Οι Αυστριακοί ήταν σωστοί για τη Μεγάλη Τεχνολογία: Ο Elon Musk μόλις τους απέδειξε ότι έχουν δίκιο

 Η Μεγάλη Τεχνολογία - ιδίως οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το Twitter - αποτελεί εδώ και καιρό ένα περίπλοκο πρόβλημα για τους Αυστριακούς οικονομολόγους. Προφανώς, η de facto θέση σε αυτό θα ήταν να μην υπάρχει καμία κρατική ανάμειξη. Ωστόσο, αυτό περιπλέκεται όταν αναγνωρίζει κανείς την ανεξέλεγκτη καταστολή και το deplatforming που λαμβάνει χώρα σε κοινή θέα. Αυτό είναι ένα προφανές πρόβλημα, ειδικά αν αναλογιστούμε ότι συχνά είναι εκείνοι που προωθούν μια απόκλιση από το status quo -που οι Αυστριακοί σίγουρα προωθούν- να βρίσκονται στο στόχαστρο.

Επιπλέον, γινόταν όλο και πιο δύσκολο να δοθεί μια αυστριακή απάντηση σε αυτό το πρόβλημα καθώς περνούσαν τα χρόνια χωρίς να προκύψει λύση στην αγορά. Το Twitter είχε τις πηγές του στη δημόσια χρηματοδότηση και είχε δημιουργήσει αμέτρητα εμπόδια εισόδου. Ως αποτέλεσμα, φαινόταν αδύνατο να πετύχει οποιαδήποτε λύση της αγοράς χωρίς ανάλογη κρατική βοήθεια ή χωρίς κάποια μορφή κρατικής χαλιναγώγησης των υφιστάμενων μεγαθηρίων.

Πέρυσι το καλοκαίρι -στο σπουδαιότερο γεγονός της χρονιάς, το Πανεπιστήμιο Mises- ο Πίτερ Κλάιν έδωσε μια ομιλία για το θέμα αυτό, ακολουθώντας την αυστηρή προσέγγιση της αγοράς:

Πρόκειται για ιδιωτικές πλατφόρμες. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να μην τις χρησιμοποιούμε ή να χρησιμοποιούμε πλατφόρμες που έχουν διαφορετική πολιτική. Εδώ είναι που οι άνθρωποι λένε "Ναι, ναι, ναι, ναι, αλλά είναι τόσο στενά συνδεδεμένες με το κράτος ώστε χρειάζονται να είναι συνδεδεμένες με το κράτος". Θέλω να πω, αν θέλετε να αντιμετωπίσετε μια νομικά ιδιωτική εταιρεία ως μέρος του κράτους, θα προτιμούσα την Goldman Sachs ή τη Lockheed ή την Boeing πριν από το Facebook ή το Twitter.

Ο Κλάιν είχε προετοιμαστεί για κάθε ένσταση που πιθανώς θα έφερνε η άλλη πλευρά. Στο υπόλοιπο της ομιλίας του, αναφέρθηκε στα υψηλά εμπόδια εισόδου στον κλάδο και στην πηγή χρηματοδότησης της εταιρείας από το κράτος. Ασχολήθηκε με την κοινή χρήση δεδομένων της εταιρείας, και ασχολήθηκε με την καταστολή του λόγου και το deplatforming . Ασχολήθηκε με το άρθρο 230 και άλλα προνόμια που απολάμβανε η εταιρεία. Οποιοσδήποτε επιχειρηματολογεί κατά της Big Tech θα συμφωνούσε απόλυτα με τον Klein όσον αφορά τη διάγνωση.

Ωστόσο, όταν επρόκειτο για συνταγογράφηση, είπε ότι απλώς δεν πίστευε ότι κάτι τέτοιο ήταν απαραίτητο. Αυτό το επιχείρημα δεν φάνηκε να δίνει απάντηση σε κανένα από τα προβλήματα που έφερνε το πλήθος κατά της Μεγάλης Τεχνολογίας, αν και έγινε πολύ πιο εύπεπτο όταν το έκανε ξανά μήνες αργότερα στην ομιλία του στη Σύνοδο Κορυφής των Υποστηρικτών του Ινστιτούτου Mises το 2021, με θέμα "Πώς να σκεφτούμε για τη Μεγάλη Τεχνολογία".

Οι διαλέξεις στη συνάντηση των υποστηρικτών του 2021 ήταν αφιερωμένες στο Τι πρέπει να γίνει του Hans-Hermann Hoppe. Ως αποτέλεσμα, η απόσχιση -τουλάχιστον η ήπια απόσχιση- ήταν ένα κεντρικό θέμα. Ο Klein διατύπωσε το επιχείρημα ότι με τον ίδιο τρόπο που η Καλιφόρνια δεν χρειαζόταν να έχει λόγο στην πολιτική της Αλαμπάμα -και το αντίστροφο- ίσως δεν χρειαζόταν να έχουμε πρόσβαση στις πληροφορίες όλων, και απλά η μη ύπαρξη αυτής της υπηρεσίας ήταν μια λύση.

