Μισθοί, ανεργία και πληθωρισμός

 Το οικονομικό μας σύστημα - η οικονομία της αγοράς ή ο καπιταλισμός - είναι ένα σύστημα υπεροχής των καταναλωτών. Ο πελάτης είναι κυρίαρχος- έχει, λέει ένα δημοφιλές σύνθημα, "πάντα δίκιο". Οι επιχειρηματίες είναι υποχρεωμένοι να παράγουν αυτό που ζητούν οι καταναλωτές και πρέπει να πωλούν τα προϊόντα τους σε τιμές που οι καταναλωτές μπορούν να αντέξουν και είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν. Μια επιχειρηματική δραστηριότητα αποτελεί προφανή αποτυχία αν τα έσοδα από τις πωλήσεις δεν αποζημιώνουν τον επιχειρηματία για όλα όσα έχει δαπανήσει για την παραγωγή του προϊόντος. Έτσι, οι καταναλωτές αγοράζοντας σε μια συγκεκριμένη τιμή καθορίζουν επίσης το ύψος των μισθών που καταβάλλονται σε όλους όσοι ασχολούνται με τις βιομηχανίες.

1. Μισθοί που καταβάλλονται τελικά από τους καταναλωτές

Προκύπτει ότι ο εργοδότης δεν μπορεί να καταβάλλει σε έναν εργαζόμενο περισσότερα από το ισοδύναμο της αξίας που η εργασία του τελευταίου, κατά την κρίση του αγοραστικού κοινού, προσθέτει στο εμπόρευμα. (Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο σταρ του κινηματογράφου παίρνει πολύ περισσότερα από την καθαρίστρια.) Αν πλήρωνε περισσότερα, δεν θα ανακτούσε τις δαπάνες του από τους αγοραστές- θα υπέστη ζημίες και τελικά θα χρεοκοπούσε. Πληρώνοντας μισθούς, ο εργοδότης ενεργεί ως ένας υπόχρεος των καταναλωτών, κατά κάποιον τρόπο. Οι καταναλωτές είναι αυτοί που επιβαρύνονται με την καταβολή των μισθών. Καθώς η τεράστια πλειονότητα των παραγόμενων αγαθών αγοράζεται και καταναλώνεται από ανθρώπους που λαμβάνουν οι ίδιοι μισθούς και ημερομίσθια, είναι προφανές ότι κατά τη δαπάνη των εσόδων τους οι ίδιοι οι μισθωτοί και οι εργαζόμενοι είναι οι πρώτοι που καθορίζουν το ύψος της αποζημίωσης που θα λάβουν.

2. Τι κάνει τους μισθούς να αυξάνονται;

Οι αγοραστές δεν πληρώνουν για τον κόπο και την ταλαιπωρία που έκανε ο εργάτης ούτε για το χρονικό διάστημα που αφιέρωσε στην εργασία του. Πληρώνουν για τα προϊόντα. Όσο καλύτερα είναι τα εργαλεία που χρησιμοποιεί ο εργάτης στην εργασία του, όσο περισσότερα μπορεί να εκτελέσει σε μια ώρα, τόσο υψηλότερη είναι, κατά συνέπεια, η αμοιβή του. Αυτό που κάνει τους μισθούς να αυξάνονται και καθιστά τις υλικές συνθήκες των μισθωτών πιο ικανοποιητικές είναι η βελτίωση του τεχνολογικού εξοπλισμού. Οι αµερικανικοί µισθοί είναι υψηλότεροι από τους µισθούς σε άλλες χώρες, επειδή το κεφάλαιο που επενδύεται ανά εργαζόµενο είναι µεγαλύτερο και τα εργοστάσια είναι έτσι σε θέση να χρησιµοποιούν τα πιο αποδοτικά εργαλεία και µηχανήµατα. Αυτό που αποκαλείται αμερικανικός τρόπος ζωής είναι το αποτέλεσμα του γεγονότος ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν θέσει λιγότερα εμπόδια στην αποταμίευση και τη συσσώρευση κεφαλαίου από ό,τι άλλα έθνη. Η οικονομική καθυστέρηση χωρών όπως η Ινδία συνίσταται ακριβώς στο γεγονός ότι οι πολιτικές τους εμποδίζουν τόσο τη συσσώρευση εγχώριου κεφαλαίου όσο και τις επενδύσεις ξένου κεφαλαίου. Καθώς το απαιτούμενο κεφάλαιο λείπει, οι ινδικές επιχειρήσεις εμποδίζονται να χρησιμοποιήσουν επαρκείς ποσότητες σύγχρονου εξοπλισμού, παράγουν επομένως πολύ λιγότερο ανά εργατοώρα και μπορούν να πληρώνουν μόνο μισθούς που, σε σύγκριση με τους αμερικανικούς μισθούς, εμφανίζονται ως συγκλονιστικά χαμηλοί.

