κ.λπ. νοηθούν ως οργανισμοί ή ως δομές ανάλογες με αυτούς, τότε εύκολα προκύπτει η ιδέα να ακολουθηθούν κατευθύνσεις έρευνας στο πεδίο των κοινωνικών φαινομένων παρόμοιες με εκείνες που ακολουθούνται στο πεδίο της οργανικής φύσης. Η παραπάνω αναλογία οδηγεί στην ιδέα θεωρητικών κοινωνικών επιστημών ανάλογων με εκείνες που είναι αποτέλεσμα θεωρητικής έρευνας στο πεδίο του φυσικο-οργανικού κόσμου, στην αντίληψη μιας ανατομίας και φυσιολογίας των "κοινωνικών οργανισμών" του κράτους, της κοινωνίας, της οικονομίας κ.λπ.

Όπως ο Herbert Spencer, ο σύγχρονος του και αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος και επιδραστικός διανοούμενος στα τέλη του 1800, έτσι και ο Menger πίστευε ότι η κοινωνική τάξη ήταν κάτι παρόμοιο με έναν "κοινωνικό οργανισμό" και θα έπρεπε να μελετηθεί με μια οργανική ή εξελικτική προσέγγιση παρόμοια με τον τρόπο που μελετάμε τη βιολογική τάξη. Ο Menger αισθανόταν έτσι ότι οι μέθοδοι των φυσικών επιστημών, όπως η χρήση των μαθηματικών, ήταν εξίσου ακατάλληλες για την κατανόηση της μνημειώδους πολυπλοκότητας και της εξέλιξης της κοινωνικής τάξης, όπως ήταν και για τη βιολογική. Γράφει: "Δεν ανήκω στους πιστούς της μαθηματικής μεθόδου ως τρόπου αντιμετώπισης της επιστήμης μας. . . . Τα μαθηματικά δεν είναι μέθοδος για ... . την οικονομική έρευνα".

Ο Ludwig von Mises και ο F.A. Hayek θα ακολουθούσαν φυσικά το παράδειγμά του. Ο Mises έγραψε: "Ως μέθοδος οικονομικής ανάλυσης η οικονομετρία είναι ένα παιδαριώδες παιχνίδι με αριθμούς που δεν συμβάλλει καθόλου στη διαλεύκανση των προβλημάτων της οικονομικής πραγματικότητας".

Ο Hayek γελοιοποιεί επίσης την "εκτεταμένη χρήση των μαθηματικών, η οποία πρέπει πάντα να εντυπωσιάζει τους πολιτικούς που στερούνται μαθηματικής εκπαίδευσης, και η οποία είναι πραγματικά το πλησιέστερο πράγμα στην πρακτική της μαγείας που συμβαίνει μεταξύ των επαγγελματιών οικονομολόγων".

Η ακόλουθη αναλογία μας βοηθά να κατανοήσουμε περαιτέρω τις ζωτικές ιδέες του Menger.

Ακριβώς όπως ο οργανισμός του ανθρώπινου σώματος και τα πολυάριθμα "συστήματα" που τον συντονίζουν -όπως το αναπνευστικό-νευρικό-πεπτικό σύστημα- είναι το αποτέλεσμα των ενεργειών περίπου εβδομήντα τρισεκατομμυρίων ανθρώπινων και βακτηριακών κυττάρων, αλλά προφανώς ΔΕΝ είναι το αποτέλεσμα οποιουδήποτε συνειδητού σχεδιασμού ή προγραμματισμού από αυτά. Και χάρη στους ομοίους του Δαρβίνου και στη σύγχρονη κατανόηση της γενετικής, μπορούμε να υποθέσουμε πώς η φυσική επιλογή ήταν ο ακούσιος "σχεδιαστής" τέτοιων συστημάτων και πολύπλοκης τάξης. Η σύγχρονη παγκόσμια κοινωνικοοικονομική τάξη - "κοινωνικός οργανισμός"- συντονίζεται επίσης από ένα σύστημα, από αυτό που οι πνευματικοί απόγονοι του Menger, όπως ο Ludwig von Mises και ο μεγάλος προστατευόμενός του, ο βραβευμένος με Νόμπελ Οικονομικών το 1974 F.A. Hayek, ανέφεραν ως "διαδικασία της αγοράς". Η διαδικασία της αγοράς αποτελείται από "μέρη" όπως το χρήμα, οι τιμές, ο οικονομικός ανταγωνισμός, τα επιτόκια και τα νομικά-θρησκευτικά-κυβερνητικά πλαίσια που τη συντηρούν. Ωστόσο, το αποτέλεσμα των ενεργειών των ανθρώπων "δεν αποδεικνύεται ότι είναι το αποτέλεσμα μιας πρόθεσης που αποσκοπεί σε αυτόν τον σκοπό ... αλλά είναι το ακούσιο προϊόν της ιστορικής εξέλιξης", παρόμοια με το πώς τα κύτταρα ενήργησαν ακούσια και ασυνείδητα για να δημιουργήσουν τα συστήματα που συντονίζουν την πολυκυτταρική ζωή.

