Ο Milei δικαιώθηκε

Άρθρο του Joseph Addington για το The American Conservative που δημοσιεύτηκε στις 22/12/2024

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

 https://www.theamericanconservative.com/milei-vindicated/

Σύμφωνα με όλα τα λογικά κριτήρια, ο Javier Milei δεν θα έπρεπε ποτέ να γίνει πρόεδρος της Αργεντινής. Αουτσάιντερ της πολιτικής τάξης που κυβερνά τη χώρα, ο Milei είναι γιος γονέων της μεσαίας τάξης χωρίς δημόσιο προφίλ. Ο ίδιος και η οικογένειά του υπέφεραν πολύ από τον ιλιγγιώδη πληθωρισμό και τη γενική οικονομική κατάρρευση της Αργεντινής στα τέλη της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80. Η θλιβερή κατάσταση της χώρας ενέπνευσε τον Milei -μεταξύ χιλιάδων άλλων νέων Αργεντινών- να αφιερωθεί στη μελέτη των οικονομικών (η Αργεντινή έχει μια από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις οικονομολόγων ανά κάτοικο) σε μια προσπάθεια να καταλάβει πού πήγαν τα πράγματα στραβά και, ίσως, πώς θα μπορούσαν να βελτιωθούν.

Αφού ολοκλήρωσε τις πανεπιστημιακές του σπουδές, ο Milei ήρθε σε επαφή με τα έργα του Murray Rothbard και άλλων οικονομολόγων της Αυστριακής Σχολής, όπως ο Friedrich Hayek. Προσηλυτίστηκε στη ριζοσπαστική σχολή της Λιμπερταριανής σκέψης, γνωστή ως αναρχοκαπιταλισμός, η οποία προτείνει την πλήρη κατάργηση του κράτους και την αντικατάστασή του από επιχειρήσεις και άλλες μεθόδους κοινωνικής οργάνωσης του ιδιωτικού τομέα. Ο Milei ήταν πάντοτε κάπως επιδεικτικός -στη νεότητά του είχε το παρατσούκλι «El Loco» για την οργισμένη πεποίθησή του- και η νέα, επαναστατική αντίληψή του για το πρόβλημα της Αργεντινής παρείχε εξαιρετική καύσιμη ύλη για τη σπίθα του επιθετικού του ύφους.

Ο Milei μπήκε στη δημοσιότητα ως μια προσωπικότητα των μέσων ενημέρωσης, η οποία φώναζε εναντίον των συνεντευκτών στη δημόσια τηλεόραση και χλεύαζε δημοσιογράφους και πολιτικούς. Ο ριζοσπαστικός ιδεολογικός του προσανατολισμός, το μαχητικό του στυλ και οι ακραίες προσωπικές του εκκεντρικότητες - η χαρακτηριστική ατίθαση κοτσίδα μαλλιών, μια άκρως ασυνήθιστη ιδιωτική ζωή (ισχυρίζεται ότι είναι γκουρού του ταντρικού σεξ), σπάνιες θρησκευτικές κλίσεις (δηλώνει ότι επιθυμεί να ασπαστεί τον ορθόδοξο ιουδαϊσμό) και μια παράξενη σχέση με τα σκυλιά του (έχει πέντε, όλα κλώνοι του κάποτε κατοικίδιου αγγλικού μαστίφ με το όνομα Κόναν, και με τα οποία συμβουλεύεται για πολιτικά και πνευματικά θέματα) τον έκαναν μια απίθανη πρόταση είτε για εκλογή είτε για επιτυχημένη διακυβέρνηση.