Υπάρχει μόνο ένας τρόπος που οδηγεί στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των μισθωτών μαζών, δηλαδή η αύξηση του ποσού του επενδυμένου κεφαλαίου. Όλες οι άλλες μέθοδοι, όσο δημοφιλείς και αν είναι, δεν είναι μόνο μάταιες, αλλά είναι στην πραγματικότητα επιζήμιες για την ευημερία εκείνων που υποτίθεται ότι θέλουν να ωφελήσουν.

3. Τι προκαλεί την ανεργία

Το θεμελιώδες ερώτημα είναι: είναι δυνατόν να αυξηθούν οι μισθοί για όλους εκείνους που επιθυμούν να βρουν εργασία πάνω από το ύψος που θα είχαν επιτύχει σε μια ανεμπόδιστη αγορά εργασίας;

Η κοινή γνώμη πιστεύει ότι η βελτίωση των συνθηκών των μισθωτών είναι επίτευγμα των συνδικάτων και των διαφόρων νομοθετικών μέτρων. Αποδίδει στον συνδικαλισμό και στη νομοθεσία τα εύσημα για την αύξηση των μισθών, τη μείωση των ωρών εργασίας, την εξαφάνιση της παιδικής εργασίας και πολλές άλλες αλλαγές. Η επικράτηση αυτής της πεποίθησης έκανε τον συνδικαλισμό δημοφιλή και ευθύνεται για την τάση της εργατικής νομοθεσίας των δύο τελευταίων δεκαετιών. Καθώς οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οφείλουν στον συνδικαλισμό το υψηλό βιοτικό τους επίπεδο, συγχωρούν τη βία, τον εξαναγκασμό και τον εκφοβισμό από την πλευρά της συνδικαλιστικής εργασίας και αδιαφορούν για τον περιορισμό της προσωπικής ελευθερίας που είναι συνυφασμένος με τις ρήτρες συνδικαλιστικού καταστήματος και κλειστού καταστήματος. Όσο αυτές οι πλάνες κυριαρχούν στο μυαλό των ψηφοφόρων, είναι μάταιο να περιμένουμε μια αποφασιστική απομάκρυνση από τις πολιτικές που λανθασμένα αποκαλούνται προοδευτικές.

