Ο Frédéric Bastiat για τη Νόμιμη Λεηλασία

 Το άγραφο «History of Plunder» του Frédéric Bastiat κατατάσσεται μαζί με το «History of Liberty» του Λόρδου Acton και τον τρίτο τόμο του «Austrian Perspective on the History of Economic Thought» του Murray Rothbard ως τα σπουδαιότερα Λιμπερταριανά βιβλία που δεν γράφτηκαν ποτέ. Αν είχε ζήσει σε ώριμη ηλικία, αντί να πεθάνει σε ηλικία 49 ετών από καρκίνο του λάρυγγα, ο Bastiat θα μπορούσε να είχε ολοκληρώσει το magnum opus του, Economic Harmonies, και να είχε ολοκληρώσει το History of Plunder. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Karl Marx δημοσίευσε τον πρώτο τόμο του magnum opus του, Das Capital (1867), όταν ήταν 49 ετών, αλλά έζησε άλλα 16 χρόνια. Αν του δινόταν η ευκαιρία, ο Bastiat θα μπορούσε κάλλιστα να είχε εκπληρώσει τη μεγάλη του υπόσχεση ως οικονομικός θεωρητικός και ιστορικός και να γίνει ο Karl Marx του κλασικού-φιλελεύθερου κινήματος του 19ου αιώνα.

Στα έξι σύντομα χρόνια που ο Bastiat δραστηριοποιήθηκε ως συγγραφέας και πολιτικός (1844-1850), παρήγαγε έξι μεγάλους τόμους επιστολών, φυλλαδίων, άρθρων και βιβλίων, τους οποίους το Liberty Fund μεταφράζει στο πλαίσιο του προγράμματος Collected Works of Frédéric Bastiat (2011-2015). Αυτό που προκύπτει από τη διαχρονική εξέταση των γραπτών του είναι η σταδιακή συνειδητοποίηση ότι το κράτος (το οποίο συχνά έγραφε ως ΤΟ ΚΡΑΤΟΣ) είναι μια τεράστια μηχανή που έχει σχεδιαστεί σκόπιμα για να παίρνει την περιουσία ορισμένων ανθρώπων χωρίς τη συγκατάθεσή τους και να τη μεταβιβάζει σε άλλους ανθρώπους. Η λέξη που χρησιμοποιεί με αυξανόμενη συχνότητα σε αυτή την περίοδο για να περιγράψει τις ενέργειες του Κράτους είναι «la spoliation» (λεηλασία), αν και χρησιμοποιεί επίσης τις λέξεις «parasite» (παράσιτο), «viol» (βιασμός), «vol» (κλοπή) και « pillage» («πλιάτσικο»), οι οποίες είναι εξίσου σκληρές και στοχευμένες. Στα διάσπαρτα γραπτά του για την κρατική λεηλασία, που γράφτηκαν πριν από την επανάσταση του 1848, προσδιορίζει τις συγκεκριμένες ομάδες που είχαν πρόσβαση στην κρατική εξουσία σε διάφορες ιστορικές περιόδους προκειμένου να λεηλατήσουν τους απλούς ανθρώπους. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι πολέμαρχοι, οι ιδιοκτήτες σκλάβων, η Καθολική Εκκλησία και πιο πρόσφατα τα εμπορικά και βιομηχανικά μονοπώλια. Κάθε ομάδα και ο ιδιαίτερος τρόπος με τον οποίο χρησιμοποίησε την κρατική εξουσία για να εκμεταλλευτεί τους απλούς ανθρώπους προς όφελός της θα είχε ξεχωριστή ενότητα στην Ιστορία της λεηλασίας του. Αν είχε ορίσει το κράτος πριν από την επανάσταση του 1848, θα μπορούσε να είχε γράψει: «Το κράτος είναι ο μηχανισμός με τον οποίο μια μικρή προνομιούχα ομάδα ανθρώπων ζει εις βάρος όλων των άλλων».

