Mises ο Επαναστάτης

 Λέγεται ότι πριν από αρκετά χρόνια, όταν ο Bill Buckley βρισκόταν στην αρχή της καριέρας του ως ομιλητής στο πανεπιστήμιο και ήταν κάπως πιο ανεκτικός με τους Λιμπερταριανούς απ' ό,τι σήμερα, έγραψε κάποτε δύο ονόματα στον πίνακα, δραματοποιώντας έτσι όμορφα το σημείο ότι οι φοιτητές στο ακροατήριό του είχαν παρουσιάσει μόνο τη μία πλευρά της μεγάλης παγκόσμιας διαμάχης μεταξύ καπιταλισμού και σοσιαλισμού. Το όνομα του υπερασπιστή του δημοκρατικού σοσιαλισμού -νομίζω ότι ήταν ο Harold Laski, ενδεχομένως ο John Dewey- αναγνωρίστηκε από τους περισσότερους από τους παρευρισκόμενους.

Το όνομα του Ludwig von Mises ήταν εντελώς άγνωστο σε αυτούς. Περιττό να πούμε ότι η κατάσταση δεν έχει ουσιαστικά βελτιωθεί από τότε (εκτός ίσως από την άποψη ότι οι περισσότεροι φοιτητές θα αναγνώριζαν τώρα το όνομα του William F. Buckley, Jr.). Πώς είναι δυνατόν η μεγάλη πλειονότητα των φοιτητών οικονομικών και κοινωνικών επιστημών, ακόμη και στα ελίτ Αμερικανικά πανεπιστήμια, να μην γνωρίζει καθόλου τον Mises; Ακόμη και οι New York Times, στην ανακοίνωσή τους την εποχή του θανάτου του τον Οκτώβριο του 1973, χαρακτήρισαν τον Mises "έναν από τους σημαντικότερους οικονομολόγους αυτού του αιώνα" και ο Milton Friedman, αν και προερχόμενος από μια εντελώς διαφορετική παράδοση οικονομικής σκέψης, τον αποκάλεσε "έναν από τους μεγαλύτερους οικονομολόγους όλων των εποχών".

Αλλά ο Mises ήταν κάτι περισσότερο από ένας σπουδαίος οικονομολόγος. Σε όλο τον κόσμο, μεταξύ των ανθρώπων που γνώριζαν -στη Γερμανόφωνη Ευρώπη, στη Γαλλία, στη Βρετανία, στη Λατινική Αμερική, στη χώρα μας- ο Mises ήταν διάσημος ως ο μεγάλος υπέρμαχος του εικοστού αιώνα μιας σχολής σκέψης που θα μπορούσε να ειπωθεί ότι έχει μια ορισμένη ιστορική σημασία και μια ορισμένη διανοητική αξιοπρέπεια: αυτή που ξεκίνησε με τον Adam Smith, τον David Hume και τον Turgot και περιελάμβανε τον Humboldt, τον Bentham, τον Benjamin Constant, τον Tocqueville, τον Acton, τον Böhm-Bawerk, τον William Graham Sumner, τον Herbert Spencer, τον Pareto και πολλούς άλλους. Εκ προοιμίου, θα πίστευε κανείς ότι αυτή και μόνο η αναγνωρισμένη θέση θα έδινε το δικαίωμα στον Mises να παρουσιαστεί μέσα στο "πλουραλιστικό" περιβάλλον της αριστερής-φιλελεύθερης Ακαδημίας.