Ωστόσο, αυτό το δημοφιλές δόγμα παρερμηνεύει κάθε πτυχή της οικονομικής πραγματικότητας. Το ύψος των μισθών με το οποίο μπορούν να απασχοληθούν όλοι όσοι επιθυμούν να βρουν δουλειά εξαρτάται από την οριακή παραγωγικότητα της εργασίας. Όσο περισσότερο κεφάλαιο -όσο τα άλλα πράγματα είναι ίσα- επενδύεται, τόσο υψηλότερα σκαρφαλώνουν οι μισθοί στην ελεύθερη αγορά εργασίας, δηλαδή στην αγορά εργασίας που δεν χειραγωγείται από την κυβέρνηση και τα συνδικάτα. Σε αυτές τις τιμές των μισθών της αγοράς όλοι όσοι επιθυμούν να απασχολήσουν εργαζόμενους μπορούν να προσλάβουν όσους θέλουν. Σε αυτές τις τιμές των μισθών της αγοράς όλοι όσοι θέλουν να απασχοληθούν μπορούν να βρουν δουλειά. Στην ελεύθερη αγορά εργασίας επικρατεί μια τάση προς την πλήρη απασχόληση. Στην πραγματικότητα, η πολιτική που αφήνει την ελεύθερη αγορά να καθορίζει το ύψος των μισθολογικών συντελεστών είναι η μόνη λογική και επιτυχής πολιτική πλήρους απασχόλησης. Εάν τα μισθολογικά ποσοστά, είτε με συνδικαλιστική πίεση και εξαναγκασμό είτε με κυβερνητικό διάταγμα, αυξηθούν πάνω από αυτό το ύψος, αναπτύσσεται διαρκής ανεργία ενός μέρους του δυνητικού εργατικού δυναμικού.

4. Η πιστωτική επέκταση δεν υποκαθιστά το κεφάλαιο

Οι απόψεις αυτές απορρίπτονται με πάθος από τα συνδικαλιστικά αφεντικά και τους οπαδούς τους μεταξύ των πολιτικών και των αυτοαποκαλούμενων διανοουμένων. Η πανάκεια που προτείνουν για την καταπολέμηση της ανεργίας είναι η πιστωτική επέκταση και ο πληθωρισμός, που κατ' ευφημισμόν αποκαλείται "πολιτική του εύκολου χρήματος".

Όπως επισημάνθηκε παραπάνω, η προσθήκη στο διαθέσιμο απόθεμα κεφαλαίου που έχει ήδη συσσωρευτεί καθιστά δυνατή την περαιτέρω βελτίωση του τεχνολογικού εξοπλισμού των βιομηχανιών, αυξάνει έτσι την οριακή παραγωγικότητα της εργασίας και, κατά συνέπεια, τα μισθολογικά ποσοστά. Αλλά η πιστωτική επέκταση, είτε πραγματοποιείται με την έκδοση πρόσθετων τραπεζογραμματίων είτε με τη χορήγηση πρόσθετων πιστώσεων σε τραπεζικούς λογαριασμούς που υπόκεινται σε έλεγχο, δεν προσθέτει τίποτα στον πλούτο των κεφαλαιουχικών αγαθών του έθνους. Δημιουργεί απλώς την ψευδαίσθηση της αύξησης του ποσού των διαθέσιμων κεφαλαίων για την επέκταση της παραγωγής. Επειδή μπορούν να λάβουν φθηνότερη πίστωση, οι άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι ο πλούτος της χώρας έχει έτσι αυξηθεί και ότι επομένως ορισμένα έργα που δεν μπορούσαν να εκτελεστούν πριν είναι τώρα εφικτά. Τα εγκαίνια αυτών των έργων ενισχύουν τη ζήτηση για εργασία και για πρώτες ύλες και κάνουν τα ποσοστά των μισθών και τις τιμές των εμπορευμάτων να αυξάνονται. Αναζωπυρώνεται μια τεχνητή έκρηξη.

