Οι κινητήριοι μοχλοί της ευημερίας

Άρθρο του Lonis Hamaili για το Foundation for Economic Education που δημοσιεύτηκε στις 04/05/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

 https://fee.org/articles/the-drivers-of-prosperity/

 Διαβάζοντας αυτό το άρθρο στην άνεση του πολιτισμού, από μια εξελιγμένη τεχνολογική συσκευή, χωρίς να ανησυχείτε αν θα μπορέσετε να αντέξετε το δείπνο σήμερα το βράδυ ή αν θα κοιμηθείτε με ασφάλεια, μπορεί να φαίνεται φυσικό να υποθέσετε ότι αυτό το επίπεδο άνεσης είναι η φυσική κατάσταση του Homo sapiens.

Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Όταν αρχίσαμε να καλλιεργούμε πριν από 10.000 χρόνια, η ζωή ως Homo sapiens ήταν φρικτή. Ξυπνούσατε το πρωί για να δουλέψετε για 14 ώρες στα χωράφια- το πιθανότερο ήταν να εμφανίσετε παραμορφωμένη σπονδυλική στήλη και τα μισά παιδιά σας θα πέθαιναν πριν φτάσουν τα 5 χρόνια.

Με αυτό το ζοφερό υπόβαθρο στο μυαλό, το πιο σημαντικό ερώτημα στην ιστορία γίνεται: Τι ήταν αυτό που επέτρεψε στις κοινωνίες να ξεφύγουν από την ύπαρξη επιβίωσης; Ποιοι είναι οι οδηγοί της Ευημερίας;

Κοιτάζοντας το κατά κεφαλήν ΑΕΠ μέσα από την ιστορία, προκύπτει μια εκπληκτική εικόνα: πριν ξεκινήσει η Βιομηχανική Επανάσταση, ουσιαστικά δεν είχαμε οικονομική ανάπτυξη. Με άλλα λόγια, πριν από το 1700, η ποιότητα της καθημερινής ζωής του Homo sapiens δεν είχε βελτιωθεί για 10.000 χρόνια.

Το πιο σημαντικό ερώτημα στην ιστορία λοιπόν γίνεται: Τι προκάλεσε τη Βιομηχανική Επανάσταση; Γιατί ξεκίνησε στη Βρετανία σχεδόν 100 χρόνια—περισσότερες από τρεις γενιές—πριν αρχίσει να εξαπλώνεται στη Γαλλία και την υπόλοιπη Ευρώπη και Αμερική;

Οι ιστορικοί έχουν παράγει μια αξιοσημείωτη σειρά εξηγήσεων. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι συνέβη στη Βρετανία λόγω των φυσικών πόρων—ότι ήταν επειδή είχε περισσότερο άνθρακα από άλλα έθνη. Άλλοι λένε ότι το γεγονός ότι είναι νησί ώθησε τους ανθρώπους εκεί να χτίσουν μεγάλους στόλους και να γίνουν ναυτική δύναμη.

Ωστόσο, κοιτάζοντας τον κόσμο περί το 1700, κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν ήταν μοναδικός στη Βρετανία. Η Κίνα είχε πολύ μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα από τη Βρετανία. Επιπλέον, οι Ισπανοί, οι Ολλανδοί και οι Ιάπωνες είχαν όλοι αναπτύξει ίσες ή ανώτερες ναυτικές ικανότητες.

Λοιπόν, τι ήταν πραγματικά μοναδικό στη Βρετανία περί το 1700; Πάνω από όλα, η Βρετανία ήταν εκείνη την εποχή το μόνο μέρος στον κόσμο με Κράτος Δικαίου. Ήταν η μοναδική χώρα όπου ένας απλός επιχειρηματίας μπορούσε να πάει στο δικαστήριο με έναν ευγενή και να περιμένει μια δίκαιη δίκη.

