Murray N. Rothbard: Η κληρονομιά της ελευθερίας

"Στην ελεύθερη αγορά, ο καθένας κερδίζει ανάλογα με την παραγωγική του αξία για την ικανοποίηση των καταναλωτικών επιθυμιών. Στο πλαίσιο της κρατικιστικής διανομής, ο καθένας κερδίζει ανάλογα με το ποσό που μπορεί να λεηλατήσει από τους παραγωγούς".

Ο Murray N. Rothbard (1926-1995) ήταν απλώς ένας άνθρωπος με μια γραφομηχανή, αλλά ενέπνευσε μια παγκόσμια ανανέωση στην επιστήμη της ελευθερίας. Κατά τη διάρκεια 45 ετών έρευνας και συγγραφής, σε 25 βιβλία και χιλιάδες άρθρα, πολέμησε κάθε καταστροφική τάση αυτού του αιώνα - σοσιαλισμό, κρατισμό, σχετικισμό και επιστημονισμό - και ξύπνησε το πάθος για την ελευθερία σε χιλιάδες μελετητές, δημοσιογράφους και ακτιβιστές.

Διδάσκοντας στη Νέα Υόρκη, το Λας Βέγκας, το Auburn και σε συνέδρια σε όλο τον κόσμο, ο Rothbard ηγήθηκε της αναγέννησης της Αυστριακής Σχολής Οικονομικών. Ενεργοποίησε έναν ακαδημαϊκό και λαϊκό αγώνα για την ελευθερία και την ιδιοκτησία, ενάντια στο παντοδύναμο κράτος και τους διανοούμενους της αυλής του.

Ο πρώτος και ο δεύτερος τόμος της αριστοτεχνικής ιστορίας της οικονομικής σκέψης εμφανίστηκαν αμέσως μετά το θάνατό του, και εκδόθηκαν από τον Edward Elgar. Ενώ άλλα κείμενα προσποιούνται μια αδιάκοπη πορεία προς υψηλότερα επίπεδα αλήθειας, ο Ρόθμπαρντ φώτισε μια ιστορία άγνωστων ιδιοφυιών και χαμένων γνώσεων, σεβαστών τσαρλατάνων και τιμημένων πλάνων. Μια μεγάλη συλλογή των καλύτερων επιστημονικών άρθρων του Rothbard εμφανίζεται αργότερα φέτος στη σειρά " Economists of the Century " του εκδότη. Επιπλέον, υπάρχουν ανέκδοτα χειρόγραφα, άρθρα και επιστολές που θα μπορούσαν να γεμίσουν πολλούς ακόμη τόμους.

Όπως και ο αγαπημένος του δάσκαλος Mises, ο Rothbard έγραψε για το κοινό καθώς και για τους επαγγελματίες. "Ο πολιτισμός και η ανθρώπινη ύπαρξη διακυβεύονται, και για τη διατήρησή τους και την επέκτασή τους, η υψηλή θεωρία και η επιστήμη, αν και σημαντικές, δεν αρκούν", έγραψε το 1993. "Ειδικά σε μια εποχή καλπάζοντος κρατισμού, ο κλασικός φιλελεύθερος, ο υπέρμαχος της ελεύθερης αγοράς, έχει υποχρέωση να μεταφέρει τον αγώνα σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας".

Η θεωρία του Rothbard ήταν η πρακτική του. Συμμετείχε σχεδόν σε κάθε πολιτική και κοινωνική εξέλιξη της εποχής του, από την προεδρική εκστρατεία του Robert Taft μέχρι τις εκλογές του 1994. Το τελευταίο του άρθρο, που δημοσιεύτηκε στην Washington Post, προειδοποιούσε ότι ο Newt Gingrich είναι πιο πιθανό να προδώσει την επανάσταση παρά να την οδηγήσει.

Το Ινστιτούτο Mises αισθάνεται την τιμή ότι ο Rothbard ήταν επικεφαλής των ακαδημαϊκών μας προγραμμάτων για 13 χρόνια. Μίλησε σε όλα τα συνέδρια και τα σεμινάρια διδασκαλίας μας, επιμελήθηκε το Review of Austrian Economics, ήταν σύμβουλος για τα βιβλία και τις μονογραφίες μας και έγραψε για το Free Market. Πάνω απ' όλα, δίδαξε και ενέπνευσε τους φοιτητές μας, οι οποίοι θα μεταφέρουν τις ιδέες του στο μέλλον.

Χτίζοντας πάνω στην παράδοση

Ο Rothbard έχει συγκριθεί με τα μεγαλύτερα μυαλά της κοινωνικής επιστήμης, αλλά η σοφία και ο χαρακτήρας του τον οδήγησαν να δείξει ευγνωμοσύνη στους προκατόχους του. Το διαμορφωτικό διανοητικό του γεγονός ήταν η δημοσίευση το 1949 του Human Action του Mises.

