Μαθήματα από μια σφαγή που διαπράχθηκε πριν από 450 χρόνια

 Την ημέρα αυτή(25/08) το 1572, οι Γάλλοι Καθολικοί έσφαξαν τριάντα χιλιάδες Προτεστάντες (γνωστούς ως Ουγενότους) στους δρόμους του Παρισιού. Ο Γάλλος βασιλιάς και ο Πάπας βοήθησαν στην οργάνωση της μεγαλύτερης θρησκευτικής σφαγής στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1500. Στο λουτρό αίματος σκοτώθηκαν περίπου οι μισοί από τους Bovards που ζούσαν στο Παρίσι. Τρεις επιζώντες Bovards διέφυγαν από τους μεθυσμένους φρουρούς στις πύλες της πόλης του Παρισιού, έτρεξαν προς την ακτή, κατέλαβαν μια βάρκα με κουπιά, διέσχισαν τη Μάγχη και κατέφυγαν στο Λονδίνο. Ή τουλάχιστον αυτή είναι η παράδοση της οικογένειας Bovard που έχω διαβάσει. (Ξέρω ότι δεν πρέπει να ποντάρω τα λεφτά του ενοικίου στην ακρίβεια αυτής της ιστορίας).

Πριν από μερικά χρόνια, σε μια δεξίωση στην Ουάσινγκτον, συνάντησα έναν πολιτιστικό ακόλουθο της γαλλικής πρεσβείας. Είδε την ετικέτα με το όνομά μου και με ρώτησε για το επώνυμό μου.

"Ναι, είναι γαλλικό. Οι πρόγονοί μου ήταν Ουγενότοι", είπα.

"Ω - ήταν θύματα", απάντησε με τύψεις.

"Με τίποτα! Το να με διώξουν από τη Γαλλία ήταν ό,τι καλύτερο συνέβη ποτέ στην οικογένεια Bovard", απάντησα με ένα πλατύ χαμόγελο.

Με κοίταζε με άγρια μάτια. Φοβάμαι ότι κατέρριψα τα στερεότυπά του για τους Ουγενότους.

Αφού έφυγαν από τη Γαλλία, οι πρόγονοί μου εγκαταστάθηκαν στη Βόρεια Ιρλανδία. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι πρόγονοί μου ήταν κατασκευαστές λινών και δαντέλας στη Γαλλία, αλλά έγιναν καλλιεργητές λιναριού μετά την επανεγκατάστασή τους στην κομητεία Donegal. Η αγροτική ζωή μου είναι έντιμη.

Το 1846, οι πρόγονοί μου Bovard έφυγαν για την Αμερική. Εξηγώ την οικογενειακή μου ιστορία με αυτή τη μικρογραφία: οι Bovards διώχθηκαν από τη Γαλλία επειδή ο βασιλιάς είχε προκαταλήψεις για τους Προτεστάντες, και διώχθηκαν από την Ιρλανδία επειδή οι Ιρλανδοί είχαν προκαταλήψεις για τους αλογοκλέφτες.

Στην πραγματικότητα, έφυγαν στην αρχή του μεγάλου λιμού της πατάτας, αλλά η αστυνομία που ελέγχει τα γεγονότα δεν με έχει πιάσει ακόμα. Οι συγγενείς μου εγκαταστάθηκαν στη δυτική Πενσυλβάνια. Ο προ-προ-προπάππους μου απέφυγε τη στρατιωτική επιστράτευση του Αβραάμ Λίνκολν, ένα γεγονός που εκτιμώ τόσο φιλοσοφικά όσο και γενετικά.