Ωστόσο, φάνηκε να είναι μια χλιαρή λύση στην καλύτερη περίπτωση η επιμονή ότι

πρόκειται για ιδιωτικές εταιρείες. Είναι νομικά ιδιωτικές. Έχουν ιδιώτες ιδιοκτήτες. Κάνουν μερικές φορές αυτό που θέλει το κράτος να κάνουν; Βέβαια. Πολλές εταιρείες το κάνουν αυτό. Αλλά ανήκουν επίσημα και ελέγχονται ουσιαστικά από τους μετόχους τους, όπως και άλλες ιδιωτικές επιχειρήσεις, και θα πρέπει να βασιστούμε στον έντονο ανταγωνισμό της αγοράς για να ελέγξουμε τη συμπεριφορά τους, αν είμαστε δυσαρεστημένοι με τον τρόπο με τον οποίο ενεργούν στη δημόσια σφαίρα.

Πρόσφατα, ωστόσο, ο ισχυρισμός ότι το επιχείρημα του Klein δεν ήταν αρκετό ανατράπηκε. Κάθε σημείο που έθεσε ο Klein δικαιώθηκε πλήρως όταν ο Elon Musk αγόρασε το Twitter. Ceteris paribus, αυτή η αγορά δεν θα αποδείκνυε τίποτα. Θα μπορούσε απλώς να είναι μια αλλαγή στη διοίκηση που δεν θα αντιμετώπιζε κανένα από τα υποκείμενα παράπονα. Ωστόσο, ο ίδιος ο Musk δήλωσε σαφώς ότι η λογική πίσω από αυτή την αγορά ήταν να υπερασπιστεί την ελευθερία του λόγου και να τερματίσει τη λογοκρισία και το deplatforming που έχουμε δει τελευταία, φτάνοντας στο σημείο να ισχυριστεί:

Η ελευθερία του λόγου είναι το θεμέλιο μιας λειτουργικής δημοκρατίας και το Twitter είναι η ψηφιακή πλατεία όπου συζητούνται θέματα ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ανθρωπότητας. Θέλω επίσης να κάνω το Twitter καλύτερο από ποτέ, βελτιώνοντας το προϊόν με νέα χαρακτηριστικά, καθιστώντας τους αλγορίθμους ανοιχτού κώδικα για να αυξήσω την εμπιστοσύνη, νικώντας τα spam bots και πιστοποιώντας την αυθεντικότητα όλων των ανθρώπων. Το Twitter έχει τεράστιες δυνατότητες - ανυπομονώ να συνεργαστώ με την εταιρεία και την κοινότητα των χρηστών για να τις ξεκλειδώσω.

Πριν προβεί σε αυτή την ενέργεια, ο Μασκ βούτηξε το δάχτυλο του ποδιού του στο νερό για να δει τι πραγματικά απαιτούσε η αγορά, κάνοντας δημοσκόπηση στους οπαδούς του: "Η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη για τη λειτουργία της δημοκρατίας. Πιστεύετε ότι το Twitter τηρεί απαρέγκλιτα αυτή την αρχή;". Το ακολούθησε με την αινιγματική τότε ατάκα "Οι συνέπειες αυτής της δημοσκόπησης θα είναι σημαντικές. Παρακαλώ ψηφίστε προσεκτικά". Ο Musk διαισθάνθηκε μια ζήτηση της αγοράς, έκανε την έρευνά του και παρείχε μια σαφή λύση της αγοράς.

Αυτό δεν αποτελεί έκκληση προς τους άλλους να μην κάνουν τίποτα όταν αντιμετωπίζουν ξανά τα ίδια προβλήματα. Χρειάστηκαν χρόνια παραπόνων, χρόνια ανθρώπων που εγκατέλειψαν το Twitter, χρόνια ηχηρών εκκλήσεων για μια λύση για να γίνει η ζήτηση της αγοράς τόσο αισθητή ώστε να μπορέσει να έρθει μια λύση ισάξια με τις δυνάμεις που κατέχει το Twitter. Ωστόσο, είναι σχεδόν αδύνατο να αμφισβητήσει κανείς τα επιχειρήματα του Klein τώρα. Ενώ είμαστε ανυπόμονοι άνθρωποι και μερικές φορές θέλουμε μια άμεση λύση, η περίπτωση του Twitter δείχνει ότι τελικά η αγορά στην πραγματικότητα λύνει ακόμη και τα πιο περίπλοκα προβλήματα, συχνά με τρόπους που ίσως δεν είχαμε προβλέψει ποτέ.