ΜΙΑ ΕΙΣΑΓΩΓΗ ΣΤΟΝ ΝΟΜΟ ΤΟΥ ΦΡΕΝΤΕΡΙΚ ΜΠΑΣΤΙΑ

Άρθρο του PAUL MEANY για το  libertarianism.org

 Ο Γάλλος του 19ου αιώνα, Frederic Bastiat, αφιέρωσε τη ζωή του στη διατύπωση των αρχών που διέπουν μια ελεύθερη κοινωνία. Προς το τέλος της πολυτάραχης καριέρας του Bastiat ως δημοσιογράφου, οικονομολόγου και πολιτικού, και παρά το γεγονός ότι έπασχε από φυματίωση, έγραψε ένα από τα πιο διάσημα δοκίμιά του, με τον απλό τίτλο The Law. Η Γαλλία χρειαζόταν τη σαφήνεια και την απλότητα του Bastiat- μεταξύ 1789-1848, η Γαλλία είχε περάσει από τρεις μοναρχίες, δύο δημοκρατίες και έναν τύραννο. Μετά από τόση αιματοχυσία και άκαρπους πειραματισμούς με νέα πολύπλοκα πολιτικά συστήματα, ο Bastiat στόχευε να πείσει τους αναγνώστες του να τελειώσουν από εκεί που θα έπρεπε να είχαν αρχίσει, δοκιμάζοντας την ελευθερία.

Αν και ο Bastiat είναι ένας πνευματώδης και ελκυστικός συγγραφέας, η γαλλική φιλελεύθερη πεζογραφία του 19ου αιώνα δεν είναι πάντα προσιτή ή κατανοητή στους σύγχρονους αναγνώστες. Αλλά ο Bastiat είναι διάσημος μεταξύ των Λιμπερταριανών για έναν λόγο. Τα επιχειρήματά του, τόσο τότε όσο και σήμερα, παρέχουν διανοητικά πυρομαχικά για την κριτική ενός μεγάλου φάσματος καλοπροαίρετων αλλά κακοσχεδιασμένων νόμων και πολιτικών.

ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΝΟΜΟΣ;

Ο Bastiat ξεκινά το δοκίμιό του με τον θρήνο για την υποβαθμισμένη κατάσταση του δικαίου στη Γαλλία. Σύμφωνα με τον Bastiat, ο νόμος έχει εκτραπεί από τον αρχικό του σκοπό να διασφαλίζει τη δικαιοσύνη και, αντίθετα, έχει μετατραπεί σε εργαλείο προώθησης της αδικίας.

Ο Bastiat δεν πίστευε ότι ο νόμος ήταν απλώς οι εντολές και οι υπαγορεύσεις που έδιναν οι πολιτικοί. Αντίθετα, ο Bastiat πίστευε ότι ο νόμος έπρεπε να βασίζεται στη θεμελιώδη φύση του ανθρώπου και στις καθολικές ηθικές αρχές. Όντας ευσεβής καθολικός, ο Bastiat πιστεύει ότι ο Θεός έδωσε στους ανθρώπους το δώρο της ζωής και τους άφησε θεμελιωδώς ελεύθερους. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Bastiat, "η ζωή δεν μπορεί να συντηρήσει τον εαυτό της". Οι άνθρωποι δεν μπορούν απλώς να στέκονται σαν άψυχα αντικείμενα- έτσι ο Θεός μας έδωσε "ικανότητες", την ικανότητα να συγκεντρώνουμε πόρους και να χειριζόμαστε το περιβάλλον μας χρησιμοποιώντας τη λογική, κάτι που μπορούμε να κάνουμε σε βαθμό που υπερβαίνει τα άλλα πλάσματα.