"Είχα περάσει όλα τα διδακτορικά μαθήματα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια", έγραψε ο Rothbard, "χωρίς ούτε μια φορά να ανακαλύψω ότι υπήρχε κάτι τέτοιο όπως η Αυστριακή Σχολή, πόσο μάλλον ότι ο Ludwig von Mises ήταν ο σημαντικότερος εν ζωή υπέρμαχός της". Όμως αυτό το βιβλίο "έλυσε όλα τα προβλήματα και τις ασυνέπειες που είχα αντιληφθεί στην οικονομική θεωρία".

Ο Rothbard παρακολούθησε το σεμινάριο του Mises στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης από την πρώτη συνάντησή του και έγινε ο φοιτητής που θα υπερασπιζόταν και θα επέκτεινε τις ιδέες του Mises, θα ωθούσε την παράδοση της Αυστριακής Σχολής σε νέα ύψη και θα την ενσωμάτωνε στην πολιτική θεωρία. Δίδαξε το κίνημα πώς να γράφει, και ήταν επίσης μια σημαντική πολιτιστική επιρροή.

Η Αυστριακή Σχολή αποτελούσε προηγουμένως σε μεγάλο βαθμό ένα Ευρωπαϊκό διανοητικό κίνημα. Ο Mises το άλλαξε αυτό με τη μετανάστευσή του σε αυτή τη χώρα. Ο Rothbard ολοκλήρωσε αυτή τη διαδικασία, έτσι ώστε το κέντρο της σχολής να μην είναι πλέον η Ευρώπη, αλλά η Αμερική, το έθνος του οποίου οι ιδρυτικές αρχές ο Rothbard και ο Mises θαύμαζαν τόσο βαθιά.

Η τελευταία πραγματική πραγματεία

Το σπουδαίο έργο του Rothbard, Man, Economy, and State, αποτέλεσε το κλειδί για την αναβίωση της Αυστριακής Οικονομίας μετά το θάνατο του Mises. Ξεκινώντας από τα φιλοσοφικά θεμέλια, ο Rothbard έχτισε ένα οικοδόμημα οικονομικής θεωρίας και μια αδιαμφισβήτητη επιχειρηματολογία υπέρ της αγοράς. Αντί για τη ζοφερή και κρατικιστική ψευδοεπιστήμη που έχουν συνηθίσει οι φοιτητές, ο Rothbard μας έδωσε μια σαρωτική και αυστηρά αιτιολογημένη υπόθεση υπέρ της οικονομικής ελευθερίας.

Το βιβλίο αντιμετώπιζε τα οικονομικά ως ανθρωπιστική επιστήμη και όχι ως κλάδο της φυσικής. Σε κάθε σελίδα λαμβάνονταν υπόψη η αβεβαιότητα των οικονομικών συνθηκών, η βεβαιότητα της αλλαγής και η κεντρική θέση του επιχειρηματία, ενώ δεν έχανε ποτέ από τα μάτια του το αμείλικτο του οικονομικού νόμου. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που ο Henry Hazlitt, γράφοντας στο National Review, το χαρακτήρισε "λαμπρό, πρωτότυπο και βαθύ".

Από τη δημοσίευσή της, η πραγματεία έχει αποκτήσει όλο και μεγαλύτερη αξία. Μέσω αυτής, ο Rothbard έχει διδάξει αμέτρητους φοιτητές να σκέφτονται σαν πραγματικοί οικονομολόγοι αντί για αριθμολάγνοι. Εξήγησε και εφάρμοσε τη λογική της ανθρώπινης δράσης στις οικονομικές ανταλλαγές και διέψευσε τους αντιπάλους της. Όπως και ο Mises, δεν εξέτασε τον "οικονομικό άνθρωπο", αλλά τον δρώντα άνθρωπο που αντιμετωπίζει τη σπανιότητα του χρόνου και των πόρων.

Αναθεωρώντας την Ιστορία

Ο Rothbard έδωσε πνοή στην οικονομική θεωρία με τα ιστορικά του έργα και διέψευσε την κατηγορία ότι οι Αυστριακοί ασχολούνται μόνο με την υψηλή θεωρία. Ήταν επίσης ένας από τους λίγους διανοούμενους της Δεξιάς που υπερασπίστηκε την αναθεωρητική ιστορία. Άλλοι ιστορικοί έχουν έκτοτε υιοθετήσει τα έργα του και βασίστηκαν σε αυτά για να δημιουργήσουν entre σχολές σκέψης.

Έγραψε το βιβλίο " America's Great Depression", εφαρμόζοντας τη Misesian θεωρία του επιχειρηματικού κύκλου για να δείξει ότι το κραχ του 1929 ήταν αποτέλεσμα της πιστωτικής επέκτασης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ. Αντέκρουσε επίσης την τότε κυρίαρχη άποψη για τον Herbert Hoover ως συντηρητικό laissez-faire, δείχνοντας ότι στην πραγματικότητα ήταν ένας πρόωρος New Dealer.

