Λαχτάρα για ομορφιά στην αλήθεια της οικονομικής σκέψης

 Ως ανθρώπινο γένος έχουμε μια φυσική επιθυμία για ομορφιά και ως ακαδημαϊκοί έχουμε την τάση να χανόμαστε στα ζιζάνια και να το ξεχνάμε αυτό. Ο πρόεδρος του Ινστιτούτου Mises, Jeff Deist, το διατύπωσε αυτό καλύτερα ίσως από οποιονδήποτε άλλο πριν από αυτόν σε μια ομιλία του ("We Need Truth and Beauty") όπου δήλωσε

Γνωρίζουμε ότι τα αυστριακά οικονομικά είναι θεμελιωδώς αληθινά- στην πραγματικότητα, η αλήθεια είναι η πιο σημαντική και θεμελιώδης ευθύνη τους. Ωστόσο, δεν έχουμε την πολυτέλεια να αγνοήσουμε το επακόλουθο της αλήθειας, δηλαδή την ομορφιά. Χωρίς την ομορφιά, απαλλαγμένη από κάθε ανώτερο ανθρώπινο πόθο, η οικονομική επιστήμη μετατρέπεται από ένα όμορφο θεωρητικό οικοδόμημα σε ένα μπάσταρδο ξάδελφο της λογιστικής και της χρηματοοικονομικής, έναν επιχειρηματικό κλάδο. Ή ακόμη χειρότερα, δεν γίνεται τίποτα περισσότερο από ένα διανοητικό κάλυμμα για τη λεγόμενη δημόσια πολιτική, η οποία στην πραγματικότητα είναι απλώς ένας εξυγιαντικός ευφημισμός για την πολιτική.

Αυτή είναι η κατάσταση της οικονομίας σήμερα. Στην καλύτερη περίπτωση είμαστε αυτός ο μπάσταρδος ξάδελφος των επιχειρηματικών κλάδων και στη χειρότερη -και συνηθέστερα- ένα άχρηστο στήριγμα της πολιτικής, η οποία σίγουρα δεν έχει καμία ομορφιά στις μέρες μας. Ο Henry Hazlitt μίλησε ακόμη και γι' αυτή την έλλειψη ομορφιάς στα οικονομικά στο μυθιστόρημά του Time Will Run Back. Ο Hazlitt γράφει για έναν κόσμο όπου ο κομμουνισμός έχει κυριεύσει τη ζωή όπως την ξέρουμε, και οι ηγέτες αυτού του έθνους -μέσα από τον σωκρατικό διάλογο- πρέπει να ανακαλύψουν εκ νέου τον καπιταλισμό, σχεδόν κατά λάθος, προκειμένου να σώσουν τον κόσμο από τους κινδύνους αυτού του συστήματος στο οποίο βρίσκονται τώρα. Αλλά για να εξηγήσει πώς έγινε ο κομμουνισμός νικητής, ο Hazlitt γράφει μέσω του κομμουνιστικού  χαρακτήρα του Bolshekov:

Ξεκινήσαμε προφανώς με κάθε δυνατό μειονέκτημα. Ο εχθρός ξεκίνησε με καλύτερα όπλα, περισσότερη τεχνική πρόοδο, περισσότερη παραγωγή, περισσότερους πόρους. Και όμως τους νικήσαμε στο τέλος, επειδή είχαμε το μοναδικό τεράστιο όπλο που τους έλειπε. Είχαμε Πίστη! Πίστη στην ίδια μας την υπόθεση! Πίστη που ποτέ δεν δίστασε ή κλονίστηκε! Ξέραμε ότι είχαμε δίκιο! Σωστό σε όλα! Ξέραμε ότι αυτοί είχαν άδικο! Λάθος σε όλα! Ο εχθρός δεν είχε ποτέ πραγματική πίστη στον καπιταλισμό. Ξεκίνησαν με λίγα και άρχισαν γρήγορα να χάνουν ό,τι είχαν. Αυτοί που κάποτε είχαν ασπαστεί το ευαγγέλιο του κομμουνισμού ήταν πρόθυμοι να πεθάνουν γι' αυτόν- αλλά κανείς δεν ήταν πρόθυμος να πεθάνει για τον καπιταλισμό. Αυτό θα θεωρούνταν ένα είδος αστείου. Τελικά, το καλύτερο πράγμα που μπορούσαν να σκεφτούν να πουν οι εχθροί μας για τον καπιταλισμό ήταν ότι δεν ήταν κομμουνισμός! Ακόμη και αυτοί δεν φαίνονταν να πιστεύουν ότι ο καπιταλισμός είχε δικές του θετικές αρετές. Και έτσι απλά κατήγγειλαν τον κομμουνισμό.