Η σφαγή του 1572 είχε τουλάχιστον κάποια θετικά φιλοσοφικά αποτελέσματα. Ο Philippe de Mornay μόλις που απέφυγε να σκοτωθεί στη σφαγή, αλλά επτά χρόνια αργότερα, το φυλλάδιό του Vindiciae contra tyrannos (Υπεράσπιση της ελευθερίας κατά των τυράννων) δημοσιεύτηκε στην Ελβετία. Αυτό το φυλλάδιο έθεσε τις βάσεις για τους επόμενους συγγραφείς (συμπεριλαμβανομένου του Βρετανού φιλοσόφου John Locke) για να κατοχυρώσουν με σαφήνεια το δικαίωμα αντίστασης στους καταπιεστικούς άρχοντες. Το βιβλίο περιείχε πολύ πιο στέρεες σκέψεις σχετικά με τη φύση των πολιτικών θεσμών από αυτές που θα συναντήσει κανείς στα μαθήματα πολιτικής επιστήμης, όπου οι προοδευτικοί καθηγητές εξυψώνουν τη δύναμη των καλοπροαίρετων ηγεμόνων, το Σύνταγμα ας είναι καταραμένο. Ο De Mornay παρατήρησε: "Δεν υπάρχει τίποτα που να απαλλάσσει τον βασιλιά από την υπακοή που οφείλει στον νόμο, τον οποίο οφείλει να αναγνωρίζει ως κυρία και αφέντρα του". Επικαλούμενος τον Αριστοτέλη, τόνισε: "Οι πολιτισμένοι άνθρωποι υποβίβασαν τους βασιλείς σε μια νόμιμη κατάσταση, δεσμεύοντάς τους να τηρούν και να συμμορφώνονται με τους νόμους. Η ανεξέλεγκτη απόλυτη εξουσία παρέμενε μόνο μεταξύ εκείνων που διοικούσαν πάνω σε βάρβαρα έθνη". Το όραμα της "διακυβέρνησης υπό τον νόμο" αποτέλεσε έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της πρώιμης σύγχρονης πολιτικής φιλοσοφίας. Ο De Mornay χλεύαζε επίσης "τα τσιράκια της αυλής". Έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο από την εποχή του - τώρα έχουμε τσιράκια των δεξαμενών σκέψης.

Ο Γάλλος φιλόσοφος του δέκατου έκτου αιώνα Michel de Montaigne τρομοκρατήθηκε από το μακελειό στο Παρίσι καθώς και στο Μπορντό, όπου διετέλεσε κατά περιόδους δήμαρχος. Ο Montaigne προσπάθησε να αποτρέψει τη θρησκευτική γενοκτονία: " Είναι πολύ υψηλό το τίμημα των απόψεών μας για να έχουμε έναν άνθρωπο που καίγεται ζωντανός εξαιτίας τους". Παραδέχθηκε ότι δεν μπορούσε να πει όλα όσα πίστευε: "Λέω την αλήθεια, όχι τόσο όσο θα ήθελα, αλλά όσο τολμώ- και τολμώ λίγο περισσότερο όσο μεγαλώνω". Αλλά ποτέ δεν καταδίκασε ευθέως τη σφαγή της ημέρας του Αγίου Βαρθολομαίου. Έκανε όμως μερικά νεύματα στον σκεπτικισμό: "Ο άνθρωπος είναι σίγουρα τελείως τρελός- δεν μπορεί να δημιουργήσει ούτε ένα σκώληκα, κι όμως θα φτιάχνει θεούς κατά δεκάδες". Αναγνώριζε επίσης πώς η λατρεία γεννούσε μερικές από τις πιο επικίνδυνες ψευδαισθήσεις: "Η παράξενη λάμψη που περιβάλλει έναν βασιλιά τον κρύβει και τον σκεπάζει από εμάς".

Σχεδόν δύο αιώνες αργότερα, ο Βολταίρος παρακινήθηκε από τη δικαστική δολοφονία ενός Ουγενότου το 1762 να υπερασπιστεί με ζήλο την ανεξιθρησκία. "Η ανεκτικότητα δεν υπήρξε ποτέ αιτία εμφυλίου πολέμου, ενώ, αντίθετα, ο διωγμός έχει καλύψει τη γη με αίμα και σφαγές", έγραψε. Στο Φιλοσοφικό Λεξικό του, δήλωσε: "Τι είναι η ανεκτικότητα; Είναι μια αναγκαία συνέπεια της ανθρωπιάς. Όλοι είμαστε πλανεμένοι, ας συγχωρήσουμε λοιπόν ο ένας τις ανοησίες του άλλου. Αυτή είναι η πρώτη αρχή του φυσικού δικαιώματος".

