Νησιά Φερόε: Η μικροσκοπική χώρα που απέρριψε τα μέτρα κλειδώματος

 Τα Νησιά Φερόε, που βρίσκονται στο μέσο της απόστασης μεταξύ της Ισλανδίας και της Σκωτίας, είναι μια χώρα με περίπου 50.000 κατοίκους. Τα Νησιά Φερόε αποτελούν μέρος του βασιλείου της Δανίας, αλλά αυτοδιοικούνται ως επί το πλείστον. Οι κάτοικοι των Νήσων Φερόε έχουν σκανδιναβική και κελτική καταγωγή και μιλούν τη δική τους γλώσσα, η οποία είναι πολύ κοντά στην ισλανδική.

Για έναν Ισλανδό, η ανάγνωση της γλώσσας Φερόε είναι σχετικά εύκολη, αλλά η προφορά είναι πολύ διαφορετική. Η βιομηχανία θαλασσινών είναι μακράν ο μεγαλύτερος τομέας στις Νήσους Φερόε. Οι κάτοικοι των Νήσων Φερόε είναι μια στενά δεμένη κοινότητα, περήφανοι για την ιστορία και τις παραδόσεις τους, διάσημοι για τον χορό των δαχτυλιδιών τους, που τοπικά ονομάζεται χορός των Νήσων Φερόε (Föröyskur dansur), ο οποίος συνεχίζει να υφίσταται από τον Μεσαίωνα, ενώ στην υπόλοιπη Ευρώπη έχει ως επί το πλείστον εξαφανιστεί.

Η προσέγγιση που ακολούθησαν οι αρχές των Νήσων Φερόε κατά την έναρξη της πανδημίας COVID-19 ήταν εντελώς διαφορετική από εκείνη των περισσότερων γειτονικών χωρών. Η κυβέρνηση δεν εξέδωσε εντολές αποκλεισμού, παρά μόνο συστάσεις, παρόμοια με την προσέγγιση που ακολούθησε η Σουηδία. Ένας από τους πιο ένθερμους πολέμιους των περιορισμών του COVID-19 στις Νήσους Φερόε είναι ο μουσικός και διοργανωτής εκδηλώσεων Jón Tyril. Ο Jón έγραψε αρχικά σε αρκετούς υπουργούς, μέλη του κοινοβουλίου των Νήσων Φερόε και άλλους παράγοντες του πολιτικού κατεστημένου. "Τους προέτρεψα να μην υιοθετήσουν τον ίδιο "επιδημικό νόμο" που είχε θεσπίσει η Δανία και ο οποίος έδινε εκτεταμένες εξουσίες στο υπουργείο Υγείας και στην αστυνομία, για να αποφύγουν εντολές και αναγκαστικούς περιορισμούς, αλλά να βασιστούν στη συνεργασία και την εμπιστοσύνη", λέει ο Jón.

Αυτό το μονοπάτι των συστάσεων έγινε η διαδρομή που ακολούθησαν.

Τα κυβερνητικά γραφεία και ορισμένες δημόσιες υπηρεσίες έκλεισαν για λίγο και τα σχολεία έκλεισαν για μερικές εβδομάδες μόνο κατά την έναρξη της πανδημίας. Στη συνέχεια παρέμειναν ανοιχτά, ακόμη και παρά την αυξανόμενη πίεση για κλείσιμο των σχολείων προς το τέλος του 2021. "Υπήρξαν ισχυρές πιέσεις για το κλείσιμο των σχολείων μια εβδομάδα νωρίτερα πριν από τα περασμένα Χριστούγεννα, αλλά δεν συμφώνησα σε αυτό", δήλωσε ο υπουργός Παιδείας Δρ Τζένις Αβ Ράνα σε πρόσφατη συνέντευξή του στην ισλανδική διαδικτυακή εφημερίδα Frettin.

"Είναι σημαντικό για τα παιδιά να διατηρούν την ελευθερία τους και να ζουν μια φυσιολογική ζωή, αυτό είναι σημαντικό για την ανάπτυξη και την ευημερία τους. Υπήρξε μια έντονη συζήτηση για το θέμα αυτό μεταξύ των μελών του Υπουργικού Συμβουλίου. Στην αρχή συνάντησα έντονες αντιδράσεις, αλλά στο τέλος συμφωνήσαμε σε αυτό", δήλωσε ο υπουργός. Ο Dr. Rana, ο οποίος είναι επίσης υπουργός Εξωτερικών, μαζί με την Παιδεία και τον Πολιτισμό, αποφάσισε να μην εμβολιαστεί κατά του COVID-19. Ο υπουργός, που ασκεί το επάγγελμα του γιατρού εδώ και 35 χρόνια, δήλωσε ότι η χρήση εμβολιασμού για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης των κορονοϊών είναι μάταιη. Τα γεγονότα τον δικαίωσαν ξεκάθαρα.