Σε άρθρα του σε περιοδικά, έδειξε ότι το New Deal ακολούθησε λογικά τον οικονομικό καθεστωτισμό του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και της Προοδευτικής Εποχής, η οποία μας έδωσε την κεντρική τραπεζική και τον φόρο εισοδήματος.

Το Conceived in Liberty είναι μια τετράτομη αφηγηματική έκθεση της πρώιμης Αμερικανικής ιστορίας, 1620-1780. Σκοπός του ήταν να αναδείξει ξεχασμένα γεγονότα που καταδεικνύουν τον ελευθεριακό χαρακτήρα της ιστορίας και του λαού μας.

Η Αμερικανική Επανάσταση αποτίναξε την τυραννία, υποστήριξε. Δεν ήταν απλώς η συνέχιση του κρατισμού βρετανικού τύπου με άλλη μορφή, όπως ισχυριζόταν ο Hamilton. Η νέα κοινωνική τάξη θα προστάτευε τις κοινότητες, τις περιουσίες και τα βασικά δικαιώματα. Ο Rothbard αποδείχθηκε επίσης εξίσου ικανός στρατιωτικός ιστορικός όσο και ερμηνευτής της ιδεολογικής ιστορίας.

Στο έργο του, όπως και στη ζωή του, τάχθηκε πάντοτε στο πλευρό των δυνάμεων υπέρ της ελευθερίας ενάντια στο κράτος πρόνοιας και πολέμου. Συμπαθούσε ιδιαίτερα τους αντι-New Dealers, τους αντι-ιμπεριαλιστές, τους Συνομοσπονδιακούς, τους αντι-ομοσπονδιακούς, τους αντιστεκόμενους στη φορολογία, τους underground επιχειρηματίες, τους αντι-κρατικούς αρθρογράφους και άλλους αφανείς ήρωες. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, η ελίτ της εξουσίας βρήκε επικερδείς χρήσεις για το κράτος. Ο Rothbard δεν έχασε ποτέ την ευκαιρία να τους κατονομάσει, να εξηγήσει πώς το έκαναν και να δείξει πώς οι πράξεις τους έβλαψαν όλους τους άλλους στην κοινωνία.

Μύθοι της μικτής οικονομίας

Η σύγκρουση ήταν το κεντρικό θέμα της Rothbardian πολιτικής οικονομίας: το κράτος εναντίον των εθελοντικών ενώσεων και ο αγώνας για την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της ιδιοκτησίας. Έδειξε ότι η ιδιοκτησία πρέπει να βρίσκεται σε ιδιωτικά χέρια και ότι οι ιδιοκτήτες πρέπει να είναι ελεύθεροι να την ελέγχουν κατά το δοκούν. Η μόνη λογική εναλλακτική λύση είναι το ολοκληρωτικό κράτος. Δεν υπάρχει χώρος για μια "τρίτη οδό" όπως η σοσιαλδημοκρατία, η μικτή οικονομία ή η "καλή κυβέρνηση", και η προσπάθεια δημιουργίας της είναι πάντα διασπαστική.

Το Power and Market, μια άλλη διαχρονική συμβολή, εστίασε σε αυτή τη σύγκρουση και επιτέθηκε σε κάθε μορφή κυβερνητικής παρέμβασης, καταρρίπτοντας το ένα κλισέ κατά της αγοράς μετά το άλλο και υπερασπιζόμενος τον ανταγωνισμό της αγοράς ως απαραίτητο για την κοινωνική ειρήνη. Εκεί που άλλοι έψαχναν για "αποτυχία της αγοράς", ο Rothbard έβρισκε μόνο κυβερνητικές αποτυχίες.

Το βιβλίο συζητούσε την πιο συνηθισμένη παρέμβαση στην αγορά: τη φορολογία, την άμεση αφαίρεση της ιδιοκτησίας κάποιου από μια ομάδα που διεκδικεί το μονοπώλιο του καταναγκασμού, δηλαδή το κράτος. Η φορολογική εξουσία ορίζει το κράτος με τον ίδιο τρόπο που η κλοπή ορίζει τον ληστή.

Έδειξε επίσης ότι δεν μπορεί να υπάρξει ουδέτερος φόρος, δηλαδή ένας φόρος που αφήνει την αγορά ακριβώς όπως θα ήταν χωρίς τον φόρο. Όλοι οι φόροι στρεβλώνουν. Και όλοι οι φόροι είναι φόροι στην παραγωγή και την εμποδίζουν, ακόμη και οι λεγόμενοι φόροι κατανάλωσης.

Η φορολογία αφαιρεί το κεφάλαιο από τα χέρια των ιδιωτών και εμποδίζει τη χρήση του για την εξυπηρέτηση των ιδιωτικών συμφερόντων και του καταναλωτικού κοινού. Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από τον φόρο. Επίσης, η κυβέρνηση δαπανά τους φόρους με τρόπους που μεταβάλλουν τα παραγωγικά πρότυπα της αγοράς. Εάν τα χρήματα δαπανώνται σε έργα προσανατολισμένα στην αγορά, ανταγωνίζονται άδικα- εάν δαπανώνται σε έργα μη προσανατολισμένα στην αγορά, είναι οικονομικά αναποτελεσματικά.