Όμως το ξέσπασμα της επανάστασης τον Φεβρουάριο του 1848 στο Παρίσι άλλαξε δραματικά την εξίσωση, γεγονός που ανάγκασε τον Bastiat να αλλάξει τη στρατηγική του για την καταπολέμηση της κρατικής λεηλασίας. Πριν από την επανάσταση μικρές προνομιούχες μειοψηφίες ήταν σε θέση να καταλάβουν τον έλεγχο του κράτους και να λεηλατήσουν την πλειοψηφία του λαού προς όφελός τους: οι ιδιοκτήτες σκλάβων ήταν σε θέση να εκμεταλλεύονται τους σκλάβους τους- οι αριστοκράτες γαιοκτήμονες ήταν σε θέση να εκμεταλλεύονται τους δουλοπάροικους τους- οι προνομιούχοι μονοπωλητές ήταν σε θέση να εκμεταλλεύονται τους πελάτες τους- και έτσι είχε κάποιο είδος βάναυσης λογικής μια μικρή μειοψηφία να λεηλατεί και να εκμεταλλεύεται την πλειοψηφία. Η στρατηγική του Bastiat πριν από το 1848 ήταν να εντοπίζει τα ειδικά συμφέροντα που επωφελούνταν από την πρόσβασή τους στο κράτος και να τα εκθέτει στο κοινό μέσω της δημοσιογραφίας του, συχνά με καυστική κριτική και σάτιρα: τις ελίτ των γαιοκτημόνων που επωφελούνταν από τη δασμολογική προστασία, τις βιομηχανικές ελίτ που επωφελούνταν από τα μονοπώλια και τις κρατικές επιχορηγήσεις, τη μοναρχία και τις αριστοκρατικές ελίτ που επωφελούνταν από την πρόσβαση σε θέσεις εργασίας στην κυβέρνηση και τον στρατό.

Η άνοδος στην εξουσία των σοσιαλιστικών ομάδων το 1848 σήμαινε ότι μεγαλύτερες ομάδες, ίσως και η πλειοψηφία των ψηφοφόρων, αν τα σοσιαλιστικά κόμματα είχαν επιτυχία, προσπαθούσαν τώρα να χρησιμοποιήσουν τις ίδιες μεθόδους με αυτές τις προνομιούχες μειονότητες, αλλά προς όφελος «όλων» αντί μιας στενής ελίτ. Το πρόβλημα, όπως το έβλεπε ο Bastiat, ήταν ότι ήταν αδύνατο για την πλειοψηφία να ζει εις βάρος της πλειοψηφίας. Εφόσον κάποιος έπρεπε τελικά να πληρώσει τους λογαριασμούς, η πλειοψηφία θα πλήρωνε τους φόρους καθώς και θα λάμβανε τα «οφέλη» των κρατικών παροχών, με το κράτος και τους υπαλλήλους του να παίρνουν το συνηθισμένο τους μερίδιο στην πορεία. Αυτό το αίνιγμα τον οδήγησε να διατυπώσει τον περίφημο ορισμό του στα μέσα του 1848: «Το κράτος είναι η μεγάλη μυθοπλασία με την οποία ο καθένας προσπαθεί να ζήσει εις βάρος όλων των άλλων». Ο Bastiat έπρεπε τώρα να αλλάξει τη στρατηγική του και να προσπαθήσει να πείσει τους απλούς εργαζόμενους ότι οι υποσχέσεις για κρατικές θέσεις εργασίας, κρατικά χρηματοδοτούμενη ανακούφιση από την ανεργία και έλεγχο των τιμών ήταν αυτοκαταστροφικές και τελικά αδύνατο να επιτευχθούν.

Ο Bastiat δεν μπόρεσε να κερδίσει αυτή τη διανοητική ή πολιτική αντιπαράθεση λόγω του θανάτου του τον Δεκέμβριο του 1850, και οι σοσιαλιστικές δυνάμεις τελικά ηττήθηκαν προσωρινά από έναν συνδυασμό στρατιωτικής και αστυνομικής καταπίεσης, καθώς το «κόμμα της τάξης» υποστήριξε την άνοδο του Λουδοβίκου Ναπολέοντα (που σύντομα θα γινόταν αυτοανακηρυγμένος αυτοκράτορας Ναπολέων Γ'). Ωστόσο, οι βασικές αδυναμίες του κράτους πρόνοιας εντοπίστηκαν με σαφήνεια από τον Bastiat το 1848, και βλέπουμε τις συνέπειες των οικονομικών του αντιφάσεων και της πιθανής κατάρρευσής του στις διαδηλώσεις στους δρόμους της Αθήνας σήμερα.

