Ο LUDWIG VON MISES ΚΑΙ Ο ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΣ ΥΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΣΤΟΝ ΣΟΣΙΑΛΙΣΜΟ, ΜΕΡΟΣ 2

Άρθρο του GEORGE H. SMITH για το libertarianism.org

 Η ιδέα του αποτελεσματικού σχεδιασμού σε μια σοσιαλιστική οικονομία είναι εύλογη μόνο αν υποθέσουμε ότι η οικονομική αξία είναι ένα αντικειμενικό χαρακτηριστικό των εμπορευμάτων, ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να προσδιοριστεί ορθολογικά εκτός από το δούναι και λαβείν του ανταγωνισμού της αγοράς. Ο Karl Marx (1818-1883) έκανε ακριβώς αυτή την παραδοχή. Όπως ο David Ricardo και άλλοι οικονομολόγοι της κλασικής σχολής, ο Marx υπερασπίστηκε την εργασιακή θεωρία της αξίας. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Marx ολοκλήρωσε μόνο έναν τόμο του Κεφαλαίου (1867) κατά τη διάρκεια της ζωής του, ένα βιβλίο που εκδόθηκε καθώς η θεωρία της οριακής χρησιμότητας επρόκειτο να φέρει επανάσταση στην οικονομική σκέψη. (Τα βιβλία των Menger και Jevons εκδόθηκαν το 1871, εκείνο του Walras το 1874). Αλλά αυτή ήταν μια επανάσταση που ο Marx απέτυχε να εκτιμήσει. Μέχρι τη στιγμή που ο Friedrich Engels, χρησιμοποιώντας τις σημειώσεις του Marx, συνέθεσε τον δεύτερο και τον τρίτο τόμο του Κεφαλαίου (1885, 1894), η εργασιακή θεωρία της αξίας είχε οστεοποιηθεί σε ένα ιερό κειμήλιο για τους σοσιαλιστές και τους αναρχικούς, αλλά βρήκε σχετικά λίγους οπαδούς εκτός αυτών των τάξεων.

Η οικονομική αξία, σύμφωνα με τον Mises και άλλους της Αυστριακής Σχολής, δεν είναι μια αντικειμενική ιδιότητα των εμπορευμάτων. Αντίθετα, η αξία αποδίδεται στα εμπορεύματα ανάλογα με την αντιληπτή χρησιμότητά τους στην εξυπηρέτηση των ανθρώπινων αναγκών. Όπως το έθεσε ο Mises στο βιβλίο του Socialism: An Economic and Sociological Analysis:

Κάθε άνθρωπος που, κατά τη διάρκεια της οικονομικής δραστηριότητας, επιλέγει μεταξύ της ικανοποίησης δύο αναγκών, εκ των οποίων μόνο η μία μπορεί να ικανοποιηθεί, προβαίνει σε κρίσεις αξίας. Οι κρίσεις αυτές αφορούν κατ' αρχάς και άμεσα την ίδια την ικανοποίηση- μόνο από αυτές αντανακλώνται στα αγαθά.

Συγκρίνουμε τις προτιμήσεις μας κατατάσσοντάς τες, όχι μετρώντας τες. Είναι λογικό, για παράδειγμα, να πούμε ότι μου αρέσουν τα μήλα περισσότερο από τα πορτοκάλια και τα πορτοκάλια περισσότερο από τα αχλάδια, και επομένως ότι μου αρέσουν τα μήλα περισσότερο από τα αχλάδια. Αλλά δεν έχει νόημα να πούμε ότι μου αρέσουν τα μήλα δύο φορές περισσότερο από ό,τι μου αρέσουν τα πορτοκάλια, και τα πορτοκάλια τρεις φορές περισσότερο από τα αχλάδια, και επομένως ότι μου αρέσουν τα μήλα έξι φορές περισσότερο από ό,τι μου αρέσουν τα αχλάδια.

Με άλλα λόγια, εφόσον η οικονομική αξία προέρχεται από εκτιμήσεις της προσωπικής ικανοποίησης και εφόσον δεν υπάρχει αμετάβλητη μονάδα ικανοποίησης που να μπορεί να χρησιμεύσει ως πρότυπο μέτρησης, είναι αδύνατο να μετρηθεί, να υπολογιστεί ή να αθροιστεί η οριακή χρησιμότητα των διαφόρων αγαθών. Μπορούμε να κατατάξουμε τις αξίες με βάση την τάξη, αλλά δεν μπορούμε να τις μετρήσουμε με βάση την κλίμακα. Όπως επεσήμανε ο Mises, αυτό δημιουργεί πρόβλημα όταν πρέπει να κάνουμε οικονομικούς υπολογισμούς:

Ο υπολογισμός απαιτεί μονάδες. Και δεν μπορεί να υπάρξει μονάδα της υποκειμενικής αξίας χρήσης των εμπορευμάτων. Η οριακή χρησιμότητα δεν παρέχει καμία μονάδα αξίας... Οι κρίσεις της αξίας δεν μετρούν: τακτοποιούν, βαθμολογούν.