Και έπειτα υπήρχαν τα επιστημονικά επιτεύγματα του Mises, τα οποία ήταν εξαιρετικά. Για παράδειγμα, παραδέχονται όλες οι πλευρές ότι στην όλη συζήτηση που περιστράφηκε γύρω από τη βιωσιμότητα ενός συστήματος κεντρικού οικονομικού σχεδιασμού, ο Mises έπαιξε τον βασικό ρόλο. Πιθανότατα το μεγάλο διανοητικό σκάνδαλο (που δεν έχει ακόμη ομολογηθεί) του περασμένου αιώνα ήταν ότι το τεράστιο διεθνές Μαρξιστικό κίνημα, που περιελάμβανε χιλιάδες και χιλιάδες επαγγελματίες στοχαστές σε όλους τους τομείς, αρκούνταν επί γενεές στο να συζητά το όλο ζήτημα του καπιταλισμού έναντι του σοσιαλισμού αποκλειστικά και μόνο με βάση τα υποτιθέμενα ελαττώματα του καπιταλισμού. Το ζήτημα του πώς και πόσο καλά θα λειτουργούσε μια σοσιαλιστική οικονομία αποφεύχθηκε ως ταμπού.

Ήταν το επίτευγμα του Mises -και ένα σημάδι της θαυμάσιας ανεξαρτησίας του μυαλού του- να παραμερίσει αυτό το ευσεβές "απλά δεν μιλάμε για τέτοια πράγματα" και να παρουσιάσει ολοκληρωμένα και εντυπωσιακά τα προβλήματα που είναι συνυφασμένα με την προσπάθεια ορθολογικού οικονομικού υπολογισμού σε μια κατάσταση όπου δεν υπάρχει αγορά για τα αγαθά παραγωγής. Οποιοσδήποτε είναι εξοικειωμένος με τα διαρθρωτικά προβλήματα με τα οποία έρχονται συνεχώς αντιμέτωπες οι πιο προηγμένες Κομμουνιστικές χώρες και με τη συζήτηση σχετικά με τον "σοσιαλισμό της αγοράς", θα αντιληφθεί τη σημασία και τη συνεχή συνάφεια του έργου του Mises και μόνο σε αυτόν τον τομέα.

Πώς μπορούμε τότε να εξηγήσουμε το γεγονός ότι εκείνοι που κατάφεραν να πάρουν στα σοβαρά έναν Laski και έναν Thorstein Veblen -ή ακόμα και έναν Walter Lippmann και έναν Kenneth Galbraith- ως σημαντικούς κοινωνικούς φιλοσόφους, με κάποιο τρόπο δεν μπόρεσαν ποτέ να εξοικειώσουν τους φοιτητές τους με τον Mises ή να του δείξουν τα σημάδια δημόσιας αναγνώρισης και σεβασμού που του αναλογούσαν (για παράδειγμα, δεν ήταν ποτέ πρόεδρος της Αμερικανικής Οικονομικής Ένωσης); Τουλάχιστον ένα μέρος της απάντησης, νομίζω, βρίσκεται σε αυτό που ο Jacques Reuff, σε ένα θερμό αφιέρωμα, αποκάλεσε "αδιαλλαξία" του Mises. Ο Mises ήταν ένας απόλυτος δογματικός και ένας αδυσώπητος και αμείλικτος μαχητής για το δόγμα του. Για πάνω από εξήντα χρόνια βρισκόταν σε πόλεμο με το πνεύμα της εποχής του και με κάθε μία από τις προωθημένες, νικηφόρες ή απλώς μετριοπαθείς πολιτικές σχολές, αριστερές και δεξιές.

