Μια οικονομική προσέγγιση της ταινίας 'Twister'

Άρθρο της Kimberlee Josephson για το Foundation for Economic Education

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ 

https://fee.org/articles/an-economic-take-on-the-movie-twister/

 Επί του παρόντος, η νέα ταινία Twisters σημειώνει καλές επιδόσεις στο box office, και ενώ έχει πιστωθεί ως ένα αυτόνομο sequel, αποτίει φόρο τιμής στο αρχικό Twister και κάνει την επαναληπτική προβολή της ταινίας του 1996 να αξίζει τον κόπο. Λάτρευα το Twister όταν ήμουν έφηβος, και βλέποντάς το ξανά, ανακάλυψα αρκετές πτυχές που σχετίζονται με τα Αυστριακά οικονομικά και τις αρχές της ελεύθερης αγοράς. Και επειδή μου αρέσει κάθε λόγος για να ξαναζήσω τα νιάτα μου καθώς και να συζητήσω επιχειρηματικά θέματα, ας βουτήξουμε σε μια γρήγορη επισκόπηση της ταινίας και ας πασπαλίσουμε με μερικά οικονομικά αποφθέγματα που αντέχουν στο χρόνο.

Η υπόθεση

Από την αρχή, η ταινία Twister της δεκαετίας του '90 είναι γεμάτη δράση, με ανεμοστρόβιλους και πληθώρα κοντινών συγκρούσεων. Οι πρωταγωνιστές φαίνεται να τρέχουν συνεχώς προς και μακριά από επικίνδυνα καταιγιστικούς ουρανούς. Οι πρωταγωνιστές της ταινίας, η Helen Hunt και ο Bill Paxton, είναι αποφασισμένοι να πετύχουν ένα πράγμα - να κάνουν την Dorothy να πετάξει. Η Dorothy είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που περιέχει αισθητήρες δεδομένων, οι οποίοι, αν απελευθερωθούν σε αυτό που ο χαρακτήρας του Philip Seymour Hoffman αποκαλεί «suck zone», θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις δυνατότητες εντοπισμού καταιγίδων και έτσι να αυξήσουν τους χρόνους προειδοποίησης για ανεμοστρόβιλους.

Ο πειραματισμός είναι το κλειδί όταν πρόκειται για την αξιοποίηση νέων καινοτομιών, και αυτό ισχύει σίγουρα για την Dorothy. Τα πρότυπα ασφαλείας, οι διαδικασίες πολιτικής και η αδειοδότηση λειτουργίας δεν απασχολούν τους χαρακτήρες αυτής της ταινίας και το κλασικό ρητό «τίποτα δεν επιχειρείται, τίποτα δεν κερδίζεται» συνοψίζει τη νοοτροπία όλων των εμπλεκομένων. Και ενώ η Dorothy είναι ένα πανίσχυρο κομμάτι τεχνολογίας, είναι τόσο καλή όσο τα άτομα που την ονειρεύτηκαν και είναι χρήσιμη μόνο αν ενεργοποιηθεί και απενεργοποιηθεί τη σωστή στιγμή και στο σωστό μέρος, κάτι που (spoiler alert) χρειάζεται τέσσερις προσπάθειες. Ως εκ τούτου, το παρακάτω απόσπασμα από το βιβλίο του F. A. Hayek « The Constitution of Liberty» (Το Σύνταγμα της Ελευθερίας), που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1960, φαίνεται να είναι κατάλληλο για την απεικόνιση ενός υποκείμενου μηνύματος αυτής της ταινίας:

Αυτό που έχει σημασία είναι η επιτυχής προσπάθεια για κάτι που κάθε στιγμή φαίνεται ανέφικτο. Δεν είναι οι καρποί της επιτυχίας του παρελθόντος, αλλά η ζωή μέσα στο μέλλον και για το μέλλον στην οποία αποδεικνύεται η ανθρώπινη νοημοσύνη.

