Μια πολύ σύντομη ιστορία της φορολογίας και του κράτους

 Ενώ αυτό το θέμα είναι εκτενές και δεν μπορούμε να το αναλύσουμε πλήρως, πρέπει να κατανοήσουμε κάτι από την ιστορία της φορολογίας για να κατανοήσουμε τη φύση των φόρων και του κράτους.

Εν ολίγοις, και αναγκαστικά υπεραπλουστευμένα, η φορολογία συχνά προερχόταν από συστήματα πολέμου, κατάκτησης και φόρου υποτέλειας και με την πάροδο του χρόνου θεσμοθετήθηκε εντός κρατών που διεκδικούσαν το μονοπώλιο της βίας, εξελισσόμενη σε πιο σύνθετα συστήματα που συνδυάζουν τον καταναγκασμό με ποικίλους βαθμούς θεσμικής νομιμότητας και δημόσιας πρόνοιας.

Κατάκτηση και φόρος 

Η εξαγωγή πόρων από τους εγχώριους πληθυσμούς ήταν ανέκαθεν η κρίσιμη και κεντρική λειτουργία κάθε κράτους σε όλη την ιστορία, στην πραγματικότητα, από αυτή τη διαδικασία αναδύονται τα κράτη. Αρχικά, αυτή η εξαγωγή πήρε τη μορφή άμεσης κατάκτησης - οι πολεμιστές και οι ηγεμόνες απλώς καταλάμβαναν ό,τι ήθελαν με τη βία. Αυτό εξελίχθηκε σε συστήματα φόρου υποτέλειας, όπου οι κατακτημένοι λαοί πλήρωναν τακτικά ποσά στους κατακτητές τους για να αποφύγουν περαιτέρω βία.

Η μετάβαση από την κατάκτηση στην καταβολή φόρου υποτέλειας αντιπροσώπευε το πρώτο βήμα προς την νομιμοποίηση. Αντί να κάνουν επανειλημμένες επιδρομές και λεηλασίες, οι κατακτητές θεώρησαν πιο αποτελεσματικό να αφήνουν τους παραγωγικούς πληθυσμούς στη θέση τους και να αποσπούν τακτικές πληρωμές από αυτούς. Αυτό επέτρεψε στους κατακτημένους λαούς να συνεχίσουν να παράγουν πλούτο που στη συνέχεια μπορούσε να αποσπάται συστηματικά.

Ο Frank Chodorov, στο βιβλίο του «Η φορολογία είναι ληστεία», δηλώνει :

Ως εισαγωγή, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε την προέλευση της φορολογίας, με βάση τη θεωρία ότι οι απαρχές καθορίζουν το τέλος, και εκεί συναντάμε ένα χάος αδικίας. Μια ιστορική μελέτη της φορολογίας οδηγεί αναπόφευκτα στη λεηλασία, τον φόρο υποτέλειας, τα λύτρα — τους οικονομικούς σκοπούς της κατάκτησης.

Αν και μπορεί να φαίνεται ότι πρόκειται απλώς για υπερβολή ή παραφούσκωμα του θέματος, είναι αλήθεια ότι η σύγχρονη φορολογία έχει τις ρίζες της στις επιδρομές, τις κατακτήσεις και τους φόρους υποτέλειας. Ο Φραντς Όπενχαϊμερ —συγγραφέας του έργου «Το Κράτος: Η ιστορία και η εξέλιξή του από κοινωνιολογική άποψη»— προσδιόρισε έξι στάδια στη δημιουργία των κρατών:

1. Λεηλασία/επιδρομές — Νομαδικές ή πολεμικές ομάδες έκαναν επιδρομές σε εγκατεστημένες αγροτικές κοινότητες για τρόφιμα και αγαθά· περιστασιακή θήρευση· η βία είναι διαλείπουσα, όχι θεσμοθετημένη (δεν είναι κρατική)
2. Κανονικές Επιδρομές/Εκεχειρία — Οι επιδρομές γίνονται πιο προβλέψιμες και συστηματικές. Οι επιτιθέμενοι συνειδητοποιούν ότι η επαναλαμβανόμενη εκμετάλλευση είναι πιο επικερδής από την καταστροφή. Το θύμα παύει να αντιστέκεται και αποδέχεται την εκμετάλλευση. Πρώιμη κίνηση προς οικονομική εκμετάλλευση αντί για εξόντωση.
3. Απόσπαση φόρου υποτέλειας — Αντί να σκοτώνουν ή να διασκορπίζουν τον πληθυσμό, οι κατακτητές απαιτούν τακτικό φόρο υποτέλειας· βασική μετάβαση από το χάος στη δομημένη κυριαρχία
4. Μόνιμη Κυριαρχία — Η κατακτήτρια ομάδα εγκαθίσταται ανάμεσα ή πάνω από τον κατακτημένο πληθυσμό· αναδύεται μια άρχουσα τάξη· η κοινωνία διαστρωματώνεται πολιτικά από κάστες: ηγεμόνες εναντίον παραγωγών· πραγματική γέννηση της κρατικής δομής
5. Διοικητική Οργάνωση — Η άρχουσα τάξη αναπτύσσει συστήματα για τη διαχείριση και τη σταθεροποίηση της · τα φορολογικά συστήματα αντικαθιστούν τους ad hoc φόρους
6. Εδαφικό Κράτος (Ώριμο/Σύγχρονο Κράτος) — Το σύστημα γίνεται μια σταθερή πολιτική οντότητα με καθορισμένη επικράτεια· το μονοπώλιο της βίας εδραιώνεται· η φορολογία ομαλοποιείται και δικαιολογείται (νόμος, θρησκεία, ιδεολογία)· το κράτος παρουσιάζεται ως προστάτης και πάροχος (συχνά σε κοινωνικό συμβόλαιο με τους πολίτες), όχι απλώς ως αποσπώντα.

Κλειδί για την ανάλυσή του, ο Oppenheimer παραθέτει τον Friedrich Ratzel (1844–1904)—έναν Γερμανό γεωγράφο και εθνογράφο που έγραψε για την πολιτική γεωγραφία και προσπάθησε να εξηγήσει το κράτος ως οργανισμό. Ο Oppenheimer παραθέτει τον Ratzel για την προέλευση των κρατών,

Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι νομάδες δεν καταστρέφουν πάντα τον αντίπαλο πολιτισμό των εγκατεστημένων λαών. Αυτό ισχύει όχι μόνο για τις φυλές, αλλά και για τα κράτη, ακόμη και για εκείνα με κάποια ισχύ. Ο πολεμικός χαρακτήρας των νομάδων είναι ένας σημαντικός παράγοντας στη δημιουργία κρατών...

Αυτό συμβαίνει σύμφωνα με έναν νόμο... βάσει του οποίου δημιουργούνται ευνοϊκές κρατικές δομές σε εύφορες αγροτικές εκτάσεις που συνορεύουν με μια απέραντη στέπα· εκεί όπου ένας ανεπτυγμένος υλικός πολιτισμός των εγκατεστημένων λαών υποτάσσεται βίαια στην υπηρεσία των κατοίκων της στέπας, οι οποίοι διαθέτουν ενέργεια, πολεμική ικανότητα και επιθυμία για κυριαρχία.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα κράτη και αυτό που ονομάζουμε φόρους αναδύθηκαν σταδιακά μέσα από πολέμους, κατακτήσεις, λεηλασίες και φόρους υποτέλειας. Αν και η οργάνωσή τους έχει αλλάξει και έχει τυποποιηθεί με την πάροδο του χρόνου, τα κράτη και οι φόροι δεν έχουν χάσει τον καταναγκαστικό τους χαρακτήρα.

Ο Όπενχαϊμερ συνόψισε τα πρώτα βήματα της δημιουργίας των κρατών και της φορολογίας με τον ακόλουθο τρόπο: «Ο αγρότης είναι προσκολλημένος στη γη του και έχει συνηθίσει την τακτική εργασία. Παραμένει στη θέση του, υποτάσσεται και καταβάλλει φόρο στον κατακτητή του· αυτή είναι η γένεση των κρατών της γης στον παλιό κόσμο».

Η μετάβαση στη σύγχρονη φορολογία

Αυτό που αναγνωρίζουμε ως σύγχρονη φορολογία εμφανίστηκε καθώς τα κράτη επιδίωκαν να νομιμοποιήσουν και να συστηματοποιήσουν αυτές τις σχέσεις εκμετάλλευσης. Ακριβώς όπως συνέβαινε με τις κατακτήσεις και τους φόρους, ο βασικός χαρακτήρας της παραμένει καταναγκαστικός.