Υπό τις συνθήκες αυτής της ανόδου, τα ονομαστικά μισθολογικά επιτόκια που πριν από την πιστωτική επέκταση ήταν πολύ υψηλά για την κατάσταση της αγοράς και, ως εκ τούτου, δημιούργησαν ανεργία σε ένα μέρος του δυνητικού εργατικού δυναμικού, δεν είναι πλέον πολύ υψηλά και οι άνεργοι μπορούν να βρουν και πάλι δουλειά. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει μόνο επειδή υπό τις μεταβαλλόμενες νομισματικές και πιστωτικές συνθήκες οι τιμές αυξάνονται ή, όπως εκφράζεται το ίδιο με άλλα λόγια, η αγοραστική δύναμη της νομισματικής μονάδας μειώνεται. Τότε το ίδιο ποσό ονομαστικών μισθών, δηλαδή μισθών εκφρασμένων σε χρήμα, σημαίνει λιγότερους πραγματικούς μισθούς, δηλαδή σε όρους εμπορευμάτων που μπορούν να αγοραστούν από τη νομισματική μονάδα. Ο πληθωρισμός μπορεί να θεραπεύσει την ανεργία μόνο με τον περιορισμό των πραγματικών μισθών του μισθωτού. Τότε όμως τα συνδικάτα ζητούν νέα αύξηση των μισθών για να συμβαδίσουν με το αυξανόμενο κόστος ζωής και ξαναβρισκόμαστε εκεί που ήμασταν πριν, δηλαδή σε μια κατάσταση στην οποία η μεγάλης κλίμακας ανεργία μπορεί να αποτραπεί μόνο με περαιτέρω επέκταση της πίστωσης.

Αυτό συνέβη σε αυτή τη χώρα καθώς και σε πολλές άλλες χώρες τα τελευταία χρόνια. Τα συνδικάτα, υποστηριζόμενα από την κυβέρνηση, ανάγκασαν τις επιχειρήσεις να συμφωνήσουν σε μισθολογικές τιμές που υπερέβαιναν τις πιθανές τιμές της αγοράς, δηλαδή τις τιμές που το κοινό ήταν διατεθειμένο να επιστρέψει στους εργοδότες για την αγορά των προϊόντων τους. Αυτό θα είχε αναπόφευκτα ως αποτέλεσμα την αύξηση των ποσοστών ανεργίας. Όμως, οι κυβερνητικές πολιτικές προσπάθησαν να αποτρέψουν την εμφάνιση σοβαρής ανεργίας μέσω της πιστωτικής επέκτασης, δηλαδή του πληθωρισμού. Το αποτέλεσμα ήταν η άνοδος των τιμών, οι ανανεωμένες απαιτήσεις για υψηλότερους μισθούς και η επαναλαμβανόμενη πιστωτική επέκταση- εν ολίγοις, ο παρατεταμένος πληθωρισμός.

5. Ο πληθωρισμός δεν μπορεί να συνεχιστεί ατελείωτα

Αλλά τελικά οι αρχές φοβούνται. Γνωρίζουν ότι ο πληθωρισμός δεν μπορεί να συνεχιστεί ατελείωτα. Αν δεν σταματήσει εγκαίρως η ολέθρια πολιτική της αύξησης της ποσότητας του χρήματος και των εμπιστευτικών μέσων, το νομισματικό σύστημα του έθνους καταρρέει εντελώς. Η αγοραστική δύναμη της νομισματικής μονάδας βυθίζεται σε ένα σημείο που για όλους τους πρακτικούς σκοπούς δεν είναι καλύτερο από το μηδέν. Αυτό συνέβη ξανά και ξανά, σε αυτή τη χώρα με το ηπειρωτικό νόμισμα το 1781, στη Γαλλία το 1796, στη Γερμανία το 1923. Ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για ένα έθνος να συνειδητοποιήσει ότι ο πληθωρισμός δεν μπορεί να θεωρείται τρόπος ζωής και ότι είναι επιτακτική ανάγκη να επιστρέψει σε υγιείς νομισματικές πολιτικές. Αναγνωρίζοντας αυτά τα γεγονότα, η κυβέρνηση και οι αρχές της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ διέκοψαν πριν από λίγο καιρό την πολιτική της προοδευτικής πιστωτικής επέκτασης.

