Η Υποκειμενική Φύση του Χρόνου: Από τον Bergson στον Mises

 Ο χρόνος είναι ο μόνος πόρος που κανένα οικονομικό μοντέλο δεν μπορεί να κατασκευάσει και κάθε σοβαρή θεωρία της ανθρώπινης δράσης πρέπει τελικά να τον αντιμετωπίσει. Ωστόσο, η επικρατούσα οικονομική σκέψη έχει επιλέξει, σχεδόν χωρίς εξαίρεση, να αντιμετωπίζει τον χρόνο ως μια αντικειμενική μεταβλητή που είναι μετρήσιμη, ομοιόμορφη και εκφράζεται σε εξισώσεις. Αυτή δεν είναι απλώς μια μεθοδολογική συντόμευση, αλλά ένα θεμελιώδες σφάλμα, και η διάκριση που το αποκαλύπτει δεν έγινε από έναν οικονομολόγο αλλά από έναν φιλόσοφο: τον Henri Bergson. Είναι η διάκριση μεταξύ του χρόνου του ρολογιού, ο οποίος είναι χωρικά προσδιορισμένος και μετρήσιμος, και της διάρκειας ( durée ), η οποία είναι ο χρόνος όπως τον βιώνει στην πραγματικότητα το συνειδητό άτομο. Ο Ludwig von Mises αναγνώρισε την πλήρη σημασία αυτής της διάκρισης και την ενσωμάτωσε στην αρχιτεκτονική της πραξεολογίας, διαχωρίζοντας μόνιμα την Αυστριακή Σχολή από τους νεοκλασικούς ανταγωνιστές της και από την ψευδαίσθηση ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά μπορεί να αποτυπωθεί σε ένα μαθηματικό μοντέλο.

Αϊνστάιν, Μπεργκσόν  και η Σχετικότητα του Χρόνου

Για τον Αϊνστάιν, ο χρόνος παραμένει μια αντικειμενική και σχετική ποσότητα, αλλά ποτέ υποκειμενική. Στη Νευτώνεια μηχανική, ο χρόνος είναι απόλυτος: περνάει με έναν καθαρά προβλέψιμο και γραμμικό τρόπο. Ο Αϊνστάιν εισήγαγε την έννοια του σχετικού χρόνου, του οποίου η αντικειμενική διάρκεια αλλάζει ως συνάρτηση άλλων ντετερμινιστικών και προβλέψιμων φυσικών παραγόντων, όπως η βαρύτητα και τα βαρυτικά πεδία, που προκαλούν τον χρόνο να κυλάει πιο αργά υπό ορισμένες συνθήκες. Ο χρόνος, για τον Αϊνστάιν, είναι σχετικός αλλά όχι υποκειμενικός, και για να προσεγγίσει κανείς τον χρόνο ως υποκειμενική πραγματικότητα πρέπει να στραφεί στη φιλοσοφία, και ιδιαίτερα στον Ανρί Μπεργκσόν.

Σύμφωνα με τον Μπεργκσόν, ο αντικειμενικός χρόνος, ο οποίος είναι χωροποιημένος  και μετριέται σε ώρες και λεπτά, είναι αναγκαστικά ο χρόνος που αντιλαμβάνονται οι φυσικές επιστήμες, ενώ η διάρκεια αντιστοιχεί στον χρόνο που βιώνει υποκειμενικά το άτομο. Η διάρκεια είναι ο χρόνος που προσιδιάζει στην ανθρώπινη συνείδηση ​​και βιώνεται διαφορετικά από κάθε άτομο: δεν είναι σταθερός, είναι ρευστός και είναι ποιοτικός παρά ποσοτικός, ετερογενής παρά ομοιογενής. Με απλά λόγια, δύο άτομα μπορούν να βιώσουν την ίδια δραστηριότητα με ριζικά διαφορετικούς τρόπους, όπου το ένα μπορεί να βαριέται βαθιά ενώ το άλλο μπορεί να περνάει την καλύτερη περίοδο της ζωής του. Στα οικονομικά, τα οποία ασχολούνται πάντα με άτομα, η προσπάθεια ποσοτικοποίησης του χρόνου όπως κάνουν οι νεοκλασικοί οικονομολόγοι είναι μια μάταιη αναζήτηση. Όπως έγραψε ο ίδιος ο Μπεργκσόν, «Αυτό που ονομάζω παρόν μου είναι η στάση μου απέναντι στο άμεσο μέλλον, είναι η επικείμενη δράση μου. Το παρόν μου είναι επομένως ουσιαστικά αισθητηριοκινητικό» ( Matière et mémoire, σ. 152 ).