Η σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαρθολομαίου δείχνει τους κινδύνους που συνεπάγεται ο συνδυασμός φανατισμού και εξουσίας. Δυστυχώς, αυτό είναι ένα μάθημα που οι σύγχρονες κοινωνίες ίσως χρειαστεί σύντομα να πάρουν ξανά. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς αναμένουν έναν εμφύλιο πόλεμο "μέσα στα επόμενα χρόνια". Ας ελπίσουμε ότι αυτή η δημοσκόπηση είναι τόσο ανακριβής όσο και οι περισσότερες από τις δημοσκοπήσεις που προηγήθηκαν των πρόσφατων προεδρικών εκλογών. Ο ιστορικός Henry Adams παρατήρησε πριν από έναν αιώνα ότι η πολιτική "ήταν πάντα η συστηματική οργάνωση του μίσους". Στις μέρες μας, η πολιτική μοιάζει αποφασισμένη να πολλαπλασιάσει το μίσος. Και λίγα πράγματα υποδαυλίζουν το μίσος πιο αποτελεσματικά από το να στιγματίζονται όλοι οι πολιτικοί αντίπαλοι ως προδότες. Αλλά αυτό είναι όλο και περισσότερο το νόμισμα του βασιλείου στις πολιτικές διαμάχες.

Η ανοχή απαιτεί λιγότερους σάκους πτωμάτων από την οργή. Υπάρχουν λίγα πράγματα στα οποία οι άνθρωποι πρέπει να συμφωνούν για να ζουν ειρηνικά (αν όχι ευτυχισμένα) δίπλα-δίπλα. Αλλά η δημοτικότητα εννοιών όπως το "Η σιωπή είναι βία" αποτελεί την επιτομή της συστηματικής μισαλλοδοξίας που διαπερνά τα προοδευτικά κινήματα. Η απαίτηση από τους ανθρώπους να συμφωνούν με τους τελευταίους επινοημένους ορισμούς της αρετής είναι ένα τεράστιο βήμα προς τη χρήση κυβερνητικής βίας για να εξαναγκαστεί η υπακοή σε οποιαδήποτε μανία που σαρώνει τον πιο πρόσφατο όχλο των " influencers ".

Ο Montaigne παρατήρησε εύστοχα πριν από τετρακόσια και πλέον χρόνια: "Δεν υπάρχει τίποτα τόσο χονδροειδές και ευρέως ελαττωματικό όσο οι νόμοι". Αυτό δεν έχει αλλάξει από την εποχή του. Η ανικανότητα των νομοθετών και των τενεκεδένιων δικτατόρων είναι μια μόνιμη επίπληξη στην προσπάθεια να σωθεί η ανθρωπότητα μέσω της τεράστιας αύξησης της πολιτικής εξουσίας. Αλλά από τη Γαλλία του 1500 μέχρι τις σύγχρονες κοινωνίες σε όλο τον κόσμο, οι πολιτικοί βρίσκουν πάντα τρόπους να επωφελούνται από την αιματοχυσία που εξαπολύουν. Μια πολύ σοφότερη οδό συνέστησε το θύμα ενός βάναυσου αστυνομικού ξυλοδαρμού που συνέβαλε στην πυροδότηση των ταραχών του Λος Άντζελες το 1992, οι οποίες άφησαν πίσω τους εξήντα τρεις νεκρούς. Όπως σοφά αναρωτήθηκε ο Rodney King, "Μπορούμε να τα βρούμε όλοι μαζί; Μπορούμε να σταματήσουμε να το κάνουμε φρικτό;"