Έχοντας κατά νου αυτή την ευρύτερη εικόνα, θα ήθελα να εξετάσω τη θεωρία του Bastiat για τη λεηλασία, ώστε να μπορέσουμε να δούμε πιο καθαρά τι είχε κατά νου και να εκτιμήσουμε τη δύναμη της ανάλυσής του.

Ο Bastiat ανέπτυξε τη θεωρία του σε μια ντουζίνα περίπου άρθρα και κεφάλαια βιβλίων που έγραψε από τα τέλη του 1845 έως τα μέσα του 1850. Από αυτά τα διάσπαρτα γραπτά ανακατασκεύασα τη θεωρία του για τη λεηλασία, όπως θα μπορούσε να έχει κάνει στο έργο του History of Plunder:

Υπάρχει μια απόλυτη ηθική φιλοσοφία που βασίζεται στο φυσικό δίκαιο. Οι φυσικοί νόμοι ανακαλύπτονται εν μέρει μέσω της επιστημονικής, εμπειρικής παρατήρησης των ανθρώπινων κοινωνιών (μέσω της οικονομίας και της ιστορίας) και εν μέρει μέσω της θείας αποκάλυψης [ο Bastiat βασίστηκε στον θεϊσμό του και στον ηθικό Χριστιανισμό του]. Αυτή η ηθική φιλοσοφία ισχύει για όλους ανεξαιρέτως τους ανθρώπους (ιδίως για τους βασιλιάδες και τους πολιτικούς). Υπάρχουν μόνο δύο τρόποι με τους οποίους μπορεί να αποκτηθεί πλούτος (ιδιοκτησία): πρώτον, μέσω εθελοντικής ατομικής δραστηριότητας και ελεύθερης διαπραγμάτευσης ανταλλαγής με άλλους («υπηρεσία για εργασία») από άτομα που ονομάζονται «οι παραγωγοί»- δεύτερον, μέσω κλοπής (εξαναγκασμός ή απάτη) από ένα τρίτο μέρος, το οποίο ονόμασε «οι λεηλάτες». Η ύπαρξη της λεηλασίας είναι ένα επιστημονικό, εμπειρικό ζήτημα που αποκαλύπτεται από τη μελέτη της ιστορίας: Οι λεηλάτες έχουν ιστορικά οργανωθεί σε κράτη και έχουν προσπαθήσει να καταστήσουν τις δραστηριότητές τους εξαίρεση από τις καθολικές ηθικές αρχές, εισάγοντας νόμους που «κυρώνουν» τη λεηλασία και έναν ηθικό κώδικα που την «εξυμνεί». Οι πλιατσικολόγοι εξαπατούν επίσης τα θύματά τους μέσω του «la Ruse» (τέχνασμα, εξαπάτηση, απάτη) και της χρήσης «σοφισμάτων» (πλάνες) για να δικαιολογήσουν και να συγκαλύψουν αυτό που κάνουν. Είναι καθήκον των πολιτικών οικονομολόγων όπως ο Bastiat να αποκαλύψουν τα τεχνάσματα, την απάτη και τις πλάνες που χρησιμοποιούν οι λεηλάτες για να κρύψουν αυτό που κάνουν από τα «θύματά» τους (τους απλούς ανθρώπους) και να εξαλείψουν οριστικά την οργανωμένη λεηλασία από την κοινωνία.

Ας εξετάσουμε μερικές από τις θεωρίες του με περισσότερες λεπτομέρειες.