Οι σημαντικές διαφορές μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας περιγράφηκαν από τον Βολταίρο κατά τη διάρκεια της εξορίας του στην Αγγλία στις αρχές του 1700. Στο Letters on the English, παρατήρησε τον πρωτοφανή συνδυασμό θρησκευτικής ανεκτικότητας, περιορισμένης μοναρχίας και σεβασμού προς τους εμπόρους που διέκρινε την Αγγλική κοινωνία:

1. Εξήγησε πώς η εμπορική ελευθερία και το εμπόριο υπερίσχυσαν προκατάληψης αιώνων: : «Πήγαινε στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, έναν τόπο πιο αξιοσέβαστο από πολλά δικαστήρια· θα δεις εκπροσώπους όλων των εθνών συγκεντρωμένους εκεί για το καλό της ανθρωπότητας. Εκεί, ο Εβραίος, ο Μουσουλμάνος και ο Χριστιανός συναλλάσσονται μεταξύ τους σαν να ανήκουν στην ίδια θρησκεία, και δίνουν το όνομα «άπιστος» μόνο στους χρεοκοπημένους… Αν υπήρχε μόνο μία θρησκεία στην Αγγλία, θα υπήρχε κίνδυνος τυραννίας· αν υπήρχαν μόνο δύο, θα έκοβαν ο ένας τον λαιμό του άλλου· αλλά υπάρχουν τριάντα, και ζουν ειρηνικά και ευτυχισμένα.»
2. Εξήγησε πώς οι Άγγλοι ήταν μοναδικοί στο να μπορούν να θέσουν όρια στην κυβέρνηση: «Οι Άγγλοι είναι ο μόνος λαός στη γη που κατάφερε να θέσει όρια στην εξουσία των βασιλιάδων αντιστεκόμενος σε αυτούς.»
3. Εξήγησε τη σημασία και τον σεβασμό του εμπορίου: «Στη Γαλλία, ο έμπορος θεωρείται τίποτα· στην Αγγλία, ο έμπορος θεωρείται κάποιος σημαντικός.»

 Γιατί το Κράτος Δικαίου επέτρεψε τη Βιομηχανική Επανάσταση;

Καθ' όλη την ιστορία, η εύρεση περισσότερων πρώτων υλών από μόνη της σπάνια οδηγεί σε συνεπή ανάπτυξη. Για να αξιοποιήσεις τους πόρους με παραγωγικό τρόπο, χρειάζεσαι έναν τρόπο να τους επεξεργαστείς και να τους αναπτύξεις. Για παράδειγμα, η Πορτογαλία και η Ισπανία συγκέντρωσαν τεράστιες ποσότητες πολύτιμων μετάλλων από την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου· οι Ισπανικές αποικίες παρήγαγαν περίπου το 80% της παγκόσμιας προμήθειας αργύρου μεταξύ 1500 και 1800. Ωστόσο, η Ισπανία κατέληξε γρήγορα να χάνει από την Ολλανδία, τη Γαλλία και την Αγγλία, και τελικά έμεινε πίσω στη Βιομηχανική Επανάσταση.

Ο βασικός διαφοροποιητικός παράγοντας δεν είναι οι ίδιοι οι πόροι, αλλά αν έχεις τα εργαλεία και την τεχνολογία που απαιτούνται για να τους χρησιμοποιήσεις παραγωγικά. Αλλά για να επενδύσεις σε εργαλεία και τεχνολογία, πρέπει να πιστεύεις στο μέλλον. Οι επιχειρήσεις δεν θα επενδύσουν πολύτιμο κεφάλαιο σε ένα ριψοκίνδυνο έργο αν δεν είναι σίγουρες ότι θα μπορέσουν να αποκομίσουν τα οφέλη αν το έργο πετύχει.