Το Frettin πήρε επίσης συνέντευξη από τον Kaj Leo Holm Johannesen, πρώην πρωθυπουργό και νυν υπουργό Υγείας. Ο υπουργός δήλωσε ότι δεν ήταν ακόμη σαφές αν οι άνθρωποι που καταγράφηκαν ως νεκροί από το COVID-19 πέθαναν πράγματι από την ασθένεια ή από άλλες αιτίες. "Δεν μπορούμε να ισχυριστούμε ότι κάποιος πέθανε από το Covid, το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι άνθρωποι πέθαναν διαγνωσμένοι με το Covid. Χρειάζεται νεκροψία για να εξακριβωθεί η αιτία", δήλωσε ο υπουργός στους δημοσιογράφους του Frettin.

Κατά τη διάρκεια του αρχικού κλειδώματος το 2020 και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι οίκοι ευγηρίας και τα νοσοκομεία ήταν εντελώς κλειστά για τους επισκέπτες. Η απόφαση για το άνοιγμα ελήφθη από το Heilsuverkid, την εκδοχή του NHS στα Νησιά Φερόε, και το Kommunufelagid, που είναι η ένωση των δήμων μαζί με το Εθνικό Συμβούλιο Δεοντολογίας.

Η δήλωση πολιτικής ισχυρίζεται ότι το επίπεδο απομόνωσης που προκύπτει από το συνεχές κλείσιμο ήταν πολύ επιβλαβές για να δικαιολογηθεί. Αντιθέτως, οι άνθρωποι καλούνταν να λαμβάνουν τις μέγιστες δυνατές προφυλάξεις κατά την επίσκεψή τους. Όπως και στις περισσότερες άλλες χώρες, η επιτροπή επιδημιών των Νήσων Φερόε πίεσε για εντολές μάσκας, αλλά σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες χώρες, η κυβέρνηση αποφάσισε να μην τις εφαρμόσει.

Τα αυστηρότερα λουκέτα στην Ισλανδία δεν έκαναν καμία διαφορά

Είναι διδακτικό να συγκρίνουμε την εξέλιξη της πανδημίας COVID-19 κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της (πριν από τη διάθεση εμβολίων) στις Νήσους Φερόε και τη γειτονική Ισλανδία, ένα άλλο μικρό κράτος, πολύ παρόμοιο από άποψη πολιτισμού και βιοτικού επιπέδου. Ενώ η Ισλανδία εφάρμοσε αυστηρά μέτρα (παρά τους πρόσφατους ισχυρισμούς περί του αντιθέτου), έκλεισε τα σχολεία, έκλεισε κατά διαστήματα μπαρ και εστιατόρια, κομμωτήρια και άλλες επιχειρήσεις παροχής προσωπικών υπηρεσιών και έθεσε αυστηρά όρια στις συγκεντρώσεις, η εξάπλωση των λοιμώξεων παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό η ίδια στις δύο χώρες καθ' όλη τη διάρκεια αυτών των πρώτων 12 μηνών.

 Τα Νησιά Φερόε, που βρίσκονται στο μέσο της απόστασης μεταξύ της Ισλανδίας και της Σκωτίας, είναι μια χώρα με περίπου 50.000 κατοίκους. Τα Νησιά Φερόε αποτελούν μέρος του βασιλείου της Δανίας, αλλά αυτοδιοικούνται ως επί το πλείστον. Οι κάτοικοι των Νήσων Φερόε έχουν σκανδιναβική και κελτική καταγωγή και μιλούν τη δική τους γλώσσα, η οποία είναι πολύ κοντά στην ισλανδική.

Για έναν Ισλανδό, η ανάγνωση της γλώσσας Φερόε είναι σχετικά εύκολη, αλλά η προφορά είναι πολύ διαφορετική. Η βιομηχανία θαλασσινών είναι μακράν ο μεγαλύτερος τομέας στις Νήσους Φερόε. Οι κάτοικοι των Νήσων Φερόε είναι μια στενά δεμένη κοινότητα, περήφανοι για την ιστορία και τις παραδόσεις τους, διάσημοι για τον χορό των δαχτυλιδιών τους, που τοπικά ονομάζεται χορός των Νήσων Φερόε (Föröyskur dansur), ο οποίος συνεχίζει να υφίσταται από τον Μεσαίωνα, ενώ στην υπόλοιπη Ευρώπη έχει ως επί το πλείστον εξαφανιστεί.