Ως υποστηρικτής της ιδέας του φυσικού δικαίου και των φυσικών δικαιωμάτων, ο Bastiat πίστευε ότι υπήρχαν ηθικές αρχές που μπορούσαν να προσδιοριστούν και να αναπτυχθούν από τα ανθρώπινα όντα και οι οποίες είχαν καθολική εφαρμογή. Με άλλα λόγια, δεν υπήρχαν δύο ηθικές αρχές σε λειτουργία, μία για την κυρίαρχη εξουσία και τους κυβερνητικούς αξιωματούχους και μία άλλη για την υπόλοιπη ανθρωπότητα. Μία από αυτές τις καθολικές αρχές ήταν η έννοια του δικαιώματος του ατόμου να κατέχει ιδιοκτησία, μαζί με την αντίστοιχη εντολή να μην παραβιάζεται το δικαίωμα του ατόμου στην ιδιοκτησία με τη χρήση βίας ή απάτης.

Σύμφωνα με τον Bastiat: «Υπάρχουν μόνο δύο τρόποι για να αποκτήσει κανείς τα πράγματα που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση, τον εξευγενισμό και τη βελτίωση της ζωής: Η ΠΑΡΑΓΩΓΗ και η ΛΕΗΛΑΣΙΑ». (« The Physiology of Plunder» στο Economic Sophisms II).

Λίγο πιο κάτω στο δοκίμιο αναλύει:

Ο γνήσιος και δίκαιος νόμος που διέπει τον άνθρωπο είναι «Η ελεύθερα διαπραγματεύσιμη ανταλλαγή μιας υπηρεσίας με μια άλλη». Η λεηλασία συνίσταται στην εξουδετέρωση με εξαπάτηση ή βία της ελευθερίας της διαπραγμάτευσης προκειμένου να ληφθεί μια υπηρεσία χωρίς να παρασχεθεί μια άλλη σε αντάλλαγμα.

Η λεηλασία με τη βία ασκείται ως εξής: Οι άνθρωποι περιμένουν κάποιον να παράγει κάτι και στη συνέχεια του το αρπάζουν με όπλα.

Αυτό καταδικάζεται επίσημα από τις Δέκα Εντολές: Μην κλέψεις.

Όταν λαμβάνει χώρα μεταξύ ατόμων, ονομάζεται κλοπή και οδηγεί στη φυλακή- όταν λαμβάνει χώρα μεταξύ εθνών, ονομάζεται κατάκτηση και οδηγεί στη δόξα.

Παραθέτει τις Δέκα Εντολές, τον Γαλλικό Ποινικό Κώδικα και το Λεξικό της Γαλλικής Ακαδημίας για να ορίσει όσο πιο ξεκάθαρα μπορεί τι είναι η κλοπή και να σημειώσει την καθολική απαγόρευσή της. Σύμφωνα με αυτούς τους ορισμούς, στο μυαλό του Bastiat οι πολιτικές της Γαλλικής κυβέρνησης δεν ήταν τίποτε άλλο από «κλοπή μέσω επιδοτήσεων», «κλοπή μέσω τελωνειακών δασμών», «αμοιβαία κλοπή» όλων των Γάλλων μέσω επιδοτήσεων και προστατευτικών δασμών κ.ο.κ. Συνολικά αποτελούσαν ένα ολόκληρο σύστημα «λεηλασίας», το οποίο εξελισσόταν επί αιώνες.

Ως εκ τούτου, λόγω της πανταχού παρούσας λεηλασίας στην ανθρώπινη ιστορία, ήταν απαραίτητο για την πολιτική οικονομία να τη λαμβάνει υπόψη της όταν συζητά τη λειτουργία της αγοράς και τους «ενοχλητικούς παράγοντες» της:

Κάποιοι λένε: «Η ΛΕΗΛΑΣΙΑ είναι ένα ατύχημα, μια τοπική και παροδική κατάχρηση, στιγματισμένη από την ηθική τάξη, επιτιμημένη από το νόμο και ανάξια της προσοχής της Πολιτικής Οικονομίας».

Ανεξάρτητα όμως από την καλοσύνη και την αισιοδοξία της καρδιάς κάποιου, είναι υποχρεωμένος να αναγνωρίσει ότι η ΛΕΗΛΑΣΙΑ ασκείται σε τεράστια κλίμακα σε αυτόν τον κόσμο και είναι πολύ καθολικά συνυφασμένη με όλα τα μεγάλα γεγονότα στα χρονικά της ανθρωπότητας, ώστε οποιαδήποτε ηθική επιστήμη, και κυρίως η Πολιτική Οικονομία, να αισθάνεται δικαιολογημένα να την αγνοεί.