Αυτή η σύνδεση μεταξύ νομικής ασφάλειας και επένδυσης εκτυλίχθηκε δραματικά στα πρώτα βιομηχανικά έργα της Αγγλίας. Ενώ οι επιχειρηματίες στην ηπειρωτική Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο έβλεπαν συχνά τις καινοτομίες τους να ιδιοποιούνται από τους ευγενείς, το στέμμα ή μεγαλύτερους κατεστημένους φορείς, οι Άγγλοι εφευρέτες μπορούσαν να βασίζονται σε συνεπή νομική προστασία. Με απλά λόγια, στην Αγγλία επιτρεπόταν να πιστεύεις στο μέλλον. Αλλά τι έκανε το Αγγλικό δίκαιο διαφορετικό;

Αποδεικνύεται ότι πράγματι είχε να κάνει με την αποκέντρωση. Περί το 1700, η Αγγλία ήταν ουσιαστικά η μόνη χώρα στον κόσμο που είχε:

1. Συνταγματικούς περιορισμούς στην κεντρική εξουσία: ξεκινώντας ταπεινά με τη Magna Carta τον 13ο αιώνα και εξελισσόμενη στη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων στα τέλη του 1600, η Αγγλική μοναρχία έγινε μοναδικά περιορισμένη. Σε αντίθεση με τον βασιλικό απολυταρχισμό που ήταν ο κανόνας στον υπόλοιπο κόσμο, υπήρχε πραγματική αποκέντρωση και περιορισμός της κυβερνητικής εξουσίας.
2. Κοινό Δίκαιο: τέτοιο δίκαιο βασιζόταν σε προηγούμενα από πραγματικές υποθέσεις, αντί για έναν συγκεκριμένο κώδικα που αναπτύχθηκε από τους πολιτικούς ή στρατιωτικούς ηγέτες της εποχής. Το Κοινό Δίκαιο είναι ουσιαστικά μια αποκεντρωμένη, από κάτω προς τα πάνω εκδοχή του Αστικού Δικαίου, που ήταν το νομικό μοντέλο που χρησιμοποιούνταν στον υπόλοιπο κόσμο. Αυτή η από κάτω προς τα πάνω ανάπτυξη έκανε το Κοινό Δίκαιο πιο ανταποκρίσιμο στις εμπορικές ανάγκες και πιο ανθεκτικό σε αυθαίρετες αλλαγές.
3. Ανταγωνιστικά νομικά φόρουμ: η Αγγλία ανέπτυξε μια μοναδικά ανταγωνιστική νομική αγορά. Οι έμποροι μπορούσαν να επιλέξουν μεταξύ βασιλικών δικαστηρίων, εμπορικών δικαστηρίων, εκκλησιαστικών δικαστηρίων και τοπικών δικαστηρίων. Αυτός ο ανταγωνισμός οδήγησε σε καινοτομία στο εμπορικό δίκαιο και ανάγκασε τα δικαστήρια να διατηρούν τη φήμη τους για δικαιοσύνη—ένας έμπορος μπορούσε απλώς να πάρει τις μελλοντικές του δουλειές αλλού αν ένα δικαστήριο έδειχνε μεροληψία. 

Αφελώς, θα υποθέτατε ότι η ιστορική σημασία της αποκέντρωσης και του ανταγωνισμού θα καθοδηγούσε τις σύγχρονες προτιμήσεις μας για τους θεσμούς. Δυστυχώς, όπου και αν κοιτάξετε, υπάρχει πραγματική διάβρωση αυτών των αρχών. Συγκρίνοντας το 2025 με μόλις 15 χρόνια πριν, μερικές από τις σημαντικές εξελίξεις περιλαμβάνουν:

1. Η Ευρώπη έχει περάσει από μια αποκεντρωμένη ομοσπονδία 27 χωρών σε έναν ενιαίο μπλοκ με απίστευτα συγκεντρωμένη εξουσία στις Βρυξέλλες. Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα αυτού είναι όταν το «Ευρωπαϊκό Δικαστήριο» (ECJ) πραγματοποίησε μια αρπαγή εξουσίας το 2018–2019, όπου επέκτεινε αυθαίρετα το πεδίο του για να επιβλέπει τα εθνικά δικαστήρια σε όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ, ακόμα και σε υποθέσεις που δεν αφορούσαν άμεσα το δίκαιο της ΕΕ. Ουσιαστικά από τη μια μέρα στην άλλη, τα δημοκρατικά δικαιώματα οποιουδήποτε ζει στην ΕΕ περιορίστηκαν σε ό,τι το ECJ θεωρεί ότι βρίσκεται εντός των ορίων του δικαίου ή των προτύπων της ΕΕ. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, η ΕΕ ήταν κοντά στο να απαγορεύσει ουσιαστικά το Signal.
2. Σημαντική πρόοδος προς έναν παγκόσμιο ελάχιστο φορολογικό συντελεστή, με την καθοδήγηση του ΟΟΣΑ.
3. Έλεγχος μέσων ενημέρωσης: η κυβέρνηση των ΗΠΑ πλέον πιέζει τακτικά τα μέσα ενημέρωσης και τα δίκτυα διανομής να καταστείλουν ιστορίες με πιθανές πολιτικές επιπτώσεις. 