Η προσέγγιση που ακολούθησαν οι αρχές των Νήσων Φερόε κατά την έναρξη της πανδημίας COVID-19 ήταν εντελώς διαφορετική από εκείνη των περισσότερων γειτονικών χωρών. Η κυβέρνηση δεν εξέδωσε εντολές αποκλεισμού, παρά μόνο συστάσεις, παρόμοια με την προσέγγιση που ακολούθησε η Σουηδία. Ένας από τους πιο ένθερμους πολέμιους των περιορισμών του COVID-19 στις Νήσους Φερόε είναι ο μουσικός και διοργανωτής εκδηλώσεων Jón Tyril. Ο Jón έγραψε αρχικά σε αρκετούς υπουργούς, μέλη του κοινοβουλίου των Νήσων Φερόε και άλλους παράγοντες του πολιτικού κατεστημένου. "Τους προέτρεψα να μην υιοθετήσουν τον ίδιο "επιδημικό νόμο" που είχε θεσπίσει η Δανία και ο οποίος έδινε εκτεταμένες εξουσίες στο υπουργείο Υγείας και στην αστυνομία, για να αποφύγουν εντολές και αναγκαστικούς περιορισμούς, αλλά να βασιστούν στη συνεργασία και την εμπιστοσύνη", λέει ο Jón.

Αυτό το μονοπάτι των συστάσεων έγινε η διαδρομή που ακολούθησαν.

Τα κυβερνητικά γραφεία και ορισμένες δημόσιες υπηρεσίες έκλεισαν για λίγο και τα σχολεία έκλεισαν για μερικές εβδομάδες μόνο κατά την έναρξη της πανδημίας. Στη συνέχεια παρέμειναν ανοιχτά, ακόμη και παρά την αυξανόμενη πίεση για κλείσιμο των σχολείων προς το τέλος του 2021. "Υπήρξαν ισχυρές πιέσεις για το κλείσιμο των σχολείων μια εβδομάδα νωρίτερα πριν από τα περασμένα Χριστούγεννα, αλλά δεν συμφώνησα σε αυτό", δήλωσε ο υπουργός Παιδείας Δρ Τζένις Αβ Ράνα σε πρόσφατη συνέντευξή του στην ισλανδική διαδικτυακή εφημερίδα Frettin.

"Είναι σημαντικό για τα παιδιά να διατηρούν την ελευθερία τους και να ζουν μια φυσιολογική ζωή, αυτό είναι σημαντικό για την ανάπτυξη και την ευημερία τους. Υπήρξε μια έντονη συζήτηση για το θέμα αυτό μεταξύ των μελών του Υπουργικού Συμβουλίου. Στην αρχή συνάντησα έντονες αντιδράσεις, αλλά στο τέλος συμφωνήσαμε σε αυτό", δήλωσε ο υπουργός. Ο Dr. Rana, ο οποίος είναι επίσης υπουργός Εξωτερικών, μαζί με την Παιδεία και τον Πολιτισμό, αποφάσισε να μην εμβολιαστεί κατά του COVID-19. Ο υπουργός, που ασκεί το επάγγελμα του γιατρού εδώ και 35 χρόνια, δήλωσε ότι η χρήση εμβολιασμού για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης των κορονοϊών είναι μάταιη. Τα γεγονότα τον δικαίωσαν ξεκάθαρα.

Το Frettin πήρε επίσης συνέντευξη από τον Kaj Leo Holm Johannesen, πρώην πρωθυπουργό και νυν υπουργό Υγείας. Ο υπουργός δήλωσε ότι δεν ήταν ακόμη σαφές αν οι άνθρωποι που καταγράφηκαν ως νεκροί από το COVID-19 πέθαναν πράγματι από την ασθένεια ή από άλλες αιτίες. "Δεν μπορούμε να ισχυριστούμε ότι κάποιος πέθανε από το Covid, το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι άνθρωποι πέθαναν διαγνωσμένοι με το Covid. Χρειάζεται νεκροψία για να εξακριβωθεί η αιτία", δήλωσε ο υπουργός στους δημοσιογράφους του Frettin.

Κατά τη διάρκεια του αρχικού κλειδώματος το 2020 και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι οίκοι ευγηρίας και τα νοσοκομεία ήταν εντελώς κλειστά για τους επισκέπτες. Η απόφαση για το άνοιγμα ελήφθη από το Heilsuverkid, την εκδοχή του NHS στα Νησιά Φερόε, και το Kommunufelagid, που είναι η ένωση των δήμων μαζί με το Εθνικό Συμβούλιο Δεοντολογίας.

