Ο Χριστιανισμός και η ανάπτυξη του ανθρώπινου κεφαλαίου: Αμφισβητώντας τις αφηγήσεις
Άρθρο του Lipton Matthews για το Mises Institute
Αναμφισβήτητα, η έλευση του Χριστιανισμού μεταμόρφωσε ριζικά τον κόσμο. Αλλά αυτό το εκπληκτικό γεγονός έχει συσκοτιστεί από στοχαστές που επιθυμούν να παρουσιάσουν τον Χριστιανισμό ως μια οπισθοδρομική θρησκεία που εκτροχίασε την πρόοδο. Η συμβατική αφήγηση υποδηλώνει ότι ο χριστιανισμός είναι μια αρχαϊκή θρησκεία υπεύθυνη για την παρεμπόδιση της επιστήμης κατά τον Μεσαίωνα και την καθυστέρηση της μετάδοσης του ανθρώπινου κεφαλαίου. Ωστόσο, η σύγχρονη έρευνα έχει προσφέρει μια διόρθωση αυτών των ψευδών γεγονότων καταδεικνύοντας ότι ο χριστιανισμός συνέβαλε καθοριστικά στην απόκτηση ανθρώπινου κεφαλαίου στην Ευρώπη και στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Πολλά πανεπιστήμια κατά τους μεσαιωνικούς αιώνες έφεραν το αποτύπωμα των χριστιανών λογίων, ιδίως το Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα. Ο μεσαιωνολόγος Έντουαρντ Γκραντ υποστηρίζει ότι το μεσαιωνικό πανεπιστήμιο ενθάρρυνε τους φοιτητές να ασχοληθούν με την αυστηρή ανάλυση των κλασικών κειμένων και ότι η θρησκεία και η φυσική φιλοσοφία μελετήθηκαν χωριστά, καθώς οι φυσικοί φιλόσοφοι δεν αναμενόταν να επικαλούνται τη θρησκεία ως εξήγηση όταν συζητούσαν κοσμικές διαμάχες. Επιπλέον, σε αντίθεση με τη λαϊκή ορθοδοξία, η κυρίαρχη πεποίθηση στη μεσαιωνική εποχή ήταν ότι η γη ήταν στρογγυλή και όχι επίπεδη. Ο μύθος της επίπεδης γης διαδόθηκε από συγγραφείς όπως ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ και ο Τζον Ντρέιπερ.
Τα στοιχεία αποκαλύπτουν ότι οι Χριστιανοί, αντί να εμποδίζουν την πνευματική πρόοδο, έδωσαν ώθηση στην επανάσταση του ανθρώπινου κεφαλαίου. Σύμφωνα με μια μελέτη, η πρώιμη ανάπτυξη των Κάτω Χωρών εντοπίζεται στις προσπάθειες των Αδελφών της Κοινής Ζωής τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Η προώθηση του αλφαβητισμού ήταν ζωτικής σημασίας για το ιεραποστολικό σχέδιο της BCL, επειδή οι πιστοί έπρεπε να είναι εγγράμματοι για να κατανοήσουν τη Βίβλο. Επίσης, υιοθετώντας μια προσέγγιση της θρησκείας που περιελάμβανε το κοινωνικό σύνολο, η BCL κατάφερε να μεταδώσει την εκπαίδευση στις μάζες.
Ένα άλλο σημαντικό σημείο είναι ότι η BCL έδωσε έμφαση στην ατομική ευθύνη και διευκόλυνε τη συσσώρευση ανθρώπινου κεφαλαίου, υποστηρίζοντας την παραγωγή βιβλίων. Στις πόλεις όπου δραστηριοποιήθηκε η BCL, το έργο της είχε ως αποτέλεσμα υψηλότερα ποσοστά αλφαβητισμού και ταχύτερη αύξηση του πληθυσμού κατά την περίοδο 1400-1560. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εκπαίδευση έκανε τους πολίτες πιο διαφωτισμένους και πιθανότατα να απαιτήσουν λογοδοσία από το πολιτικό κατεστημένο, και αυτό ενδεχομένως εξηγεί γιατί οι πόλεις με μεγαλύτερη συγκέντρωση μελών της BCL ήταν πιθανό να υποστηρίξουν την Ολλανδική Επανάσταση το 1572.
Στη Γερμανία, η ανάγνωση της Βίβλου έγινε επίσης κανόνας στα δημοτικά σχολεία λόγω της επιρροής των Πιετιστών. Η προτίμηση που έδιναν τα θρησκευτικά κινήματα στον αλφαβητισμό έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εμφάνιση του μαζικού αλφαβητισμού και στην απόκτηση ανθρώπινου κεφαλαίου. Οι επανεκτιμήσεις της θεωρίας του Weber για την προτεσταντική εργασιακή ηθική έδειξαν ότι ο προτεσταντισμός συνδέεται με την οικονομική ανάπτυξη μέσω του διαύλου του ανθρώπινου κεφαλαίου.
Ο προτεσταντισμός παρότρυνε τους πιστούς να αποκτήσουν μια αξιοπρεπή μόρφωση που θα τους εφοδίαζε για να ερμηνεύσουν τη Βίβλο, αλλά έμμεσα αυτό προωθούσε και την κριτική σκέψη τονώνοντας τη ζήτηση για κοσμική γνώση. Οι Sascha Becker και Ludger Woessmann ξεδιπλώνουν τις συνέπειες της προτεσταντικής μεταρρύθμισης σε μια μελέτη-ορόσημο:
Ως ακούσια παρενέργεια της προτροπής του Λουθήρου να μπορούν όλοι να διαβάζουν το Ευαγγέλιο, οι Προτεστάντες απέκτησαν δεξιότητες αλφαβητισμού που λειτούργησαν ως ανθρώπινο κεφάλαιο στην οικονομική σφαίρα..... Η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση είχε πολύ μακροχρόνιες οικονομικές συνέπειες, που διήρκεσαν αρκετούς αιώνες. Ο προτεσταντισμός οδήγησε σε σημαντικά υψηλότερο αλφαβητισμό, ο οποίος με τη σειρά του οδήγησε σε οικονομική πρόοδο.