Αυτές είναι δύο διαμετρικά αντίθετες αντιλήψεις για τον χρόνο, και εξακολουθούν να συγκρούονται σήμερα μεταξύ των νεοκλασικών οικονομολόγων, οι οποίοι μελετούν τα οικονομικά ως φυσική επιστήμη με μαθηματικά μοντέλα, και των Αυστριακών οικονομολόγων, οι οποίοι υπερασπίζονται μια ουμανιστική και ατομικιστική προσέγγιση στην οικονομική ανάλυση. Για τους νεοκλασικούς, ο χρόνος μπορεί να ποσοτικοποιηθεί, να μοντελοποιηθεί και να εκφραστεί σε εξισώσεις, και αποδίδουν μια αντικειμενική χρονική τιμή στα οικονομετρικά τους μοντέλα σαν κάθε ώρα να είχε μια σταθερή και καθολική τιμή. Για τους Αυστριακούς, αυτή η προσέγγιση αποτελεί παρέκκλιση επειδή αρνείται τη θεμελιώδη υποκειμενικότητα της ανθρώπινης εμπειρίας.

Χρόνος: Ένας Μοναδικός Πόρος

Σε κάθε εθελοντική ανταλλαγή, και τα δύο μέρη κερδίζουν περισσότερα από όσα θυσιάζουν. Αυτό είναι αλήθεια. Αυτό που παρατηρείται λιγότερο συχνά είναι ότι ο αγοραστής εκτιμά τα αποκτηθέντα αγαθά πολύ περισσότερο από ό,τι υποδηλώνει η χρηματική τους τιμή από μόνη της, καθώς ξοδεύει επίσης χρόνο και ενέργεια για να τα αποκτήσει. Αυτά τα μη χρηματικά κόστη είναι πραγματικά συστατικά της ανταλλαγής, αλλά διαφεύγουν εντελώς της εξωτερικής ανάλυσης, επειδή μόνο το ίδιο το άτομο γνωρίζει το κόστος ευκαιρίας του χρόνου και της ενέργειας που είναι διατεθειμένο να επενδύσει, εκτός από τη χρηματική τιμή, για να αποκτήσει τα αγαθά. Για ένα άτομο, αυτή η επένδυση μπορεί να αντιπροσωπεύει μια ευπρόσδεκτη παύση σε μια αγχωτική μέρα ή απλώς μια ακαταμάχητη προτίμηση για ένα συγκεκριμένο αγαθό, ενώ για ένα άλλο θα αντιπροσωπεύει μια απαράδεκτη σπατάλη. Ποιος μπορεί να το κρίνει αυτό, αν όχι το ίδιο το ενεργό άτομο; Κανένα οικονομετρικό μοντέλο δεν μπορεί να αποτυπώσει αυτήν την υποκειμενική πραγματικότητα.

Ο χρόνος είναι ένας μοναδικός πόρος στην οικονομία επειδή είναι ανελαστικός, που σημαίνει ότι κανείς δεν μπορεί να παράγει περισσότερο από αυτόν, και μη αναστρέψιμος, που σημαίνει ότι κάθε στιγμή που περνάει μετατρέπεται οριστικά σε ένα μη ανακτήσιμο παρελθόν. Είναι επίσης μη μεταβιβάσιμος, καθώς δεν μπορεί να παραχωρηθεί σε κάποιον άλλο, και είναι θεμελιωδώς αβέβαιος, καθώς κανείς δεν γνωρίζει πόσο από αυτόν απομένει. Παρά κάθε προσπάθεια αντικειμενοποίησής του μέσω ωρών, λεπτών και σταθερών χρονικών τιμών σε οικονομετρικά μοντέλα, ο χρόνος παραμένει μια θεμελιωδώς υποκειμενική πραγματικότητα, και αυτό ακριβώς είναι που τα νεοκλασικά μοντέλα είναι δομικά ανίκανα να ενσωματώσουν.

Η έννοια της παρούσας στιγμής εγείρει ένα αρχαίο φιλοσοφικό πρόβλημα, δηλαδή, αν πρόκειται για πραγματικότητα ή μη πραγματικότητα. Είτε είναι ανύπαρκτη, άμεσα παρελθούσα ή ακαριαία μελλοντική, είτε είναι πανταχού παρούσα και συνολική, το μόνο πράγμα που υπάρχει πραγματικά, αφού το παρελθόν δεν υπάρχει πλέον και το μέλλον δεν υπάρχει ακόμη. Για τους Αυστριακούς οικονομολόγους, το αξίωμα της ανθρώπινης δράσης παρέχει έναν ικανοποιητικό ορισμό του πραγματικού παρόντος. Το ενεργό άτομο χρησιμοποιεί πάντα την παρούσα στιγμή και ενσωματώνει την πραγματικότητά της για να επιτύχει τους δικούς του στόχους, οι οποίοι είναι πάντα προσανατολισμένοι προς το μέλλον. Το παρόν περιλαμβάνει τη δράση· ορίζεται από αυτήν και υπάρχει εξαιτίας αυτής. Επομένως, το παρόν είναι υποκειμενικό.

