Ο Rothbard είχε δίκιο: Οι πόλεμοι δεν ενισχύουν την ελευθερία. Καταστρέφουν την ελευθερία.

 Από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία, οι δυτικοί ηγέτες δήλωσαν ότι η Ουκρανία υπερασπίζεται όχι μόνο τη δική της ελευθερία, αλλά και τη δική μας. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, για τον οποίο προφανώς "η ελευθερία είναι ανεκτίμητη", ορκίστηκε να στηρίξει την Ουκρανία για "όσο χρειαστεί".

Με τη σειρά του, ο πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy δήλωσε ότι η αμερικανική υποστήριξη προς την Ουκρανία δεν είναι φιλανθρωπία αλλά "επένδυση στην παγκόσμια ασφάλεια". Άλλοι σχολιαστές υποστηρίζουν επίσης ότι μια ουκρανική νίκη θα ενίσχυε την παγκόσμια ελευθερία αποτρέποντας άλλες επιθέσεις από αυταρχικές δυνάμεις όπως η Κίνα. Ωστόσο, αυτές οι θέσεις έρχονται σε αντίθεση με τη σαφή αντιπολεμική στάση του Murray N. Rothbard, ενός από τους πιο εξέχοντες Αμερικανούς Λιμπερταριανούς του εικοστού αιώνα.

Ο Rothbard έκανε σαφή διάκριση μεταξύ των συμφερόντων των κυβερνήσεων σε αντίθεση με εκείνα των ιδιωτών, τα οποία υπόκεινται στο μονοπώλιο της βίας της κυβέρνησης σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Πίστευε ότι όλοι οι διακρατικοί πόλεμοι οδηγούν σε αύξηση της κυβερνητικής επιθετικότητας τόσο έναντι των εγχώριων όσο και έναντι των ξένων ιδιωτών. Η επιθετικότητα εναντίον αθώων ανθρώπων είναι αναπόφευκτη, διότι κάθε κράτος αντλεί την ικανότητά του να διεξάγει πόλεμο από τους φορολογούμενους- σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης, θα εντείνει την τοπική επιθετικότητά του είτε μέσω της φορολογίας είτε μέσω της επιστράτευσης είτε και μέσω των δύο. Ταυτόχρονα, επειδή οι πολίτες της εχθρικής χώρας είναι οι πόροι που επιτρέπουν στο κράτος τους να πολεμήσει, αυτοί και η περιουσία τους θα στοχοποιηθούν μέσω της στρατιωτικής δράσης.

Σύμφωνα με τον Rothbard, ο πόλεμος δεν ενισχύει ποτέ την ελευθερία, παρά μόνο την εγχώρια τυραννία, "μια τυραννία που συνήθως παραμένει πολύ καιρό μετά το τέλος του πολέμου". Ως εκ τούτου, κάθε Λιμπερταριανός θα πρέπει να πιέζει τις κυβερνήσεις να αποφεύγουν τον πόλεμο εναντίον άλλων χωρών και να διαπραγματεύονται την ειρήνη μόλις ξεσπάσει ο πόλεμος.1 Ωστόσο, ας δούμε αν η σύγκρουση στην Ουκρανία είναι πιθανό να προάγει την ελευθερία ή όχι.