Εμείς οι οικονομολόγοι σήμερα αντιμετωπίζουμε ένα παρόμοιο πρόβλημα. Προσφέρουμε ότι ο καπιταλισμός είναι ό,τι καλύτερο είχαμε και δικαιολογούμε πράγματα που ακούγονται σαν ελλείψεις. Όταν ακούμε ότι κάποιος πιστεύει ότι υπολείπεται, διαπράττουμε την πλάνη "δεν υπάρχει αληθινός Σκωτσέζος" το ίδιο γρήγορα με τους κομμουνιστές για να πούμε ότι δεν ήταν πραγματικός καπιταλισμός. Αντ' αυτού, η υπεράσπιση της οικονομίας θα πρέπει να μοιάζει πολύ περισσότερο με τον ισχυρισμό του Frédéric Bastiat σχετικά με τις οικονομικές αρμονίες: "Σίγουρα θα εγκατέλειπαν τις βαρετές και ανόητες ουτοπίες τους αν γνώριζαν τις όμορφες αρμονίες του δυναμικού κοινωνικού μηχανισμού που θέσπισε ο Θεός".

Ο Bastiat αντιλαμβάνεται σαφώς το μάθημα που εκφράζει ο Ντεϊστής, δηλώνοντας ότι η ομορφιά είναι το επακόλουθο της αλήθειας. Κάτι δεν μπορεί να είναι απλώς αληθινό στα παλιά βιβλία, αλλά πρέπει να είναι πραγματικά όμορφο και να εκτιμάται. Αλλά οι Αυστριακοί όπως ο Bastiat, ο Hazlitt και ο Deist δεν είναι οι μόνοι που έχουν δει τη σημασία της ομορφιάς. Η λαχτάρα για ομορφιά έχει διατρέξει ολόκληρη τη διάρκεια της ιστορίας, σε τέτοιο βαθμό ώστε οι μεγάλοι άνδρες και οι μεγάλοι ηγέτες πάντα προσπαθούσαν για την ομορφιά καθώς ηγούνταν των αυτοκρατοριών τους. Στο βιβλίο του Andrew Roberts Napoleon: A Life, εξηγεί:

Στο αποκορύφωμά του, το αυτοκρατορικό νοικοκυριό του Ναπολέοντα κάλυπτε τριάντα εννέα μέρη, που ισοδυναμούσαν σχεδόν με ένα κράτος μέσα στο κράτος, παρόλο που ο ίδιος δεν επισκέφθηκε ποτέ αρκετά από αυτά. Παίρνοντας ως πρότυπο τον Λουδοβίκο ΙΔ', επανέφερε τις δημόσιες λειτουργίες, τα γεύματα και τα λεβέ, τα μουσικά γκαλά και πολλά από τα άλλα χαρακτηριστικά του Βασιλιά Ήλιου. Ήταν βέβαιος ότι τέτοιες εξωτερικές επιδείξεις μεγαλοπρέπειας ενέπνεαν αισθήματα δέους στον πληθυσμό - "Πρέπει να μιλάμε στα μάτια", έλεγε.

Αυτό το εμπνευσμένο δέος στον πληθυσμό τον παρακινεί για έναν σκοπό που τα γεγονότα από μόνα τους δεν μπορούν να τον παρακινήσουν. Δεν μπορούμε να έχουμε μόνο την αλήθεια, διότι η αλήθεια δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς ομορφιά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Deist είναι συντριπτικά σωστός στην έκκλησή του. Χρειαζόμαστε την αλήθεια και την ομορφιά. Λαμπροί διανοούμενοι όπως ο Hazlitt και ο Bastiat μας έχουν δείξει την αλήθεια γι' αυτό, και σπουδαίοι άνδρες όπως ο Deist και ο Ναπολέων μας έχουν δείξει την ομορφιά αυτής της αλήθειας.

Ο Ναπολέων δήλωσε κάποτε: "Δεν εκθρόνισα κανέναν. Βρήκα το στέμμα πεσμένο στο βούρκο. Το μάζεψα και ο λαός το έβαλε στο κεφάλι μου". Με παρόμοιο τρόπο, η ομορφιά βρίσκεται σήμερα στο βούρκο. Όπως δήλωσε ο Deist, "οι προοδευτικοί εγκατέλειψαν την ομορφιά εδώ και πολύ καιρό". Με αυτή να βρίσκεται στο βούρκο, είναι καιρός να τη μαζέψουμε και να προωθήσουμε τόσο την αλήθεια όσο και την ομορφιά.