Το σύγχρονο φορολογικό κράτος —ιδίως όπως εξελίχθηκε τους τελευταίους αιώνες— αποτελεί μια εξελιγμένη μορφή αυτών των αρχαίων πρακτικών. Αντί της ωμής βίας, τα κράτη χρησιμοποιούν πλέον πολύπλοκα νομικά πλαίσια, γραφειοκρατικές δομές και ιδεολογικές δικαιολογίες για να επιτύχουν αυτό που κάποτε γινόταν μέσω απλής κατάκτησης. Η ραγδαία άνοδος της φορολογίας τους τελευταίους αιώνες επέτρεψε τη δημιουργία του σύγχρονου διοικητικού κράτους, αλλά η υποκείμενη δυναμική παραμένει αμετάβλητη: οι πόροι αποσπώνται από παραγωγικά άτομα μέσω της απειλής βίας.

Ο Ryan McMaken —με βάση το έργο του Schumpeter «Η κρίση του φορολογικού κράτους» (1918)—περιγράφει τα χαρακτηριστικά των σύγχρονων φορολογικών κρατών:

1. Συγκεντρωτισμός: οι φόροι επιβάλλονται απευθείας από την κεντρική κυβέρνηση. Η κεντρική κυβέρνηση δεν βασίζεται στις περιφερειακές ή τοπικές κυβερνήσεις για την είσπραξη φόρων ή την επιβολή της φορολογικής νομοθεσίας. (Αυτό δεν εμποδίζει τις περιφερειακές ή τοπικές κυβερνήσεις να επιβάλλουν τους δικούς τους φόρους.)
2. Μονομερής εξουσία: Η κεντρική κυβέρνηση μπορεί να αυξήσει τους φόρους μονομερώς . Η νομοθετική ή εκτελεστική εξουσία της κεντρικής κυβέρνησης έχει το προνόμιο να αυξάνει τους φόρους με δική της εξουσία χωρίς την άδεια οποιουδήποτε άλλου κυρίαρχου εντός της επικράτειας του κράτους. Με άλλα λόγια, καμία περιφερειακή ή τοπική κυβέρνηση δεν έχει τη δυνατότητα να ασκήσει βέτο σε μια αύξηση φόρων ή να εμποδίσει νόμιμα την εφαρμογή της.
3. Η κεντρική κυβέρνηση αποφασίζει ελεύθερα πώς θα δαπανηθούν τα έσοδα. Μόλις εισπραχθούν τα φορολογικά έσοδα, η κεντρική κυβέρνηση δαπανά τα έσοδα με όποιον τρόπο προτιμά η νομοθετική εξουσία του κεντρικού κράτους.
4. Οι φόροι δεν είναι τέλη ή πληρωμή για μια υπηρεσία. Αυστηρά μιλώντας, ένα τέλος είναι μια πληρωμή που έχει σχεδιαστεί για τη χρηματοδότηση μιας συγκεκριμένης υπηρεσίας και μόνο όσοι «επωφελούνται» από την υπηρεσία πληρώνουν το τέλος. Τα «οφέλη» του φόρου, από την άλλη πλευρά, δεν συνδέονται με καμία συγκεκριμένη υπηρεσία. Τα φορολογικά κράτη δεν υποχρεούνται νομικά να έχουν κανενός είδους αμοιβαία υποχρέωση να δαπανούν τα φορολογικά έσοδα με τρόπο που ωφελεί όσους πληρώνουν τον φόρο. ( η έμφαση είναι στο πρωτότυπο)

Ο Ryan McMaken προσθέτει: «Στη Δύση, τα φορολογικά κράτη είναι σχετικά σύγχρονοι θεσμοί, οι οποίοι εξελίχθηκαν από παλαιότερες μη κρατικές πολιτικές κυβερνήσεις που δεν χρηματοδοτούνταν κυρίως από φόρους». Αυτό διακρίνει τους θεσμούς της πολιτικής διακυβέρνησης από τα σύγχρονα έθνη-κράτη. Οι φόροι, όπως τους γνωρίζουμε σήμερα, είναι προϊόντα του κράτους και έχουν τις ρίζες τους στον πόλεμο, τη λεηλασία, την κατάκτηση και τον φόρο υποτέλειας.