Δεκαετία με τη δεκαετία πολεμούσε τον μιλιταρισμό, τον προστατευτισμό, τον πληθωρισμό, κάθε ποικιλία σοσιαλισμού και κάθε πολιτική του παρεμβατικού κράτους, και στο μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου ήταν μόνος του ή σχεδόν μόνος του. Η ολότητα και η διαρκής ένταση της μάχης του Mises θα μπορούσε να τροφοδοτηθεί μόνο από μια βαθιά εσωτερική αίσθηση της αλήθειας και της υπέρτατης αξίας των ιδεών για τις οποίες αγωνιζόταν. Αυτό - καθώς και η ιδιοσυγκρασία του, υποθέτουμε - βοήθησε να δημιουργηθεί μια οριστική "αλαζονεία" στον τόνο του (ή "αποδικτατορική" ποιότητα, όπως κάποιοι από εμάς στο σεμινάριο Mises την αποκαλούσαμε με αγάπη, χρησιμοποιώντας μια από τις αγαπημένες του λέξεις), η οποία ήταν το τελευταίο πράγμα που θα μπορούσαν να δεχτούν οι ακαδημαϊκοί αριστεροφιλελεύθεροι και σοσιαλδημοκράτες σε έναν υπερασπιστή μιας άποψης που θεωρούσαν εξαρχής ελάχιστα άξια ανοχής. (Αυτό θα εξηγούσε σε μεγάλο βαθμό, νομίζω, την κάπως μεγαλύτερη αναγνώριση που αποδόθηκε στον Friedrich Hayek, ακόμη και πριν από το εξαιρετικά άξιο βραβείο Νόμπελ που του απονεμήθηκε. Ο Hayek είναι από ιδιοσυγκρασία πολύ πιο μετριοπαθής στην έκφραση από ό,τι ήταν ποτέ ο Mises, προτιμώντας, για παράδειγμα, να αποφύγει το παλιό σύνθημα του "laissez faire". Και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον Mises να κάνει μια τέτοια χειρονομία όπως έκανε ο Hayek αφιερώνοντας το The Road to Serfdom "στους σοσιαλιστές όλων των κομμάτων").

Αλλά η έλλειψη αναγνώρισης φαίνεται ότι δεν επηρέασε ή αποπροσανατόλισε καθόλου τον Mises. Αντίθετα, συνέχισε το έργο του, δεκαετία με τη δεκαετία: συσσώρευση συνεισφορών στην οικονομική θεωρία- ανάπτυξη της θεωρητικής δομής της Αυστριακής Σχολής- και, από την κατανόηση των νόμων της οικονομικής δραστηριότητας, επεξεργασία, διόρθωση και επικαιροποίηση της μεγάλης κοινωνικής φιλοσοφίας του κλασικού φιλελευθερισμού.

Τώρα, στο πλαίσιο της κλασικής φιλελεύθερης παράδοσης, μπορούν να γίνουν διακρίσεις. Μια πολύ σημαντική είναι αυτή μεταξύ των λεγόμενων "συντηρητικών" και "ριζοσπαστικών" φιλελεύθερων. Ο Mises ανήκε στη δεύτερη κατηγορία και σε αυτή τη βάση μπορεί να αντιπαρατεθεί με συγγραφείς, για παράδειγμα, όπως ο Macaulay, ο Tocqueville και ο Ortega y Gasset. Ο Μίζες είχε πολύ λίγη από την Ουίγικη άποψη. Οι περιβόητες αρετές των αριστοκρατιών- η υποτιθέμενη ανάγκη για μια θρησκευτική βάση για την "κοινωνική συνοχή"- ο σεβασμός στην παράδοση (κατά κάποιο τρόπο ήταν πάντα οι αυταρχικές παραδόσεις που έπρεπε να τιμηθούν, και ποτέ οι παραδόσεις της ελεύθερης σκέψης και της εξέγερσης)- ο φόβος για τον αναδυόμενο "μαζάνθρωπο", ο οποίος χαλούσε τα πράγματα για τους πνευματικά και κοινωνικά ανώτερους του- όλη η πολιτισμική κριτική που αργότερα παρείχε ένα ουσιαστικό στήριγμα για την επίθεση στην καταναλωτική κοινωνία- όλα αυτά δεν βρήκαν θέση στη σκέψη του Mises.

