Η Πραξεολογία ως αντίδοτο στην Υπερπραγματικότητα

 Η σύγχρονη οικονομική ζωή δεν εκτυλίσσεται πλέον μέσα στην πραγματικότητα όπως προκύπτει από την ανθρώπινη δράση. Λειτουργεί μέσα σε μια τεχνητή τάξη που υποκαθιστά τις πραγματικές διαδικασίες. Οι κυβερνήσεις δεν ασχολούνται με την οικονομία όπως αυτή βιώνεται και γίνεται αντιληπτή. Ενεργούν με βάση αφηρημένες έννοιες που την αντικαθιστούν. Αυτό που παρουσιάζεται ως ανάλυση είναι στην πραγματικότητα μια υποκατάσταση.

Οι σύγχρονες κεντρικές τράπεζες συχνά δικαιολογούν τις αποφάσεις νομισματικής πολιτικής στοχεύοντας σε δείκτες πληθωρισμού που δεν αντικατοπτρίζουν πλέον το πραγματικό κόστος ζωής που βιώνουν τα άτομα. Ενώ οι επίσημες στατιστικές μπορεί να αναφέρουν σταθερό πληθωρισμό, τα βάρη στέγασης, τροφίμων, ενέργειας και χρέους συνεχίζουν να αυξάνονται για τους απλούς ανθρώπους. Συνεπώς, η οικονομική πολιτική αρχίζει να ανταποκρίνεται λιγότερο στην βιωμένη οικονομική πραγματικότητα και περισσότερο στις στατιστικές αναπαραστάσεις της.

Αυτός ο μετασχηματισμός ακολουθεί τη λογική των προσομοιωμάτων. Οι οικονομικές αναπαραστάσεις δεν περιγράφουν πλέον την πραγματικότητα, αλλά την προλαβαίνουν και τη διαμορφώνουν. Ο χάρτης δεν αντανακλά πλέον την επικράτεια, αλλά την παράγει. Αυτό που κάποτε χρησίμευε ως αναπαράσταση έχει γίνει αυτόνομο, δημιουργώντας ένα σύστημα στο οποίο το πραγματικό εμφανίζεται μόνο ως υπολειμματικό φαινόμενο.

Αυτή η μετατόπιση εξελίσσεται μέσα από στάδια που συνδέονται με την εκτόπιση των γνήσιων διαδικασιών της αγοράς. Αρχικά, τα οικονομικά σημάδια προκύπτουν  άμεσα από τις συναλλαγές. Οι τιμές, το χρήμα και οι κατηγορίες αντανακλούν πραγματικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ατόμων. Το νόημα βασίζεται στη δράση.

Η διάβρωση της γνήσιας αλήθειας της αγοράς σε μια αβάσιμη κατασκευή, απογυμνωμένη από κάθε πραγματικό σημείο αναφοράς, αντικατοπτρίζει τα τέσσερα διακριτά στάδια της σημειακής τάξης: ξεκινώντας ως πιστή αντανάκλαση της πραγματικότητας, προχωρώντας σε μια διαστροφή, στη συνέχεια συγκαλύπτοντας την απουσία της πραγματικότητας και καταλήγοντας σε καθαρή υπερπραγματικότητα. Αυτή η μετάβαση ευθυγραμμίζεται με τις τρεις ιστορικές τάξεις των προσομοιωμάτων, κινούμενη από την προμοντέρνα Πρώτη Τάξη της απλής μίμησης στη σύγχρονη Δεύτερη Τάξη όπου η αντιγραφή και το πρωτότυπο συγχέονται, και τέλος στη μεταμοντέρνα Τρίτη Τάξη όπου η προσομοίωση προηγείται και κατασκευάζει εξ ολοκλήρου την πραγματικότητα.

Καθώς η παρέμβαση βαθαίνει, αυτά τα σημάδια χάνουν εντελώς το σημείο αναφοράς τους. Οι δείκτες και τα συγκεντρωτικά μεγέθη παρουσιάζονται σαν να προέρχονται από την αγορά, ωστόσο είναι προϊόντα επιβαλλόμενων δομών. Αυτό που εμφανίζεται ως γνώση δεν προέρχεται πλέον από τη δράση, αλλά κατασκευάζεται μέσα σε ένα αποσπασματικό πλαίσιο.

Στο τελικό στάδιο, τα σημεία αναφέρονται μόνο το ένα στο άλλο και το οικονομικό σύστημα καθίσταται εντελώς αυτοτελές. Η διάκριση μεταξύ πραγματικότητας και αναπαράστασης καταρρέει καθώς η δεύτερη αντικαθιστά την πρώτη, χωρίς να αφήνει κανένα εξωτερικό σημείο αναφοράς για τις λειτουργίες του συστήματος.