Οι άνθρωποι

Η ανθρώπινη δράση είναι αναμφίβολα το επίκεντρο της ταινίας (γίνεται φανερό από το τραγούδι της, το «Humans Being» των Van Halen), και οι οπαδοί των Αυστριακών οικονομικών γνωρίζουν ότι κανείς δεν έδωσε μεγαλύτερη προσοχή στο ρόλο των ατόμων και της εφευρετικότητας από τον Ludwig von Mises. Στο magnum opus του Mises, Human Action, ισχυρίζεται: «Ό,τι σκέφτεται, γίνεται και επιτυγχάνεται είναι μια παράσταση των ατόμων. Οι νέες ιδέες και οι καινοτομίες είναι πάντα επίτευγμα ασυνήθιστων ανθρώπων». Και οι χαρακτήρες στο Twister είναι όσο πιο ασυνήθιστοι γίνεται.

Η Helen Hunt υποδύεται την Jo και είναι η μόνη κυνηγός καταιγίδων που έχει δει έναν ανεμοστρόβιλο F5 και, έχοντας χάσει τον πατέρα της από αυτόν όταν ήταν μικρή, είναι αποφασισμένη να σώσει μελλοντικές ζωές από τέτοιες καταιγίδες. Ο χαρακτήρας του Bill Paxton, που κατά σύμπτωση ονομάζεται Bill, είναι ένα «ανθρώπινο βαρόμετρο» με την ικανότητα να αισθάνεται τι κάνει ο ουρανός. Ο Bill έχει επίσης το παρατσούκλι «The Extreme», λόγω του ιστορικού του με συμπεριφορές που αψηφούν τον θάνατο. Είναι ταιριαστό τόσο για την Jo όσο και για τον Bill να είναι οι εφευρέτες της Dorothy, καθώς και το ερωτικό ενδιαφέρον του ενός για τον άλλον, δεδομένης της προθυμίας τους να πάρουν ρίσκα και της επιθυμίας τους να αμφισβητήσουν το status quo. Η Jo και ο Bill έχουν την ικανότητα και το θάρρος να δοκιμάζουν τα όρια της πραγματικότητας για να επηρεάσουν τον κόσμο γύρω τους. Έτσι, το Twister συνδέεται καλά με αυτό που επαναλαμβάνεται σε όλο το βιβλίο του Mises του 1933 Epistemological Problems of Economics:

Οι στόχοι αλλάζουν, οι ιδέες για την τεχνολογία μετασχηματίζονται, αλλά η δράση παραμένει πάντα δράση. Η δράση αναζητά πάντοτε μέσα για την υλοποίηση των σκοπών, και με αυτή την έννοια είναι πάντοτε ορθολογική και με γνώμονα τη χρησιμότητα. Είναι, με μια λέξη, ανθρώπινη.

Ο σκοπός

Η αυτοκαθοδήγηση, η επιχειρησιακή αυτονομία και η ανάληψη κινδύνων κυριαρχούν σε όλη την ταινία, αλλά η σημασία του ανθρώπινου κεφαλαίου είναι επίσης αδιαμφισβήτητη. Κατά τη διάρκεια κάθε καταδίωξης καταιγίδας, η ομάδα της Jo και του Bill επικοινωνεί συνεχώς μεταξύ της και ενώ είναι σαφές ποιος είναι υπεύθυνος, δεν χρειάζεται ποτέ να ζητηθεί άδεια, καθώς έχει ήδη δημιουργηθεί ένα επίπεδο εμπιστοσύνης. Η ομάδα αυτοσχεδιάζει ανάλογα με τις ανάγκες και αξιοποιεί όποιους πόρους είναι διαθέσιμοι για να πετάξει η Dorothy στον αέρα. Στην πραγματικότητα, τα περιορισμένα μέσα τους ευνοούν τη δημιουργικότητα, καθώς οδηγούν μέσα από αγροτικά χωράφια, προσαρτούν υπολείμματα κουτιών αναψυκτικών σε αισθητήρες και φαίνεται να επιβιώνουν με καφέ to-go που σπάνια έχουν την ευκαιρία να πιουν.

