Οι ανησυχίες για το κλίμα είναι μη αξιόπιστες, πολυτελείς πεποιθήσεις που βλάπτουν τον ίδιο τον πολιτισμό

 Ζω σε ένα μικρό χωριό στην άκρη της γης που περιβάλλεται από πολύ σκληρή φύση. Αυτοί που κατοικούσαν αυτές τις κοιλάδες στο παρελθόν ζούσαν αμείλικτα επικίνδυνες ζωές, όπου η πείνα ήταν μια συνεχής ανησυχία, η θάλασσα το ίδιο συχνά έτρεφε όσο και έπαιρνε, και οι χειμώνες ήταν μακρινοί και επικίνδυνοι. Σήμερα, ενώ περπατώ στα έρημα βουνά ή θαυμάζω τις άγριες καταιγίδες μέσα από την ωραία, προστατευμένη ύπαρξή μου, στο μυαλό μου αντηχούν οι περιγραφές του Thomas Hobbes για την προπολιτισμική ζωή του ανθρώπου: "Μοναχική, φτωχή, άσχημη, κτηνώδης και σύντομη".

Στη δεκαετία του 2020, ζούμε μια αρκετά άνετη ζωή εδώ, οι χωριανοί μου και εγώ. Οι εστίες μας είναι ζεστές, η εξουσία μας πάνω στα οικονομικά αγαθά εξαιρετική. Ζούμε μεγάλες, ασφαλείς ζωές, όπου κανείς δεν λιμοκτονεί και όπου σχεδόν κανείς δεν χάνεται από τις εκρήξεις της οργής της φύσης. Χρησιμοποιούμε μηχανές -που κατασκευάζονται πολύ, πολύ μακριά με υλικά που δεν έχουμε, που λειτουργούν με ορυκτά καύσιμα που δεν υπάρχουν σε αυτά τα εδάφη- για να απομακρύνουμε το χιόνι που συχνά και προβλέψιμα πέφτει στα κατώφλια μας και που διαφορετικά θα έκανε τους δρόμους μας αδιάβατους και τα σπίτια μας φυλακές. Χρησιμοποιούμε διαφορετικά μηχανήματα -που κατασκευάζονται πολύ, πολύ μακριά με υλικά που δεν διαθέτουμε και λειτουργούν με ορυκτά καύσιμα που δεν υπάρχουν σε αυτά τα εδάφη- για να βγούμε από την κοιλάδα μας και να μεταφέρουμε αγαθά και υπηρεσίες πίσω, συμπεριλαμβανομένων εξωτικών φρούτων και λαχανικών που δεν φυτρώνουν ποτέ εδώ (σίγουρα όχι το χειμώνα!).

Είναι πραγματικά συναρπαστικό να βλέπεις τα εκπληκτικά πράγματα που μπορούν να επιτύχουν το παγκοσμιοποιημένο εμπόριο και ο καπιταλισμός. Το να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να σκεφτούμε τα θαύματα του σύγχρονου εμπορίου, της καινοτομίας και του καταμερισμού της εργασίας είναι τόσο ταπεινό.

Ωστόσο, εμείς οι ευκατάστατοι σύγχρονοι ανησυχούμε για τη συλλογική μας ύπαρξη σε σημείο που τα παιδιά βλέπουν εφιάλτες και οι ερωτηθέντες σε δημοσκοπήσεις λένε σε συντριπτική πλειοψηφία ότι η κλιματική αλλαγή θα δώσει τέλος στην ανθρώπινη φυλή. Κάτι σαν το ένα τρίτο των νέων ανθρώπων δηλώνουν ότι δεν θέλουν παιδιά από φόβο για την επιδείνωση της κλιματικής κατάστασης ή για το πώς θα τα καταφέρουν σε αυτόν τον γενναίο, νέο κόσμο. "Το άγχος για το κλίμα είναι ευρέως διαδεδομένο μεταξύ των νέων", αναφέρει το National Geographic. "Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά να αντιμετωπίσουν το "οικολογικό άγχος";" αναρωτιέται το British Broadcasting Corporation. Η συντριπτική πλειονότητα των ερωτηθέντων σε μια παγκόσμια μελέτη δέκα χιλιάδων ατόμων που δημοσιεύθηκε στο Lancet το 2021 παραδέχτηκε ότι ανησυχεί πολύ ή εξαιρετικά. Οι συγγραφείς του Vox ανησυχούν για την ηθική της ανατροφής των παιδιών. Μια νέα μελέτη, στην οποία αναφέρεται το Phys.org, επισημαίνει πόσοι νέοι άνθρωποι δεν θα κάνουν παιδιά εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής: θα ήταν άδικο να "φέρουμε στον κόσμο ένα παιδί", το οποίο θα πρέπει να ζει με τη συνεχή "αίσθηση της επικείμενης καταστροφής, κάθε μέρα, για όλη του τη ζωή", λέει ένας ερωτηθείς επίδοξος γονέας.