Ένα βασικό χαρακτηριστικό της λεηλασίας που τη διακρίνει από την απόκτηση πλούτου με εθελοντική ανταλλαγή είναι η χρήση βίας και αυτό που ονόμασε «la Ruse» (απάτη ή τέχνασμα). Εντός της κατηγορίας της «λεηλασίας» υπάρχουν δύο κύριοι τύποι που ενδιέφεραν τον Bastiat: «παράνομη λεηλασία» -την οποία αναλάμβαναν οι κλέφτες, οι ληστές και οι παραβάτες του δρόμου- και «νόμιμη λεηλασία», την οποία αναλάμβανε συνήθως το κράτος υπό την προστασία του νομικού συστήματος που εξαιρούσε τους κυρίαρχους και τους κυβερνητικούς αξιωματούχους από τη συνήθη απαγόρευση της αρπαγής της περιουσίας άλλων ανθρώπων με τη βία. Η παράνομη λεηλασία ήταν λιγότερο ενδιαφέρουσα για τον Bastiat, καθώς καταδικαζόταν παγκοσμίως και ήταν αρκετά καλά κατανοητή από νομικούς θεωρητικούς και οικονομολόγους. Αντίθετα, ο Bastiat επικεντρώθηκε στην τελευταία μορφή, καθώς δεν αναγνωριζόταν σχεδόν καθόλου από τους οικονομολόγους ως πρόβλημα, παρόλο που υπήρχε σε «τεράστια κλίμακα» σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας και αποτελούσε μια από τις κινητήριες δυνάμεις της. Όπως σημείωνε στο «τελικό και σημαντικό aperçu» που έκλεινε το « Conclusion» του Economic Sophisms I:

Η βία που εφαρμόζεται για τη λεηλασία είναι το φόντο των χρονικών της ανθρώπινης φυλής. Η αναδρομή της ιστορίας της θα σήμαινε ότι θα αναπαράγουμε σχεδόν εξ ολοκλήρου την ιστορία κάθε έθνους: των Ασσυρίων, των Βαβυλωνίων, των Μήδων, των Περσών, των Αιγυπτίων, των Ελλήνων, των Ρωμαίων, των Γότθων, των Φράγκων, των Ούννων, των Τούρκων, των Αράβων, των Μογγόλων και των Τατάρων, για να μην αναφέρουμε τους Ισπανούς στην Αμερική, τους Άγγλους στην Ινδία, τους Γάλλους στην Αφρική, τους Ρώσους στην Ασία κ.λπ. κ.λπ.

Στη « Physiology of Plunder » ο Bastiat σκιαγράφησε τους κύριους τύπους λεηλασίας που προέκυψαν στην ιστορία: πόλεμος, δουλεία, θεοκρατία και μονοπώλιο. Ιστορικά, οι κοινωνίες και οι κυρίαρχες ελίτ τους, που ζούσαν από τη λεηλασία, είχαν εξελιχθεί μέσα από εναλλασσόμενες περιόδους συγκρούσεων. Σε μια επιστολή του προς την κυρία Cheuvreux (23 Ιουνίου 1850) ο Bastiat παρατήρησε ότι «η ιστορία μας θα θεωρηθεί ότι έχει μόνο δύο φάσεις, τις περιόδους σύγκρουσης για το ποιος θα αναλάβει τον έλεγχο του κράτους και τις περιόδους εκεχειρίας, οι οποίες θα είναι η παροδική βασιλεία μιας θριαμβευτικής καταπίεσης, προάγγελος μιας νέας σύγκρουσης».