Συνολικά, η ομάδα αποτελείται από εκλεκτικά άτομα με διαφορετικές δεξιότητες, αλλά τα συμφέροντά τους είναι σαφώς ευθυγραμμισμένα - τόσο στο κυνήγι της καταιγίδας όσο και όταν πρόκειται να σωθεί η θεία Meg της Jo. Όταν μια καταιγίδα πέφτει στην πόλη της Meg, η ασφάλεια της Meg έχει προτεραιότητα και η ομάδα εστιάζει την προσοχή της στο να βρει βοήθεια για την Meg και όχι στο να πετάξει την Dorothy στον αέρα. Τα λόγια σοφίας από την πραγματεία του Carl Menger « Principles of Economics» του 1871 είναι επομένως πολύ κατάλληλα εδώ, δεδομένου ότι τα άτομα όχι μόνο παράγουν αυτό που έχει αξία, αλλά και καθορίζουν τι είναι πολύτιμο:

Η αξία δεν είναι κάτι που ενυπάρχει στα αγαθά, δεν είναι ιδιότητά τους, ούτε ένα ανεξάρτητο πράγμα που υπάρχει από μόνο του. Είναι μια κρίση που κάνουν οι οικονομικοί άνθρωποι σχετικά με τη σημασία των αγαθών που έχουν στη διάθεσή τους για τη διατήρηση της ζωής και της ευημερίας τους. Ως εκ τούτου, η αξία δεν υπάρχει έξω από τη συνείδηση των ανθρώπων.

Το σημείο της διαμάχης

Μέχρι στιγμής έχω επαινέσει αυτή την ταινία, αλλά υπάρχει ένας τομέας που με ενοχλεί. Στην αρχή της ταινίας συναντάμε τον αντίπαλο της Jo και του Bill, τον Jonas, τον οποίο υποδύεται τέλεια ο Cary Elwes. Ο Jonas έχει μια αντιγραφική εκδοχή της Dorothy και έναν εγωκεντρικό και όχι ιδιοτελή τρόπο ζωής (για να καταλάβετε τη διαφορά, διαβάστε Ayn Rand). Χάρη στις χορηγίες που υποστηρίζονται από τις εταιρείες, ο Jonas διαθέτει τον καλύτερο διαθέσιμο εξοπλισμό, αλλά η τεχνολογία του δεν μπορεί να συγκριθεί με τη διαίσθηση του Bill - και (spoiler alert) αυτό θα κοστίσει αργότερα στον Jonas τη ζωή του.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο ηθικός χαρακτήρας του Jonas είναι ελλιπής, αφού έκλεψε την ιδέα της Jo και του Bill, αλλά η αυτόματη δαιμονοποίηση των ιδιωτών επενδυτών ή η επιδίωξη του κέρδους του φαίνεται αδικαιολόγητη (σε κάποιο σημείο της ταινίας ο Bill ισχυρίζεται ότι ο Jonas «το κάνει για τα χρήματα, όχι για την επιστήμη»). Πολλές εφευρέσεις και καινοτομίες έχουν προέλθει όχι μόνο από το πάθος, αλλά και από την επιδίωξη της δυνατότητας κέρδους. Πράγματι, πολλοί από εμάς αναζητούμε ευκαιρίες, μισθούς και εμπειρίες από τις οποίες μπορούμε να επωφεληθούμε.

Το κέρδος χρησιμεύει ως εργαλείο για να σηματοδοτεί τι έχει αξία στην αγορά, και οι έξυπνοι επιχειρηματίες αναζητούν κερδοφόρες ευκαιρίες - και (όπως αποδεικνύεται από τον χαρακτήρα του Elwes) όσο μεγαλύτερη είναι η ανταμοιβή, τόσο μεγαλύτερο είναι συνήθως και το ρίσκο.

Δεν είναι κακό να αναζητάτε κεφάλαια από εκείνους που είναι πρόθυμοι να τα ρισκάρουν για εσάς με κόστος μόνο για τους ίδιους (σε αντίθεση με τις κρατικές επιχορηγήσεις που επιβαρύνουν τους φορολογούμενους). Και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις τείνουν να είναι όχι μόνο πιο επιχειρηματικές, αλλά και πιο επινοητικές και βιώσιμες (όταν ο Bill ψάχνει για την Jo στην αρχή της ταινίας, ο χαρακτήρας του Hoffman δηλώνει: «Είναι πάνω από το Doppler. Χρεοκόπησε πάλι, της τελειώνουν τα χρήματα των επιχορηγήσεων").

Τα ιδιωτικά κεφάλαια και οι εταιρικές επενδύσεις μπορούν να είναι ένας ισχυρός μηχανισμός για την κλιμάκωση των καινοτομιών και γι' αυτό είναι αποκαρδιωτικό όταν, στο τέλος της ταινίας (spoiler alert), αφού η Dorothy πετάξει με επιτυχία, η Jo ξεσπά με το «Πρέπει να πάρω εγκρίσεις επιχορηγήσεων για ένα νέο σύστημα προειδοποίησης...».