Οι φόροι δεν είναι ποτέ "εισφορές", υποστήριξε. "Ακριβώς επειδή η φορολογία είναι υποχρεωτική, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να διασφαλιστεί - όπως γίνεται αυτόματα στην ελεύθερη αγορά - ότι το ποσό που συνεισφέρει κάθε άτομο είναι αυτό που διαφορετικά θα ήταν πρόθυμο να πληρώσει". Όπως έλεγε ο Rothbard, δεν είναι ουτοπικό να εργάζεται κανείς για μια κοινωνία χωρίς φορολογία- είναι ουτοπικό να πιστεύει ότι η εξουσία να φορολογεί κανείς δεν θα καταχραστεί μόλις την παραχωρήσει.

Καμία φορολογική αρχή, υποστήριξε, δεν μπορεί να εξισωθεί με ένα σύστημα δικαιοσύνης της αγοράς. Ένας προοδευτικός φόρος κάνει διακρίσεις με βάση το εισόδημα- οι πλούσιοι δεν αναγκάζονται να πληρώνουν περισσότερα για το ψωμί από τους φτωχούς. Ακόμη και ένας ενιαίος φόρος επιβάλλει αυτό το αποτέλεσμα, αφού τα υψηλότερα εισοδήματα συνεισφέρουν μεγαλύτερο ποσό σε δολάρια από τα χαμηλότερα. Ο λιγότερο επιζήμιος φόρος είναι ο κεφαλικός φόρος ή ο ίσος φόρος: ένα ενιαίο τέλος αρκετά χαμηλό ώστε να το πληρώνουν ακόμη και οι φτωχότεροι.

Ως ακλόνητος οπαδός του ελεύθερου εμπορίου, ο Rothbard υποστήριξε ότι η ειρήνη μεταξύ των εθνών δεν μπορεί να στηρίζεται σε διαπραγματεύσεις μεταξύ κρατικών διαχειριστών. Η ειρήνη διατηρείται από το δίκτυο ανταλλαγών που αναπτύσσεται μεταξύ ιδιωτών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αντιτάχθηκε στο ψευδεπίγραφο "ελεύθερο εμπόριο", όπως η Nafta και η Gatt, που έχουν περισσότερα κοινά με τον νεο-μερκαντιλισμό, και ήταν ο πρώτος που προέβλεψε την καταστροφή στην οποία έχει εξελιχθεί η Nafta.

Οι παρεμβατιστές χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τη γλώσσα των αγορών για να προωθήσουν τον κρατισμό. Σκεφτείτε τον αντιμονοπωλιακό νόμο που επιβάλλεται στο όνομα του "ανταγωνισμού". Ο Rothbard έδειξε ότι τα μόνα αυθεντικά μονοπώλια είναι αυτά που δημιουργούνται με νόμο: η κυβέρνηση επιδοτεί έναν παραγωγό σε βάρος άλλων (δημόσια νοσοκομεία και σχολεία) ή απαγορεύει εντελώς τον ανταγωνισμό (ταχυδρομείο).

Άλλες μορφές μονοπωλίου περιλαμβάνουν την αδειοδότηση, δηλαδή τον σκόπιμο περιορισμό της προσφοράς εργασίας ή του αριθμού των επιχειρήσεων σε έναν συγκεκριμένο κλάδο. Τα κρατικά μονοπώλια παρέχουν πάντα κατώτερες υπηρεσίες σε υπέρογκες τιμές. Και αποτελούν "τριγωνικές παρεμβάσεις", επειδή επιδοτούν ένα μέρος ενώ εμποδίζουν άλλα μέρη να ανταλλάξουν όπως θα έκαναν σε μια ελεύθερη αγορά.

Έδειξε ότι η ασφάλιση ανεργίας (στην πραγματικότητα, οι επιδοτήσεις ανεργίας) αυξάνει τον αριθμό των ανέργων. Οι νόμοι περί παιδικής εργασίας, αγαπημένο προϊόν των συνδικάτων και του Υπουργείου Εργασίας, επιδοτούν την απασχόληση των ενηλίκων, ενώ εμποδίζουν τους νέους να αποκτήσουν πολύτιμη εργασιακή εμπειρία. Ακόμη και η απαλλοτρίωση ("μια άδεια για κλοπή") αποτυγχάνει σύμφωνα με τις αυστηρές αρχές του Rothbard για τα δικαιώματα ιδιοκτησίας.