Δεν είναι καθήκον αυτού του σύντομου άρθρου να ασχοληθεί με όλες τις συνέπειες που επιφέρει ο τερματισμός των πληθωριστικών μέτρων. Αρκεί να διαπιστώσουμε το γεγονός ότι η επιστροφή στη νομισματική σταθερότητα δεν δημιουργεί κρίση. Φέρνει απλώς στο φως τις κακές επενδύσεις και άλλα λάθη που έγιναν υπό την ψευδαίσθηση της επίπλαστης ευημερίας που δημιούργησε το εύκολο χρήμα. Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν τα σφάλματα που διαπράχθηκαν και, χωρίς να τυφλώνονται πλέον από το φάντασμα της φτηνής πίστωσης, αρχίζουν να αναπροσαρμόζουν τις δραστηριότητές τους στην πραγματική κατάσταση της προσφοράς των υλικών συντελεστών παραγωγής. Αυτή η αναπροσαρμογή, σίγουρα επώδυνη, αλλά αναπόφευκτη, είναι που συνιστά την ύφεση.

6. Η πολιτική των συνδικάτων

Ένα από τα δυσάρεστα χαρακτηριστικά αυτής της διαδικασίας απόρριψης των χίμαιρων και της επιστροφής σε μια νηφάλια εκτίμηση της πραγματικότητας αφορά το ύψος των μισθών. Υπό την επίδραση της προοδευτικής πληθωριστικής πολιτικής η συνδικαλιστική γραφειοκρατία απέκτησε τη συνήθεια να ζητά σε τακτά χρονικά διαστήματα αυξήσεις μισθών και οι επιχειρήσεις, μετά από κάποια προσχηματική αντίσταση, ενέδωσαν. Ως αποτέλεσμα, τα ποσοστά αυτά ήταν εκείνη τη στιγμή πολύ υψηλά για την κατάσταση της αγοράς και θα είχαν επιφέρει ένα αξιοσημείωτο ποσοστό ανεργίας. Αλλά ο αδιάκοπα προοδευτικός πληθωρισμός πολύ σύντομα τους πρόλαβε. Τότε τα συνδικάτα ζήτησαν και πάλι νέες αυξήσεις και ούτω καθεξής.

7. Το επιχείρημα της αγοραστικής δύναμης

Δεν έχει σημασία τι είδους αιτιολόγηση προβάλλουν τα συνδικάτα και τα πρωτοπαλίκαρά τους υπέρ των απαιτήσεών τους. Τα αναπόφευκτα αποτελέσματα του εξαναγκασμού των εργοδοτών να αμείβουν την εργασία που γίνεται σε υψηλότερες τιμές από αυτές που οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να τους αποκαταστήσουν αγοράζοντας τα προϊόντα είναι πάντα τα ίδια: αύξηση των ποσοστών ανεργίας.

Στην παρούσα συγκυρία τα συνδικάτα προσπαθούν να επαναλάβουν το παλιό, εκατοντάδες φορές διαψευσμένο μύθο της αγοραστικής δύναμης. Δηλώνουν ότι η τοποθέτηση περισσότερων χρημάτων στα χέρια των μισθωτών -αυξάνοντας τα μισθολογικά ποσοστά, αυξάνοντας τις παροχές προς τους ανέργους και ξεκινώντας νέα δημόσια έργα- θα επιτρέψει στους εργαζόμενους να ξοδέψουν περισσότερα και έτσι να τονώσουν τις επιχειρήσεις και να οδηγήσουν την οικονομία από την ύφεση στην ευημερία. Αυτό είναι το ψευδεπίγραφο επιχείρημα υπέρ του πληθωρισμού για να γίνουν όλοι οι άνθρωποι ευτυχισμένοι μέσω της εκτύπωσης χαρτονομισμάτων. Φυσικά, αν αυξηθεί η ποσότητα των μέσων που κυκλοφορούν, εκείνοι στις τσέπες των οποίων μπαίνει ο νέος πλασματικός πλούτος -είτε είναι εργάτες είτε αγρότες είτε οποιοδήποτε άλλο είδος ανθρώπων- θα αυξήσουν τις δαπάνες τους. Αλλά είναι ακριβώς αυτή η αύξηση των δαπανών που αναπόφευκτα επιφέρει μια γενική τάση αύξησης όλων των τιμών ή, αυτό που είναι το ίδιο εκφρασμένο με διαφορετικό τρόπο, μια πτώση της αγοραστικής δύναμης της νομισματικής μονάδας. Έτσι, η βοήθεια που θα μπορούσε να δώσει μια πληθωριστική δράση στους μισθωτούς είναι μόνο μικρής διάρκειας. Για να τη διαιωνίσει κανείς, θα πρέπει να καταφεύγει ξανά και ξανά σε νέα πληθωριστικά μέτρα. Είναι σαφές ότι αυτό οδηγεί στην καταστροφή.