Όμως ο Milei κατάφερε να αψηφήσει τις πιθανότητες και τους υπολογισμούς των δημοσιογράφων και των πολιτικών, αξιοποιώντας την οργή των Αργεντινών για το πολιτικό status quo, ώστε να καταφέρει να εγκατασταθεί με επιτυχία στην Casa Rosada (το εκτελεστικό γραφείο της Αργεντινής, αντίστοιχο του Λευκού Οίκου). Η θητεία του έχει αποδειχθεί αξιοσημείωτη, και έχει επίσης ανατρέψει τις προσδοκίες των ειδημόνων, πολλών συναδέλφων του οικονομολόγων και άλλων περισσότερο ή λιγότερο λογικών ανθρώπων για να απαλλάξει την οικονομία της Αργεντινής από τον επαπειλούμενο υπερπληθωρισμό και να ξεκινήσει μια τεράστια εκστρατεία ουσιαστικών Λιμπερταριανών πολιτικών μεταρρυθμίσεων με μια φινέτσα που θα φαινόταν απίστευτη από μια μελέτη της προ-προεδρικής βιογραφίας του.

Όταν ο Milei ανέλαβε τα καθήκοντά του στα τέλη του 2023, ο πληθωρισμός βρισκόταν σε ανοδική πορεία, από πέντε τοις εκατό το μήνα τον Ιανουάριο σε ένα τεράστιο 125 τοις εκατό το μήνα το Δεκέμβριο. Η προηγούμενη κυβέρνηση της Αργεντινής του Alberto Fernández δημιούργησε μαζικά κοινωνικά προγράμματα ως απάντηση στην πανδημία Covid-19, χρηματοδοτώντας τα με αλόγιστες ελλειμματικές δαπάνες και ένα μαζικό πρόγραμμα δημιουργίας χρήματος από την κεντρική τράπεζα της Αργεντινής. Όταν η πλημμύρα των πέσος αναπόφευκτα υποτίμησε το νόμισμα και αύξησε τις τιμές, οι Αργεντινοί άρχισαν να σπρώχνουν όλο και περισσότερα από τα χρήματά τους σε δολάρια, δημιουργώντας ακόμη μεγαλύτερη πίεση στο εθνικό νόμισμα. Σε απάντηση, η κυβέρνηση Fernández επέβαλε ελέγχους στις τιμές και αυστηροποίησε τους ήδη αυστηρούς νομισματικούς ελέγχους της χώρας, μια αντίδραση που απέτυχε εντελώς να σταματήσει τον πληθωρισμό και απλώς τόνωσε την ήδη ανθηρή μαύρη αγορά μετατροπής νομισμάτων της χώρας.

Με την είσοδό του στο γραφείο, ο Milei εφάρμοσε ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα θεραπείας με ηλεκτροσόκ. Μείωσε τον αριθμό των υπουργείων στο μισό, περιόρισε χιλιάδες κανονισμούς και εφάρμοσε δραματικές περικοπές στον προϋπολογισμό. Με μια μικρή μειοψηφία στο Κογκρέσο της Αργεντινής, προώθησε προσεκτικά τη νομοθεσία για την ιδιωτικοποίηση πολλών από τις ετοιμοθάνατες κρατικές εταιρείες της Αργεντινής, την απλούστευση του φορολογικού κώδικα και την κατάργηση ορισμένων υφιστάμενων προγραμμάτων πρόνοιας, ενώ εξορθολογίζει τα υπόλοιπα. Επίσης, περιόρισε την κεντρική τράπεζα της Αργεντινής, μειώνοντας την έκδοση νέου χρήματος (αν και αυτή η πολιτική χαλάρωσε κάπως αργότερα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του). Χαλάρωσε ακόμη και τους συναλλαγματικούς ελέγχους της Αργεντινής, γεγονός που υποτίμησε το πέσο, αλλά έφερε τις επίσημες συναλλαγματικές ισοτιμίες πολύ πιο κοντά στις πραγματικές ισοτιμίες.