Τι γίνεται με τα "δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας"; Ο Rothbard υπερασπίστηκε τα πνευματικά δικαιώματα ως ένα συμβόλαιο που συνάπτεται με τους καταναλωτές για να μην ανατυπώσουν ένα έργο, να μην το μεταπωλήσουν ή να μην αναφέρουν ψευδώς την πηγή. Η πατέντα, από την άλλη πλευρά, είναι μια κυβερνητική παραχώρηση μονοπωλιακού προνομίου στον πρώτο ανακαλύπτη ορισμένων τύπων εφευρέσεων που θα φτάσει στο κυβερνητικό γραφείο ευρεσιτεχνίας.

Και στο πλαίσιο της δημόσιας ιδιοκτησίας, υποστήριξε, το "κοινό" δεν κατέχει τίποτα, ενώ η κυρίαρχη επίσημη εξουσία κατέχει τα πάντα. "Κάθε πολίτης που αμφιβάλλει γι' αυτό", πρότεινε ο Rothbard, "μπορεί να προσπαθήσει να οικειοποιηθεί για τη δική του ατομική χρήση το aliquot μέρος της "δημόσιας" ιδιοκτησίας και στη συνέχεια να προσπαθήσει να υποστηρίξει την υπόθεσή του στο δικαστήριο".

Ο κρατικός τομέας επικεντρώνεται σε βραχυπρόθεσμο επίπεδο, υποστήριξε- δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως "επενδύσεις του δημόσιου τομέα". Μόνο στον ιδιωτικό τομέα, που είναι ο πραγματικός δημόσιος τομέας, είπε ο Rothbard, οι ιδιοκτήτες ακινήτων λαμβάνουν υπόψη τους μακροπρόθεσμες εκτιμήσεις. Σε αντίθεση με την κυβέρνηση, διατηρούν την αξία των πόρων και δεν τους λεηλατούν ή τους σπαταλούν.

Οι πρωτοποριακές μελέτες του για τα ιδιωτικά δικαστήρια προηγήθηκαν της αύξησης των ιδιωτικών διαιτητών (ο Rothbard ήθελε να καταργήσει τη "δουλεία των ενόρκων" και να κάνει τα δικαστήρια να πληρώνουν μισθούς της αγοράς). Το έργο του για την ιδιωτική επιβολή του νόμου προηγήθηκε της δημοτικότητας της οικιακής προστασίας και της ιδιωτικής ασφάλειας. Η προώθησή του για τους ιδιωτικούς δρόμους προηγήθηκε της ευρείας χρήσης τους στα προάστια και τα εμπορικά κέντρα. Η προώθησή του για τα ιδιωτικά σχολεία προηγήθηκε της εξέγερσης κατά των δημόσιων σχολείων.

Το πρόβλημα με τα δεδομένα

Πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι οι αριθμοί είναι το άθροισμα της πειθαρχίας. Ο Rothbard γύρισε το τραπέζι για να υποστηρίξει ότι τα κυβερνητικά δεδομένα συλλέγονται και χρησιμοποιούνται για τον αποσπασματικό σχεδιασμό και την καταστροφή της οικονομίας. Όποιες πληροφορίες χρειάζονται οι αγορές για τις οικονομικές συνθήκες μπορούν να συγκεντρωθούν ιδιωτικά.

Ένα καλό παράδειγμα είναι το "εμπορικό έλλειμμα" μεταξύ των εθνών, το οποίο, όπως είπε, δεν έχει μεγαλύτερη σημασία από το εμπορικό έλλειμμα μεταξύ πόλεων. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για να υποθέσουμε ότι το εμπόριο πρέπει να εξισώνεται στους λογαριασμούς. Το σημαντικό σημείο είναι ότι οι άνθρωποι επωφελούνται από τις ανταλλαγές, είτε στην απέναντι πλευρά του δρόμου είτε σε ολόκληρο τον κόσμο.

Οι ιστορικές στατιστικές δεν είναι χρήσιμες για την έρευνα; Πολλές είναι παραπλανητικές. Το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν υπολογίζει τις κρατικές δαπάνες ως παραγωγή, ενώ θα έπρεπε να υπολογίζονται ως κατανάλωση. Επίσης, η κυβερνητική φορολογία θεωρείται ουδέτερη, ενώ είναι καταστροφική. Τα ελλείμματα, τα οποία απομυζούν τις αποταμιεύσεις και εκτοπίζουν την παραγωγή, πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη κατά την αξιολόγηση της παραγωγικότητας.

Ο Rothbard εξέτασε την ιδιωτική παραγωγή αφαιρώντας την κρατική συνιστώσα. Το αποτέλεσμα είναι το Ιδιωτικό Προϊόν που απομένει, ή PPR, το οποίο χρησίμευσε στους μελετητές ως βάση για πιο ακριβή ιστορική εργασία. Χρησιμοποιώντας το PPR, για παράδειγμα, βλέπουμε το εθνικό προϊόν να αυξάνεται με πολύ πιο αργό ρυθμό από το ΑΕΠ, εξαιτίας της μεγάλης κυβέρνησης.

