Ο άνθρωπος που κατατρόπωσε τον Μαρξ στα γραπτά του

 Η παρακάτω σειρά άρθρων παρουσιάζει την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών, σε 1000 λέξεις  τη φορά. Εννέα οικονομολόγοι. Είκοσι επτά άρθρα. Μια συνεκτική παράδοση που το κατεστημένο προσπαθεί να αγνοήσει εδώ και 150 χρόνια. Είχαν δίκιο.

Böhm-Bawerk εναντίον Hilferding.

Άρθρο 4/27

Βιέννη. 1905.

Ο Ρούντολφ Χίλφερντινγκ παίρνει τη θέση του στο σεμινάριο του Μπεμ-Μπάβερκ στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης.

Δεν πρόκειται για μια τυχαία παρουσία. Ο Χίλφερντινγκ είναι ήδη μια εξέχουσα προσωπικότητα στους μαρξιστικούς οικονομικούς κύκλους — συνεργάτης του θεωρητικού οργάνου του Γερμανικού Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος και ο συγγραφέας της μόνης σοβαρής ακαδημαϊκής προσπάθειας να απαντηθεί η κριτική του Μπεμ-Μπάβερκ στον Μαρξ το 1896. Η εν λόγω απάντηση, με τίτλο «Η κριτική του Μπομ-Μπάβερκ στον Μαρξ», είχε εκδοθεί τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Το μαρξιστικό κίνημα την είχε ασπαστεί ως την επίσημη αντίκρουσή του. Ο ίδιος ο Χίλφερντινγκ θεωρούσε το ζήτημα σε μεγάλο βαθμό λυμένο.

Κι όμως, να 'τος. Στο σεμινάριο του ανθρώπου που είχε προσπαθήσει να αντικρούσει. Καθισμένος δίπλα σε έναν νεαρό άνδρα ονόματι Λούντβιχ φον Μίζες, ο οποίος είναι είκοσι τεσσάρων ετών και απορροφά τα πάντα.

Ο Böhm-Bawerk διεξάγει τα σεμινάριά του με αυτό που ένας σύγχρονος συγγραφέας περιέγραψε ως «συστηματική σαφήνεια» και «διανοητικά δυναμική παρουσίαση». Δεν είναι εχθρικός προς τους επικριτές του. Ασχολείται μαζί τους. Βρίσκει το ελάττωμα, το ονομάζει με ακρίβεια και περιμένει όσο η αίθουσα επεξεργάζεται τις επιπτώσεις.

Ο Χίλφερντινγκ παρακολούθησε το σεμινάριο για ολόκληρο το ακαδημαϊκό έτος 1905-1906. Δεν έδωσε ποτέ άλλη σημαντική απάντηση στην αυστριακή κριτική. Τα επιχειρήματα του Μπεμ-Μπάβερκ κατά του Μαρξ, αυτά στα οποία υποτίθεται ότι είχε απαντήσει ο Χίλφερντινγκ, θεωρούνται οριστικά μέχρι σήμερα.

Η ρωγμή στα θεμέλια

Το «Κεφάλαιο» του Καρλ Μαρξ αποτελείται από τρεις τόμους. Ο πρώτος τόμος, που εκδόθηκε το 1867, παρουσιάζει την εργασιακή θεωρία της αξίας — την ιδέα ότι η αξία οποιουδήποτε εμπορεύματος καθορίζεται από τον κοινωνικά απαραίτητο χρόνο εργασίας που απαιτείται για την παραγωγή του. Το κέρδος, σε αυτό το πλαίσιο, είναι η υπεραξία που εξάγεται από τους εργάτες. Ο καπιταλιστής πληρώνει τους εργάτες λιγότερο από την αξία που παράγουν. Η διαφορά είναι η εκμετάλλευση. Αυτή είναι ολόκληρη η πνευματική βάση της μαρξιστικής οικονομίας και του πολιτικού προγράμματος που βασίζεται σε αυτήν.

Ο τόμος 3 του Κεφαλαίου δημοσιεύτηκε μετά θάνατον το 1894, έντεκα χρόνια μετά τον θάνατο του Μαρξ. Ο Ένγκελς τον συνέταξε από τις σημειώσεις του Μαρξ.

Ο Μπεμ-Μπάβερκ διάβασε προσεκτικά και τους δύο τόμους. Έπειτα τους ξαναδιάβασε. Και ανακάλυψε κάτι που ο ίδιος ο Μαρξ είχε παραδεχτεί κατ' ιδίαν, αλλά ποτέ δεν είχε επιλύσει δημόσια: Οι Τόμοι 1 και 3 έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους.