Η δήλωση πολιτικής ισχυρίζεται ότι το επίπεδο απομόνωσης που προκύπτει από το συνεχές κλείσιμο ήταν πολύ επιβλαβές για να δικαιολογηθεί. Αντιθέτως, οι άνθρωποι καλούνταν να λαμβάνουν τις μέγιστες δυνατές προφυλάξεις κατά την επίσκεψή τους. Όπως και στις περισσότερες άλλες χώρες, η επιτροπή επιδημιών των Νήσων Φερόε πίεσε για εντολές μάσκας, αλλά σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες χώρες, η κυβέρνηση αποφάσισε να μην τις εφαρμόσει.

Τα αυστηρότερα λουκέτα στην Ισλανδία δεν έκαναν καμία διαφορά

Είναι διδακτικό να συγκρίνουμε την εξέλιξη της πανδημίας COVID-19 κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της (πριν από τη διάθεση εμβολίων) στις Νήσους Φερόε και τη γειτονική Ισλανδία, ένα άλλο μικρό κράτος, πολύ παρόμοιο από άποψη πολιτισμού και βιοτικού επιπέδου. Ενώ η Ισλανδία εφάρμοσε αυστηρά μέτρα (παρά τους πρόσφατους ισχυρισμούς περί του αντιθέτου), έκλεισε τα σχολεία, έκλεισε κατά διαστήματα μπαρ και εστιατόρια, κομμωτήρια και άλλες επιχειρήσεις παροχής προσωπικών υπηρεσιών και έθεσε αυστηρά όρια στις συγκεντρώσεις, η εξάπλωση των λοιμώξεων παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό η ίδια στις δύο χώρες καθ' όλη τη διάρκεια αυτών των πρώτων 12 μηνών.

Μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου 2021, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα στις Νήσους Φερόε ήταν λίγο κάτω από 14.000 ανά εκατομμύριο και οι θάνατοι ήταν 20 ανά εκατομμύριο. Συγκριτικά, η Ισλανδία είχε 16.000 κρούσματα και 80 θανάτους ανά εκατομμύριο κατά το πρώτο έτος της πανδημίας.

Στην Ισλανδία, οι υπουργοί της κυβέρνησης ήταν υπερήφανοι που ανέθεσαν όλες τις αποφάσεις στον επικεφαλής επιδημιολόγο, τον επικεφαλής της Διεύθυνσης Υγείας και έναν αστυνομικό, οι οποίοι σχημάτισαν μια τριμελή επιτροπή, την "τρόικα", η οποία ουσιαστικά υπαγόρευσε την αντιμετώπιση της πανδημίας. Μέχρι πολύ πρόσφατα, ο Υπουργός Υγείας και η Κυβέρνηση απλώς επικύρωναν κάθε φορά τις αποφάσεις τους.

Κρίνοντας από συζητήσεις με ντόπιους και πρόσφατες συνεντεύξεις με πολιτικούς των Νήσων Φερόε, φαίνεται ότι μια βασική διαφοροποίηση μεταξύ της προσέγγισης των Νήσων Φερόε και της προσέγγισης των περισσότερων άλλων χωρών είναι ότι στις Νήσους Φερόε η κυβέρνηση ανέλαβε άμεσα την ευθύνη για τις αποφάσεις και συχνά ήταν αντίθετη με τις συστάσεις της επιτροπής επιδημίας.

Οι αποφάσεις βασίστηκαν σε ευρύτερες εκτιμήσεις από τον αριθμό των λοιμώξεων. Φαίνεται επίσης ότι βασίζονταν σε μεγαλύτερο βαθμό σε γεγονότα από ό,τι αλλού. Τα σχολεία παρέμειναν ανοιχτά, τόσο λόγω της σημασίας της αποφυγής διακοπής της εκπαίδευσης των παιδιών όσο και με βάση τον χαμηλό κίνδυνο για τα παιδιά και τα χαμηλά ποσοστά μόλυνσης μεταξύ κυρίως ασυμπτωματικών παιδιών. Οι εντολές για μάσκες δεν θεσπίστηκαν ποτέ, καθώς οι αρχές δεν είδαν ποτέ αδιάσειστα στοιχεία ότι οι μάσκες θα περιόριζαν τη μετάδοση. "Οι μάσκες δεν προλαμβάνουν τις λοιμώξεις", δήλωσε ο Δρ Ράνα στους δημοσιογράφους του Frettin. "Δεν έχουν σχεδιαστεί γι' αυτό, αλλά για να προστατεύουν τους γιατρούς και τους ασθενείς στο χειρουργείο", είπε.