Ακόμη και οι στατιστικές για την προσφορά χρήματος είχαν ανάγκη αναθεώρησης κατά την άποψη του Rothbard. Πολύ πριν οι άνθρωποι εγκαταλείψουν την ικανότητα της Fed να παράγει οτιδήποτε χρήσιμο (τα " M's " είναι γελοία στις μέρες μας), ο Rothbard πρότεινε το δικό του μέτρο βασισμένο στη θεωρία της Αυστριακής Σχολής για το χρήμα. Μετράει τα μετρητά, τις καταθέσεις που μετατρέπονται εύκολα σε μετρητά και όλα τα άλλα ρευστά χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία.

Τραπεζικές συναλλαγές σε χρυσό

Το κράτος και το τραπεζικό του καρτέλ είναι ο χειρότερος δυνατός διαχειριστής χρήματος, υποστήριξε ο Rothbard, και η ελεύθερη επιχείρηση είναι η καλύτερη. Συνέταξε πολλές μελέτες για την κατάχρηση του χρήματος και των τραπεζών από τους κεντρικούς τραπεζίτες και το κεντρικό κράτος. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η διδακτορική του διατριβή, The Panic of 1819, The Mystery of Banking, και εργασίες για τις τραπεζικές συζητήσεις των μέσων και των τελών του 19ου αιώνα, τη νομισματική ακολασία του Ρούσβελτ, το φιάσκο του Bretton Woods και την εποχή του πληθωρισμού και του νομισματικού χάους που ακολούθησε. Μόλις κυκλοφόρησε το βιβλίο του Case Against the Fed, το καλύτερο βιβλίο που έχει γραφτεί ποτέ για το θέμα.

Δείτε την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ ως ένα συνδικάτο παραχάραξης, και έχουμε την άποψη του Rothbard για την κεντρική τράπεζα. Αλλά, τόνισε, τουλάχιστον ο παραχαράκτης δεν προσποιείται ότι εργάζεται προς το δημόσιο συμφέρον, ότι εξομαλύνει τους επιχειρηματικούς κύκλους και ότι διατηρεί τις τιμές σταθερές. Ήταν επίσης ο πρώτος που ανέλυσε σε βάθος και από τη σκοπιά της ελεύθερης αγοράς τις ομάδες ειδικών συμφερόντων που δημιούργησαν τη Fed.

Ο Rothbard πρόσθεσε στην Αυστριακή θεωρία ένα συστηματικό μοντέλο για το πώς καταστρέφεται το χρήμα. Το κράτος συνωμοτεί με την κεντρική τράπεζα και τον τραπεζικό κλάδο για να ενισχύσουν την αμοιβαία εξουσία και τον πλούτο τους μέσω της υποτίμησης, που ισοδυναμεί με το κόψιμο των νομισμάτων. Σιγά-σιγά, το χρήμα της κοινωνίας έχει λιγότερη σχέση με την αρχική του μορφή και τελικά μετατρέπεται σε χαρτί που δημιουργείται από το πουθενά, για να εξυπηρετεί καλύτερα τα συμφέροντα του κράτους.

Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, το κράτος παρεμβαίνει για να απαγορεύσει στους πελάτες να επιμένουν σε 100% αποθεματικά σε καταθέσεις με δυνατότητα ελέγχου. Από εκεί και πέρα, είναι σταδιακά ευκολότερο να μετακινηθεί κανείς από το χρυσό στο χαρτί, όπως συνέβη σε αυτή τη χώρα από τις αρχές του αιώνα.

Όπως και ο Mises, ο Rothbard είδε τον πληθωρισμό ως μια πολιτική που ακολουθείται από τον τραπεζικό κλάδο σε συνεργασία με την κυβέρνηση. Αυτοί που παίρνουν πρώτοι το νεοδημιουργημένο χρήμα - οι τράπεζες, η κυβέρνηση, οι θεσμικοί επενδυτές και οι κυβερνητικοί εργολάβοι, για παράδειγμα - κερδίζουν επειδή μπορούν να το ξοδέψουν πριν οι τιμές ανέβουν και οι επενδύσεις στρεβλωθούν. Αυτοί που παίρνουν το νέο χρήμα αργότερα χάνουν.

Ένας Rothbardian χρυσός κανόνας δεν είναι μια αποδυναμωμένη έκδοση. Ήθελε τη μετατρεψιμότητα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Μόνο αυτό το σύστημα -το οποίο θα έθετε τους καταθέτες επικεφαλής της ασφάλισης της οικονομικής ευρωστίας του τραπεζικού συστήματος- μπορεί να αποτρέψει τις νομισματικές λεηλασίες της Fed, οι οποίες έχουν μειώσει την αξία του δολαρίου του 1913 σε μια δεκάρα σήμερα.