Ομοίως, υπάρχουν επίσης υποστηρικτικές αποδείξεις ότι ο χριστιανισμός βοήθησε στην ευημερία του αναπτυσσόμενου κόσμου. Ο Robert Woodberry εκτιμά ότι στη Μποτσουάνα, τη Ζιμπάμπουε και το Λεσότο, "οι προτεστάντες ιεραπόστολοι ξεκίνησαν τη μαζική εκπαίδευση, την τυπογραφία, τις εφημερίδες, την κοινωνία των πολιτών και τα αποικιοκρατικά μεταρρυθμιστικά κινήματα και ενστάλαξαν δημοκρατικές δεξιότητες μέσω εκκλησιών, εκκλησιαστικών συνόδων και οικουμενικών διασκέψεων". Οι ιεραπόστολοι λειτούργησαν ως αντίβαρο στην εξουσία των αποικιοκρατών εποίκων, οι οποίοι είχαν δεσμευτεί να υπονομεύσουν τη μαύρη επιχειρηματικότητα.
Εισήγαγαν την επίσημη εκπαίδευση και αναβάθμισαν τις γεωργικές τεχνικές για να βελτιώσουν το βιοτικό επίπεδο των μαύρων Αφρικανών. Με τη βοήθεια των ιεραποστόλων, δημιουργήθηκε μια μαύρη μεσαία τάξη που απειλούσε τους λευκούς εποίκους. Ο Woodberry δείχνει πώς αυτοί οι έποικοι εμπόδιζαν την πρόοδο των μαύρων επιχειρηματιών:
Καθώς οι επιχειρήσεις και τα αγροκτήματα των μαύρων άρχισαν να υποσκελίζουν τις λευκές επιχειρήσεις και καθώς όλο και περισσότεροι μαύροι άρχισαν να περνούν τις εκπαιδευτικές και οικονομικές προϋποθέσεις για την ψήφο, οι λευκοί θέσπισαν μια σειρά νέων νόμων για να μειώσουν την ποιότητα της αφρικανικής εκπαίδευσης, να περιορίσουν τη μαύρη ιδιοκτησία γης, να υπονομεύσουν την ανταγωνιστικότητα των μαύρων επιχειρήσεων και να αυξήσουν τις προϋποθέσεις για την ψήφο. Αυτοί οι νόμοι όριζαν το μεγαλύτερο μέρος της καλύτερης γης μόνο για λευκή χρήση και κατάσχεσαν πολλά αγροκτήματα που είχαν ήδη αγοράσει οι μαύροι, ορίζοντας την περιοχή μόνο για λευκούς.... Έτσι, οι λευκοί έποικοι υπονόμευσαν ενεργά την ανάπτυξη μιας μαύρης μεσαίας τάξης, προτιμώντας ένα σύστημα φτωχών μαύρων και πλούσιων λευκών.
Μπορείτε να φανταστείτε πόσο επιτυχημένοι θα ήταν οι μαύροι επιχειρηματίες αν οι προσπάθειες των ιεραποστόλων δεν είχαν σαμποταριστεί από τους ρατσιστές;
Η βιβλιογραφία σχετικά με τις επιδράσεις του προτεσταντισμού είναι εκτεταμένη και συμπληρώνει τις νεότερες μελέτες που καταρρίπτουν τον ισχυρισμό ότι ο καθολικισμός είναι ασύμβατος με τον σχηματισμό ανθρώπινου κεφαλαίου. Μια πρόσφατη μελέτη του Felipe Valencia Caicedo υποστηρίζει ότι σήμερα το μορφωτικό επίπεδο στις περιοχές των Γκουαρανί όπου οι Ιησουίτες διεξήγαγαν δραστηριότητες εξακολουθεί να είναι 10-15% υψηλότερο από ό,τι στις εγκαταλελειμμένες περιοχές ιεραποστολών και ακόμη και στις περιοχές ιεραποστολών των Φραγκισκανών. Μια άλλη κρίσιμη διαπίστωση είναι ότι οι Ιησουίτες προώθησαν την τεχνική εκπαίδευση, προωθώντας έτσι άμεσα τη συσσώρευση ανθρώπινου κεφαλαίου. Έτσι, βλέπουμε και πάλι ότι οι χριστιανοί ήταν στην πραγματικότητα πνευματικοί πρωτοπόροι.
Η εμπλοκή του κράτους στην εκπαίδευση είναι αρκετά πρόσφατη και στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, η εκπαίδευση χρηματοδοτούνταν από φιλάνθρωπους και χριστιανούς- επομένως, χωρίς την παρέμβαση των χριστιανών ακτιβιστών, τα εκπαιδευτικά πρότυπα στη Δύση θα ήταν χαμηλότερα. Έτσι, κάθε φορά που οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο χριστιανισμός καθυστέρησε την ανάπτυξη, οφείλουμε να τους υπενθυμίσουμε ότι ο χριστιανισμός είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την επανάσταση του ανθρώπινου κεφαλαίου.