Καινοτομία, πολιτικοί και κανονισμοί: Ένα τέλειο κοκτέιλ;

Άρθρο του Federico N. Fernández για το Austrian Economics Center

 Έχουμε την τάση να θεωρούμε την καινοτομία στενά συνδεδεμένη με την πρωτότυπη εφεύρεση ή με ιδιοφυΐες. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο Matt Ridley στο How Innovation Works, η καινοτομία δεν είναι το ίδιο με την εφεύρεση, αν και η εφεύρεση και η τεχνολογία αποτελούν συχνά μέρος της. Οι απίστευτες τεχνικές εφευρέσεις είναι ένα πράγμα, αλλά αυτό που κάνουν συγκεκριμένα οι καινοτόμοι είναι να βρίσκουν χρήσιμες εφαρμογές για αυτές τις εφευρέσεις και να ρίχνουν τις τιμές. Στην πραγματικότητα, η μείωση των τιμών είναι αυτό που έχει σημασία για την εξάπλωση και την ευρεία υιοθέτηση της καινοτομίας.

Η ανάπτυξη της καινοτομίας επιτρέπει σε όλους να έχουν πρόσβαση σε πράγματα που αρχικά θεωρούνταν πολυτέλεια για το πλουσιότερο 1% της κοινωνίας. Χάρη στον καινοτόμο, οι ουτοπίες του χθες γίνονται πραγματικότητα του σήμερα. Επιπλέον, και αυτό είναι ζωτικής σημασίας, μέσω της καινοτομίας οι άνθρωποι αναλαμβάνουν την επίλυση προβλημάτων. Η καινοτομία ενδυναμώνει το άτομο και την κοινωνία των πολιτών.

Έτσι, χάρη στις ανακαλύψεις που έχουν επιτευχθεί μέσω της καινοτομίας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η καινοτομία επαινείται παγκοσμίως και αναγνωρίζεται ως δύναμη προόδου. Στην πραγματικότητα, με εξαίρεση τη Βόρεια Κορέα, καμία κυβέρνηση στον κόσμο δεν έχει επίσημη πολιτική απαγόρευσης της καινοτομίας ή παρενόχλησης των καινοτόμων.

Δυστυχώς, αυτός ο σχεδόν καθολικός έπαινος για την καινοτομία είναι σε πολλές περιπτώσεις κάτι περισσότερο από ένα απλό χειροκρότημα. Στον πραγματικό κόσμο, οι ανατρεπτικοί καινοτόμοι αντιμετωπίζουν ένα πολύ πιο εχθρικό περιβάλλον. Όπως εξηγεί ο Bradley Tusk στο The Fixer, μια ανίερη συμμαχία πολιτικών, ρυθμιστικών αρχών και κατεστημένων συμφερόντων δεν είναι συνήθως ευγνώμων για την ανατρεπτική καινοτομία. Αντιθέτως, αντεπιτίθεται, χτυπώντας πολύ σκληρά.

Κρατικές αποτυχίες

Υπάρχει άφθονη (και μάλλον αμφίβολη) βιβλιογραφία σχετικά με τις "αποτυχίες της αγοράς". Αλλά παρά ταύτα, όταν πρόκειται για ρυθμιστικά θέματα θα πρέπει να επικεντρωθούμε σε κάτι πολύ λιγότερο εσωτεριστικό: τις κρατικές αποτυχίες.

Όσον αφορά τους κανονισμούς, υπάρχουν τρεις κρατικές αποτυχίες που μπορούμε εύκολα να εντοπίσουμε: 1) Η καινοτομία, σχεδόν εξ ορισμού, δεν μπορεί ποτέ να αντιμετωπιστεί από την υπάρχουσα ρύθμιση. Η ρύθμιση έρχεται πάντα αργότερα. Οι νομοθέτες μας, δυστυχώς, φαίνεται να αγνοούν το γεγονός ότι οι κανονισμοί τους δεν μπορούν να προβλέψουν την καινοτομία. Αν μπορούσαν, θα καινοτομούσαν στον ιδιωτικό τομέα αντ' αυτού. 2) Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αρχές μας συχνά κάνουν το ανόητο λάθος να προσπαθούν να επιβάλουν την υπάρχουσα ρύθμιση σε ένα προϊόν ή μια υπηρεσία που δεν είχαν ποτέ προβλέψει, παρόμοια με την εφαρμογή της ρύθμισης για τον τηλέγραφο στην Starlink, την εταιρεία δορυφορικού διαδικτύου του Elon Musk. 3) Οι κανονιστικές υπερβολές μπορούν πολύ εύκολα να μετατραπούν σε επίθεση κατά του μέλλοντος. Όπως το θέτει ο Adam Thierer στο Permisionless Innovation: "Το να προσπαθείς να σχεδιάσεις προληπτικά κάθε υποθετικό χειρότερο σενάριο σημαίνει ότι πολλά καλύτερα σενάρια δεν θα πραγματοποιηθούν ποτέ".

Ο πολιτικός και ο μπάρμαν

Τότε, έχει απομείνει κάποιος ρόλος για τους πολιτικούς όσον αφορά την καινοτομία; Απολύτως. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ σημαντικός ρόλος. Οι πολιτικοί πρέπει να υπερασπίζονται την κουλτούρα της καινοτομίας και της ανάληψης κινδύνων τόσο με τις πράξεις όσο και με τα λόγια τους. Οι Adam Thierer, Stephen Ezell και Philipp Marxgut τονίζουν ότι αυτά που λένε και κάνουν δημοσίως οι πολιτικοί είναι το κλειδί για να δώσουν τον τόνο στο κλίμα καινοτομίας μιας χώρας.

Και υπάρχει κάποιος ρόλος για τη ρύθμιση; Η επίλυση των προβλημάτων θα πρέπει να αφεθεί σε ευφάνταστες απαντήσεις και όχι σε ρυθμίσεις και απαγορεύσεις που εμποδίζουν και καταπνίγουν την επιχειρηματικότητα. Ωστόσο, ίσως η ρύθμιση να είναι απαραίτητη για μια ελάχιστη διασφάλιση του πληθυσμού. Αν αυτό ισχύει, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η ρύθμιση δεν μπορεί ποτέ να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαδικασία της καινοτομίας. Σύμφωνα με την αναλογία του Jeff Stier, αν ετοιμάζαμε ένα κοκτέιλ, η συνταγή θα ήταν εννέα μέρη καινοτομίας και ένα μέρος ρύθμισης. Το αντίθετο θα ήταν ένα άλλο είδος κοκτέιλ: ένα κοκτέιλ μολότοφ.