Λόγω των σύγχρονων μύθων που περιβάλλουν τα σύγχρονα έθνη-κράτη (π.χ. οι θεωρίες του κοινωνικού συμβολαίου, η θεωρία των δημόσιων αγαθών κ.λπ.), ιδίως στη Δύση, της οργάνωσης και της συστηματικότητας της σύγχρονης φορολογίας, καθώς και της τάσης προς το status quo που επιδεικνύουν οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν και έχουν ζήσει πάντα στο πλαίσιο ενός σύγχρονου έθνους-κράτους, πολλοί παραβλέπουν τον καταναγκαστικό χαρακτήρα της φορολογίας, τη φύση του κράτους και τη σκοτεινή ιστορία της φορολογίας.

Η Μεγάλη Αυταπάτη της Ημέρας

Ο Lysander Spooner—υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας, δικηγόρος και ριζοσπαστικός λιμπερταριανός νομικός θεωρητικός—αντιπαραθέτει το κράτος και τον ληστή και υποστηρίζει ότι ο ληστής είναι στην πραγματικότητα πιο «κύριος», επειδή τελικά σε αφήνει ήσυχο και δεν προσποιείται ότι οι πράξεις του παρέχουν μια υπηρεσία ή είναι για το δικό σου καλό. Για να τον παραφράσω ,

Το γεγονός είναι ότι η κυβέρνηση, σαν ληστής, λέει σε έναν άνθρωπο: Ή τα χρήματά σου ή τη ζωή σου . Και πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, φόροι πληρώνονται υπό την πίεση αυτής της απειλής.

Η κυβέρνηση, βεβαίως, δεν επιτίθεται σε κάποιον σε ένα ερημικό μέρος, δεν του ορμάει από το πλάι του δρόμου και, κρατώντας ένα πιστόλι στο κεφάλι του, δεν αρχίζει να του ψάχνει τις τσέπες. Όμως η ληστεία δεν παύει να είναι ληστεία εξαιτίας αυτού· και είναι πολύ πιο άνανδρη και επαίσχυντη.

Ο ληστής αναλαμβάνει αποκλειστικά την ευθύνη, τον κίνδυνο και το έγκλημα της πράξης του. Δεν προσποιείται ότι έχει νόμιμο δικαίωμα στα χρήματά σου, ούτε ότι σκοπεύει να τα χρησιμοποιήσει προς όφελός σου. Δεν προσποιείται ότι είναι τίποτα άλλο παρά ληστής. Δεν έχει αποκτήσει την αυθάδεια να ισχυρίζεται ότι είναι απλώς «προστάτης» και ότι παίρνει τα χρήματα των ανθρώπων παρά τη θέλησή τους, απλώς για να μπορεί να «προστατεύει» εκείνους τους ξεμυαλισμένους ταξιδιώτες, οι οποίοι αισθάνονται απόλυτα ικανοί να προστατεύσουν τον εαυτό τους ή δεν εκτιμούν το ιδιόμορφο σύστημα προστασίας του. Είναι πολύ λογικός άνθρωπος για να κάνει τέτοιες δηλώσεις. Επιπλέον, αφού πάρει τα χρήματά σας, σας αφήνει, όπως επιθυμείτε. Δεν επιμένει να σας ακολουθεί στο δρόμο, παρά τη θέλησή σας, υποθέτοντας ότι είναι ο νόμιμος «κυρίαρχός» σας, λόγω της «προστασίας» που σας παρέχει. Δεν συνεχίζει να σας «προστατεύει», διατάζοντάς σας να υποκλιθείτε και να τον υπηρετήσετε· απαιτώντας σας να κάνετε αυτό και απαγορεύοντάς σας να κάνετε εκείνο· ληστεύοντάς σας περισσότερα χρήματα όποτε το θεωρεί προς το συμφέρον ή την ευχαρίστησή του· και στιγματίζοντάς σας ως επαναστάτη, προδότη και εχθρό της πατρίδας σας, και πυροβολώντας σας χωρίς οίκτο, αν αμφισβητήσετε την εξουσία του ή αντισταθείτε στις απαιτήσεις του. Είναι πολύ ευγενής για να είναι ένοχος τέτοιων απατεωνιών, προσβολών και κακουργημάτων όπως αυτά. Εν ολίγοις, εκτός από το να σας κλέβει, δεν προσπαθεί να σας κάνει ούτε κορόιδο ούτε σκλάβο του.