Για να πάρουμε ένα παράδειγμα, ο Tocqueville, στο βιβλίο του " Democracy in America", σε ένα σημείο φωνάζει: "Τίποτα δεν είναι τόσο ασήμαντο, τόσο ανούσιο, τόσο γεμάτο από ευτελή συμφέροντα - με μια λέξη, τόσο αντι-ποιητικό - όσο η ζωή ενός ανθρώπου στις Ηνωμένες Πολιτείες". Ανεξάρτητα από το αν αυτή η κρίση είναι αληθινή ή όχι, ο Mises δεν θα είχε ποτέ μπει στον κόπο να την κάνει. Ως ωφελιμιστής φιλελεύθερος, είχε μεγαλύτερο σεβασμό για τα πρότυπα με τα οποία οι απλοί άνθρωποι κρίνουν την ποιότητα της ζωής τους. Είναι εξαιρετικά αμφίβολο ότι ο Mises ένιωθε τους ενδοιασμούς των φιλελεύθερων όπως ο Tocqueville για την Αμερικανοποίηση του κόσμου. (Στην πραγματικότητα, η στάση τους απέναντι στην Αμερική θα αποτελούσε ένα καλό πρόχειρο κριτήριο για την κατηγοριοποίηση των κλασικών φιλελευθέρων ως "ριζοσπαστικών" ή "συντηρητικών").

Ο Mises, λοιπόν, ήταν ένας ριζοσπάστης φιλελεύθερος, στη γραμμή των Φιλοσοφικών Ριζοσπαστών και των ανδρών του Μάντσεστερ. Όλα τα στοιχεία του ριζοσπαστικού φιλελευθερισμού είναι εκεί: πρώτα απ' όλα, και το πιο βασικό, ο ασυμβίβαστος ορθολογισμός του, που επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά. (Συμπτωματικό της αποφυγής από τον Mises όλων όσων θα θεωρούσε μυστικιστικά και σκοταδιστικά στην κοινωνική σκέψη είναι το γεγονός ότι, απ' όσο γνωρίζω, σε όλα τα δημοσιευμένα γραπτά του δεν αναφέρει ούτε μια φορά τον Edmund Burke παρά μόνο στο πλαίσιο κάποιου που, σε συμμαχία με συγγραφείς όπως ο de Maistre, ήταν τελικά ένας φιλοσοφικός αντίπαλος του αναπτυσσόμενου φιλελεύθερου κόσμου).

Υπάρχει ο ωφελιμισμός του, ο οποίος θεωρεί ότι ο σκοπός της πολιτικής δεν είναι το "καλό", αλλά η ανθρώπινη ευημερία, όπως την ορίζουν οι άνδρες και οι γυναίκες ατομικά για τον εαυτό τους. Υπάρχει η υπεράσπιση της ειρήνης, την οποία, σύμφωνα με την παράδοση εκείνων των φιλελεύθερων του δέκατου ένατου αιώνα που ταυτίστηκαν περισσότερο με το δόγμα του πλήρους laissez faire - ο Richard Cobden, ο John Bright, ο Frédéric Bastiat και ο Herbert Spencer - βασίζει στο οικονομικό υπόβαθρο του ελεύθερου εμπορίου. Και, το πιο εκπληκτικό, υπάρχει στον Mises μια κατά βάση δημοκρατική ανησυχία και, υπό μια σημαντική έννοια, ένας εξισωτισμός, τέτοιος που αυτό απαιτεί ιδιαίτερο σχολιασμό.

Η θεμελιωδώς δημοκρατική και εξισωτική προοπτική του Mises δεν πρέπει, φυσικά, να γίνει κατανοητή με όρους πίστης σε κάποια έμφυτη ισότητα των ταλέντων ή στην ισότητα του εισοδήματος. Όταν ο Mises συζητά το μεγάλο ζήτημα της ισότητας δεν έχει κατά νου μια μελλοντική φανταστική ουτοπία, όπου ο καθένας θα μετράει απολύτως για έναν και κανείς για περισσότερο από έναν, αλλά μάλλον τις εμπειρικές συνθήκες υπό τις οποίες τα ανθρώπινα όντα έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα σε διάφορες κοινωνίες.