Οι άμεσες ιστορικές καταβολές του σύγχρονου Γαλλικού Κράτους ήταν οι αριστοκρατικές και θεολογικές ελίτ, οι οποίες ανέβηκαν στην κυριαρχία του Παλαιού Καθεστώτος και οι οποίες αμφισβητήθηκαν για τον έλεγχο του Κράτους πρώτα από τους σοσιαλιστές μεταρρυθμιστές υπό τον Ροβεσπιέρο κατά τη διάρκεια της Βασιλείας της Τρομοκρατίας και στη συνέχεια από τις στρατιωτικές ελίτ υπό τον Ναπολέοντα. Η ήττα του Ναπολέοντα είχε οδηγήσει σε μια προσωρινή επιστροφή των αριστοκρατικών και θεολογικών ελίτ, μέχρι που ανατράπηκαν και πάλι σε μια άλλη επανάσταση, αυτή τη φορά στην οποία ο Bastiat διαδραμάτισε ενεργό ρόλο ως εκλεγμένος πολιτικός, δημοσιογράφος και θεωρητικός της οικονομίας.

Στην περίοδο που ζούσε, το σύγχρονο κράτος είχε εξελιχθεί στο σημείο όπου μια μεγάλη, μόνιμη, επαγγελματική τάξη γραφειοκρατών εκτελούσε τη βούληση της κυρίαρχης εξουσίας -που ήταν ο βασιλιάς Λουδοβίκος Φίλιππος κατά τη διάρκεια της Ιουλιανής Μοναρχίας (1830-1848) και στη συνέχεια ο «Λαός» στη Δεύτερη Δημοκρατία, μετά την Επανάσταση του Φεβρουαρίου του 1848- να φορολογεί, να ρυθμίζει και να επιδοτεί ένα αυξανόμενο μέρος της Γαλλικής οικονομίας. Τρεις πτυχές της ανάπτυξης του κράτους στις οποίες ο Bastiat είχε επικεντρώσει την αντίθεσή του στα μέσα και τα τέλη της δεκαετίας του 1840 ήταν οι προστατευτικοί δασμοί στα εισαγόμενα αγαθά, η φορολογία και η κρατική επιδότηση των ανέργων στα Εθνικά Εργαστήρια κατά τη διάρκεια του 1848. Καθώς το κράτος διεύρυνε το μέγεθός του και το εύρος των δραστηριοτήτων του, άρχισε να παρέχει όλο και μεγαλύτερο αριθμό «δημόσιων υπηρεσιών» που χρηματοδοτούνταν από τους φορολογούμενους.

Ο Bastiat είχε μια αυστηρή άποψη για αυτές τις εξελίξεις και θεωρούσε κάθε «δημόσια υπηρεσία» που ξεπερνούσε το ελάχιστο των αστυνομικών και νομικών υπηρεσιών ως «μια καταστροφική μορφή παρασιτισμού» («Οι μεσάζοντες» στο « What Is Seen and What Is Not Seen»). Χρησιμοποιώντας την αγαπημένη του φιγούρα, τον Jacques Bonhomme (John Everyman), για να καταδείξει τα επιχειρήματά του, ο Bastiat συνέκρινε την «αναγκαστική πώληση» των «δημόσιων υπηρεσιών» -ή τον «νόμιμο παρασιτισμό» της Γαλλικής γραφειοκρατίας- με τις ενέργειες του μικροκλέφτη που επιδίδεται σε απλό «παράνομο (ή εξωθεσμικό) παρασιτισμό» όταν παίρνει την περιουσία του Jacques εισβάλλοντας στο σπίτι του («Taxes» στο «What Is Seen and What Is Not Seen»).