Οι υποκειμενικές εκτιμήσεις μας για την αξία μπορεί να αποδειχθούν επαρκείς όταν έχουμε να κάνουμε με απλές καταστάσεις, όπως όταν ο Κρούσος, μόνος στο νησί του, υπολογίζει πώς θα καλύψει τις ανάγκες του στο άμεσο μέλλον. Αλλά το πρόβλημα του υπολογισμού γίνεται ανυπέρβλητο σε πιο σύνθετες καταστάσεις, ιδίως όταν υπάρχει ένας εξελιγμένος καταμερισμός εργασίας. Όταν εμπλέκονται μακροχρόνιες και περίπλοκες διαδικασίες παραγωγής, οι εκτιμήσεις μας για την υποκειμενική αξία χρήσης δεν θα μπορέσουν να μας δώσουν τις πληροφορίες που χρειαζόμαστε για μακροπρόθεσμο οικονομικό σχεδιασμό.

Αυτό που η υποκειμενική αξία χρήσης δεν μπορεί να επιτύχει σε μια ελεύθερη αγορά, επιτυγχάνεται από την αντικειμενική ανταλλακτική αξία. Με τον όρο "αντικειμενική ανταλλακτική αξία", ο Mises εννοούσε την τιμή χρήματος ενός εμπορεύματος, η οποία χρησιμεύει ως η απαιτούμενη μονάδα οικονομικού υπολογισμού. Το χρήμα, σύμφωνα με τον Mises, δεν μετράει την αξία, ούτε οι τιμές μετριούνται με κάποιο τρόπο από το χρήμα. Αντίθετα, οι τιμές είναι απλώς χρηματικά ποσά. Ο Mises ονόμασε την τιμή ενός εμπορεύματος "αντικειμενική ανταλλακτική αξία", επειδή αυτή η τιμή -που προκύπτει από την αλληλεπίδραση των υποκειμενικών εκτιμήσεων όσων συμμετέχουν στην αγορά και την πώληση- μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα πρακτικό μέσο οικονομικού υπολογισμού.

Οι υπολογισμοί αυτού του είδους παρέχουν έναν έλεγχο της κατάλληλης χρήσης των μέσων παραγωγής. Επιτρέπουν σε όσους επιθυμούν να υπολογίσουν το κόστος των περίπλοκων διαδικασιών παραγωγής να δουν αμέσως αν λειτουργούν το ίδιο οικονομικά με άλλους. Εάν, υπό τις επικρατούσες τιμές της αγοράς, δεν μπορούν να φέρουν εις πέρας τη διαδικασία με κέρδος, αυτό αποτελεί σαφή απόδειξη ότι άλλοι είναι σε θέση να αξιοποιήσουν καλύτερα τα εν λόγω εργαλεία. Τέλος, οι υπολογισμοί που βασίζονται σε ανταλλακτικές αξίες μας επιτρέπουν να αναγάγουμε τις αξίες σε μια κοινή μονάδα. Και δεδομένου ότι το εμπόριο της αγοράς καθιερώνει σχέσεις υποκατάστασης μεταξύ των εμπορευμάτων, οποιοδήποτε εμπόρευμα επιθυμείται μπορεί να επιλεγεί για το σκοπό αυτό. Σε μια χρηματική οικονομία, το χρήμα είναι το εμπόρευμα που επιλέγεται.

Οι χρηματικές τιμές είναι απαραίτητες αν πρόκειται να προβούμε σε μακροπρόθεσμους και πολύπλοκους υπολογισμούς. Μας επιτρέπουν να συγκρίνουμε διαφορετικές μεθόδους παραγωγής και να καθορίσουμε ποια θα παράγει το επιθυμητό αγαθό με το χαμηλότερο κόστος. Ο Mises προσέφερε ένα συγκεκριμένο παράδειγμα ενός προβλήματος που ο σοσιαλισμός δεν είναι σε θέση να λύσει, ακριβώς επειδή ο σοσιαλισμός, απαγορεύοντας την ατομική ιδιοκτησία των κεφαλαιουχικών αγαθών, καταργεί επίσης τις συναλλαγές της αγοράς που απαιτούνται για τη δημιουργία τιμών για αυτά τα κεφαλαιουχικά αγαθά.