Μόνο στα τέλη του 2021, με μια μεγάλη αύξηση των κρουσμάτων και ένα ξέσπασμα σε ένα ίδρυμα φροντίδας που οδήγησε ξαφνικά σε αύξηση των θανάτων, η κυβέρνηση υπέκυψε στην πίεση του κοινού να επιβάλει κάπως αυστηρότερους περιορισμούς. Τον Νοέμβριο, επιτράπηκε, αλλά όχι υποχρεωτικά, το Covid-pass (διαβατήριο εμβολίων), για να διακοπεί και πάλι περίπου ένα μήνα αργότερα. "Αυτή δεν ήταν μια καλή κίνηση", λέει ο Jón Tyril. "Σε μια μικρή κοινότητα όπως η δική μας, η άρνηση εισόδου φίλων και μελών της οικογένειας σε καταστήματα μπορεί εύκολα να καταστρέψει τους κοινωνικούς δεσμούς". Αμέσως ξεκίνησε μια συλλογή υπογραφών κατά του πάσο και είχε φτάσει τις 1.500 υπογραφές όταν το μέτρο καταργήθηκε.

Όλες οι συστάσεις και οι περιορισμοί του Covid καταργήθηκαν στις Νήσους Φερόε στα τέλη Φεβρουαρίου 2022, παρά την έντονη αύξηση των κρουσμάτων κατά τη διάρκεια των προηγούμενων εβδομάδων.

Η επιτυχία της προσέγγισης των Νήσων Φερόε δείχνει πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί μια πανδημία χωρίς την επιβολή αυστηρών περιορισμών και εντολών. Η σύγκριση μεταξύ των Νήσων Φερόε και της Ισλανδίας δείχνει έντονα τη ματαιότητα των υποχρεωτικών εγκλεισμών. Η αποφυγή εντολών είναι επίσης πιθανό να βοήθησε στην αποφυγή των τριβών που παρατηρήθηκαν σε πολλές άλλες χώρες.

Σύμφωνα με τα λόγια του Jón Tyril:

"Νομίζω ότι είχαμε λιγότερο διχασμό στο κοινό από ό,τι πολλά άλλα έθνη. Δεν είχαμε υπέρ και κατά της μάσκας, αφού δεν υπήρχαν εντολές για μάσκες. Είχαμε ένα ορισμένο επίπεδο διχασμού υπέρ και κατά του εμβολιασμού, αλλά η κυβέρνηση ποτέ δεν πήγε και δεν μίλησε υποτιμητικά σε όσους επέλεξαν να μην εμβολιαστούν, όπως είδαμε σε άλλες χώρες όπως η Δανία, η Γαλλία, η Ιταλία, ο Καναδάς. Στην πραγματικότητα, συνέχισαν να λένε ότι αυτό ήταν εθελοντικό και ότι κανείς δεν έπρεπε να αισθάνεται αναγκασμένος να κάνει το εμβόλιο. Έτσι, η πανδημία ήταν διχαστική, ειδικά επειδή είμαστε μια πολύ στενά δεμένη κοινωνία, αλλά η εντύπωσή μου είναι ότι δεν ήμασταν τόσο διχασμένοι όσο χώρες με εντολές, μακρόχρονα πάσο του Covid και σκληρή ρητορική από τους ηγέτες".

Οι αρχές των Νήσων Φερόε δεν έπεσαν ποτέ θύμα του παράλογου φόβου και των τακτικών τρομοκράτησης που δυστυχώς επικράτησαν ως επί το πλείστον στον υπόλοιπο κόσμο. Αντιθέτως, επέδειξαν την αυτοπεποίθηση, τον σεβασμό στη λήψη αποφάσεων βάσει γεγονότων και την εξέταση της ευρύτερης εικόνας που απαιτείται όταν αντιμετωπίζεις μια οξεία κατάσταση.

Τέλος, αυτό που μας δείχνει η προσέγγιση των Νήσων Φερόε είναι πόσο σημαντικό είναι οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι να αναλαμβάνουν άμεσα την ευθύνη για όλες τις αποφάσεις, αντί να τις αναθέτουν σε αξιωματούχους χωρίς καμία δημοκρατική λογοδοσία. Αυτό μπορεί να είναι στην πραγματικότητα το πιο σημαντικό μάθημα που μπορούμε να πάρουμε από το μικροσκοπικό έθνος των Νήσων Φερόε.