Ο Τόμος 1 αναφέρει ότι η αξία καθορίζεται από το περιεχόμενο της εργασίας. Ο Τόμος 3 αναφέρει ότι οι τιμές παραγωγής αποκλίνουν συστηματικά από τις αξίες της εργασίας — ότι τα ποσοστά κέρδους εξισώνονται μεταξύ των βιομηχανιών ανεξάρτητα από το πόσο εντάσεως εργασίας είναι. Ο Μαρξ έγραψε μάλιστα, στις δικές του σημειώσεις, ότι γνώριζε την αντίφαση και σκόπευε να την αντιμετωπίσει αργότερα. Δεν το έκανε ποτέ.

Ο Μπεμ-Μπάβερκ το έθεσε ξεκάθαρα: Ο Μαρξ είχε υποσχεθεί στον Τόμο 1 να αποδείξει κάτι που ο Τόμος 3 εγκατέλειψε σιωπηλά. Το σύστημα δεν έκλεινε. Τα μαθηματικά δεν έβγαζαν νόημα. Δεν επρόκειτο για μια δευτερεύουσα λεπτομέρεια — ήταν ο φέροντας τοίχος ολόκληρου του οικοδομήματος.

Τι έκανε λάθος ο Μαρξ για το αφεντικό σου;

Αλλά το βαθύτερο επιχείρημα του Böhm-Bawerk δεν αφορούσε την εσωτερική συνέπεια του Das Kapital . Αφορούσε το τι συμβαίνει στην πραγματικότητα μεταξύ εργατών και καπιταλιστών σε μια οικονομία της αγοράς.

Η θεωρία της εκμετάλλευσης του Μαρξ βασίζεται σε έναν απλό ισχυρισμό: οι εργάτες δημιουργούν όλη την αξία, οι καπιταλιστές τσεπώνουν το πλεόνασμα. Το κέρδος που πηγαίνει στον εργοστασιάρχη είναι αξία που δικαιωματικά ανήκει στον εργάτη που την παρήγαγε.

Η απάντηση του Böhm-Bawerk αντλεί άμεσα από τη θεωρία του για την προτίμηση χρόνου. Οι εργαζόμενοι δεν περιμένουν τους μισθούς τους. Πληρώνονται εβδομαδιαίως ή μηνιαίως — πολύ πριν από τη στιγμή που πωλούνται στην πραγματικότητα τα αγαθά των οποίων βοήθησαν στην παραγωγή. Ο κεφαλαιοκράτης, αντίθετα, προκαταβάλλει αυτούς τους μισθούς από το δικό του κεφάλαιό του και στη συνέχεια περιμένει — μερικές φορές μήνες, μερικές φορές χρόνια — να εισρεύσουν τα έσοδα.

Ποιος φέρει τον χρονικό κίνδυνο; Ο καπιταλιστής. Ποιος παρέχει τα υπάρχοντα αγαθά — τους μισθούς — σε αντάλλαγμα για μελλοντικά αγαθά — τα τελικά προϊόντα; Ο καπιταλιστής. Το κέρδος δεν είναι κλεμμένη εργασία. Είναι η απόδοση αυτής της προκαταβολής χρόνου, το ίδιο ασφάλιστρο που εξηγεί τους τόκους σε ολόκληρη την οικονομία.

Ο εργάτης που απαιτεί τον μισθό του την ημέρα που τελειώνει την εργασία του λαμβάνει υπάρχοντα αγαθά. Ο καπιταλιστής που πληρώνει αυτούς τους μισθούς και περιμένει την αγορά να επιστρέψει κέρδος δέχεται μελλοντικά αγαθά. Η χρονική προτίμηση εξηγεί ολόκληρη τη σχέση χωρίς να εισέρχεται καθόλου η εκμετάλλευση στο προσκήνιο.

Η αντίρρηση που δεν άλλαξε τίποτα

Η γραπτή απάντηση του Χίλφερντινγκ σε όλα αυτά ήταν μακροσκελής, τεχνικά πυκνή και — κατά την εκτίμηση των περισσότερων οικονομολόγων εκτός της μαρξιστικής παράδοσης — μια συνολική αποτυχία. Απέφυγε το πρόβλημα του μετασχηματισμού αντί να το λύσει. Αμφισβήτησε τις υποθέσεις του Μπεμ-Μπάβερκ χωρίς να ασχοληθεί με τη λογική του. Ο Πολ Σουίζι, σοσιαλιστής οικονομολόγος που επιμελήθηκε τον συνδυασμένο τόμο που περιείχε και τα δύο επιχειρήματα δεκαετίες αργότερα, προσπάθησε όσο καλύτερα μπορούσε να διασώσει τη μαρξιστική θέση στην εισαγωγή του. Ο Αυστριακός παρόλα αυτά βγήκε νικητής.