Πολλοί από τους συγχωριανούς μου διασκεδάζουν με όλες αυτές τις παγκόσμιες ιδέες - παγετώνες που λιώνουν και μέρη ανά εκατομμύριο - αριθμούς, πλημμύρες και ηθικά διλήμματα σχετικά με εμάς τους χυδαίους ανθρώπους που κάνουμε τη γη αφιλόξενη ή ακατοίκητη.

Είναι παράξενο να ανησυχούμε εμμονικά, ενώ η άγρια καταιγίδα που μαίνεται έξω από τα διπλά τζάμια δεν επηρεάζει καθόλου την προμήθεια τροφίμων, τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας, τη θέρμανση ή την ικανότητά μας να συμμετέχουμε στον παγκόσμιο καταμερισμό της εργασίας -είτε στα γραφεία μας είτε εξ αποστάσεως μέσω διαδικτύου υψηλής ταχύτητας. Μοιάζει κάπως αντιφατικό να διαδηλώνεις με πάθος κατά του καπιταλισμού από την άνεση των πολύ καπιταλιστικά χτισμένων και συντηρούμενων σπιτιών, ξενοδοχείων και παμπ- να διαμαρτύρεσαι κατά της καύσης ορυκτών καυσίμων που κυριολεκτικά σε κρατάει στη ζωή.

Με έκανε να σκεφτώ το αξίωμα της δράσης, το σημείο εκκίνησης της πραξεολογίας του Ludwig von Mises και τον πυλώνα πάνω στον οποίο στηρίζεται η Αυστριακή οικονομική επιστήμη. Η καθομιλουμένη εκδοχή αυτού του θεμελιώδους Αυστριακού αξιώματος είναι "βάλτε τα χρήματά σας εκεί που είναι το στόμα σας" ή "οι πράξεις μιλάνε πιο δυνατά από τα λόγια". Αποδεικνύουμε με τις πράξεις μας πού βρίσκονται οι προτιμήσεις και οι αξίες μας- τις αποκαλύπτουμε στον κόσμο (στην πραγματικότητα, τις δημιουργούμε) όταν κάνουμε ένα πράγμα αντί για ένα άλλο, όταν αγοράζουμε ένα αγαθό αντί για ένα άλλο, όταν εργαζόμαστε αντί να χαλαρώνουμε. Όλα αυτά είναι τυλιγμένα σε αβεβαιότητα και ελπίδες και υποκειμενικές ανθρώπινες επιθυμίες που ανταγωνίζονται άλλες τέτοιες επιθυμίες- εκ των υστέρων μπορούμε να μετανιώσουμε για τις επιλογές που κάναμε. Παρόλα αυτά, λέει ο Murray Rothbard, οι προτιμήσεις ενός ανθρώπου "μπορούν να συναχθούν από αυτά που έχει επιλέξει στην πράξη".

Ίσως όλη αυτή η διαμαρτυρία για το κλίμα να είναι απλώς μια ένδειξη αρετής, σε έναν κόσμο όπου τα συναισθήματα έχουν μεγαλύτερη σημασία από τα γεγονότα. Η απομάκρυνση από τις φυσικές διαδικασίες της βασικής διαβίωσης - ενέργεια, υλικά, μεταφορές, και στις περίπλοκες νομισματικές οικονομίες, χρήματα - έχει κάνει πολλούς ανθρώπους να αγνοούν, θεωρώντας δεδομένο τον τρόπο ζωής που ζούμε και το βιοτικό επίπεδο που έχουμε. Μας επέτρεψε να αρχίσουμε να πιστεύουμε ότι θεμελιώδη και πολιτισμικά συστήματα όπως το χρήμα, τα ορυκτά καύσιμα ή οι εμπορικοί θεσμοί είναι προαιρετικά - ένα απλό θέμα ιδεολογικής επιλογής μεταξύ καλών και κακών ανθρώπων. Δεν είναι.

Μου θυμίζουν επίσης τις πολυτελείς πεποιθήσεις, μια κάπως υπερβολική έννοια που επινόησε ο Rob Henderson, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και συγγραφέας του πρόσφατου βιβλίου Troubled. Ο Henderson μεταφέρει την "επιδεικτική κατανάλωση" του Thorstein Veblen -την αγορά ακριβών, συχνά φαινομενικά άχρηστων αγαθών με σκοπό να επιδεικνύει κανείς τον πλούτο του- στον ηθικό και πολιτικό τομέα. Μια πεποίθηση πολυτελείας, όπως και ένα επιδεικτικό αγαθό, αποκτάται με σκοπό να εντυπωσιάσει τους άλλους και έχει σχεδιαστεί για να "προσδώσει κύρος στην ανώτερη τάξη με πολύ μικρό κόστος, ενώ προκαλεί κόστος στις κατώτερες τάξεις".