Η παραπάνω νοοτροπία ή "μέθοδος" επέτρεψε στον Menger να κάνει στη συνέχεια αυτό που είναι αναμφισβήτητα η πιο σημαντική διαπίστωση, ή αυτό που μου αρέσει να αποκαλώ "ιδέα του πυκνωτή ροής", των κοινωνικών επιστημών: Την εξήγηση του Menger για την εξέλιξη του χρήματος και τις πολυάριθμες προεκτάσεις του. Σκεφτείτε τα εξής: από την παράδοση της ατομικής ιδιοκτησίας προκύπτει η ελευθερία να την ανταλλάσσει κανείς με οποιονδήποτε σε ολόκληρο τον πλανήτη, γεγονός που μετατρέπει ακούσια την ανθρωπότητα σε έναν παγκόσμιο υπερυπολογιστή, όπου οι άνθρωποι μέσω των ιδιωτικών εταιρειών που δημιουργούν παρακινούνται να καινοτομούν και να μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον (ανταγωνιστές), συνεργαζόμενοι έτσι ακούσια για την ανακάλυψη και τη διάδοση ανώτερων πληροφοριών και την επακόλουθη τάξη σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το χρήμα είναι αυτό που επιτρέπει αυτόν τον μηχανισμό δημιουργίας πολιτισμού. Κάθε οντότητα της κοινωνικής τάξης, είτε πρόκειται για άτομο είτε για εταιρεία, βρίσκεται σε έναν συνεχή κύκλο παραγωγής και κατανάλωσης πλούτου. Τα έσοδα από τις πωλήσεις μιας επιχείρησης ή ο μισθός ενός εργαζομένου είναι μια εκτίμηση του πόσος πλούτος παρήχθη, και το κόστος είναι μια εκτίμηση του πόσος πλούτος καταναλώθηκε κατά τη διάρκεια της παραγωγής. Αν η παραγωγή (έσοδα από πωλήσεις) είναι μεγαλύτερη από την κατανάλωση (κόστος), τότε η παραγγελία είναι κερδοφόρα και έχει συνεπώς αυξήσει την οικονομική πίτα του πλούτου.

Το χρήμα είναι αυτό που επιτρέπει τον υπολογισμό του κέρδους-ζημίας που επιτρέπει σε δισεκατομμύρια ανθρώπους και εταιρείες να διατάσσουν τις ενέργειές τους με κερδοφόρο και συνεπώς αυξανόμενο τρόπο. Επίσης, χωρίς χρήματα, πώς θα αντάλλασσε ένας καρδιοχειρουργός τις υπηρεσίες του με μια οδοντογλυφίδα; Όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω και παίζουν ζωτικό ρόλο στη δημιουργία του πολιτισμού ή του "κοινωνικού οργανισμού" εξαρτώνται και προκύπτουν τελικά από τη χρήση του χρήματος. Οι φοιτητές των οικονομικών μαθαίνουν γρήγορα πώς το χρήμα είναι αυτό που ξεπερνά το πρόβλημα της "διπλής σύμπτωσης των αναγκών" που επιτρέπει την εμφάνιση του εμπορίου και των ζωτικών του πλεονεκτημάτων, όπως ο συνεχώς διευρυνόμενος καταμερισμός εργασίας και η πληροφόρηση.