Ο απόλυτος εγγυητής κατά του πληθωρισμού είναι ένα ιδιωτικό τραπεζικό σύστημα με ιδιωτικό νόμισμα, ένα σπουδαίο Αμερικανικό σύστημα το οποίο συμπιέστηκε από το κεντρικό κράτος. Τα γραπτά του Rothbard για το χρήμα και τις τράπεζες -εκτεταμένα και βαθιά- μπορεί τελικά να γίνουν η μοναδική πτυχή της σκέψης του με τη μεγαλύτερη επιρροή.

Το ηθικό θεμέλιο της ελευθερίας

Οι οικονομολόγοι σπάνια μιλούν για την ελευθερία και την ατομική ιδιοκτησία και ακόμη λιγότερο για το τι συνιστά δίκαιη ιδιοκτησία. Ο Rothbard το έκανε, υποστηρίζοντας ότι η ιδιοκτησία που αποκτάται με δήμευση, είτε από ιδιώτες εγκληματίες είτε από το κράτος, είναι άδικη ιδιοκτησία. (Τόνισε επίσης ότι οι γραφειοκράτες δεν πληρώνουν φόρους, αφού όλοι οι μισθοί τους είναι φόροι).

Το Ethics of Liberty ήταν η ηθική του υπεράσπιση. "Η ελευθερία του ατόμου", έγραψε ο Rothbard, "δεν είναι μόνο ένα μεγάλο ηθικό αγαθό από μόνη της" αλλά "και ως αναγκαία συνθήκη για την άνθιση όλων των άλλων αγαθών που η ανθρωπότητα αγαπά": της αρετής, των τεχνών και των επιστημών, της οικονομικής ευημερίας, του ίδιου του πολιτισμού. "Από την ελευθερία πηγάζουν οι δόξες της πολιτισμένης ζωής".

Μόλις καταλάβουμε γιατί η ιδιωτική ιδιοκτησία πρέπει να είναι απαραβίαστη, οι προβληματικές έννοιες παραμερίζονται. Δεν μπορούν να υπάρξουν "πολιτικά δικαιώματα" εκτός από τα δικαιώματα ιδιοκτησίας, επειδή καταργείται η απαραίτητη ελευθερία αποκλεισμού. Τα "δικαιώματα ψήφου" είναι επίσης μια μυθοπλασία, η οποία -ανάλογα με τον τρόπο που χρησιμοποιείται- μπορεί επίσης να μειώσει την ελευθερία. Ακόμα και το "δικαίωμα στη μετανάστευση" είναι ψεύτικο: "Σε ποιανού την ιδιοκτησία έχει το δικαίωμα να καταπατήσει κάποιος άλλος;" αναρωτιέται.

Έτσι, η Rothbardian κοινωνική τάξη δεν είναι μια ελεύθερη για όλους ACLU. Η ασφάλεια της ιδιοκτησίας παρέχει γραμμές εξουσίας, περιορισμούς στη συμπεριφορά και εγγυήσεις της τάξης. Το αποτέλεσμα είναι η κοινωνική ειρήνη και ευημερία. Οι συγκρούσεις που αντιμετωπίζουμε σήμερα, από τη θετική δράση μέχρι τον περιβαλλοντισμό, είναι το αποτέλεσμα της τοποθέτησης ψευδών δικαιωμάτων πάνω από την ατομική ιδιοκτησία.

Υπερασπιζόμενος τον καπιταλισμό, ο Rothbard ήταν ασυμβίβαστος. Αλλά δεν έβλεπε την αγορά ως το παν και το τέλος της κοινωνικής τάξης. Γι' αυτόν, ο καπιταλισμός δεν ήταν ένα "σύστημα", αλλά μια συνέπεια της φυσικής τάξης της ελευθερίας. Ούτε η "ανάπτυξη" ούτε η "απληστία" είναι το καπιταλιστικό ιδεώδες. Στην ελεύθερη οικονομία, ο ελεύθερος χρόνος και η φιλανθρωπία είναι αγαθά όπως όλα τα άλλα, που πρέπει να "αγοραστούν" με την παραίτηση από εναλλακτικές χρήσεις του χρόνου και του χρήματος.

Και με την αυξανόμενη ευημερία, η ανάγκη για υλικά αγαθά μειώνεται σε σχέση με τα μη υλικά αγαθά. "Αντί λοιπόν να ενισχύει τις "υλικές" αξίες, η πρόοδος του καπιταλισμού κάνει ακριβώς το αντίθετο". Καμία κοινωνία δεν ήταν ποτέ τόσο αρπακτική και άπληστη όσο η Σοβιετική Ένωση, αν και η Αριστερά προσπαθεί ακόμα να μας πείσει ότι η κρατική εξουσία ισούται με συμπόνια.

Ένας άνθρωπος με αρχές

Ο Rothbard ονομάστηκε "ο μεγάλος ζωντανός εχθρός του κράτους" επειδή εφάρμοζε τα παραδοσιακά πρότυπα ηθικής στην κυβέρνηση. Αν είναι λάθος για ένα άτομο να απαιτεί τα χρήματά σας ή τη ζωή σας, είναι επίσης λάθος για μια ομάδα εγκληματιών που αυτοαποκαλούνται κυβέρνηση να το κάνει. Ο "αναρχισμός" του Rothbard επεδίωκε μόνο να υποτάξει την κυβέρνηση στο δίκαιο.