Για τον Bastiat, τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων είναι η προσωπικότητα, η ελευθερία και η ιδιοκτησία. Ορισμένοι φιλελεύθεροι έκτοτε υποστηρίζουν ότι η ατομική ιδιοκτησία και η ελευθερία είναι εφευρέσεις του κράτους, αλλά ο Bastiat διαφωνεί κάθετα. Γράφει: "Η προσωπικότητα, η ιδιοκτησία και η ελευθερία δεν υπάρχουν επειδή οι άνθρωποι έχουν φτιάξει νόμους". Στην πραγματικότητα, για τον Bastiat αυτό το τρίο προϋπήρχε των νόμων- οι νόμοι δημιουργήθηκαν και θεσμοθετήθηκαν στη συνέχεια για να προστατεύσουν αυτά τα τρία δώρα, τα οποία είναι "προγενέστερα και ανώτερα από κάθε ανθρώπινη νομοθεσία".

ΤΟ ΔΙΚΑΙΩΜΑ ΤΗΣ ΑΥΤΟΑΜΥΝΑΣ

Ο Bastiat, όπως και πολλοί θεωρητικοί των φυσικών δικαιωμάτων, υποστηρίζει ότι ο Θεός έχει δώσει σε κάθε άτομο το δικαίωμα να υπερασπίζεται το πρόσωπο, την ιδιοκτησία και την ελευθερία του από τις επιθέσεις των άλλων. Εφόσον κάθε άτομο ατομικά έχει το δικαίωμα να προστατεύει τον εαυτό του, εξηγεί ο Bastiat, τότε είναι απολύτως δικαιολογημένο να συνασπιστεί και να οργανώσει ένα σύστημα που να προβλέπει την άμυνα κάθε μέλους κατά της προσωπικότητας, της ελευθερίας ή της ιδιοκτησίας του.

Όμως ο Bastiat τονίζει ότι όταν οι άνθρωποι ενώνονται για να σχηματίσουν ένα κράτος, δεν αποκτούν ως δια μαγείας νέες εξουσίες ή αρμοδιότητες. Ανά πάσα στιγμή, το συλλογικό δικαίωμα άμυνας "έχει την αρχή του, τον λόγο ύπαρξής του, τη νομιμότητά του, στο ατομικό δικαίωμα". Ως εκ τούτου, μια ομάδα ανθρώπων από κοινού δεν μπορεί να κάνει κάτι που δεν θα επιτρεπόταν σε ένα άτομο να αναλάβει μόνο του. Αν είναι άδικο για ένα άτομο να κλέψει από ένα άλλο, τότε δεν μπορεί με ένα μαγικό τρόπο να γίνει αποδεκτό αν οποιαδήποτε συλλογική δύναμη ή κυβέρνηση κάνει το ίδιο. Ο Bastiat, σε όλο το δοκίμιό του, επαναλαμβάνει αυτή τη γραμμή: "ο νόμος είναι η οργάνωση του φυσικού δικαιώματος της νόμιμης άμυνας", τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο.

Ο ΝΟΜΟΣ ΕΧΕΙ ΟΡΙΑ

Για τον Bastiat, ο νόμος δεν υπάρχει για να ρυθμίζει την προσωπική μας ζωή, να αναδιανέμει τον πλούτο ή να οργανώνει και να διατάζει τους ανθρώπους. Στην καλύτερη περίπτωση, ο νόμος είναι " απλώς μια άρνηση", απαιτώντας μας μόνο να μην βλάπτουμε τους άλλους. Σε ποιον Θεό προσευχόμαστε, με ποιον συναναστρεφόμαστε και πώς κερδίζουμε ένα τίμιο εισόδημα είναι ερωτήματα στα οποία ο ίδιος ο νόμος δεν μπορεί να απαντήσει. Ο Θεός μας αφήνει ελεύθερους να αποφασίσουμε εμείς οι ίδιοι πώς θα απαντήσουμε καλύτερα σε αυτά τα ερωτήματα. Ο Bastiat φτάνει στο σημείο να εκφράσει ότι ο πρωταρχικός σκοπός του νόμου είναι "να εμποδίσει την αδικία να βασιλεύσει".