Λοιπόν, ποια είναι η εναλλακτική σε αυτό; Πριν από τρεις αιώνες, το Κράτος Δικαίου—που ενεργοποιήθηκε από την αποκέντρωση, τον περιορισμό της κυβέρνησης και τους ανταγωνιστικούς παρόχους διαιτησίας—μας επέτρεψε να ξεφύγουμε από την επιβίωση για πρώτη φορά στην ιστορία. Σήμερα, ένας νέος τύπος δομής διακυβέρνησης μπορεί να μας προσφέρει ένα παρόμοιο γιγαντιαίο άλμα προς τα εμπρός.

Η πρώτη εταιρεία που στοχεύει να διαταράξει τον τρόπο λειτουργίας των κυβερνήσεων βρίσκεται στην Ονδούρα. Η Próspera—όπου εργάζομαι ως Αντιπρόεδρος Ανάπτυξης—είναι ο πρώτος κερδοσκοπικός πάροχος διακυβέρνησης στη σύγχρονη ιστορία. Η Próspera έχει δημιουργήσει μια ενισχυμένη οικονομική ζώνη όπου απολαμβάνει τα υψηλότερα επίπεδα νομικής αυτονομίας στον κόσμο, επιτρέποντάς της να δημιουργήσει ένα πλήρες νομικό πλαίσιο από το μηδέν. Μερικά από τα χαρακτηριστικά της ζώνης περιλαμβάνουν:

1. Μαζική αποκέντρωση του κράτους δικαίου: οι εταιρείες μπορούν να επιλέξουν να λειτουργούν υπό οποιονδήποτε κανονισμό του ΟΟΣΑ, συμπεριλαμβανομένου οποιουδήποτε συνδυασμού κανόνων του ΟΟΣΑ, ή υπό εντελώς νέους νομικούς κώδικες της επιλογής τους, επεκτείνοντας ουσιαστικά το εύρος των βιώσιμων πλαισίων κανονισμών από μερικές δεκάδες σε πολλές χιλιάδες.
2. Μαζική αποκέντρωση της εφαρμογής του νόμου: αντί για ένα κεντρικό δικαστήριο, οι εταιρείες πηγαίνουν από προεπιλογή σε εναλλακτική διαιτησία όπου υπάρχει μια ευρεία αγορά ανταγωνιστικών παρόχων.
3. Έξοδος: Αντί η κυβέρνηση να προσπαθεί να σας περιορίσει μέσω φόρων πλούτου, φόρων εξόδου και φορολογίας βάσει ιθαγένειας, η Próspera ενθαρρύνει ρητά την έξοδο από το δικό της σύστημα ως τρόπο ελέγχου της εξουσίας της, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες γης να «διακλαδώσουν» την Próspera και να δημιουργήσουν τις δικές τους περιοχές διακυβέρνησης εντός της Próspera. 

Κάθε νέο παράδειγμα ξεκινάει από τα μικρά-300 χρόνια πριν, η έννοια του νόμου που εφαρμόζεται εξίσου σε όλους ήταν ξένη. Σήμερα, η ιδέα των αποκεντρωμένων κερδοσκοπικών παρόχων διακυβέρνησης είναι ένα φαινόμενο n=1. Αλλά στοιχηματίζουμε ότι σε λίγες γενιές, θα είναι η κύρια μορφή διακυβέρνησης και ότι θα οδηγήσει την παγκόσμια ευημερία και ελευθερία σε νέα ύψη.