Ο Κοπέρνικος είχε επίσης δίκιο στα Οικονομικά

 Ο Νικόλαος Κοπέρνικος ήταν ένας από τους μεγαλύτερους επιστήμονες στην ιστορία. Με τις θεωρίες του για την αστρονομία, έφερε επανάσταση στις επιστήμες και αναγνωρίζεται επάξια και παγκοσμίως ως ιδιοφυΐα. Ήταν πράγματι ιδιοφυΐα, όχι μόνο στην αστρονομία, στην πραγματικότητα, οι γνώσεις και οι σπουδές του εκτείνονταν σε όλους τους τομείς της γνώσης - ιατρική, κανονικό δίκαιο, θεολογία (χειροτονήθηκε επίσης καθολικός θεολόγος), φυσικές επιστήμες, μαθηματικά και - τελευταίο αλλά σημαντικότερο για το παρόν άρθρο - οικονομικά.

Δυστυχώς, οι περισσότεροι άνθρωποι αγνοούν ότι ο ιδιοφυής Κοπέρνικος προσπάθησε με επιτυχία να ασχοληθεί και με την οικονομική επιστήμη. Αξίζει απολύτως να αναδειχθούν οι μελέτες του στα οικονομικά, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να εκτιμήσουν τη συμβολή του.

Ο Κοπέρνικος είχε, καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, τη μεγάλη τύχη να μπορεί να ταξιδεύει και να σπουδάζει στα καλύτερα πανεπιστήμια της Ευρώπης (όπως της Κρακοβίας, της Μπολόνια, της Φεράρα και της Πάδοβας), όπου δημιούργησε ένα πολιτιστικό υπόβαθρο που του επέτρεψε να είναι σε θέση να ασχοληθεί με όλους τους γνωστούς και μελετημένους εκείνη την εποχή κλάδους.

Η αξία του χρήματος

Τη δεκαετία του 1620 εργάστηκε στην Πολωνική Πρωσία για να λύσει τα νομισματικά προβλήματα που ταλαιπωρούσαν την περιοχή. Πρότεινε μια ενδιαφέρουσα και πρωτοποριακή νομισματική μεταρρύθμιση που κατήγγειλε την απάτη του κράτους που ήθελε να επιβάλει υψηλή ονομαστική αξία σε νομίσματα με χαμηλότερη εμπορευματική αξία και εξήγησε πώς αυτή η απάτη ήταν απολύτως επιζήμια για την οικονομία.

Επίσης, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και σε αυτό το πεδίο μελέτης, το 1526 παρουσίασε το σύντομο δοκίμιό του στο περιφερειακό κοινοβούλιο της Πρωσίας, στο οποίο απεικόνιζε ακριβώς τη νομισματική του μεταρρύθμιση. Το δοκίμιο αυτό πήρε το όνομά του από το λατινικό Monetae cudendae ratio, τίτλος που μεταφράζεται γενικά ως Περί της κοπής των νομισμάτων. Ακολουθεί ένα ενδιαφέρον απόσπασμα από μια μετάφραση του κειμένου:

Νόμισμα είναι ο αποτυπωμένος χρυσός ή άργυρος, με τον οποίο υπολογίζονται οι τιμές των πραγμάτων που αγοράζονται και πωλούνται σύμφωνα με τους κανονισμούς κάθε κράτους ή του κυβερνήτη του. Επομένως, το χρήμα είναι, κατά κάποιον τρόπο, ένα κοινό μέτρο των αξιών. Αυτό που πρέπει να είναι μέτρο, ωστόσο, πρέπει πάντα να διατηρεί ένα καθορισμένο και σταθερό πρότυπο. Διαφορετικά, η δημόσια τάξη διαταράσσεται αναγκαστικά, με τους αγοραστές και τους πωλητές να εξαπατώνται με πολλούς τρόπους,...

Και ένα ακόμη:

Αυτή η [ονομαστική] αξία της Αξίας είναι διεφθαρμένη με πολλούς τρόπους. Πρώτον, το μέταλλο, από μόνο του, μπορεί να είναι ελαττωματικό, όταν για το ίδιο βάρος νομίσματος περισσότερη από τη σωστή ποσότητα χαλκού έχει κραματωθεί με το ασήμι. Δεύτερον, το βάρος μπορεί να είναι ελαττωματικό, ακόμη και αν η αναλογία χαλκού και αργύρου είναι σωστή..... Αυτό υποδηλώνεται αν στο νόμισμα βρεθεί κάπως λιγότερο ασήμι απ' ό,τι αγοράζεται με αυτό. Αυτή είναι η κατάσταση στην οποία γίνεται σωστά αντιληπτή η υποτίμηση του νομίσματος.

Από εδώ ο Κοπέρνικος ανέπτυξε αυτό που, στην ιστορία της οικονομικής σκέψης, ονομάζεται συνήθως νόμος του Gresham, ο οποίος συνοψίστηκε από τον Sir Thomas Gresham αρκετά χρόνια αργότερα. Ο νόμος αυτός αφορά το τι συμβαίνει όταν κυκλοφορούν και τα δύο είδη χρήματος, ένα ανώτερης ποιότητας (όπως ο χρυσός ή το ασήμι) και ένα κατώτερης ποιότητας (όπως το χαρτονόμισμα ή τα νομίσματα με λιγότερο πολύτιμα μέταλλα). Ο νόμος αυτός λέει ότι όταν επιτρέπεται στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν και τα δύο είδη, τείνουν να ξοδεύουν τα «κακά» χρήματα (αυτά με τη μικρότερη αξία) και να κρατούν τα «καλά» χρήματα (αυτά με τη μεγαλύτερη αξία) για τον εαυτό τους. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι το καλό χρήμα αξίζει περισσότερο, παρόλο που και οι δύο τύποι μπορεί να έχουν επισήμως την ίδια ονομαστική αξία. Με την πάροδο του χρόνου, τα καλύτερα χρήματα εξαφανίζονται από την καθημερινή χρήση και μόνο τα χρήματα χαμηλότερης ποιότητας παραμένουν στην κυκλοφορία.