Ο Bastiat πίστευε ότι το σύγχρονο γραφειοκρατικό και ρυθμιστικό κράτος της εποχής του βασιζόταν σε ένα μείγμα απόλυτης βίας και εξαναγκασμού από τη μία πλευρά και σε τεχνάσματα και πλάνες (σοφιστείες) από την άλλη. Η βία και ο εξαναγκασμός προέρχονταν από τους φόρους, τους δασμούς και τους κανονισμούς, οι οποίοι επιβάλλονταν στους φορολογούμενους, τους εμπόρους και τους παραγωγούς- η ιδεολογική διάσταση που συντηρούσε τη σημερινή τάξη των πλιατσικολόγων προερχόταν από ένα νέο σύνολο «πολιτικών» και «οικονομικών σοφισμάτων» που προκαλούσαν σύγχυση, παραπλάνηση και εξαπάτηση μιας νέας γενιάς «διπρόσωπων» ώστε να στηρίξουν το σύστημα. Η επιστήμη της πολιτικής οικονομίας, σύμφωνα με τον Bastiat, επρόκειτο να αποτελέσει το μέσο με το οποίο τα οικονομικά σοφίσματα του παρόντος θα εκτίθεντο, θα αντικρούονταν και τελικά θα ανατρέπονταν, στερώντας έτσι από την τρέχουσα τάξη των λεηλατών τα προς το ζην και την εξουσία της: «Είπα αρκετά για να δείξω ότι η Πολιτική Οικονομία έχει μια προφανή πρακτική χρήση. Είναι η φλόγα που καταστρέφει αυτή την κοινωνική αταξία, τη Λεηλασία, αποκαλύπτοντας την Απάτη και διαλύοντας το Λάθος« (» Physiology of Plunder").

Στο ακόλουθο δοκίμιο « The Two Moralities ", ο Bastiat αντιπαραβάλλει τον ρόλο της "θρησκευτικής ηθικής» και της «οικονομικής ηθικής» στην επίτευξη αυτής της αλλαγής στον τρόπο σκέψης: «Ας αγγίξει λοιπόν η θρησκευτική ηθική τις καρδιές των Ταρτούφων, των Καισάρων, των αποικιοκρατών, των σινεκουριστών και των μονοπωλιστών κ.λπ. αν μπορεί. Το καθήκον της πολιτικής οικονομίας είναι να διαφωτίσει τους απατεώνες τους». (Στο έργο του Μολιέρου Tartuffe, ή The Imposter, ο Tartuffe είναι ένας δολοπλόκος υποκριτής και ο Orgon ένας καλοπροαίρετος χαφιές). Σκοπός του Bastiat με τη συγγραφή των δοκιμίων που αποτέλεσαν τη δίτομη συλλογή Economic Sophisms ήταν να ξεκινήσει τη μακρά διαδικασία της διανοητικής κατεδάφισης των τεχνάσματα, των εξαπατήσεων και των ψευδαισθήσεων που χρησιμοποιούν οι προνομιούχες ελίτ για να υπερασπιστούν τα κεκτημένα συμφέροντά τους και τη συστηματική λεηλασία των απλών ανθρώπων.

Ο Bastiat ήταν επιφυλακτικός ως προς το ότι η θρησκευτική ηθική θα ήταν επιτυχής στην αλλαγή των απόψεων εκείνων που κατείχαν την εξουσία, διότι, όπως αναρωτήθηκε σε αρκετές περιπτώσεις, πόσες φορές στην ιστορία οι άρχουσες ελίτ έχουν παραιτηθεί οικειοθελώς από την εξουσία και τα προνόμιά τους; Η προτίμησή του ήταν να χτυπήσει την εξουσία από τα κάτω, ανοίγοντας τα μάτια των εξαπατημένων και ξεγελασμένων με τις αλήθειες που παρείχε η πολιτική οικονομία, να ενθαρρύνει την αμφιβολία και τη δυσπιστία για τη δικαιοσύνη των πράξεων των κυβερνώντων και να διακωμωδεί τις τρέλες της πολιτικής ελίτ χρησιμοποιώντας τον σαρκασμό και το «κεντρί της γελοιοποίησης». Ο Bastiat συνόψισε τη δουλειά των πολιτικών οικονομολόγων ως εξής: «άνοιγμα των ματιών των Orgons, ξερίζωμα των προκαταλήψεων, τόνωση της δίκαιης και ουσιαστικής δυσπιστίας και μελέτη και αποκάλυψη της αληθινής φύσης των πραγμάτων και των πράξεων».

Αυτό το έκανε με λαμπρό αποτέλεσμα στα γραπτά των δύο τελευταίων ετών της ζωής του, που αποτελούν τη μόνιμη κληρονομιά της συμβολής του στην κλασική-φιλελεύθερη πολιτική οικονομία.