Ωστόσο, ο Bastiat πιστεύει ότι είναι σπάνιο για τα έθνη να υποβιβάζουν σωστά τον νόμο στον νόμιμο ρόλο του να προστατεύει τους ανθρώπους από τις παραβιάσεις, τις απάτες και τις επιθέσεις των άλλων. Όλο και περισσότερο, ο νόμος διαιωνίζει τα ίδια τα εγκλήματα για τα οποία θεσπίστηκε για να τα αποτρέπει, και μάλιστα σε πρωτοφανή κλίμακα.

ΜΟΙΡΑIΑ ΤAΣΗ ΤΩΝ ΑΝΘΡΩΠΙΣΤΙΚΩΝ ΕΠΙΣΤΗΜΩΝ

Αν οι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν την περιουσία τους όπως τους αρέσει και ήταν ελεύθεροι να συναλλάσσονται με όποιον ήθελαν, ο Bastiat υποστηρίζει ότι η πρόοδος θα ήταν "αδιάκοπη, αδιάλειπτη και αναπόφευκτη". Σύμφωνα με τον Bastiat, οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν μόνο αν παράγουν συνεχώς τα απαραίτητα αγαθά που κάνουν τη ζωή υποφερτή. Αυτό το φυσικό γεγονός της ζωής εδραιώνει την ατομική ιδιοκτησία ως ζωτικό θεσμό για τον Bastiat.

Αλλά οι άνθρωποι δεν είναι τέλειοι. Ο Bastiat αναφέρεται στην εργασία ως "ο ίδιος ένας πόνος" και λέει ότι οι άνθρωποι είναι από τη φύση τους προγραμματισμένοι να αποφεύγουν τον πόνο. Γνωρίζοντας ότι η εργασία απαιτεί πάρα πολύ αίμα, ιδρώτα και δάκρυα, ο Bastiat πιστεύει ότι παρά τους όποιους κοινωνικούς κανόνες ή την ηθική, οι άνθρωποι συχνά θα ζουν "όταν μπορούν, εις βάρος κάποιου άλλου". Για παράδειγμα, το μαγείρεμα ενός γεύματος απαιτεί γνώση, χρόνο και προσπάθεια. Το να πάρει κανείς το πιάτο κάποιου άλλου είναι πολύ λιγότερη δουλειά από το να μαγειρέψει το δικό του από το μηδέν. Ο Bastiat υποστηρίζει ότι αυτή η "μοιραία τάση" στην καρδιά της ανθρωπότητας είναι η προέλευση της λεηλασίας, του αντίθετου της ιδιοκτησίας.

Η ΟΡΘΟΛΟΓΙΚΗ ΛΥΣΗ ΣΤΗΝ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΑΠΛΗΣΤΙΑ

Επειδή όμως οι άνθρωποι είναι ορθολογικοί, υπάρχει λύση σε αυτό το αίνιγμα: η εργασία είναι προτιμότερη από τη λεηλασία. Ο Bastiat υποστηρίζει ότι "όπου η λεηλασία είναι λιγότερο επαχθής από την εργασία, επικρατεί" παρά τις ηθικές αρχές μιας κοινωνίας. Ιδανικά, ο νόμος ελέγχει τη "μοιραία τάση" της ανθρωπότητας τιμωρώντας όσους προσπαθούν να ζήσουν από τους καρπούς της εργασίας των άλλων, καθιστώντας τη λεηλασία πιο δαπανηρή και επικίνδυνη προσπάθεια από την εργασία.

Επιστρέφοντας στο παράδειγμα της μαγειρικής, μπορεί να σκεφτώ να κλέψω το πιάτο κάποιου άλλου για ένα υπέροχο γεύμα- αλλά αν το κάνω, μπορεί να πρέπει να αποζημιώσω το θύμα ή ακόμη και να τιμωρηθώ για το έγκλημά μου. Η πιθανότητα να συλληφθώ με κάνει πιο πιθανό να μαγειρέψω για τον εαυτό μου, αφού η κλοπή θα μπορούσε να είναι πολύ πιο δύσκολη από το να αγοράσω μερικά βιβλία μαγειρικής.