Φαινόμενο Cantillon

Ωστόσο, η ιδιοφυΐα του Κοπέρνικου δεν τελειώνει εδώ. Διαβάζοντας προσεκτικά το Monetae cudendae ratio, μπορούμε να δούμε μια αρχέγονη αλλά αποτελεσματική περιγραφή του φαινομένου Cantillon (το οποίο θα προεκτεινόταν από τον Richard Cantillon περίπου δύο αιώνες αργότερα). Το φαινόμενο Cantillon περιγράφει πώς η είσοδος χρήματος σε ένα οικονομικό σύστημα μεταβάλλει τις τιμές άνισα από τα σημεία έγχυσης και ωφελεί εκείνους που λαμβάνουν πρώτα το νέο χρήμα (συχνά τους πολιτικούς), επειδή έχουν περισσότερα χρήματα σήμερα, αλλά στις τιμές του χθες. Η συνέπεια είναι ότι οι τελευταίοι που λαμβάνουν το νέο χρήμα, το οποίο έχει υποστεί πληθωρισμό, είναι οι χαμένοι. Αλλά τώρα ας αφήσουμε τον Κοπέρνικο να το εξηγήσει:

...οι συμφορές του [διογκωμένου χρήματος] ωφελούν μόνο τους χρυσοχόους και εκείνους που γνωρίζουν την καθαρότητα του μετάλλου από την εμπειρία. Διότι από το ανάμεικτο νόμισμα συλλέγουν τα παλιά κομμάτια, από τα οποία λιώνουν το ασήμι και το πωλούν. Από το μη πεπειραμένο κοινό λαμβάνουν συνεχώς περισσότερο ασήμι με το νόμισμα. Αφού όμως αυτά τα παλιά σελίνια τώρα εξαφανίζονται εντελώς, επιλέγονται τα αμέσως καλύτερα, ενώ η κατώτερη μάζα του χρήματος μένει πίσω.

Ο Κοπέρνικος τους αποκαλεί «χρυσοχόους», αλλά συμπίπτουν απόλυτα με τις σημερινές πολιτικές ελίτ και τους κεντρικούς τραπεζίτες. Τουλάχιστον οι χρυσοχόοι πρόσθεσαν πραγματικό χρυσό στην οικονομία. Το πλαίσιο και το σύστημα είναι διαφορετικά, αλλά η απάτη ακολουθεί σαφώς την ίδια λογική του φαινομένου Cantillon. Η εκδοχή του Κοπέρνικου είναι ένα πρωτόγονο παράδειγμα, αλλά η μήτρα είναι πάντα η ίδια: οι κεντρικές τράπεζες μπορούν να εξαπατήσουν την αξία του χρήματος φέρνοντας οφέλη σε εκείνους που λαμβάνουν πρώτα το νέο χρήμα -πολιτικούς/κεντρικούς τραπεζίτες/χρυσοχόους- εις βάρος εκείνων που το λαμβάνουν τελευταίοι.

Ποσοτική θεωρία του χρήματος

Ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός στον καθορισμό της νομισματικής θεωρίας με βάση την ποσότητα του χρήματος σε κυκλοφορία έγινε από τη Σχολή της Σαλαμάνκα, ιδίως χάρη στον Martín de Azpilcueta. Όμως το έργο του Azpilcueta είναι περίπου 30 χρόνια μετά θάνατον σε σύγκριση με τον Κοπέρνικο, ο οποίος, όπως επισημαίνει ο Murray Rothbard στο βιβλίο Economic Thought before Adam Smith: an Austrian Perspective on the History of Economic Thought, είχε ήδη γράψει: «Εμείς μέσα στη νωθρότητά μας... δεν αντιλαμβανόμαστε ότι η ακρίβεια των πάντων είναι αποτέλεσμα της φτήνιας του χρήματος. Διότι οι τιμές αυξάνονται και μειώνονται ανάλογα με την κατάσταση του χρήματος».

Και πάλι, στο Monetae cudendae ratio, πρόσθεσε: «...πρέπει να αποφεύγεται η υπερβολική πληθώρα νομισμάτων». Και, «Το χρήμα χάνει την αξία του κυρίως από την υπερβολική αφθονία...».

Είναι ενδιαφέρον και ευχάριστο να βλέπουμε πώς ένας από τους μεγαλύτερους επιστήμονες στην ιστορία είχε σαφή αντίληψη της λειτουργίας της οικονομίας και προσπάθησε να τη μελετήσει και να την εξερευνήσει. Ο Κοπέρνικος εφάρμοσε την επιστημονική του νοοτροπία στην οικονομία και, μελετώντας την, επιβεβαίωσε έμμεσα αυτό που ήθελε να μεταδώσει ο Ludwig von Mises με το βιβλίο του « Liberalism » - η αποτελεσματική λειτουργία μιας ελεύθερης οικονομίας είναι επιστημονικά ανακαλύψιμη. Κάθε φορά που ακούμε ή διαβάζουμε για τον Νικόλαο Κοπέρνικο, θα πρέπει να τον θυμόμαστε όχι μόνο για τον λαμπρό αστρονόμο που ήταν, αλλά και ως πρωτοπόρο πρωτο-οικονομολόγο.

Ο Claudio Restani είναι Ιταλός φοιτητής με έδρα την Μπολόνια, που ενδιαφέρεται για την πολιτική και τα Αυστριακά Οικονομικά.