Με αυστριακούς όρους, αυτή η παραμόρφωση της γνώσης σημαίνει ότι η παρέμβαση διαφθείρει τις πληροφορίες που απαιτούνται για τον συντονισμό. Οι τιμές και τα επιτόκια γίνονται ψευδή σήματα, δημιουργώντας ένα πρόβλημα παρεμβατικού υπολογισμού όπου η πολιτική ανταποκρίνεται σε δείκτες που δημιουργούνται από προηγούμενη πολιτική. Η οικονομική ζωή, επομένως, ξεδιπλώνεται μέσα σε ένα κλειστό κύκλωμα όπου η προσομοίωση προηγείται των συνθηκών που ισχυρίζεται ότι μετρά και το σύστημα λειτουργεί εξ ολοκλήρου εντός της δικής του λογικής.

Οι συνέπειες είναι ορατές σε όλες τις βασικές οικονομικές έννοιες. Ο πληθωρισμός δεν νοείται πλέον ως μια νομισματική διαδικασία που συνδέεται με την επέκταση της προσφοράς χρήματος. Ανάγεται σε έναν δείκτη, ένα στατιστικό τεχνούργημα του οποίου η σημασία μεταβάλλεται με τη μεθοδολογία. Η ανάπτυξη αντιμετωπίζεται ως ένας αριθμητικός στόχος και όχι ως μια διαδικασία συσσώρευσης κεφαλαίου που καθοδηγείται από την αποταμίευση και την προτίμηση χρόνου. Η απασχόληση δεν θεωρείται πλέον ως το αποτέλεσμα ατομικών επιλογών εντός των αγορών εργασίας, αλλά ως μια αφηρημένη κατηγορία αποκομμένη από τις πραγματικές σχέσεις. Η οικονομική γνώση γίνεται η κυκλοφορία αυτών των κατασκευών, αποκομμένη από την αιτιώδη εξήγηση.

Αυτή η διαδικασία αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη υποκατάσταση και όχι μια απλή παρερμηνεία. Το κυρίαρχο σύστημα δεν παρέχει απλώς μια λανθασμένη περιγραφή της οικονομικής ζωής. Την αντικαθιστά με μια αυτοαναφορική δομή εντελώς αποκομμένη από τη δράση. Το αποτέλεσμα είναι μια κατάσταση υπερπραγματικότητας, όπου ο πολλαπλασιασμός της προσομοίωσης αναπόφευκτα κορυφώνεται στον κρατικό σοσιαλισμό. Αυτό το καθεστώς, μαζί με τις εταιρικές προεκτάσεις του, αποτελεί το τελικό λογικό συμπέρασμα της νεοκλασικής αφαίρεσης.

Η νεοκλασική οικονομική θεωρία παρέχει την επίσημη γλώσσα για αυτή την συνθήκη. Η αβεβαιότητα μετατρέπεται σε υπολογίσιμο κίνδυνο. Η δράση εξαφανίζεται, αντικαθίσταται από τη βελτιστοποίηση εντός προκαθορισμένων περιορισμών. Οι προτιμήσεις είναι σταθερές, η γνώση θεωρείται δεδομένη και η ισορροπία αντιμετωπίζεται ως δεδομένη. Η επιχειρηματική διαδικασία, με την αβεβαιότητα και την ανακάλυψή της, αποκλείεται εντελώς.

Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα που είναι εσωτερικά συνεκτικό αλλά εξωτερικά κενό. Δεν εξηγεί την οικονομική ζωή. Την αφαιρεί εντελώς. Είναι μια κλειστή κατασκευή που δεν απαιτεί καμία αναφορά στην πραγματική ανθρώπινη δράση.

Η πραξεολογία το απορρίπτει αυτό εξαρχής. Όπως διατυπώνεται στο Human Action , η οικονομική επιστήμη ξεκινά με το γεγονός ότι τα άτομα ενεργούν. Επιλέγουν, αξιολογούν και επιδιώκουν σκοπούς χρησιμοποιώντας σπάνια μέσα. Αυτό δεν είναι μια υπόθεση ή ένα μοντέλο, είναι το σημείο εκκίνησης της πραγματικότητας.

Από αυτή τη βάση, προκύπτουν όλα τα οικονομικά φαινόμενα. Οι τιμές δεν είναι κατασκευές που επιβάλλονται στην πραγματικότητα. Προκύπτουν από την ανταλλαγή. Μεταφέρουν γνώση που δεν μπορεί να υπάρξει εκτός της διαδικασίας της αγοράς. Ο συντονισμός δεν προσομοιώνεται, λαμβάνει χώρα μέσω αυτών των αλληλεπιδράσεων.

Η αγορά επομένως δεν είναι μια προσέγγιση, είναι η μόνη πραγματική οικονομική τάξη. Δεν αντιπροσωπεύει τον συντονισμό, είναι συντονισμός. Οποιαδήποτε προσπάθεια αντικατάστασής της με ένα εξωτερικό πλαίσιο ή μέσω μαθηματικών μοντέλων καταστρέφει την ίδια τη διαδικασία που επιδιώκει να βελτιώσει.