Για να γίνει το Twister ένας πραγματικός φάρος για όσους έχουν επιχειρηματική νοοτροπία και μια ταινία που πραγματικά εξυμνεί τις ανθρώπινες δυνατότητες, θα ήθελα να προτείνω να ξαναγραφτεί η τελευταία σκηνή του σεναρίου.

Jo: Πρέπει να πάρω εγκρίσεις επιχορηγήσεων για ένα νέο σύστημα προειδοποίησης, χρειαζόμαστε ένα μεγαλύτερο εργαστήριο, πρέπει να κάνεις μια ανάλυση όλων αυτών των δεδομένων...

Bill: Όχι, Τζο. Αυτή τη φορά θα το κάνουμε σωστά. Θα αναζητήσουμε κεφάλαια από ιδιώτες επενδυτές που πιστεύουν σε αυτό που κάνουμε και θέλουν να τα ρισκάρουν όλα μαζί μας. Ας μην ασχοληθούμε με προτάσεις επιχορηγήσεων ή ας μην εμπλακούμε στην αναζήτηση επιχορήγησης.

Jo: Έχεις δίκιο! Οποιοσδήποτε έξυπνος επενδυτής θα θελήσει να συμμετάσχει σε αυτό, και θα μπορέσω επιτέλους να φτιάξω το είδος του εργαστηρίου που θέλω και να δοκιμάσω νέο εξοπλισμό!

Bill: Τζο, οι δυνατότητες είναι ατελείωτες. Δεν πρόκειται μόνο να χτίσουμε ένα μεγαλύτερο εργαστήριο, αλλά θα γίνουμε παγκόσμιοι με κόμβους σε όλο τον κόσμο! Και θα προσελκύσουμε κορυφαία ταλέντα, αφού επιτέλους θα μπορούμε να πληρώνουμε τους ανθρώπους όπως τους αξίζει.

Jo: Ανυπομονώ να δώσω στο σημερινό μας πλήρωμα μια τεράστια αύξηση! Και να μπορέσουμε να προσλάβουμε διευθυντές και αναλυτές για τα εργαστήρια, ώστε να μπορούμε όλοι να παραμείνουμε στο πεδίο και να κάνουμε αυτό που αγαπάμε - να κυνηγάμε καταιγίδες.

Bill: Σκεφτείτε πόσες ζωές θα σώσουμε με την αναβάθμιση της δουλειάς μας και την παραχώρηση αδειών χρήσης των εφευρέσεών μας.

Jo: Το βλέπω τώρα... αντί να παίρνει χρήματα από τους φορολογούμενους μέσω της κυβέρνησης, κάποια μέρα η κυβέρνηση μπορεί να χρειαστεί τη βοήθειά μας και τις επενδύσεις κεφαλαίου... όπως ακριβώς κάνει αυτή τη στιγμή με τον Elon Musk και τους εγκλωβισμένους Αμερικανούς αστροναύτες.

Bill: Ακριβώς! Η SpaceX έρχεται να μας σώσει. Και για εμάς, η Dorothy θα γίνει γνωστή σε όλο τον κόσμο ως σωτήρας ζωής.

Jo: Ω, Bill, το κέρδος είναι ένα όμορφο πράγμα.

{Η Jo και ο Bill φιλιούνται καθώς ακούγεται η μουσική για τους τίτλους τέλους («Respect the Wind»), η κάμερα πηγαίνει σε εναέρια προβολή και μετά αρχίζουν οι τίτλοι τέλους. Στη συνέχεια περνάει στα σύννεφα σε γρήγορη κίνηση προς τα εμπρός.}

Εντάξει, ξέρω ότι αυτό είναι ένα φτηνιάρικο τέλος, αλλά είναι μια ταινία της δεκαετίας του '90, οπότε θα μπορούσε να λειτουργήσει. Και αν σας άρεσε αυτή η κριτική, δείτε το άρθρο μου για το Tommy Boy (μια άλλη κλασική ταινία που κυκλοφόρησε στα μέσα της δεκαετίας του '90), και να είστε επιφυλακτικοί με κάθε ταινία που τοποθετεί τις μεγάλες επιχειρήσεις ως κακοποιό και όχι ως δημιουργό αξιών.