Ανθρώπινο και οικονομικό κόστος του πολέμου

Το ανθρώπινο κόστος του πολέμου στην Ουκρανία, το οποίο επωμίζονται κυρίως οι δύο εμπόλεμες πλευρές, φαίνεται ήδη τεράστιο. Ο αριθμός των στρατιωτικών απωλειών δεν είναι βέβαιος, καθώς και οι δύο πλευρές υποβαθμίζουν τις δικές τους απώλειες και υπερβάλλουν εκείνες του εχθρού. Ωστόσο, εκτιμήσεις τρίτων υποστηρίζουν ότι η Ρωσία έχει υποστεί περίπου εκατό χιλιάδες έως 130 χιλιάδες απώλειες (τραυματίες και νεκρούς) έναντι εκατό χιλιάδων της Ουκρανίας, καθιστώντας τη σύγκρουση μία από τις πιο αιματηρές στη σύγχρονη ιστορία. Σε αυτό δεν υπολογίζονται οι περίπου τριάντα χιλιάδες απώλειες Ουκρανών πολιτών και οι πολλοί άμαχοι που σύρθηκαν με τη βία στο στρατό. Η Ρωσία επιστράτευσε τριακόσιες χιλιάδες εφέδρους και κληρωτούς στα τέλη του 2022, ενώ η Ουκρανία κήρυξε στρατιωτικό νόμο τον Φεβρουάριο του 2022 και μπορεί να έχει ήδη επιστρατεύσει περίπου ένα εκατομμύριο άτομα. Επιπλέον, περίπου το ένα τρίτο του προπολεμικού πληθυσμού της Ουκρανίας -δεκατρία εκατομμύρια άνθρωποι- έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους λόγω του πολέμου, εκ των οποίων περίπου 8,1 εκατομμύρια κατέφυγαν στο εξωτερικό, δείχνοντας το πλήρες μέγεθος της επίθεσης εναντίον αθώων πολιτών.

Το άμεσο οικονομικό κόστος του πολέμου είναι επίσης τεράστιο για την Ουκρανία, τη Ρωσία και τη Δύση. Η οικονομία της Ουκρανίας έχασε πάνω από το 30% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της (ΑΕΠ), ή 60 δισεκατομμύρια δολάρια, μόνο το 2022. Η Ουκρανία δεν θα μπορούσε να υποστηρίξει την πολεμική προσπάθεια χωρίς σημαντική στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια από τη Δύση, η οποία υπολογίζεται σε περίπου 133 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για το πρώτο έτος του πολέμου (γράφημα 1). Οι εκτιμήσεις για το κόστος της ανοικοδόμησης της Ουκρανίας μετά τον πόλεμο ποικίλλουν ευρέως μεταξύ 411 δισεκατομμυρίων και 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Η Δύση αναμένεται να πληρώσει τη μερίδα του λέοντος του λογαριασμού της ανασυγκρότησης, με κάποια πιθανή υποστήριξη από περίπου 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγματικά αποθέματα που κατασχέθηκαν από τη Ρωσία. Παρόλο που η Ρωσία υπέστη μόνο 2-3% μείωση του πραγματικού ΑΕΠ το 2022, παρά τις βαριές οικονομικές κυρώσεις της Δύσης, οι οικονομικές της προοπτικές είναι επίσης δυσοίωνες, δεδομένης της απόσυρσης ξένων εταιρειών, της περιορισμένης πρόσβασης στη δυτική τεχνολογία και της διαρκούς αύξησης των αμυντικών προϋπολογισμών.

Οι έμμεσες οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου είναι πολύ ευρύτερες και τα σημάδια του θα διαρκέσουν για πολλά χρόνια. Μετά τις προηγούμενες εξαιρετικά χαλαρές νομισματικές και δημοσιονομικές πολιτικές, η προκαλούμενη από τον πόλεμο αύξηση των διεθνών τιμών της ενέργειας και των τροφίμων οδήγησε σε αύξηση του παγκόσμιου πληθωρισμού. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες που επιβράδυναν την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη σε μόλις 3,1% το 2022 έναντι των προπολεμικών προβλέψεων για περίπου 5%, σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ). Η πιο έντονη οικονομική επιβράδυνση λαμβάνει χώρα στην Ευρώπη, λόγω της αποσύνδεσής της από το φθηνό ρωσικό φυσικό αέριο και πετρέλαιο. Οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν δαπανήσει μέχρι στιγμής το αστρονομικό ποσό των 800 δισεκατομμυρίων ευρώ, ή περισσότερο από το 4% του ΑΕΠ, για να θωρακίσουν τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις από την αλματώδη αύξηση του ενεργειακού κόστους (γράφημα 2).

