Η ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΜΑΣ ΚΑΝΕΙ ΧΕΙΡΟΤΕΡΟΥΣ
Η αύξηση της σφαίρας της πολιτικής οδηγεί σε κακή πολιτική και αύξηση της βίας.
Άρθρο των AARON ROSS POWELL και TREVOR BURRUS για το libertarianism.org
Ακόμη και αν προσπαθούμε να την αγνοήσουμε, η πολιτική επηρεάζει μεγάλο μέρος του κόσμου μας. Για όσους δίνουν προσοχή, η πολιτική πρωταγωνιστεί πάντοτε στις εφημερίδες και στις τηλεοπτικές ειδήσεις και συζητείται ή κραυγάζει παντού όπου συγκεντρώνονται άνθρωποι. Η πολιτική μπορεί να βαραίνει πολύ στη σφυρηλάτηση φιλικών σχέσεων, στην επιλογή εχθρών και στον χρωματισμό του ποιον σεβόμαστε.
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί η πολιτική παίζει τόσο κεντρικό ρόλο στη ζωή μας: η λήψη πολιτικών αποφάσεων καθορίζει όλο και περισσότερο τι κάνουμε και πώς μας επιτρέπεται να το κάνουμε. Ψηφίζουμε για το τι θα μάθουν τα παιδιά μας στο σχολείο και πώς θα διδαχθούν. Ψηφίζουμε για το τι επιτρέπεται στους ανθρώπους να πίνουν, να καπνίζουν και να τρώνε. Ψηφίζουμε για το ποιοι άνθρωποι επιτρέπεται να παντρεύονται αυτούς που αγαπούν. Σε τέτοιες κρίσιμες αποφάσεις ζωής, καθώς και σε αμέτρητες άλλες, έχουμε δώσει στην πολιτική ουσιαστικό αντίκτυπο στην κατεύθυνση της ζωής μας. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που είναι τόσο σημαντική για τόσους πολλούς ανθρώπους.
Θέλουμε όμως πραγματικά να ζούμε σε έναν κόσμο όπου η πολιτική είναι τόσο σημαντική για τη ζωή μας, ώστε να μπορούμε να μην είμαστε πολιτικά εμπλεκόμενοι; Πολλοί, τόσο από την αριστερά όσο και από τη δεξιά, απαντούν θετικά. Ένας πολιτικά εμπλεκόμενος πολίτης όχι μόνο θα παίρνει περισσότερες αποφάσεις δημοκρατικά αλλά θα είναι και καλύτεροι άνθρωποι γι' αυτό. Από τους κομμουνιστές μέχρι τους νεοσυντηρητικούς, υπάρχει η αίσθηση ότι η πολιτική αρετή είναι αρετή - ή τουλάχιστον ότι ατομικά δεν μπορούμε να είμαστε πλήρως ενάρετοι χωρίς να ασκούμε μια ισχυρή πολιτική συμμετοχή. Η πολιτική, όταν δεν περιορίζεται επαρκώς από τον τραχύ ατομικισμό και όταν αγκαλιάζεται επαρκώς από ένα ενεργά δημοκρατικό πολίτευμα, μας κάνει καλύτερους ανθρώπους.
Ωστόσο, η αυξανόμενη εμβέλεια της πολιτικής και της λήψης πολιτικών αποφάσεων στην Αμερική και σε άλλα δυτικά έθνη έχει ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα. Είναι κακό για τις πολιτικές μας και, εξίσου σημαντικό, είναι κακό για τις ψυχές μας. Η λύση είναι απλή: όταν προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το αν πρέπει να διευρυνθεί το πεδίο εφαρμογής της πολιτικής, πρέπει να εξετάζουμε ρεαλιστικά τις επιπτώσεις που έχει η ίδια η πολιτική στην ποιότητα αυτών των αποφάσεων και στην αρετή μας.