Ας υποθέσουμε... ότι η σοσιαλιστική κοινοπολιτεία σκέφτεται να κατασκευάσει μια νέα σιδηροδρομική γραμμή. Θα ήταν καλό πράγμα μια νέα σιδηροδρομική γραμμή; Αν ναι, ποια από τις πολλές πιθανές διαδρομές θα έπρεπε να καλύπτει; Σε ένα σύστημα ιδιωτικής ιδιοκτησίας θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε χρηματικούς υπολογισμούς για να αποφασίσουμε αυτά τα ερωτήματα. Η νέα γραμμή θα φτηνοποιούσε τη μεταφορά ορισμένων ειδών και, σε αυτή τη βάση, θα μπορούσαμε να εκτιμήσουμε αν η μείωση των μεταφορικών εξόδων θα ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να αντισταθμίσει τις δαπάνες που θα συνεπαγόταν η κατασκευή και η λειτουργία της γραμμής. Ένας τέτοιος υπολογισμός θα μπορούσε να γίνει μόνο σε χρήμα....Μπορούμε να κάνουμε συστηματικά οικονομικά σχέδια μόνο όταν όλα τα εμπορεύματα που πρέπει να λάβουμε υπόψη μας μπορούν να εξομοιωθούν με χρήμα. Είναι αλήθεια ότι οι υπολογισμοί σε χρήμα είναι ελλιπείς. Είναι αλήθεια ότι έχουν βαθιές ελλείψεις. Αλλά δεν έχουμε τίποτα καλύτερο να βάλουμε στη θέση τους. Και υπό υγιείς νομισματικές συνθήκες αρκούν για πρακτικούς σκοπούς. Αν τους εγκαταλείψουμε, ο οικονομικός υπολογισμός καθίσταται απολύτως αδύνατος.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Mises προέβλεψε την αναπόφευκτη αποτυχία του κεντρικού σχεδιασμού. Η απεικόνιση του σοσιαλισμού που έκανε για πρώτη φορά το 1920, αποδείχθηκε εξαιρετικά ακριβής, ιδίως όσον αφορά τη Σοβιετική Ένωση.

Όλες οι συναλλαγές... θα υπόκεινται στον έλεγχο μιας ανώτατης αρχής. Η προσφυγή θα γίνεται στην παράλογη παραγωγή ενός παράλογου μηχανισμού. Οι τροχοί θα περιστρέφονται, αλλά δεν θα έχουν κανένα αποτέλεσμα.

Ο Σοσιαλισμός, κάθε άλλο παρά πιο επιστημονικός και ορθολογικός από την ελεύθερη αγορά, στην πραγματικότητα εκμηδενίζει τη δυνατότητα ορθολογικού σχεδιασμού.

Στη σοσιαλιστική κοινοπολιτεία κάθε οικονομική αλλαγή γίνεται ένα εγχείρημα του οποίου η επιτυχία δεν μπορεί ούτε να εκτιμηθεί εκ των προτέρων ούτε να προσδιοριστεί εκ των υστέρων. Υπάρχει μόνο ψάξιμο στο σκοτάδι. Ο Σοσιαλισμός είναι η κατάργηση της ορθολογικής οικονομίας.

Τα επιχειρήματα του Mises έκαναν ορισμένους σοσιαλιστές να επανεξετάσουν την αληθοφάνεια των δικών τους θεωριών, και μάλιστα ανάγκασαν ορισμένους να ασπαστούν τις αρχές της ελεύθερης αγοράς του κλασικού φιλελευθερισμού. Μεταξύ αυτών των πρώην σοσιαλιστών ήταν και ο νεαρός Friedrich Hayek, ο οποίος έμελλε να γίνει ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές των ελεύθερων αγορών και της περιορισμένης κυβέρνησης του εικοστού αιώνα. Όπως είπε ο Hayek για τη γενιά του στη Βιέννη μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο:

Αισθανθήκαμε ότι ο πολιτισμός στον οποίο είχαμε μεγαλώσει είχε καταρρεύσει. Ήμασταν αποφασισμένοι να οικοδομήσουμε έναν καλύτερο κόσμο, και αυτή η επιθυμία για την ανασυγκρότηση της κοινωνίας ήταν που οδήγησε πολλούς από εμάς στη μελέτη των οικονομικών. Ο Σοσιαλισμός υποσχόταν να εκπληρώσει τις ελπίδες μας για έναν πιο ορθολογικό, πιο δίκαιο κόσμο.

Όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά "ο σοσιαλισμός" το 1922, ο αντίκτυπός του ήταν βαθύς. Άλλαξε σταδιακά, αλλά ριζικά, την προοπτική πολλών από τους νέους ιδεαλιστές που επέστρεφαν στις σπουδές τους μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το ξέρω, γιατί ήμουν ένας από αυτούς.