Για την προστασία της ιδιοκτησίας και της κοινωνίας των πολιτών, ο Bastiat υποστηρίζει ότι οι νόμοι πρέπει να είναι πάντα "υπέρ της ιδιοκτησίας και κατά της λεηλασίας". Αλλά ενώ η μοιραία τάση της ανθρωπότητας υποτάσσεται με αυτόν τον τρόπο, ένα άλλο, ακόμη πιο σύνθετο πρόβλημα σηκώνει το άσχημο κεφάλι του.

ΑΠΛΗΣΤΙΑ ΣΕ ΣΥΝΔΥΑΣΜΟ ΜΕ ΤΗΝ ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΕΞΟΥΣΙΑ, ΈΝΑ ΝΕΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ

Οι νόμοι δεν μας παραδίδονται σε ασημένια πιατέλα- πρέπει να συλλαμβάνονται, να δημιουργούνται και να υποστηρίζονται από τους ανθρώπους. Ωστόσο, αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία δεν είναι ημίθεοι. Αυτό που ο Bastiat περιγράφει ως μοιραία τάση είναι καθολικό. Οι πολιτικοί μοιράζονται το ίδιο ελάττωμα στη φύση τους.

Ο Bastiat θρηνεί ότι συχνά "ο νόμος φτιάχνεται από έναν άνθρωπο ή μια τάξη ανθρώπων" που τους έχει ανατεθεί να φτιάχνουν νόμους. Δεδομένου ότι όλοι επιθυμούν να ζουν με όσο το δυνατόν λιγότερη εργασία, ο Bastiat εξηγεί ότι οι υπεύθυνοι για τους νόμους θα τους χρησιμοποιούν πάντοτε για να λεηλατούν τον πληθυσμό στο σύνολό του.

ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΝΟΜΙΜΗ ΛΕΗΛΑΣΙΑ;

Όταν λαμβάνει χώρα αυτή η διαστροφή του νόμου, η κοινωνία χωρίζεται σε δύο τάξεις, τους λεηλατητές και τους λεηλατημένους. Ο νόμος τώρα εγκρίνει αυτό που ο Μπαστιά αποκαλεί "νόμιμη λεηλασία". Στη συνέχεια, ο Bastiat προσδιορίζει δύο είδη λεηλασίας, την παράνομη και τη νόμιμη λεηλασία. Η παράνομη λεηλασία είναι απλή. Συμβαίνει όταν ένα άτομο παίρνει ένα μέρος της περιουσίας ενός άλλου μέσω κλοπής, απάτης ή βίας. Η νόμιμη λεηλασία είναι ένα πιο σύνθετο ζήτημα.

Όταν λαμβάνει χώρα αυτή η διαστροφή του νόμου, η κοινωνία χωρίζεται σε δύο τάξεις, τους λεηλατητές και τους λεηλατημένους. Ο νόμος τώρα εγκρίνει αυτό που ο Μπαστιά αποκαλεί "νόμιμη λεηλασία". Στη συνέχεια, ο Bastiat προσδιορίζει δύο είδη λεηλασίας, την παράνομη και τη νόμιμη λεηλασία. Η παράνομη λεηλασία είναι απλή. Συμβαίνει όταν ένα άτομο παίρνει ένα μέρος της περιουσίας ενός άλλου μέσω κλοπής, απάτης ή βίας. Η νόμιμη λεηλασία είναι ένα πιο σύνθετο ζήτημα.

Ο νόμος, όταν απομακρύνεται από τη σωστή του σφαίρα, μπορεί να γίνει εργαλείο λεηλασίας. Σε αντίθεση με την παράνομη λεηλασία, η νόμιμη λεηλασία έχει τη δύναμη του κράτους να την υποστηρίξει. Ο Bastiat εξηγεί: "Μερικές φορές ο νόμος θέτει ολόκληρο τον μηχανισμό των δικαστών, της αστυνομίας και της χωροφυλακής στην υπηρεσία των πλιατσικολόγων". Ακόμα χειρότερα, όταν συμβαίνει νόμιμη λεηλασία, το θύμα δεν έχει κανένα ένδικο μέσο, καθώς ο νόμος θα το αντιμετωπίσει σαν εγκληματία αν προσπαθήσει να υπερασπιστεί τα δικαιώματά του.