Ποιες ήταν στην πραγματικότητα οι συνθήκες τάξης, θέσης, βαθμού και προνομίων στην ιστορία της ανθρωπότητας, και τι διαφορά κάνει ο καπιταλισμός; Η ιστορία των προ-καπιταλιστικών κοινωνιών είναι μια ιστορία δουλείας, δουλοπαροικίας και προνομίων κάστας και τάξης στις πιο εξευτελιστικές μορφές. Είναι μια ιστορία που φτιάχτηκε από δουλοκτήτες, πολεμιστές-ευγενείς και ευνούχους, από βασιλιάδες, τις ερωμένες τους και τους αυλικούς τους, από ιερείς και άλλους Μανδαρίνους διανοούμενους - από παράσιτα και καταπιεστές όλων των ειδών. Ο καπιταλισμός μετατοπίζει ολόκληρο το κέντρο βάρους της κοινωνίας ("Ο κόσμος γύρισε ανάποδα", όπως έπαιζαν τα στρατεύματα του λόρδου Κορνουάλις στο Γιόρκταουν).

Με τη χιλιοειπωμένη αλλά αληθινή και κοινωνιολογικά τεράστιας σημασίας δήλωση: κάθε δολάριο, είτε βρίσκεται στην κατοχή κάποιου που στερείται εντελώς τις κοινωνικές αρετές, είτε κάποιου με "μέτρια καταγωγή", είτε ενός Εβραίου, είτε ενός μαύρου, είτε κάποιου που κανείς δεν έχει καν ακούσει ποτέ, είναι ίσο με κάθε άλλο δολάριο και απαιτεί προϊόντα και υπηρεσίες στην αγορά, τα οποία οι ταλαντούχοι άνθρωποι πρέπει να δομήσουν τη ζωή τους για να παρέχουν. Όπως παρατήρησαν ο Μαρξ και ο Ένγκελς, η αγορά γκρεμίζει κάθε Κινέζικο Τείχος και ισοπεδώνει τον κόσμο της θέσης και των παραδοσιακών προνομίων που κληρονόμησε η Δύση από τον Μεσαίωνα.

Είναι ο πολιορκητικός κριός της μεγάλης δημοκρατικής επανάστασης της σύγχρονης εποχής. Ο Mises υποστήριζε ότι η ψευδοεπανάσταση που θα επιφέρει ο σοσιαλισμός είναι πολύ πιο πιθανό να οδηγήσει στην επανεμφάνιση της κοινωνίας του καθεστώτος και στην εκ νέου υποβάθμιση των μαζών στη θέση πιόνια, που ελέγχονται από μια ελίτ η οποία θα αναθέσει στον εαυτό της τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο ηρωικό μελόδραμα, Ο άνθρωπος συνειδητά γράφει τη δική του ιστορία.

Όσον αφορά το διαμέτρημα και την ποιότητα της σκέψης του Mises, η δική μου άποψη είναι ότι είναι σε θέση να διεισδύσει στην καρδιά σημαντικών ερωτημάτων, εκεί όπου άλλοι συγγραφείς συνήθως εξαντλούν τις δυνατότητές τους σε περιφερειακά σημεία. Μερικά από τα αγαπημένα μου παραδείγματα είναι οι συζητήσεις του για τον "εργατικό έλεγχο" (ο οποίος υπόσχεται να γίνει το προτιμώμενο κοινωνικό σύστημα της Αριστεράς σε πολλές Δυτικές χώρες), και για τη Μαρξιστική κοινωνική φιλοσοφία (με την οποία ο Mises ασχολείται σε πολλά βιβλία του, με πιο εκτεταμένο και αιχμηρό τρόπο στο Theory and History.)

Στη σύνδεση αυτής της σύντομης συζήτησης με το μεγάλο διανοητικό εύρος, την αυστηρή επιχειρηματολογία και την υπερήφανη υπεράσπιση των κλασικών φιλελεύθερων αξιών, ο αναγνώστης μπορεί να διακρίνει κάτι από τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του Mises ως κοινωνικού φιλοσόφου.

