Η πραγματικότητα της Ανθρώπινης Δράσης

 Η έννοια της πραγματικότητας αμφισβητείται από την ιδέα, όπως την εξέφρασε ο László Krasznahorkai, ότι υπάρχουν "πολλές πραγματικότητες ή καμία". Αντίθετα, στο βιβλίο του Human Action, ο Ludwig von Mises προσφέρει μια σαφή έννοια της πραγματικότητας, την οποία περιγράφει ως "το σύνολο του συμπλέγματος όλων των αιτιωδών σχέσεων μεταξύ των γεγονότων, το οποίο ο ευσεβής πόθος δεν μπορεί να αλλάξει". Βασιζόμενος σε αυτή την ιδέα, ο Murray Rothbard υποστηρίζει ότι ολόκληρη η επιστήμη της ανθρώπινης δράσης μπορεί να συναχθεί από μερικά βασικά αξιώματα που είναι αληθινά για τον πραγματικό κόσμο. Πραγματικός σε αυτό το πλαίσιο σημαίνει, όπως λέει ο Mises, "στα μάτια του ανθρώπου, όλα όσα δεν μπορεί να αλλάξει και στην ύπαρξη των οποίων πρέπει να προσαρμόσει τη δράση του αν θέλει να επιτύχει τους σκοπούς του".

Το επιχείρημα του Rothbard είναι ότι στον πραγματικό κόσμο, κάποιες αναπόφευκτες βασικές αλήθειες είναι αυτονόητες και από αυτά τα βασικά αξιώματα μπορούμε να αντλήσουμε περαιτέρω αληθινές αρχές με βάση τη λογική ότι "αν το Α είναι αληθινό και το Α συνεπάγεται το Β, τότε το Β είναι αληθινό". Για παράδειγμα, οι Πραξεολόγοι υποστηρίζουν ότι "τα άτομα προβαίνουν σε συνειδητές ενέργειες προς την κατεύθυνση επιλεγμένων στόχων". Από αυτό το βασικό αξίωμα, το οποίο οι πραξεολόγοι θεωρούν απολύτως και καθολικά αληθές, συμπεραίνουν περαιτέρω αρχές σχετικά με την ανθρώπινη δράση. Ο Rothbard υποστηρίζει

(α) ότι τα θεμελιώδη αξιώματα και οι προϋποθέσεις της οικονομικής επιστήμης είναι απολύτως αληθινά,

(β) ότι τα θεωρήματα και τα συμπεράσματα που συνάγονται από τους νόμους της λογικής από αυτά τα αξιώματα είναι επομένως απολύτως αληθή,

(γ) ότι κατά συνέπεια δεν υπάρχει ανάγκη για εμπειρικό "έλεγχο", είτε των προϋποθέσεων είτε των συμπερασμάτων- και

(δ) ότι τα συναγόμενα θεωρήματα δεν θα μπορούσαν να ελεγχθούν ακόμη και αν αυτό ήταν επιθυμητό.

Αφήνοντας στην άκρη τις συζητήσεις σχετικά με το αν αυτά τα αξιώματα έχουν κάποιο εμπειρικό περιεχόμενο, ορισμένοι επικριτές έχουν αντιτείνει ότι οι πραξεολόγοι δεν είναι δυνατόν να γνωρίζουν αν τα θεμελιώδη αξιώματα και οι προϋποθέσεις τους είναι απολύτως αληθή εξ αρχής, όπως αναφέρεται στην πρόταση (α) του Rothbard. Άλλωστε, ένας καλός Popperian γνωρίζει ότι καμία επιστημονική αρχή δεν μπορεί να δηλωθεί ως απολύτως αληθής, επειδή ένας επιστήμονας θα μπορούσε να έρθει αύριο και να δείξει ότι τελικά δεν είναι αληθής. Το μάθημα που πρέπει να αντλήσουμε από την αμήχανη υπόθεση με τον Γαλιλαίο Γαλιλέι και τη Ρωμαιοκαθολική Ιερά Εξέταση, έτσι ισχυρίζονται οι επικριτές, είναι ότι δεν πρέπει ποτέ να υποθέτουμε ότι κάτι είναι απολύτως αληθινό. Αυτή η αμφισβήτηση συνοψίζεται από τον Rothbard ως εξής:

Στη φυσική, επομένως, οι υποτιθέμενες εξηγήσεις πρέπει να διατυπώνονται με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούν να ελεγχθούν εμπειρικά. Ακόμη και τότε, οι νόμοι είναι μόνο προσωρινά και όχι απόλυτα έγκυροι.