Ο Μίζες και η Προσωρινότητα της Δράσης

Ο Λούντβιχ φον Μίζες, ο οποίος επηρεάστηκε βαθιά από τον Μπεργκσόν σε αυτό το ζήτημα, τοποθετεί τον χρόνο στην καρδιά της πραξεολογίας, η οποία είναι η επιστήμη της ανθρώπινης δράσης :

Η δράση κατευθύνεται πάντα προς το μέλλον. Ουσιαστικά και αναγκαστικά είναι πάντα ένας σχεδιασμός και δράση για ένα καλύτερο μέλλον. Στόχος της είναι πάντα να καταστήσει τις μελλοντικές συνθήκες πιο ικανοποιητικές από ό,τι θα ήταν χωρίς την παρέμβαση της δράσης. Η ανησυχία που ωθεί έναν άνθρωπο να δράσει προκαλείται από μια δυσαρέσκεια με τις αναμενόμενες μελλοντικές συνθήκες, όπως πιθανότατα θα εξελισσόντουσαν αν δεν γινόταν τίποτα για να τις αλλάξουν. Σε κάθε περίπτωση, η δράση μπορεί να επηρεάσει μόνο το μέλλον, ποτέ το παρόν που με κάθε απειροελάχιστο κλάσμα του δευτερολέπτου βυθίζεται στο παρελθόν. Ο άνθρωπος αποκτά συνείδηση ​​του χρόνου όταν σχεδιάζει να μετατρέψει μια λιγότερο ικανοποιητική παρούσα κατάσταση σε μια πιο ικανοποιητική μελλοντική κατάσταση.

Σε αντίθεση με άλλες σχολές οικονομικής σκέψης, η Αυστριακή Σχολή ενσωματώνει την έννοια του χρόνου στη συλλογιστική της με θεμελιώδη τρόπο, και η πραξεολογία τοποθετεί αυτό το ερώτημα στο επίκεντρο κάθε οικονομικής απόφασης. Η δράση στοχεύει πάντα να μετατρέψει μια μη ικανοποιητική παρούσα κατάσταση σε μια ικανοποιητική μελλοντική κατάσταση και, ως εκ τούτου, εκτυλίσσεται πάντα μέσα σε μια χρονική ακολουθία που κατευθύνεται προς ένα μελλοντικό τέλος. Χωρίς αυτή τη διάσταση, η ανθρώπινη δράση δεν θα είχε νόημα και είναι η δράση που δίνει στον χρόνο την πραγματικότητά του, όχι το αντίστροφο.

Συνέπειες για την Οικονομική Ανάλυση

Η διάκριση μεταξύ του αντικειμενικού χρόνου του ρολογιού και της υποκειμενικής διάρκειας έχει σημαντικές επιπτώσεις στην οικονομική ανάλυση. Για παράδειγμα, εξηγεί γιατί τα οικονομετρικά μοντέλα αποτυγχάνουν συστηματικά να προβλέψουν την ανθρώπινη συμπεριφορά. Αυτά τα μοντέλα επιχειρούν να ποσοτικοποιήσουν το μη ποσοτικοποιήσιμο και να μαθηματικοποιήσουν μια θεμελιωδώς υποκειμενική πραγματικότητα. Αυτή η διάκριση εξηγεί επίσης γιατί ο κεντρικός σχεδιασμός είναι καταδικασμένος σε αποτυχία, επειδή οι σχεδιαστές δεν μπορούν ποτέ να γνωρίζουν την υποκειμενική αξία που αποδίδει κάθε άτομο στον χρόνο του. Επομένως, δεν μπορούν ποτέ να κατανείμουν τους πόρους, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου χρόνου, με τον βέλτιστο τρόπο, ο οποίος είναι ο πιο σπάνιος πόρος από όλους. Τέλος, αυτή η διάκριση μας υπενθυμίζει ότι τα οικονομικά δεν είναι μια φυσική επιστήμη όπως η φυσική, αλλά μάλλον μια επιστήμη της ανθρώπινης δράσης. Η ανθρώπινη δράση βασίζεται στην υποκειμενική εμπειρία της βιωμένης διάρκειας και ως εκ τούτου διαφεύγει της μαθηματικής μοντελοποίησης από την ίδια της τη φύση.

Την επόμενη φορά που κάποιος θα δηλώσει ότι μια επιλογή είναι παράλογη, αρκεί να απαντήσει ότι μόνο το ενεργό άτομο γνωρίζει την αξία του χρόνου του. Οτιδήποτε άλλο είναι υπόθεση ενός νεοκλασικού οικονομολόγου.

Ο Ulrich Fromy σπούδασε ιστορία στο Université catholique de l'Ouest (Ανζέρ) και στο Université du Maine, όπου απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών στην ιστορία της πρώιμης νεότερης εποχής και στη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Σήμερα εργάζεται ως διευθυντής μουσείου στη Βορειοδυτική Γαλλία.