8. Οι αυξήσεις των μισθών ως τέτοιες δεν είναι πληθωριστικές

Λέγονται πολλές ανοησίες για αυτά τα πράγματα. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι οι αυξήσεις των μισθών είναι "πληθωριστικές". Αλλά δεν είναι από μόνες τους πληθωριστικές. Τίποτα δεν είναι πληθωριστικό εκτός από τον πληθωρισμό, δηλαδή την αύξηση της ποσότητας του χρήματος που κυκλοφορεί και της πίστωσης που υπόκειται σε έλεγχο (check-book money). Και υπό τις παρούσες συνθήκες κανείς άλλος παρά μόνο η κυβέρνηση δεν μπορεί να προκαλέσει πληθωρισμό. Αυτό που μπορούν να δημιουργήσουν τα συνδικάτα αναγκάζοντας τους εργοδότες να αποδεχτούν μισθούς υψηλότερους από τους δυνητικούς της αγοράς δεν είναι πληθωρισμός και δεν είναι υψηλότερες τιμές εμπορευμάτων, αλλά ανεργία ενός μέρους των ανθρώπων που αγωνιούν να βρουν δουλειά. Ο πληθωρισμός είναι μια πολιτική στην οποία καταφεύγει η κυβέρνηση προκειμένου να αποτρέψει τη μεγάλης κλίμακας ανεργία που θα προκαλούσε διαφορετικά η αύξηση των μισθών από τα συνδικάτα.

9. Το δίλημμα των σημερινών πολιτικών

Το δίλημμα που έχει να αντιμετωπίσει αυτή η χώρα -και όχι λιγότερο πολλές άλλες χώρες- είναι πολύ σοβαρό. Η εξαιρετικά δημοφιλής μέθοδος της αύξησης των μισθών πάνω από το ύψος που θα είχε διαμορφώσει η ανεμπόδιστη αγορά εργασίας θα παρήγαγε καταστροφική μαζική ανεργία, αν η πληθωριστική πιστωτική επέκταση δεν την έσωζε. Αλλά ο πληθωρισμός δεν έχει μόνο πολύ ολέθριες κοινωνικές επιπτώσεις. Δεν μπορεί να συνεχιστεί ατελείωτα χωρίς να οδηγήσει στην πλήρη κατάρρευση ολόκληρου του νομισματικού συστήματος.