Τίποτα από αυτά δεν είχε πολιτική σημασία. Ο μαρξισμός δεν εξαπλώθηκε επειδή κέρδισε οικονομικές συζητήσεις. Εξαπλώθηκε επειδή προσέφερε μια συναρπαστική ηθική αφήγηση - εκμετάλλευση, ταξική πάλη, αναπόφευκτη ιστορική δικαιοσύνη - που δεν απαιτούσε τεχνική οικονομική θεωρία για να την αποδεχτείς. Δεν χρειαζόταν να κατανοήσεις το πρόβλημα του μετασχηματισμού για να νιώσεις ότι το αφεντικό σου γινόταν πλούσιο ενώ εσύ όχι. Η συναισθηματική λογική ήταν αρκετή.

Ο Μπεμ-Μπάβερκ λειτουργούσε σε ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Δεν προσπαθούσε να κάνει τους ανθρώπους να νιώσουν κάτι. Προσπαθούσε να δείξει ότι τα θεμέλια μιας ιδεολογίας που θα συνέχιζε να κυβερνά το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού στον εικοστό αιώνα είχαν χτιστεί πάνω σε μια λογική αντίφαση και μια παρανόηση του τι κάνει στην πραγματικότητα το κεφάλαιο.

Είχε δίκιο. Η ιδεολογία εξαπλώθηκε ούτως ή άλλως. Εκατό εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν στα πειράματα που ακολούθησαν.

Το κέρδος δεν είναι αυτό που νομίζουν οι σοσιαλιστές

Η κληρονομιά της κριτικής του Böhm-Bawerk εκτείνεται πολύ πέρα ​​από τη διαμάχη με τον Μαρξ. Το πλαίσιό του για την κατανόηση του κέρδους και του τόκου αναπροσανατολίζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε κάθε επιχείρημα υπέρ της αναδιανομής, κάθε επίθεση στα «υπερβολικά» εταιρικά κέρδη, κάθε πρόταση για περιορισμό των αποδόσεων του κεφαλαίου.

Το κέρδος δεν είναι ένα υπολειπόμενο ποσό που αποσπάται από τους εργαζόμενους. Είναι η απόδοση του χρόνου — της προθυμίας να αναβληθεί η κατανάλωση, ανοχής  της αβεβαιότητας, να διατεθούν πόροι σήμερα με αντάλλαγμα αβέβαιες αποδόσεις στο μέλλον. Αν περιορίσεις ή εξαλείψεις αυτή την απόδοση μέσω της φορολογίας, της ρύθμισης ή της απαλλοτρίωσης, δεν κάνεις τους εργαζόμενους πλουσιότερους. Κάνεις τη δημιουργία κεφαλαίου λιγότερο ελκυστική. Οι επενδύσεις επιβραδύνονται. Οι έμμεσες διαδικασίες παραγωγής που δημιουργούν τους πραγματικούς μισθούς παύουν να αναπτύσσονται. Η παραγωγικότητα παραμένει στάσιμη.

Κάθε χώρα που προσπάθησε να εξαλείψει το κέρδος ως κατηγορία το έχει ανακαλύψει αυτό. Όχι επειδή ο καπιταλισμός έχει καλή προπαγάνδα, αλλά επειδή ο Böhm-Bawerk είχε δίκιο για το τι είναι στην πραγματικότητα το κέρδος και από πού προέρχεται.

Ο Χίλφερντινγκ παρακολούθησε το σεμινάριο για ένα χρόνο. Παρακολουθούσε τον Μπεμ-Μπάβερκ να παρουσιάζει το επιχείρημά του αυτοπροσώπως, εβδομάδα με την εβδομάδα, με πλήρη ευκαιρία για αμφισβήτηση και αντίκρουση. Έφυγε χωρίς μια πειστική απάντηση.

Οι πολιτικοί που ακολούθησαν το πρόγραμμα του Μαρξ μέχρι τον εικοστό αιώνα δεν παρακολούθησαν ποτέ το σεμινάριο.

«Δεν φταίνε οι καπιταλιστές που οι εργάτες δεν λαμβάνουν το πλήρες προϊόν της εργασίας τους, αλλά οι ίδιες οι συνθήκες παραγωγής».

Eugen von Böhm-Bawerk, Κεφάλαιο και τόκοι