Οι πολυτελείς πεποιθήσεις δεν έχουν πολύ νόημα και δεν έχουν αντοχή στον πραγματικό κόσμο των ατόμων και της θερμοκρασίας, της φύσης και της πείνας. Αλλά είμαστε τόσο πολύ αποκομμένοι από τον κόσμο που μας στηρίζει φυσικά - τόσο πλούσιοι, τόσο παραπλανημένοι, τόσο ευκατάστατοι - που είμαστε πρόθυμοι να πιστέψουμε (και κατ' επέκταση πρόθυμοι να πειραματιστούμε με) τα ίδια τα συστήματα που στηρίζουν την ύπαρξή μας.

Το σύνθημα είναι οι περιβαλλοντικές ανησυχίες και ο αντικαπιταλισμός. Αν το πάρουμε κυριολεκτικά, θέτοντας σε εφαρμογή πολιτικές που βασίζονται σε τέτοιες τρέλες, βρισκόμαστε σε μια πορεία προς τη φρίκη και τη φτώχεια, με βάναυση και σύντομη ζωή να ακολουθεί.

Τα καλά νέα είναι ότι αυτά τα συστήματα είναι αξιοσημείωτα ανθεκτικά και ότι αυτές οι φωνές μπορεί να εξακολουθούν να είναι μόνο "φλυαρίες", όπως θα έλεγε ο Nassim Taleb.

Ο δημοφιλής ενεργειακός-χρηματοοικονομικός Substack Doomberg έκανε μια παρόμοια παρατήρηση τον Φεβρουάριο, απαριθμώντας σε δύο παραγράφους τα σημαντικότερα γεγονότα που συνέβησαν από το 1971: πετρελαϊκή κρίση, πόλεμοι Ιράν-Ιράκ, Κουβέιτ, συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, η οικονομική κατάρρευση της Ασίας και του πέσο και του ρουβλίου, οι τρομοκρατικές επιθέσεις, Λιβύη-Συρία-Ουκρανία, η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση και το covid. Μέσα από όλα αυτά, όσο ταραχώδη και αν φάνηκαν τότε και όσο επίκαιρα και αν παραμένουν στην πολιτική συνείδηση, η συνολική παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας είναι μια ευθεία γραμμή μέσα από όλα αυτά. Εδώ είναι το γράφημά τους:

Κοινωνικοοικονομικά γεγονότα τόσο ριζοσπαστικά όσο τα δικαιώματα των γυναικών ή η φυλετική ισότητα, αριστεροί ή δεξιοί ηγέτες, κρίσεις και υφέσεις, πληθωρισμοί και χρόνια άνθησης, γενιές μελετητών και επιστημόνων και πολιτικά κινήματα... και δεν υπάρχει καμία επίπτωση στο βασικό πράγμα που τροφοδοτεί τον πολιτισμό μας.

Το 85 % της πρωτογενούς κατανάλωσης ενέργειας στον πλανήτη προέρχεται απευθείας από ορυκτά καύσιμα - το ίδιο ήταν και πριν από τριάντα χρόνια, όταν γεννήθηκα εγώ. Μπορείτε να μιλήσετε με πεποιθήσεις για την κλιματική αλλαγή, για μη αξιόπιστους, μηδενικούς στόχους πολιτικής (πάντα με έτη που τελειώνουν ύποπτα σε μηδέν ή πέντε), για τη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα ή για το πόσο "καθαρή" είναι η ανανεώσιμη ενέργεια. Μπορείτε να ρίχνετε κυβερνητικά χρήματα σε αυτό, να ψηφίζετε νόμους ή να διακηρύσσετε στα ανώτατα δικαστήρια, στα νομοθετικά αμφιθέατρα ή στη δημόσια πλατεία, αλλά απλά δεν αλλάζετε αυτό. Δεν μπορείτε να το αλλάξετε αυτό.

Οι Cypherpunks γράφουν κώδικα. Οι έξυπνοι άνθρωποι αγνοούν την πολιτική. Θα πρέπει να βγείτε από το σπίτι, να σταματήσετε να ανησυχείτε υπερβολικά για τους τρελούς που κυβερνούν το άσυλο και αντ' αυτού να θαυμάζετε τη φύση. Αυτό κάνω.