Η παρέμβαση λειτουργεί ως υποκατάσταση. Επικαλύπτει τεχνητές δομές πάνω σε πραγματικές διαδικασίες και τις εκτοπίζει. Όταν οι αρχές επιχειρούν να κατευθύνουν την παραγωγή ή να ελέγξουν τις τιμές, δεν διορθώνουν την αγορά. Επιβάλλουν μια διαφορετική τάξη, μια τάξη που υπάρχει μόνο εντός της δικής της κατασκευασμένης λογικής.

Η νομισματική πολιτική απεικονίζει με σαφήνεια αυτή τη διαδικασία. Σύμφωνα με την αυστριακή θεωρία του οικονομικού κύκλου, οι οικονομικές κρίσεις δεν προέρχονται από την ίδια την αγορά, αλλά από προηγούμενη νομισματική παρέμβαση. Η πιστωτική επέκταση των κεντρικών τραπεζών μειώνει τεχνητά τα επιτόκια κάτω από το επίπεδο της αγοράς, ενθαρρύνοντας επενδυτικά έργα και πρότυπα παραγωγής που δεν υποστηρίζονται από πραγματικές αποταμιεύσεις ή πραγματικές προτιμήσεις χρόνου των καταναλωτών. Αυτό που φαίνεται ως ευημερία, επομένως, συντηρείται από στρεβλωμένες νομισματικές συνθήκες και όχι από γνήσιο οικονομικό συντονισμό.

Όταν αυτές οι στρεβλώσεις κορυφώνονται σε κρίση, οι κυβερνήσεις και οι κεντρικές τράπεζες συνήθως αντιδρούν με πρόσθετες παρεμβάσεις που αποσκοπούν στη σταθεροποίηση του συστήματος μέσω στήριξης των τιμών των περιουσιακών στοιχείων, διάσωσης τραπεζών, νομισματικών κινήτρων και ελλειμματικών δαπανών. Ωστόσο, αυτές οι πολιτικές δεν εξαλείφουν τις υποκείμενες στρεβλώσεις. Τις παρατείνουν και τις εντείνουν διατηρώντας τις δομές που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της τεχνητής άνθησης και καθυστερώντας την εκκαθάριση και την αναπροσαρμογή που είναι απαραίτητες για την ανάκαμψη.

Οι νεοφιλελεύθεροι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής —προσπαθώντας συνεχώς να διορθώσουν τις αντιληπτές «αποτυχίες της αγοράς» από φόβο για μια ύφεση— παραβλέπουν το γεγονός ότι οι υφέσεις είναι απαραίτητες για την οικονομική κάθαρση και αναπροσαρμογή. Αντίθετα, η προσομοίωση υπερισχύει της πραγματικότητας. Συνεπώς, η παρέμβαση γίνεται ολοένα και πιο αυτοαναφορική, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιδρούν στις στρεβλώσεις που δημιουργούνται από προηγούμενη πολιτική με περαιτέρω γύρους νομισματικής και δημοσιονομικής διαχείρισης. Τα οικονομικά σήματα παύουν να αντανακλούν άμεσα την εθελοντική ανταλλαγή και αντίθετα διαμορφώνονται από συσσωρευμένα επίπεδα παρέμβασης που αναπαράγουν το ένα το άλλο.

Καθώς αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, το σύστημα συντηρείται μέσω της συνεχούς παραγωγής νέων δομών. Όταν τα αποτελέσματα αποκλίνουν από τις προσδοκίες, το πλαίσιο δεν αμφισβητείται, αλλά διευρύνεται. Η προσομοίωση εντείνεται, η υπερπραγματικότητα αντικαθιστά την πραγματικότητα και ο κρατικός σοσιαλισμός γίνεται μια κανονικότητα.

Η πραξεολογία σπάει αυτόν τον κλειστό κύκλο αποκαθιστώντας τη σύνδεση μεταξύ οικονομίας και δράσης. Επαναεισάγει ένα σημείο αναφοράς που δεν μπορεί να προσομοιωθεί. Η δράση είναι μη αναγώγιμη· δεν μπορεί να αντικατασταθεί από σημεία ή μοντέλα.

Δεν υπάρχει τίποτα προς διόρθωση στην αγορά ως τέτοια. Ο συντονισμός προκύπτει από την εκούσια αλληλεπίδραση. Η αταξία εμφανίζεται μόνο όταν αυτή η διαδικασία διαταράσσεται. Μια οικονομία δεν μπορεί να διοικείται μέσω αναπαραστάσεων αποκομμένων από τη δράση, μπορεί να υπάρχει μόνο μέσω των ενεργειών των ίδιων των ατόμων.