. . . Από την άλλη πλευρά, η οικονομική επιστήμη, ή πραξεολογία, έχει πλήρη και ολοκληρωμένη γνώση των αρχικών και βασικών αξιωμάτων της. Αυτά είναι τα αξιώματα που εμπεριέχονται στην ίδια την ύπαρξη της ανθρώπινης δράσης, και είναι απολύτως έγκυρα όσο υπάρχουν ανθρώπινα όντα.

Οι Πραξεολόγοι είναι ξεκάθαροι ότι δεν ισχυρίζονται ότι είναι παντογνώστες. Στο Human Action, ο Mises εξηγεί: "Οι έντιμοι και ευσυνείδητοι αναζητητές της αλήθειας δεν προσποιήθηκαν ποτέ ότι η λογική και η επιστημονική έρευνα μπορούν να απαντήσουν σε όλα τα ερωτήματα. Είχαν πλήρη επίγνωση των περιορισμών που επιβάλλονται στον ανθρώπινο νου". Ούτε ισχυρίζονται ότι είναι αλάνθαστοι, καθώς ο Mises εξηγεί ότι "η ανθρώπινη λογική δεν είναι αλάνθαστη και ότι ο άνθρωπος πολύ συχνά κάνει λάθη στην επιλογή και την εφαρμογή των μέσων".

Σε αυτή την περίπτωση, ανταπαντούν οι επικριτές, αν οι πραξεολόγοι παραδέχονται ότι κάνουν λάθη όπως και οι άλλοι κοινοί θνητοί, προκύπτει ότι θα μπορούσαν επομένως να κάνουν λάθος για τα αρχικά και βασικά αξιώματά τους - και λογικά θα προέκυπτε ότι όλα τα συμπεράσματα που προκύπτουν από αυτά τα λανθασμένα αξιώματα θα ήταν πιθανώς επίσης λανθασμένα. Ένα επιχείρημα που προκύπτει λογικά από μια λανθασμένη παραδοχή θα μπορούσε κάλλιστα να είναι έγκυρο, αλλά η αλήθεια του δεν είναι εγγυημένη. Το επιχείρημα των επικριτών είναι ότι οι πραξεολόγοι δεν είναι δυνατόν να είναι απολύτως βέβαιοι ότι οι άνθρωποι ενεργούν. Δεν μπορούμε καν να είμαστε βέβαιοι ότι οι άνθρωποι υπάρχουν καθόλου. Όπως στο περίφημο παράδειγμα, απ' όσο ξέρετε, μπορεί να μην είστε καν άνθρωπος αλλά απλώς μια πεταλούδα που ονειρεύεται ότι είστε άνθρωπος. Ποια πειστική απόδειξη έχετε ότι δεν είστε στην πραγματικότητα μια πεταλούδα που ονειρεύεται ότι διαβάζετε αυτό το άρθρο;

Μια ιστορία λέει ότι ο Zhuang Zhou ονειρεύτηκε κάποτε ότι ήταν μια πεταλούδα, που πετούσε και φτερούγιζε τριγύρω, ευτυχισμένη και έκανε ό,τι ήθελε. Ως πεταλούδα, δεν ήξερε ότι ήταν ο Zhuang Zhou. Ξαφνικά, ξύπνησε και διαπίστωσε ότι ήταν ο Zhuang Zhou, σταθερός και αναμφισβήτητα άνθρωπος. Αλλά τότε δεν ήξερε αν ήταν ο Zhuang Zhou που ονειρευόταν ότι ήταν πεταλούδα ή μια πεταλούδα που ονειρευόταν ότι ήταν ο Zhuang Zhou.

Αν δεν μπορείτε καν να αποδείξετε ότι δεν είστε πεταλούδα που ονειρεύεται ότι προσπαθείτε να αποδείξετε ότι είστε άνθρωπος, σίγουρα δεν μπορείτε να αποδείξετε ότι "τα άτομα προβαίνουν σε συνειδητές ενέργειες προς επιλεγμένους στόχους". Αυτή η αδυναμία να είμαστε σίγουροι για την πραγματικότητα είναι αυτό στο οποίο διαφημίζουν οι ιδεολόγοι του φύλου όταν λένε ότι οι γιατροί δεν μπορούν να γνωρίζουν με βεβαιότητα ποιο είναι το φύλο των ανθρώπων κατά τη γέννηση, οπότε απλά μαντεύουν. Το μόνο που μπορούν να κάνουν οι γιατροί είναι να κάνουν την καλύτερη δυνατή εικασία τους για το τι φύλο πιθανόν να έχει το μωρό, αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου επειδή το φύλο είναι ένα "φάσμα". Άλλωστε, κάθε παιδί μπορεί να ξυπνήσει αύριο και να "αισθάνεται" διαφορετικό φύλο, ή έτσι θέλουν να πιστεύουν οι δάσκαλοί τους. Όπως εξήγησε ένας γιατρός από το Σεντ Λούις του Μιζούρι, συμβουλεύοντας τους δασκάλους να "επιβεβαιώσουν" μια τάξη κοριτσιών της πέμπτης δημοτικού που όλα αποφάσισαν ότι στην πραγματικότητα είναι αγόρια, "το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να επιβεβαιώσουμε, να επικυρώσουμε και να επιτρέψουμε την εξερεύνηση".