Χωρίς χρήμα δεν υπάρχει σύνθετος καταμερισμός εργασίας ή πληροφοριών πάνω από τα επίπεδα των μικρών φυλών, και επομένως δεν υπάρχει πολιτισμός ή "κοινωνικός οργανισμός" μεγάλης κλίμακας. Η ζωτική διορατικότητα του Menger όσον αφορά το χρήμα είναι ότι έδειξε πώς το χρήμα, όπως και η γλώσσα, ήταν μια εξελιγμένη και ΟΧΙ σχεδιασμένη καινοτομία. Εφόσον το χρήμα ήταν μια εξελιγμένη και ΟΧΙ σχεδιασμένη καινοτομία, αυτό σημαίνει επίσης ότι όλοι οι άλλοι ζωτικοί μηχανισμοί που, συνολικά, συνθέτουν τη διαδικασία της αγοράς, όπως ο υπολογισμός κέρδους-ζημίας και ο οικονομικός ανταγωνισμός, είναι και αυτοί σε μεγάλο βαθμό εξελιγμένοι/μη σχεδιασμένοι μηχανισμοί.

Αυτό είναι το κλειδί για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ζούμε σε αυτόν τον μαζικά πολύπλοκο κόσμο, με έναν ταχέως επεκτεινόμενο και εντεινόμενο καταμερισμό εργασίας και πληροφοριών που δημιουργεί απίστευτα πολύπλοκα μικροτσίπ, το διαδίκτυο κ.λπ. Ωστόσο, οι μάζες και οι πολιτικοί τους παραμένουν σε οικονομική άγνοια, διαχωρίζοντας τους εαυτούς τους σε "εμείς εναντίον τους", χρησιμοποιώντας την τεχνολογία για να διεξάγουν πιο θανατηφόρους πολέμους και προσπαθώντας με άγνοια να σχεδιάσουν κεντρικά την οικονομία της κοινωνικής τάξης, γεγονός που καταστρέφει ακούσια τον εξελιγμένο και μη σχεδιασμένο οικονομικό ανταγωνισμό, ο οποίος είναι αυτός που πραγματικά δημιουργεί και διαδίδει τις πληροφορίες που δημιουργούν τον πολιτισμό.

Οι παραπάνω γνώσεις και άλλες που σχετίζονται με την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών του Menger, όπως μας λέει ο Hayek, "ανήκουν πλήρως και εξ ολοκλήρου στον Carl Menger". Ο Hayek είπε και πάλι: "Πρέπει να υπάρχουν λίγες περιπτώσεις . . όπου τα έργα ενός συγγραφέα που έφερε επανάσταση στο σώμα μιας ήδη καλά ανεπτυγμένης επιστήμης και που αναγνωρίστηκε γενικά ότι το έκανε, παρέμειναν τόσο ελάχιστα γνωστά όσο αυτά του Carl Menger".

Ναι! Και μας τελειώνει ο χρόνος για να προλάβουμε τον Menger. Χρειάστηκε χρόνος για να διαδοθούν οι ζωτικές ιδέες του Γαλιλαίου, του Μπρούνο και του Κοπέρνικου που κατέρριψαν τους μύθους. Βρισκόμαστε σε παρόμοια κατάσταση. Είτε ο homo sapiens αυτοκαταστραφεί τελικά σε έναν άλλο φυλετικό παγκόσμιο πόλεμο, σοσιαλιστική επανάσταση, περιβαλλοντική καταστροφή, είτε σε ένα αυτοκαταστροφικό οικονομικό λουκέτο τύπου covid-mania, όλα θα εξαρτηθούν από το αν οι ιδέες του Menger θα φτάσουν εγκαίρως σε ανθρώπους με επιρροή.