Ενθαρρυνόμενες από τον πόλεμο, οι παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες είναι πιθανό να αυξηθούν επίσης, με αύξηση μεταξύ 375 και 453 δισεκατομμυρίων ευρώ στην Ευρώπη μεταξύ 2021-26. Ακόμη και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να επωφελούνται από τις υψηλότερες πωλήσεις φυσικού αερίου και οπλισμού, τα οφέλη αυτά περιορίζονται σε έναν μικρό αριθμό παραγωγών ενέργειας και όπλων, ενώ οι απλοί φορολογούμενοι πλήττονται από τον πληθωρισμό και τις αυξημένες κρατικές δαπάνες για μεταβιβάσεις στην Ουκρανία. Το παγκόσμιο δημόσιο χρέος -που βρίσκεται ήδη σε επίπεδα ρεκόρ από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο- θα γίνει ακόμη μεγαλύτερο βάρος για τους φορολογούμενους, ιδίως στις προηγμένες οικονομίες. Τέλος, η αυξανόμενη παγκόσμια διαίρεση βορρά-νότου απειλεί να επιταχύνει τις τάσεις αποπαγκοσμιοποίησης και τη συνολική φτωχοποίηση.

Ελευθερία του Τύπου και Δημοκρατία

Όχι μόνο οι δύο εμπόλεμες πλευρές περιόρισαν την ελευθερία του Τύπου υπέρ της πολεμικής προπαγάνδας, αλλά και οι πιο ώριμες δυτικές φιλελεύθερες δημοκρατίες. Υπάρχει μια μακρά ιστορία κυβερνητικής προπαγάνδας και καταπάτησης της ελευθερίας του Τύπου και των πολιτικών ελευθεριών σε περιόδους πολέμου και στις ΗΠΑ. Ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, όταν περισσότερες από τριακόσιες αντιπολιτευόμενες εφημερίδες στον Βορρά έκλεισαν. Η κυβερνητική παρέμβαση στα δυτικά μέσα ενημέρωσης συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια των πολέμων στο Ιράκ και τη Λιβύη, των οποίων οι επίσημες αιτιολογήσεις παραμένουν εξαιρετικά αμφιλεγόμενες.

Το Patriot Act περιλαμβάνει επίσης την κυβερνητική παρακολούθηση τόσο των μέσων ενημέρωσης όσο και μεμονωμένων αντιφρονούντων. Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κύριοι δυτικοί οργανισμοί μέσων ενημέρωσης έχουν προβεί σε μια ύποπτα ομοιόμορφη αφήγηση σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία από την πρώτη ημέρα και φάνηκαν να συμμετέχουν πλήρως στον πόλεμο της πληροφόρησης.

Θα μπορούσε να είναι ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι πολύ συγκεντρωτικά και ελέγχονται έμμεσα από τις κυβερνήσεις ή ότι επιβάλλουν μια εθελοντική αυτολογοκρισία λόγω της γενικής αποδυνάμωσης της δυτικής φιλελεύθερης παράδοσης, παρόμοια με τη φιλοσοβιετική προπαγάνδα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, την οποία κατήγγειλε ο George Orwell. Το αποτέλεσμα είναι λίγο-πολύ το ίδιο, με μεροληπτικές πληροφορίες που διαδίδονται στο κοινό, παρόλο που οι μισοί Αμερικανοί πιστεύουν ότι τα ειδησεογραφικά κανάλια χειραγωγούν σκόπιμα την κοινή γνώμη. Αυτό έγινε επίσης αρκετά σαφές στον πόλεμο της Ουκρανίας, όταν πολλές ιστορίες με πρωτοσέλιδα διαψεύστηκαν από μεταγενέστερα γεγονότα, όπως το υποτιθέμενο σαμποτάζ της Ρωσίας στους δικούς της αγωγούς φυσικού αερίου κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα ή η υποτιθέμενη χρόνια έλλειψη σύγχρονων όπλων και πυρομαχικών από τη Ρωσία, ενώ το αντίθετο αποδείχθηκε αληθινό.