Εκτός από το ότι η αλήθεια είναι άγνωστη, μια σχετική κριτική της πραξεολογίας είναι ότι δεν είναι συνετό να εξάγουμε καθολικές αρχές μέσω της ανθρώπινης λογικής, επειδή τα ανθρώπινα όντα δεν είναι πάντα λογικά. Κατά τη λήψη επιλογών, τα ανθρώπινα όντα είναι επιρρεπή στον παραλογισμό και οι αποφάσεις μας συχνά επηρεάζονται από τα συναισθήματά μας ή τις προσωπικές μας ιδιοσυγκρασίες. Οι αντιλήψεις της πραγματικότητας είναι συχνά λανθασμένες- ως εκ τούτου, κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα, πέρα από κάθε αμφιβολία, τι είναι πραγματικό.

Ο Rothbard αναγνωρίζει ότι όλοι είμαστε επιρρεπείς στο λάθος, ότι συχνά αντιλαμβανόμαστε λανθασμένα την πραγματικότητα και ότι δεν επιλέγουμε πάντα να ακολουθούμε τις επιταγές της λογικής. Παρ' όλα αυτά, υποστηρίζει ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι μόνο μέσω της λογικής και του ορθολογισμού είμαστε σε θέση να ζήσουμε: "Δεν είναι, βέβαια, ότι ο Mises πιστεύει ότι οι άνθρωποι θα ακούνε πάντα τη λογική ή θα ακολουθούν τις επιταγές της- είναι απλώς ότι, στο βαθμό που οι άνθρωποι ενεργούν γενικά, είναι ικανοί να ακολουθούν τη λογική και ότι η επιδίωξη μιας τέτοιας πορείας είναι κυριολεκτικά η τελευταία καλύτερη ελπίδα για την ανθρωπότητα". Η άποψη του Rothbard είναι ότι μόνο μέσω της λογικής μπορούμε να χαράξουμε μια πορεία μέσα στη ζωή:

Ο άνθρωπος γεννιέται χωρίς έμφυτη γνώση για το ποιους σκοπούς πρέπει να επιλέξει ή πώς να χρησιμοποιήσει ποια μέσα για να τους επιτύχει. Δεν έχει καμία έμφυτη γνώση για το πώς να επιβιώσει και να ευημερήσει, πρέπει να μάθει ποιους σκοπούς και ποια μέσα να υιοθετήσει, και είναι πιθανό να κάνει λάθη στην πορεία. Αλλά μόνο ο λογικός του νους μπορεί να του δείξει τους στόχους του και τον τρόπο επίτευξής τους.

Τελικά, ο λόγος για τον οποίο ο Zhuang Zhou πρέπει να αποδεχτεί τις αποδείξεις των ίδιων του των ματιών και να θεωρήσει απολύτως αληθινό ότι είναι άνθρωπος και όχι πεταλούδα είναι ότι δεν είναι δυνατόν για έναν λογικό άνθρωπο να αποφεύγει επίμονα την πραγματικότητα. Όπως παρατηρεί ο Rothbard στο " Praxeology: The Methodology of Austrian Economics"

Φυσικά, ένα άτομο μπορεί να πει ότι αρνείται την ύπαρξη αυτονόητων αρχών ή άλλων καθιερωμένων αληθειών του πραγματικού κόσμου, αλλά αυτή η απλή δήλωση δεν έχει καμία επιστημολογική ισχύ. Όπως επεσήμανε ο Toohey, "Ένας άνθρωπος μπορεί να λέει ό,τι θέλει, αλλά δεν μπορεί να σκέφτεται ή να κάνει ό,τι θέλει. Μπορεί να πει ότι είδε ένα στρογγυλό τετράγωνο, αλλά δεν μπορεί να σκεφτεί ότι είδε ένα στρογγυλό τετράγωνο. Μπορεί να πει, αν θέλει, ότι είδε ένα άλογο να ιππεύει καβάλα στην πλάτη του, αλλά θα ξέρουμε τι να σκεφτούμε γι' αυτόν αν το πει".