Αλλά δεν ήταν "εξτρεμιστής"- ενώ υποστήριζε το ριζοσπαστικό ιδεώδες, συνεργαζόταν ευχαρίστως με οποιονδήποτε ήθελε να περιορίσει την κυβερνητική εξουσία, όσο σταδιακά κι αν αυτό γινόταν. Το τέλειο δεν ήταν ποτέ εχθρός του καλού στο μυαλό του- το καλό ήταν πάντα μια βελτίωση. Συνδύαζε τον ιδεαλισμό με τον ρεαλισμό, την ακαδημαϊκότητα με την προσβασιμότητα και την απεριόριστη περιέργεια με την προσήλωση στην αλήθεια.

Αυτό που έγραψε για τον Ludwig von Mises ισχύει και για τον Rothbard: "Ποτέ ο Mises δεν θα συμβιβαζόταν με τις αρχές του, ποτέ δεν θα γονάτιζε σε μια αναζήτηση ευπρέπειας ή κοινωνικής ή πολιτικής εύνοιας. Ως μελετητής, ως οικονομολόγος και ως άνθρωπος, ο Ludwig von Mises ήταν μια χαρά και μια έμπνευση, ένα παράδειγμα για όλους μας".

Όπως και ο Mises, ο Rothbard εγκατέλειψε τα χρήματα και τη φήμη στην ακαδημαϊκή οικονομία για να προωθήσει αυτό που είναι αληθινό και σωστό. Και έδωσε σε όλους όσους τον γνώριζαν ένα παράδειγμα για το πώς ένας άνθρωπος πρέπει να ζει τη ζωή του.

Το Ινστιτούτο Mises είχε την ευλογία να συνδεθεί μαζί του, και ο ίδιος πίστωσε στο Ινστιτούτο ότι "επιτέλους σφυρηλάτησε μια Αυστριακή αναγέννηση για την οποία ο Mises θα ήταν πραγματικά υπερήφανος".

Οι ιδέες και ο χαρακτήρας του Rothbard, όπως και εκείνες του Mises, πρέπει να είναι πάντα μπροστά μας και μπροστά στις νέες γενιές. Το Ινστιτούτο Mises θα διασφαλίσει ότι θα είναι έτσι.

ΠΑΡΑΠΟΜΠΕΣ

Χρονολόγιο του Murray N. Rothbard

1926 Γεννήθηκε στις 2 Μαρτίου.

1942 Γυμνάσιο, Birch Wathen School, Νέα Υόρκη

1945 B.A. (Μαθηματικά) Πανεπιστήμιο Κολούμπια

1946 Μ.Α. (Οικονομικά) Πανεπιστήμιο Κολούμπια

Κριτική του 1949 στο A Mencken Chrestomathy

1954 Εκδότης, Left and Right (μέχρι το 1965)

"In Defense of 'Extreme A Priorism'"

1956 " Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics" (Προς μια ανασυγκρότηση των οικονομικών της χρησιμότητας και της ευημερίας)

Ph.D. (Economics) Columbia University

1958 "A Note on Burke's Vindication of Natural Society"

1959 "Human Rights Are Property Rights"

1960 "The Mantle of Science"

"The Politics of Political Economists"

1961 "Statistics: The Achilles' Heel of Government"

"The Fallacy of the 'Public Sector'"

1962 The Panic of 1819: Reactions and Policies

Man, Economy, and State

"The Case for a 100 Percent Gold Dollar"

1963 America's Great Depression

"Mercantilism: A Lesson for Our Times?"

"Money, the State, and Modern Mercantilism"

Department of Economics, New York Polytechnic Institute, Brooklyn (until 1985)

1964 What Has Government Done to Our Money

1967 "The Great Society: A Libertarian Critique"

1968 "Biography of Ludwig von Mises"

1969 Economic Depressions: Causes and Cures

Editor, The Libertarian Forum

1970 Power and Market: Government and the Economy

"The Hoover Myth"

1971 "Lange, Mises and Praxeology: The Retreat from Marxism"

"Ludwig von Mises and the Paradigm for Our Age"

1972 Education, Free and Compulsory: the Individual's Education

A New History of Leviathan (ed.)

"Herbert Hoover and the Myth of Laissez Faire"

"War Collectivism in World War I"

"Capitalism versus Statism"

1973 For a New Liberty: The Libertarian Manifesto

"Praxeology as the Method of the Social Sciences"

"The Essential von Mises"

"Paul Samuelson's Economics, Ninth Edition"

Editor, Books for Libertarians, Sept 1973-Sept. 1974

1974 "Egalitarianism as a Revolt Against Nature"

"Justice and Property Rights"

"Value Implications of Economic Theory"