ΠΩΣ ΝΑ ΕΝΤΟΠΙΖΕΤΕ ΤΗ ΝΟΜΙΜΗ ΛΕΗΛΑΣΙΑ

Ο Bastiat παρέχει δύο απλά κριτήρια για να αποφασιστεί αν ένας νόμος μπορεί να θεωρηθεί ή όχι νόμιμη λεηλασία. Πρώτον, γράφει: "Δείτε αν ο νόμος παίρνει από κάποια πρόσωπα αυτό που τους ανήκει και το δίνει σε άλλα πρόσωπα στα οποία δεν ανήκει". Εάν ένας νόμος ωφελεί ένα πρόσωπο εις βάρος ενός άλλου, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να πρόκειται για νόμιμη λεηλασία. Δεύτερον, αν ο νόμος προβαίνει σε μια ενέργεια την οποία ένας κανονικός πολίτης δεν μπορεί να κάνει χωρίς να διαπράξει έγκλημα, τότε πιθανότατα πρόκειται για νόμιμη λεηλασία. Όταν ο νόμος παίρνει από ένα άτομο και δίνει σε ένα άλλο και, κατά τη διαδικασία, συμμετέχει σε δραστηριότητες που συνήθως θα αποτελούσαν έγκλημα αν τις διέπραττε ένας κανονικός πολίτης, τότε μπορεί να θεωρηθεί νόμιμη λεηλασία. Κάθε νόμος που προωθεί τη νόμιμη λεηλασία αποτελεί απειλή για την κοινωνία. Κατά τον εντοπισμό της νόμιμης λεηλασίας, ο Bastiat συμβουλεύει τον αναγνώστη να "καταργήσει αυτόν τον νόμο χωρίς καθυστέρηση".

ΕΙΝΑΙ ΔΥΣΚΟΛΟ ΝΑ ΑΠΑΛΛΑΓΟΥΜΕ ΑΠΟ ΤΗ ΝΟΜΙΜΗ ΛΕΗΛΑΣΙΑ

Σε έναν τέλειο κόσμο, οι λεηλατημένοι θα ανέτρεπαν τους σημερινούς καταπιεστές τους και θα καταργούσαν κάθε νόμιμη λεηλασία. Ωστόσο, ο Bastiat πιστεύει ότι αυτό είναι σπάνιο. Αντ' αυτού, συχνά οι λεηλατημένοι "μπορεί να επιθυμούν να μοιραστούν σε αυτήν". Όλες οι ανταγωνιστικές ομάδες συμφερόντων, οι τάξεις και οι θιγόμενοι αρχίζουν να βλέπουν το νόμο, όχι ως έλεγχο της αδικίας, αλλά ως πηγή πλούτου που κρύβεται στις τσέπες των γειτόνων τους.

Κάθε ομάδα προσπαθεί με κάθε τρόπο να αποκτήσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μερίδιο της νόμιμης λεηλασίας, απευθυνόμενη σε αυτούς που νομοθετούν. Ο Bastiat θρηνεί ότι "η σημερινή αυταπάτη είναι μια προσπάθεια να πλουτίσουν όλοι εις βάρος όλων των άλλων". Το να παίρνεις από τον έναν και να δίνεις στον άλλον απλώς μετακινεί τον προϋπάρχοντα πλούτο- δεν δημιουργείται νέος πλούτος. Ο Bastiat υποστηρίζει ότι το κράτος μπορεί στην πραγματικότητα να αποστραγγίζει τον πλούτο, όπως όταν οι κρατικοί κολλητοί μοιράζουν νόμιμη λεηλασία σε ευνοούμενα μέρη, ενώ, φυσικά, παίρνουν ένα μερίδιο για τον εαυτό τους.