Καμία εκτίμηση του Mises δεν θα ήταν πλήρης αν δεν έλεγε κάτι, έστω και ανεπαρκές, για τον άνθρωπο και το άτομο. Την τεράστια επιστημοσύνη του Mises, που φέρνει στο νου άλλους Γερμανόφωνους μελετητές, όπως ο Max Weber και ο Joseph Schumpeter, οι οποίοι έμοιαζαν να εργάζονται με βάση την αρχή ότι μια μέρα όλες οι εγκυκλοπαίδειες θα μπορούσαν κάλλιστα να εξαφανιστούν από τα ράφια- την Καρτεσιανή σαφήνεια των παρουσιάσεών του στην τάξη (χρειάζεται ένας δάσκαλος για να παρουσιάσει ένα πολύπλοκο θέμα απλά)- τον σεβασμό του για τη ζωή της λογικής, εμφανή σε κάθε χειρονομία και βλέμμα, η ευγένεια, η καλοσύνη και η κατανόησή του, ακόμη και προς τους αρχάριους- το πραγματικό του πνεύμα, του είδους που παροιμιωδώς αναπαράγεται στις μεγάλες πόλεις, παρόμοιο με εκείνο των Βερολινέζων, των Παριζιάνων και των Νεοϋορκέζων, μόνο που είναι βιεννέζικο και πιο μαλακό - επιτρέψτε μου απλώς να πω ότι το να γνωρίσει κανείς, από νωρίς, τον μεγάλο Mises τείνει να δημιουργήσει στο μυαλό του πρότυπα για μια ζωή σχετικά με το πώς πρέπει να είναι ένας ιδανικός διανοούμενος.

Αυτά είναι πρότυπα με τα οποία οι άλλοι επιστήμονες που συναντά κανείς δεν θα είναι σχεδόν ποτέ ισάξιοι, και με βάση τα οποία ο συνηθισμένος καθηγητής πανεπιστημίου -στο Σικάγο, το Πρίνστον ή το Χάρβαρντ- είναι απλώς ένα αστείο (αλλά θα ήταν άδικο να τους κρίνουμε με ένα τέτοιο μέτρο- εδώ μιλάμε για δύο εντελώς διαφορετικά είδη ανθρώπων). Ήταν απολύτως ταιριαστό για τον Murray Rothbard, στη νεκρολογία που έγραψε για τον Mises στο Libertarian Forum, να επισυνάψει αυτούς τους στίχους από τον Adonais του Shelley, και είναι ταιριαστό για εμάς να τους θυμηθούμε κατά τη χρονιά της εκατονταετηρίδας του Mises:

Διότι όσοι μπορούν να δανείσουν-δεν δανείζονται

Δόξα από εκείνους που έκαναν τον κόσμο θήραμά τους,

Και είναι συγκεντρωμένος στους βασιλιάδες της σκέψης

Που έκαναν διαμάχη με τη φθορά της εποχής τους,

Και του παρελθόντος είναι όλα όσα δεν μπορούν να παρέλθουν.

Τέλος, για τον σοβαρό αναγνώστη της πολιτικής και της κοινωνικής φιλοσοφίας που δεν έχει μελετήσει ποτέ τον Mises, η συμβουλή μου θα ήταν να επανορθώσει την παράλειψη το συντομότερο δυνατό: θα γλιτώσει πολλή χαμένη προσπάθεια στο δρόμο προς την αλήθεια σε αυτά τα θέματα. Το Liberalism ή Bureaucracy θα ήταν μια καλή αρχή- ή, για όσους έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ιστορία του εικοστού αιώνα, το Omnipotent Government- ή το Socialism του, το οποίο παραμένει για μένα το καλύτερο βιβλίο που έχω διαβάσει ποτέ στις κοινωνικές επιστήμες. Λαμβάνοντας υπόψη την απολύτως κρίσιμη θέση που κατέχει σήμερα η Αμερική στον δυτικό πολιτισμό, θα ήταν πραγματικά τραγικό αν μερικοί καθηγητές του κατεστημένου κατάφερναν να εμποδίσουν τους ευφυείς νέους Αμερικανούς να γνωρίσουν την πλούσια κληρονομιά ιδεών που μας άφησε ο Ludwig von Mises.