Η πολιτική παίρνει ένα συνεχές φάσμα δυνατοτήτων και το μετατρέπει σε μια μικρή ομάδα διακριτών αποτελεσμάτων, συχνά μόνο δύο. Είτε εκλέγεται αυτός ο τύπος, είτε εκλέγεται εκείνος ο τύπος. Είτε μια συγκεκριμένη πολιτική γίνεται νόμος είτε όχι. Ως αποτέλεσμα, οι πολιτικές επιλογές έχουν μεγάλη σημασία για εκείνους που επηρεάζονται περισσότερο. Μια εκλογική απώλεια είναι η απώλεια μιας δυνατότητας. Αυτές οι ασπρόμαυρες επιλογές σημαίνουν ότι η πολιτική συχνά κατασκευάζει προβλήματα που προηγουμένως δεν υπήρχαν, όπως το "πρόβλημα" του αν εμείς -ως κοινότητα, ως έθνος- θα διδάσκουμε στα παιδιά τη δημιουργία ή την εξέλιξη.
Παραδόξως, πολλοί πιστεύουν ότι η λήψη πολιτικών αποφάσεων είναι ένας εξισωτικός τρόπος για να ακουστούν όλες οι φωνές. Σχεδόν όλοι μπορούν να ψηφίσουν, άλλωστε, και επειδή κανείς δεν έχει περισσότερες από μία ψήφους, το αποτέλεσμα φαίνεται δίκαιο.
Αλλά τα αποτελέσματα στην πολιτική δεν είναι σχεδόν ποτέ δίκαια. Από τη στιγμή που οι αποφάσεις παραδίδονται στην πολιτική διαδικασία, οι μόνοι πολίτες που μπορούν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα είναι εκείνοι που διαθέτουν επαρκή πολιτική δύναμη. Οι πιο αδικημένες μειονότητες γίνονται εκείνες των οποίων οι απόψεις είναι πολύ σπάνιες για να καταγραφούν στο πολιτικό ραντάρ. Σε μια εκλογή με χιλιάδες ψηφοφόρους, ένας πολιτικός είναι σοφό να αγνοήσει τα παράπονα 100 ανθρώπων των οποίων τα δικαιώματα καταπατούνται, δεδομένου ότι είναι απίθανο αυτοί οι 100 να καθορίσουν το αποτέλεσμα.
Η ασπρόμαυρη πτυχή της πολιτικής ενθαρρύνει επίσης τους ανθρώπους να σκέφτονται με ασπρόμαυρους όρους. Όχι μόνο αναδύονται πολιτικά κόμματα, αλλά οι υποστηρικτές τους μοιάζουν με τους οπαδούς των σπορ, τις διαμάχες μεταξύ οικογενειών ή τους μαθητές αντίπαλων λυκείων. Οι αποχρώσεις των διαφορετικών απόψεων ανταλλάσσονται με σκληρές διχοτομήσεις που είναι σε μεγάλο βαθμό κατασκευές. Έτσι, έχουμε το κόμμα "καμία ρύθμιση, μισώ το περιβάλλον, μισώ τους φτωχούς" και το κόμμα "σοσιαλιστικό, κράτος-νταντά, μισώ τους πλούσιους" - και οι συζητήσεις σπάνια προχωρούν βαθύτερα από αυτό.
Μια τέτοια πολιτική δεν είναι καλύτερη από τις διαφωνίες μεταξύ αντίπαλων αθλητικών οπαδών, και συχνά χειρότερη, επειδή η πολιτική είναι πιο ηθικά φορτισμένη. Οι περισσότεροι Αμερικανοί βρίσκονται προσηλωμένοι είτε στην κόκκινη ομάδα (Ρεπουμπλικάνοι) είτε στην μπλε (Δημοκρατικοί) και αυτοί που βρίσκονται στην άλλη ομάδα δεν είναι απλώς αντίπαλοι, αλλά αντιπροσωπεύουν πολλά από τα κακά στον κόσμο. Η πολιτική συχνά αναγκάζει τους συμμετέχοντες σε άσκοπες διαμάχες μεταξύ τους, καθώς παλεύουν με τον άλλον όχι για θεμιτές διαφορές στις πολιτικές απόψεις, αλλά σε μια αποκαλυπτική μάχη μεταξύ αρετής και βδελυγμίας.