ΝΟΜΙΜΗ ΛΕΗΛΑΣΙΑ ΣΤΟΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΚΟΣΜΟ

Αλλά όλα αυτά είναι πολύ αφηρημένα. Πώς μοιάζει η νόμιμη λεηλασία στον πραγματικό κόσμο; Ο Bastiat πιστεύει ότι η λεηλασία μπορεί να διαπραχθεί μέσω δασμών, προστατευτικών πολιτικών, επιδοτήσεων βιομηχανιών, εγγυημένων θέσεων εργασίας, εγγυημένων κερδών, δημόσιων σχολείων, ελάχιστων μισθών και δωρεάν πιστώσεων. Ο Bastiat είναι υπέρμαχος αυτού που οι θεωρητικοί αποκαλούν κράτος νυχτοφύλακα, ένα ελάχιστο κράτος που οι μόνες λειτουργίες του είναι η προστασία των δικαιωμάτων των ανθρώπων. Για τον Bastiat, το κράτος οφείλει να προστατεύει μόνο το τρίπτυχο προσωπικότητα, ελευθερία και ιδιοκτησία.

Σύμφωνα με το ιδανικό του σύστημα, τα ζητήματα της εκπαίδευσης, της υγειονομικής περίθαλψης και της στέγασης θα αποφασίζονταν από τις εθελοντικές αλληλεπιδράσεις των καθημερινών ανθρώπων που θα ασχολούνταν με το εμπόριο και θα εξυπηρετούσαν ο ένας τις ανάγκες του άλλου σε ένα σύστημα ελεύθερης αγοράς. Το όραμα του Bastiat για την περιορισμένη κυβέρνηση είναι ριζοσπαστικό. Αν ο Bastiat μπορούσε να παρατηρήσει τη σύγχρονη Αμερική, θα είχε τρομοκρατηθεί από το κολοσσιαίο μέγεθος και την έκταση ενός κράτους που σέρνεται όλο και περισσότερο στην καθημερινή μας ζωή.

ΓΙΑΤΙ Ο ΜΠΑΣΤΙΑ ΑΝΤΙΤΙΘΕΤΑΙ ΣΕ ΤΟΣΑ ΠΟΛΛΑ ΑΠΌ ΑΥΤΑ ΠΟΥ ΚΑΝΟΥΝ ΟΙ ΚΥΒΕΡΝΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ;

Ένας μη Λιμπερταριανός θα μπορούσε εύλογα να αναρωτηθεί, "γιατί ο νόμος πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για την προστασία των δικαιωμάτων; Τι γίνεται με την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, τους δρόμους, την επιστημονική έρευνα ή ακόμη και την πολιτιστική κληρονομιά;"

Παρά το γεγονός ότι έχει γράψει για τις βλαβερές συνέπειες της νομικής λεηλασίας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, στο βιβλίο The Law ο Bastiat περιορίζεται να μιλήσει για δύο σημαντικές συνέπειες που αλλάζουν δραματικά την κοινωνία προς το χειρότερο.

ΟΙ ΚΑΚΟΙ ΝΟΜΟΙ ΚΑΤΑΣΤΡΕΦΟΥΝ ΤΗΝ ΗΘΙΚΗ

Πρώτον, ο Bastiat υποστηρίζει ότι η συνεχής κρατική παρέμβαση μπερδεύει την αίσθηση της ηθικής των ανθρώπων. Παρά τις προσπάθειές μας, εξηγεί ο Bastiat, "υπάρχει σε όλους μας μια ισχυρή διάθεση να θεωρούμε το νόμιμο ως δίκαιο". Μια γρήγορη ματιά στις φρικαλεότητες της ιστορίας μάς δείχνει ότι ο νόμος και η δικαιοσύνη συχνά δεν βρίσκονται στην ίδια πλευρά. Συνήθως, ο νόμος χρησιμοποιείται για να εκμεταλλευτεί, να καταπιέσει και να εξευτελίσει ανθρώπους διαφόρων θρησκειών, φύλων, σεξουαλικοτήτων, φυλών κ.λπ. Ο Bastiat υποστηρίζει ότι όταν ο νόμος και η ηθική βρίσκονται σε τόσο έντονη αντίθεση, ο μέσος πολίτης βρίσκεται είτε να χάνει το "ηθικό του αίσθημα" είτε τον "σεβασμό του νόμου".