Το πρόγραμμα του Milei πέτυχε εξαιρετικά βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα, με κάποιο κόστος. Οι περικοπές στον προϋπολογισμό τερμάτισαν τις ελλειμματικές δαπάνες, δημιουργώντας το πρώτο πλεόνασμα στον προϋπολογισμό εδώ και πολλά χρόνια. Χωρίς τα πλεονάζοντα χρήματα που διοχετεύονταν στην οικονομία από τα κυβερνητικά προγράμματα πρόνοιας, ο πληθωρισμός μειώθηκε ραγδαία - ο μηνιαίος πληθωρισμός μειώθηκε σε μόλις 2,4% τον Νοέμβριο του 2024, το χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων 4 ετών και απέχει πολύ από το 125% τον μήνα στην αρχή της θητείας του.

Αλλά το νέο πολιτικό πρόγραμμα βάρυνε σε μεγάλο βαθμό και τους φτωχούς της Αργεντινής. Το ποσοστό φτώχειας αυξήθηκε από το ήδη υψηλό 42% στο 53%. Η απώλεια των κυβερνητικών επιδοτήσεων για είδη πρώτης ανάγκης, όπως τα τρόφιμα, τα καύσιμα και το ενοίκιο, σήμαινε ότι πολλά φτωχά νοικοκυριά δυσκολεύτηκαν πολύ. Η οικονομία εισήλθε επίσης σε ύφεση και συρρικνώθηκε κατά τα τρία πρώτα τρίμηνα της προεδρίας του Milei.

Το κόστος αυτό αξιοποιήθηκε από τους επικριτές, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η επιτυχία του Milei στον περιορισμό του πληθωρισμού δεν άξιζε τη συνεχιζόμενη φτωχοποίηση της χώρας και τη συνακόλουθη ύφεση. Εάν η χώρα δεν έβγαινε από την ύφεση και δεν άρχιζε να παρουσιάζει οικονομική ανάπτυξη, η Αργεντινή θα μπορούσε να βρεθεί σε μια τρύπα από την οποία δεν θα μπορούσε ποτέ να βγει, ανεξάρτητα από το ποσοστό του πληθωρισμού. Και πράγματι, υπήρχαν κάποιες αμφιβολίες για το αν το πρόγραμμα του Milei ήταν επαρκές για να λύσει τα περίπλοκα προβλήματα της νοτιοαμερικανικής χώρας.

Αλλά ο Milei, όπως φαίνεται, γέλασε τελευταίος. Την περασμένη εβδομάδα ανακοινώθηκαν νέα οικονομικά στοιχεία για το τρίτο τρίμηνο του 2024, τα οποία δείχνουν ότι η οικονομία της Αργεντινής επεκτάθηκε με τον ζωηρό ρυθμό του 3,9% από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο. Οι οικονομικές προβλέψεις προβλέπουν ότι η χώρα θα αναπτυχθεί περισσότερο από 5 τοις εκατό το επόμενο έτος, και το επίπεδο φτώχειας έχει αρχίσει να μειώνεται από το υψηλό του 2024, μια εξαιρετικά γρήγορη ανάκαμψη για τη σοβαρότητα των μέτρων που έχει λάβει ο Milei για να ανακόψει το πληθωριστικό σπιράλ της χώρας. Μέχρι το τέλος του 2025, ο Milei μπορεί να είναι σε θέση να ισχυριστεί τόσο την ήττα του πληθωρισμού όσο και ένα καθαρό θετικό ποσοστό για την οικονομία και τη φτώχεια.

Η Αργεντινή έχει ακόμη μακρύ ταξίδι μπροστά της μέχρι να μπορέσει να διεκδικήσει μια σταθερή και ευημερούσα οικονομία, και ο Milei έχει ακόμη να διανύσει το μεγαλύτερο μέρος της προεδρίας του. Πολλά πράγματα μπορούν να πάνε στραβά μέσα σε λίγα χρόνια. Αλλά μέχρι στιγμής, ο εκκεντρικός αναρχοκαπιταλιστής έχει δικαιωθεί πλήρως.