Ο φόβος της μαζικής ανεργίας λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και της ρομποτικής είναι αβάσιμος

 Οι άνθρωποι διαφωνούν για το αν η τεχνητή νοημοσύνη (AI) και η ρομποτική θα εξαλείψουν την ανθρώπινη απασχόληση. Οι άνθρωποι φαίνεται να έχουν την πεποίθηση ότι είτε η χρήση της τεχνολογίας στον εργασιακό χώρο θα καταστρέψει την ανθρώπινη απασχόληση και τον σκοπό της είτε δεν θα την επηρεάσει καθόλου. Η αντικατάσταση των ανθρώπινων θέσεων εργασίας από τη ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη είναι γνωστή ως "τεχνολογική ανεργία".

Αν και η ρομποτική μπορεί να μετατρέψει υλικά σε οικονομικά αγαθά σε κλάσμα του χρόνου που θα χρειαζόταν ένας άνθρωπος, σε ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιώντας ελάχιστη ανθρώπινη ενέργεια, ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική θα επιφέρουν στην πραγματικότητα αύξηση της ανθρώπινης απασχόλησης. Σύμφωνα με μια πρόβλεψη του Forbes για το 2020, η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική θα αποτελέσουν ισχυρό παράγοντα δημιουργίας θέσεων εργασίας και εργασίας για τους ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο στο εγγύς μέλλον. Ωστόσο, επίσης το 2020, οι Daron Acemoglu και Pascual Restrepo δημοσίευσαν μια μελέτη που προέβλεπε αρνητική αύξηση της απασχόλησης όταν η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική αντικαταστήσουν τις ανθρώπινες θέσεις εργασίας, προβλέποντας σημαντική απώλεια θέσεων εργασίας κάθε φορά που ένα ρομπότ αντικαθιστά έναν άνθρωπο στον εργασιακό χώρο. Αλλά δύο χρόνια αργότερα, ένα άρθρο στο The Economist έδειξε ότι πολλοί οικονομολόγοι έχουν υπαναχωρήσει από την πρόβλεψή τους για υψηλό ποσοστό ανεργίας λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και της ρομποτικής στον εργασιακό χώρο. Σύμφωνα με το άρθρο του Economist του 2022, "Οι φόβοι για μια παρατεταμένη περίοδο υψηλής ανεργίας δεν επαληθεύτηκαν. . . . Η ζοφερή αφήγηση, η οποία λέει ότι μια εισβολή ρομπότ που σκοτώνουν τις θέσεις εργασίας είναι προ των πυλών, είχε για δεκαετίες μια εξαιρετική επιρροή στη λαϊκή φαντασία". Ποιο σενάριο είναι λοιπόν το σωστό;

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, κανένα βιομηχανικό έθνος δεν έχει αντικαταστήσει ποτέ πλήρως την ανθρώπινη ενέργεια με την τεχνολογία στον εργασιακό χώρο. Για παράδειγμα, το φτυάρι ατμού δεν έθεσε ποτέ τους εργάτες οικοδομών εκτός εργασίας- το αν οι άνθρωποι θέλουν να εργάζονται στις κατασκευές είναι ένα διαφορετικό ζήτημα. Και τα ποδήλατα δεν έγιναν παρωχημένα εξαιτίας της κατασκευής οχημάτων: "Οι καταναλωτικές δαπάνες για ποδήλατα και αξεσουάρ κορυφώθηκαν στα 8,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021", σύμφωνα με άρθρο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.

Πιστεύουν γενικά οι άνθρωποι ότι η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική μπορούν να διοικήσουν μια οικονομία χωρίς την ανθρώπινη συμμετοχή, ενέργεια, εφευρετικότητα και συνεργασία; Ενώ η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική έχουν δώσει ώθηση στις οικονομίες, δεν μπορούν να σχεδιάσουν ή να διοικήσουν μια οικονομία ή να δημιουργήσουν τεχνολογική ανεργία παγκοσμίως. "Ορισμένες χώρες βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση για να ενταχθούν στον ανταγωνισμό της τεχνητής νοημοσύνης από άλλες", σύμφωνα με το Carnegie Endowment for International Peace. Αν και ακριβής δήλωση, δεν λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι οι παραγωγικές οικονομίες προσαρμόζονται καλύτερα στις τεχνολογικές αλλαγές από τις μη παραγωγικές οικονομίες. Με άλλα λόγια, οι παραγωγικοί άνθρωποι είναι ακόμη πιο αποτελεσματικοί όταν χρησιμοποιούν την τεχνολογία. Οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη και ρομποτική μπορούν να μειώσουν το κόστος παραγωγής, να μειώσουν τις τιμές και να τονώσουν τη ζήτηση- ως εκ τούτου, η απασχόληση αυξάνεται εάν αυξηθεί η ζήτηση και, συνεπώς, η παραγωγή. Στην απίθανη περίπτωση που η τεχνητή νοημοσύνη ή η ρομποτική παραγωγική τεχνολογία δεν μειώσει τις τιμές και το κόστος παραγωγής μιας επιχείρησης, οι ευκαιρίες απασχόλησης θα μειωθούν σε αυτόν τον κλάδο, αλλά η απασχόληση θα μετατοπιστεί αλλού, διευρύνοντας ενδεχομένως τη δυναμικότητα ενός άλλου κλάδου. Αυτός ο κλάδος μπορεί στη συνέχεια να αυξήσει τη χρήση της ΤΝ και της ρομποτικής, δημιουργώντας περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης εκεί.

Στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν, οι διοικητικοί υπάλληλοι γραφείου δεν γνώριζαν πώς να χρησιμοποιούν τους υπολογιστές, αλλά όταν ο υπολογιστής εισήλθε στον χώρο εργασίας, δεν εξάλειψε την απασχόληση των διοικητικών υπαλλήλων, όπως είχε αρχικά προβλεφθεί. Τώρα είμαστε εδώ και κυκλοφορούμε με μίνι υπολογιστές στις τσέπες των παντελονιών μας. Η εισαγωγή του επιτραπέζιου υπολογιστή δεν εξάλειψε τους διοικητικούς υπαλλήλους - αντίθετα, ο υπολογιστής έχει προσφέρει περισσότερη απασχόληση από τότε που εισήχθη στον εργασιακό χώρο. Οι εργαζόμενοι και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, που μερικές φορές χωρίζονται από το χρόνο και το χώρο, χρησιμοποιούν όλα τα είδη τεχνολογικών συσκευών, επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω τεράστιων δικτύων και μπορούν να είναι όλο και πιο παραγωγικοί.

Θυμάμαι να παρευρίσκομαι σε ένα πάρτι συνταξιοδότησης που διοργάνωσε μια εταιρεία στην οποία εργαζόμουν πριν από δεκαετίες. Ο υπάλληλος που συνταξιοδοτήθηκε μάς διηγήθηκε μια ιστορία για την εποχή που η εταιρεία έφερε τον πρώτο της υπολογιστή στα τέλη της δεκαετίας του '60. Ο συνταξιούχος θυμήθηκε: "Το αφεντικό είπε ότι θα χρησιμοποιούσαμε υπολογιστές αντί για γραφομηχανές και χαρτί για τη διεκπεραίωση διοικητικών εργασιών. Την επόμενη μέρα, το τμήμα της από τριάντα άτομα προσωπικό έγινε πέντε". Την επομένη της εγκατάστασης των υπολογιστών στο τμήμα, είκοσι πέντε άτομα εγκατέλειψαν την εταιρεία για να αναζητήσουν αλλού δουλειά, ώστε να μην "χρειαστεί να μάθουν και να ασχοληθούν με τους καταραμένους υπολογιστές".

Οι άνθρωποι συχνά φοβούνται ότι θα χάσουν τη δουλειά τους όταν οι επιχειρήσεις εισάγουν νέα τεχνολογία, ιδίως τεχνολογία που είναι σε θέση να αναπαράγει ανθρώπινες εργασίες. Ωστόσο, μαζική ανεργία λόγω τεχνολογικής καινοτομίας δεν έχει συμβεί ποτέ σε κανένα βιομηχανοποιημένο έθνος. Η άποψη ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα απολύσει τους ανθρώπους στην αγορά είναι αβάσιμη. Ο Mike Thomas σημειώνει στο άρθρο του "Robots and AI Taking Over Jobs: What to Know about the Future of Jobs" ότι "η τεχνητή νοημοσύνη είναι έτοιμη να καταργήσει εκατομμύρια σημερινές θέσεις εργασίας - και να δημιουργήσει εκατομμύρια νέες". Η κοινωνική αγωνία για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης και της ρομποτικής θυμίζει τους Λουδίτες της Αγγλίας των αρχών του δέκατου ένατου αιώνα και τον φόβο τους για την τεχνολογία αντικατάστασης. Οι Λουδίτες, που απασχολούνταν σε μεγάλο βαθμό στην κλωστοϋφαντουργία, φοβούνταν ότι η υφαντική μηχανή θα τους έπαιρνε τις δουλειές. Ταξίδευαν σε όλη την Αγγλία σπάζοντας και βανδαλίζοντας τις μηχανές και τη νέα τεχνολογία κατασκευής λόγω του φόβου τους για την τεχνολογική ανεργία. Ωστόσο, καθώς η κλωστοϋφαντουργία εκεί κεφαλαιοποιήθηκε, η απασχόληση στον εν λόγω κλάδο στην πραγματικότητα αυξήθηκε. Η ιστορία μας λέει ότι η τεχνολογία οδηγεί στην αύξηση της εργασίας και των θέσεων εργασίας για τους ανθρώπους, όχι το αντίθετο.

Θα πρέπει να προσβλέπουμε στην αναβάθμιση των ανειδίκευτων και ημιειδικευμένων εργαζομένων από τη μονότονη εργασία λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και της ρομποτικής. Φυσικά, η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική θα έχουν διαφορετικές επιπτώσεις σε διάφορους τομείς- αλλά στο σύνολό τους, είναι ενεργοποιητές και ενισχυτές της ανθρώπινης εργασίας. Όπως σημειώθηκε, το φτυάρι ατμού δεν απομάκρυνε τους οικοδόμους. Ο κλάδος των ταξί δεν εξαλείφθηκε εξαιτίας της τεχνολογίας της Uber- αν μη τι άλλο, η νέα τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης της Uber μείωσε τα εμπόδια εισόδου στον κλάδο των ταξί. Οι μουσικοί δεν εξαλείφθηκαν όταν ψηφιοποιήθηκε η μουσική- αντίθετα, η καινοτομία αυτή έδωσε στους μουσικούς μεγαλύτερες πλατφόρμες και ακροατήρια, επιτρέποντάς τους να προσεγγίσουν εκατομμύρια ανθρώπους με το πάτημα μιας οθόνης. Και οι εφαρμογές γνωριμιών που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη βοήθησαν εκατομμύρια ανθρώπους να ερωτευτούν και να ζήσουν ευτυχισμένοι.