Η κοινή γνώμη, που βρίσκεται πλήρως υπό την επήρεια των απατηλών συνδικαλιστικών δογμάτων, συμπάσχει λίγο-πολύ με το αίτημα των συνδικαλιστικών αφεντικών για σημαντική αύξηση των μισθών. Όπως είναι οι συνθήκες σήμερα, τα συνδικάτα έχουν τη δύναμη να αναγκάσουν τους εργοδότες να υποταχθούν στις επιταγές τους. Μπορούν να προκηρύσσουν απεργίες και, χωρίς να περιορίζονται από τις αρχές, να καταφεύγουν ατιμώρητα στη βία εναντίον όσων είναι πρόθυμοι να εργαστούν. Έχουν επίγνωση του γεγονότος ότι η αύξηση των μισθών θα αυξήσει τον αριθμό των ανέργων. Η μόνη λύση που προτείνουν είναι περισσότερα άφθονα κονδύλια για την αποζημίωση της ανεργίας και μια πιο άφθονη προσφορά πιστώσεων, δηλαδή ο πληθωρισμός. Η κυβέρνηση, υποκύπτοντας ταπεινά στην παραπλανημένη κοινή γνώμη και ανησυχώντας για την έκβαση της επικείμενης προεκλογικής εκστρατείας, έχει δυστυχώς ήδη αρχίσει να αντιστρέφει τις προσπάθειές της να επιστρέψει σε μια υγιή νομισματική πολιτική. Έτσι, είμαστε και πάλι δεσμευμένοι στις ολέθριες μεθόδους παρέμβασης στην προσφορά χρήματος. Συνεχίζουμε τον πληθωρισμό που με επιταχυνόμενη ταχύτητα κάνει την αγοραστική δύναμη του δολαρίου να συρρικνώνεται. Πού θα τελειώσει; Αυτό είναι το ερώτημα που ο κ. Reuther και όλοι οι υπόλοιποι δεν θέτουν ποτέ.

Μόνο η απίστευτη άγνοια μπορεί να αποκαλέσει τις πολιτικές που υιοθετούνται από τους αυτοαποκαλούμενους προοδευτικούς "φιλοεργατικές" πολιτικές. Ο μισθωτός, όπως και κάθε άλλος πολίτης, ενδιαφέρεται σταθερά για τη διατήρηση της αγοραστικής δύναμης του δολαρίου. Αν, χάρη στο συνδικάτο του, οι εβδομαδιαίες αποδοχές του αυξάνονται πάνω από την τιμή της αγοράς, πρέπει πολύ σύντομα να ανακαλύψει ότι η ανοδική κίνηση των τιμών όχι μόνο του στερεί τα πλεονεκτήματα που περίμενε, αλλά επιπλέον μειώνει την αξία των αποταμιεύσεών του, του ασφαλιστηρίου συμβολαίου του και των συνταξιοδοτικών του δικαιωμάτων. Και, ακόμη χειρότερα, μπορεί να χάσει τη δουλειά του και να μην βρει άλλη.

10. Ανειλικρίνεια στον αγώνα κατά του πληθωρισμού

Όλα τα πολιτικά κόμματα και οι ομάδες πίεσης διαμαρτύρονται ότι αντιτίθενται στον πληθωρισμό. Αλλά αυτό που πραγματικά εννοούν είναι ότι δεν τους αρέσουν οι αναπόφευκτες συνέπειες του πληθωρισμού, δηλαδή η αύξηση του κόστους ζωής. Στην πραγματικότητα ευνοούν όλες τις πολιτικές που επιφέρουν αναγκαστικά αύξηση της ποσότητας των μέσων που κυκλοφορούν. Ζητούν όχι μόνο μια πολιτική εύκολου χρήματος για να καταστεί δυνατή η ατελείωτη αύξηση των μισθών των συνδικάτων, αλλά και περισσότερες κρατικές δαπάνες και -ταυτόχρονα- φορολογική ελάφρυνση μέσω της αύξησης των απαλλαγών.

Εξαπατημένοι από την ψευδεπίγραφη μαρξιστική αντίληψη των αγεφύρωτων συγκρούσεων μεταξύ των συμφερόντων των κοινωνικών τάξεων, οι άνθρωποι υποθέτουν ότι τα συμφέροντα των ιδιοκτησιακών τάξεων και μόνο αντιτίθενται στο αίτημα των συνδικάτων για υψηλότερους μισθούς. Στην πραγματικότητα, οι μισθωτοί δεν ενδιαφέρονται λιγότερο για την επιστροφή στο υγιές χρήμα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα ή τάξη. Πολλά έχουν ειπωθεί τους τελευταίους μήνες σχετικά με τη ζημιά που έχουν προκαλέσει οι απατεώνες αξιωματούχοι στα μέλη των συνδικάτων. Όμως ο όλεθρος που προκάλεσε στους εργαζόμενους η υπερβολική αύξηση των μισθών από τα συνδικάτα είναι πολύ πιο επιζήμιος.