Ο Hayek επέκτεινε αργότερα τις ιδέες του Mises, εφαρμόζοντάς τες με τρόπους που βελτίωσαν την κατανόησή μας όχι μόνο για το γιατί αποτυγχάνει ο σοσιαλισμός αλλά και για το γιατί πετυχαίνει ο καπιταλισμός. Ο Hayek είναι ίσως πιο γνωστός για το επιχείρημά του ότι οι ελεύθερες αγορές είναι σε θέση να συντονίσουν τις διάσπαρτες γνώσεις εκατομμυρίων ανθρώπων με τρόπο που μεγιστοποιεί την οικονομική αποδοτικότητα. Όπως έγραψε ο Hayek στο δοκίμιό του του 1945, " The Use of Knowledge in Society", 

Ο ιδιαίτερος χαρακτήρας του προβλήματος μιας ορθολογικής οικονομικής τάξης καθορίζεται ακριβώς από το γεγονός ότι η γνώση των συνθηκών τις οποίες πρέπει να αξιοποιήσουμε δεν υπάρχει ποτέ σε συγκεντρωμένη ή ολοκληρωμένη μορφή, αλλά μόνο ως διάσπαρτα κομμάτια ελλιπών και συχνά αντιφατικών γνώσεων που διαθέτουν όλα τα ξεχωριστά άτομα. Το οικονοµικό πρόβληµα της κοινωνίας δεν είναι εποµένως απλώς ένα πρόβληµα σχετικά µε το πώς να κατανέµονται οι "δεδοµένοι" πόροι - αν ως "δεδοµένος" νοείται ότι δίνεται σε ένα µόνο µυαλό που επιλύει σκόπιµα το πρόβληµα που θέτουν αυτά τα "δεδοµένα". Είναι μάλλον ένα πρόβλημα του πώς να εξασφαλιστεί η καλύτερη δυνατή χρήση των πόρων που γνωρίζει κάθε μέλος της κοινωνίας, για σκοπούς των οποίων τη σχετική σημασία γνωρίζουν μόνο αυτά τα άτομα. Ή, για να το θέσουμε με λίγα λόγια, είναι ένα πρόβλημα αξιοποίησης της γνώσης η οποία δεν δίνεται σε κανέναν στο σύνολό της.

Έτσι, οι τιμές σε μια ελεύθερη αγορά, εκτός του ότι μας επιτρέπουν να κάνουμε οικονομικούς υπολογισμούς, αποτελούν επίσης μια εξελιγμένη μέθοδο για την επικοινωνία της γνώσης. Όπως το έθεσε ο Hayek, "πρέπει να δούμε το σύστημα τιμών ως έναν τέτοιο μηχανισμό επικοινωνίας πληροφοριών, αν θέλουμε να κατανοήσουμε την πραγματική του λειτουργία". (Θα έλεγα ότι αυτή η διαπίστωση του Hayek υπονοείται στο επιχείρημα του Mises για τους οικονομικούς υπολογισμούς).

Όταν οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν βίαια στις συναλλαγές της αγοράς, μειώνουν ή στρεβλώνουν τις πληροφορίες που διαφορετικά θα έρεαν μέσω των διαύλων της αγοράς. Αυτό θα δημιουργήσει διάφορα προβλήματα, ανάλογα με τη σοβαρότητα των παρεμβάσεων, και τα προβλήματα αυτά, με τη σειρά τους, θα δημιουργήσουν συνήθως απαιτήσεις για ακόμη μεγαλύτερη παρέμβαση. Έτσι, καθώς οι παρεμβάσεις πολλαπλασιάζονται, και παρά τις καλύτερες προθέσεις των σχεδιαστών, μια χώρα θα παγιδευτεί σε ένα καθοδικό οικονομικό σπιράλ που θα καταλήξει σε μια άκρως ρυθμιζόμενη οικονομία. Αυτός είναι ο δρόμος προς την υποτέλεια που περιέγραψε ο Hayek στο best seller βιβλίο του. Ή, όπως το έθεσε ο τίτλος ενός βιβλίου του Mises, αυτός είναι ο δρόμος προς το Σχεδιασμένο Χάος.

Παρουσίασα μόνο μια συνοπτική παρουσίαση ορισμένων επιχειρημάτων των Mises και Hayek κατά της οικονομίας εντολών - επιχειρήματα που θα είναι ήδη γνωστά σε πολλούς Λιμπερταριανούς. Γνωρίζω όμως ότι ορισμένοι λιμπερταριανοί έχουν αλλεργική αντίδραση στην οικονομική θεωρία, γι' αυτό έγραψα αυτή τη σειρά δύο τμημάτων με την ελπίδα ότι θα ενθαρρύνει αυτούς τους ανθρώπους να διερευνήσουν τις ιδέες και τα γραπτά του Mises και του Hayek με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.