Πώς γίνεται αυτό; Οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί έχουν απόψεις πλήρως εντός της σφαίρας του αποδεκτού πολιτικού διαλόγου, με τις θέσεις κάθε πλευράς να έχουν την υποστήριξη περίπου των μισών συμπολιτών μας. Αν μπορέσουμε να δούμε γύρω από τις μανιχαϊστικές παρωπίδες του κομματισμού, και οι δύο πλευρές έχουν απόψεις για την κυβέρνηση και την ανθρώπινη φύση που είναι τουλάχιστον κατανοητές από φυσιολογικούς ανθρώπους με φυσιολογική διάθεση - κατανοητές, δηλαδή, με την έννοια του "μπορώ να καταλάβω πώς κάποιος θα σκεφτόταν αυτό". Αλλά, όταν προσθέτετε την πολιτική στο μείγμα, οι απλές και μετριοπαθείς διαφορές απόψεων γίνονται αντιθέτως η διαφορά μεταξύ εκείνων που θέλουν να σώσουν την Αμερική και εκείνων που επιδιώκουν να την καταστρέψουν.
Αυτή η συμπεριφορά, αν και αποκρουστική, δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσει. Οι ψυχολόγοι έχουν δείξει εδώ και δεκαετίες πώς οι άνθρωποι έλκονται από ομαδικές νοοτροπίες που μπορούν να τους κάνουν εντελώς εχθρικούς. Έχουν δείξει πώς η ισχυρή ταύτιση με την ομάδα δημιουργεί συστηματικά λάθη στη σκέψη. Οι "συμπαίκτες" σας υπόκεινται σε λιγότερο απαιτητικά πρότυπα ικανότητας, ενώ εκείνοι που βρίσκονται στην άλλη ομάδα συχνά υποθέτουν ότι είναι ψευδείς και ενεργούν με ατιμωτικά κίνητρα. Αυτός είναι ένας ακόμη τρόπος με τον οποίο η πολιτική μας κάνει χειρότερους: παραλύει τη σκέψη μας με κριτικό τρόπο για τις επιλογές που έχουμε μπροστά μας.
Το ανησυχητικό με την πολιτική από ηθική άποψη δεν είναι ότι ενθαρρύνει την ομαδική νοοτροπία, διότι πολλές άλλες δραστηριότητες ενθαρρύνουν παρόμοιες ομαδικές σκέψεις χωρίς να εγείρουν σημαντικές ηθικές ανησυχίες. Αντίθετα, είναι ο τρόπος με τον οποίο η πολιτική αλληλεπιδρά με τις ομαδικές νοοτροπίες, δημιουργώντας αρνητική ανατροφοδότηση που οδηγεί άμεσα στη φαυλότητα. Η πολιτική, πολύ συχνά, μας κάνει να μισούμε ο ένας τον άλλον. Η πολιτική μας ενθαρρύνει να συμπεριφερόμαστε ο ένας προς τον άλλον με τρόπους που, αν συνέβαιναν σε διαφορετικό πλαίσιο, θα μας απωθούσαν. Κανένας πραγματικά ενάρετος άνθρωπος δεν θα έπρεπε να συμπεριφέρεται όπως η πολιτική μας κάνει τόσο συχνά να ενεργούμε.
Ενώ μπορούμε να αλλάξουμε ελαφρώς τον τρόπο λήψης των πολιτικών αποφάσεων, δεν μπορούμε να αλλάξουμε την ουσιαστική φύση της πολιτικής. Δεν μπορούμε να την προσαρμόσουμε στο ουτοπικό όραμα των καλών πολιτικών και των ενάρετων πολιτών. Το πρόβλημα δεν είναι σφάλματα στο σύστημα αλλά η ίδια η φύση της λήψης πολιτικών αποφάσεων. Ο μόνος τρόπος για να βελτιώσουμε τόσο τον κόσμο μας όσο και τους εαυτούς μας -για να προωθήσουμε τις καλές πολιτικές και την αρετή- είναι να εγκαταλείψουμε, στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό, την ίδια την πολιτική.