Θα ήταν υπερβολή να ισχυριστεί κανείς ότι οι τακτικές των συνδικάτων αποτελούν τη μοναδική απειλή για τη νομισματική σταθερότητα και για μια λογική οικονομική πολιτική. Οι οργανωμένοι μισθωτοί δεν είναι η μόνη ομάδα πίεσης της οποίας οι αξιώσεις απειλούν σήμερα τη σταθερότητα του νομισματικού μας συστήματος. Είναι όμως η πιο ισχυρή και με τη μεγαλύτερη επιρροή από αυτές τις ομάδες και η πρωταρχική ευθύνη βαρύνει αυτές.

11. Η σημασία της υγιούς νομισματικής πολιτικής

Ο καπιταλισμός έχει βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο των μισθωτών σε πρωτοφανή βαθμό. Η μέση αμερικανική οικογένεια απολαμβάνει σήμερα ανέσεις για τις οποίες, μόλις πριν από εκατό χρόνια, δεν ονειρεύονταν ούτε οι πλουσιότεροι nabobs. Όλη αυτή η ευημερία εξαρτάται από την αύξηση των αποταμιεύσεων και του συσσωρευμένου κεφαλαίου- χωρίς αυτά τα κεφάλαια που επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να κάνουν πρακτική χρήση της επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου, ο Αμερικανός εργάτης δεν θα παρήγαγε περισσότερα και καλύτερα πράγματα ανά ώρα εργασίας από ό,τι οι Ασιάτες κουλουράδες, δεν θα κέρδιζε περισσότερα και θα ζούσε, όπως αυτοί, άθλια στα όρια της πείνας. Επομένως, όλα τα μέτρα που -όπως το σύστημα φορολογίας εισοδήματος και επιχειρήσεων- αποσκοπούν στην αποτροπή της περαιτέρω συσσώρευσης κεφαλαίου ή ακόμη και στην αποσυμφόρηση του κεφαλαίου είναι ουσιαστικά αντεργατικά και αντικοινωνικά.

Μια ακόμη παρατήρηση πρέπει να γίνει σχετικά με το θέμα της αποταμίευσης και του σχηματισμού κεφαλαίου. Η βελτίωση της ευημερίας που επέφερε ο καπιταλισμός επέτρεψε στον απλό άνθρωπο να αποταμιεύσει και έτσι να γίνει ο ίδιος, με έναν ταπεινό τρόπο, καπιταλιστής. Ένα σημαντικό μέρος του κεφαλαίου που εργάζεται στις αμερικανικές επιχειρήσεις είναι το αντίστοιχο των αποταμιεύσεων των μαζών. Εκατομμύρια μισθωτοί κατέχουν καταθέσεις αποταμίευσης, ομόλογα και ασφαλιστήρια συμβόλαια. Όλες αυτές οι απαιτήσεις είναι πληρωτέες σε δολάρια και η αξία τους εξαρτάται από την ευρωστία του εθνικού χρήματος. Η διατήρηση της αγοραστικής δύναμης του δολαρίου αποτελεί επίσης από αυτή την άποψη ζωτικό συμφέρον των μαζών. Για να επιτευχθεί αυτός ο σκοπός, δεν αρκεί να τυπωθεί στα τραπεζογραμμάτια το ευγενές απόφθεγμα In God We Trust (Στον Θεό Εμπιστευόμαστε). Πρέπει να υιοθετηθεί μια κατάλληλη πολιτική.