Όταν η επίσημη προπαγάνδα αποτυγχάνει να επηρεάσει την κοινή γνώμη, οι κυβερνήσεις δεν έχουν κανέναν ενδοιασμό να αγνοήσουν εντελώς τις φωνές της κοινωνίας. Διαδηλώσεις διαμαρτυρίας κατά του πολέμου πραγματοποιήθηκαν σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις, αλλά είτε αγνοήθηκαν είτε υποβαθμίστηκαν από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης. Σύμφωνα με έρευνα του Ευρωβαρόμετρου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μόνο το 33% περίπου των Βουλγάρων και το 38% των Σλοβάκων συμφωνούν με την προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού στην Ουκρανία. Ωστόσο, ο πρώην πρωθυπουργός της Βουλγαρίας υπενθύμισε πώς η κυβέρνησή του παρείχε κρυφά στο Κίεβο ζωτικής σημασίας προμήθειες όπλων και πυρομαχικών μέσω μεσαζόντων. Η Σλοβακική κυβέρνηση αποφάσισε να στείλει όχι μόνο άρματα μάχης αλλά και μαχητικά αεροσκάφη MIG-29 στην Ουκρανία. Αναρωτιέται κανείς γιατί, στις δήθεν υγιείς δημοκρατίες, ο λαός δεν ερωτάται άμεσα μέσω δημοψηφισμάτων τουλάχιστον για μείζονα ζητήματα, τα οποία μπορεί να συνεπάγονται την έναρξη πολέμου ή να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στις πολιτικές και οικονομικές ελευθερίες.

Συμπέρασμα

Αντί να επεκτείνει την ελευθερία, η σύγκρουση στην Ουκρανία έχει στην πραγματικότητα περιορίσει τις πολιτικές ελευθερίες, την οικονομική ευημερία και την κυβερνητική λογοδοσία όχι μόνο στη Ρωσία και την Ουκρανία, αλλά και στη Δύση. Είναι πιθανό ότι το τέλος του πολέμου θα φέρει περισσότερη ελευθερία για ορισμένους Ουκρανούς που ενσωματώνουν δυτικές πολιτικές και οικονομικές συμμαχίες ή μετακομίζουν στο εξωτερικό. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα πώς θα εξελιχθεί η διαδικασία φιλελευθεροποίησης της Ουκρανίας, δεδομένου του απογοητευτικού ιστορικού της.

Ταυτόχρονα, η διάβρωση των δημοκρατικών πρακτικών και των οικονομικών ελευθεριών στη Δύση είναι πάρα πολύ πραγματική. Ανεξάρτητα από το τι θέλουν οι πολιτικοί να πιστεύουμε, η Λιμπερταριανή άποψη του Rothbard ότι οι κρατικοί πόλεμοι πρέπει πάντα να αποφεύγονται ή να τερματίζονται γρήγορα με ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις φαίνεται να δικαιώνεται.

1.Αυτό ισχύει και για τους "δίκαιους αμυντικούς πολέμους", οι οποίοι επίσης βλάπτουν αθώους πολίτες. Κατά την άποψη του Rothbard, όλες οι κυβερνήσεις δικαιολογούν τους πολέμους τους ως άμυνα του κράτους προς τους υπηκόους του. Στην πραγματικότητα, ο πόλεμος αντιπροσωπεύει έναν αγώνα για επέκταση ή επιβίωση μεταξύ των μονοπωλητών της επιθετικής βίας. Ως εκ τούτου, μόνο η ιδιωτική αντίσταση μέσω της επανάστασης (δηλ. μιας λαϊκής εξέγερσης), εμφανίζεται ως νόμιμη ενέργεια ενάντια στην επιθετικότητα μιας ξένης κυβέρνησης.