Η ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΓΙΝΕΤΑΙ ΤΟ ΠΑΝ

Στη συνέχεια, όταν ο νόμος δεν περιορίζεται, εμπλέκεται σε κάθε πτυχή της ζωής. Ο FDA λέει στους Αμερικανούς τα εγκεκριμένα τρόφιμα που μπορούν να τρώνε και ποια φάρμακα επιτρέπεται να χρησιμοποιούν. Το υπουργείο Παιδείας υπαγορεύει πώς πρέπει να εκπαιδεύονται τα αμερικανικά παιδιά μας. Οι νόμοι περί χωροθέτησης αποφασίζουν τι επιτρέπεται να κάνουν οι άνθρωποι με την ιδιοκτησία τους. Η επαγγελματική αδειοδότηση καθορίζει ποιες δουλειές μπορούν και δεν μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι. Ο νόμος έχει παρεισφρήσει σε κάθε πτυχή της ζωής. Ο Bastiat δηλώνει ότι όταν ο νόμος εκτρέπεται από τον ορθό του σκοπό, η πολιτική θα ασκεί πάντα μια "υπερβολική σημασία" στη ζωή μας. Όταν ο νόμος αποφασίζει τόσα πολλά, γράφει ο Bastiat, "το πολιτικό ζήτημα θα είναι πάντα επιζήμιο, κυρίαρχο και απορροφητικό".

ΑΛΛΑ ΑΝ ΟΧΙ ΤΟ ΚΡΑΤΟΣ, ΠΟΙΟΣ;

Ο ίδιος μη-Λιμπερταριανός θα μπορούσε να πει: "Λοιπόν, ίσως ο Bastiat να είναι πειστικός για το τι θα έπρεπε να είναι ο νόμος, αλλά χωρίς την παρέμβαση της κυβέρνησης, ποιος θα διοικεί τη χώρα;". Ποιος θα χτίσει νοσοκομεία, θα συντηρήσει δρόμους και θα εκπαιδεύσει τον πληθυσμό;" Για πολλούς, η κοινωνία που περιγράφει ο Μπαστιά ακούγεται σαν δυστοπία.

Αλλά όπως εξηγεί ο Bastiat, πρόκειται για μια παρανόηση που απορρέει από τις σοσιαλιστικές ιδέες και η οποία συχνά ξεχνά τη γραμμή μεταξύ κυβέρνησης και κοινωνίας των πολιτών. Ο Μπαστιά εξηγεί ότι όταν εξήγησε την ιδέα του στους Γάλλους σοσιαλιστές, εκείνοι του απάντησαν ότι αν δεν ήθελε κρατική εκπαίδευση, ή υποχρεωτική θρησκεία, ή νομικά επιβεβλημένη ισότητα, ήταν επομένως εντελώς αντίθετος στην εκπαίδευση, τη θρησκεία και την ισότητα.

Ωστόσο, οι άνθρωποι κάνουν συνεχώς εκπληκτικά πράγματα με ελάχιστη ή καθόλου κρατική υποστήριξη. Σήμερα, οι ιδιωτικές εταιρείες είναι σε θέση να εκτοξεύουν πυραύλους στο διάστημα, ένα κατόρθωμα που πιστεύαμε ότι μόνο οι κυβερνήσεις μπορούσαν να επιτύχουν. Ο Bastiat δεν ήταν αντίθετος με την εκπαίδευση, τη θρησκεία ή την ισότητα, και στην πραγματικότητα, νοιαζόταν βαθιά για όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά ο Bastiat αντιτάχθηκε σθεναρά στις αδυσώπητες προσπάθειες του κράτους να ρυθμίσει και να νομοθετήσει τις λεπτομέρειες της ζωής που είναι καλύτερο να τις ανακαλύπτουν τα ελεύθερα άτομα.