Η μάχη στη λίμνη της Γενεύης - Mises εναντίον των Κρατιστών στο Mont Pelerin

 Η Ευρώπη ανέκαμπτε αργά και βασανιστικά από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Φιλελευθερισμός -που φαινομενικά είχε νικήσει τον φασισμό στη Δύση- προσπαθούσε να αναζωογονηθεί. Είχε προσπαθήσει πριν από τον πόλεμο -μέσω του colloquium του Walter Lippmann- να μετριάσει τον εαυτό του για να επανέλθει στην επικαιρότητα. Πολλές από τις προσωπικότητες του colloquium είχαν την πρόθεση να ξαναπροσπαθήσουν, με τα διδάγματα του πολέμου. Ένας από τους συμμετέχοντες - ο Ludwig von Mises - δεν είχε καμία πρόθεση να μετριάσει, και ήταν ακόμη πιο πεπεισμένος ότι ένας τέτοιος δρόμος οδηγούσε στην καταστροφή.

Στα τέλη του 1946 προσφέρθηκαν στον Friedrich von Hayek χρήματα από το Volker Fund (τους γενναιόδωρους χορηγούς της παραμονής του Mises στην Αμερική) για να φιλοξενήσει μια σύνοδο κορυφής των επιφανών φιλελεύθερων του κόσμου. Μετά από πολύ προσεκτική σκέψη, στάλθηκαν προσκλήσεις σε δεκάδες φιλελεύθερους στοχαστές, κυρίως οικονομολόγους, αλλά και ιστορικούς και άλλους διανοούμενους. Τριάντα εννέα μπόρεσαν να παρευρεθούν στη συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε σε ένα θέρετρο στη λίμνη της Γενεύης. Έπρεπε να γίνουν πολλές διαπραγματεύσεις για πολλούς από τους συμμετέχοντες. Ο Mises, από την πλευρά του, ήταν αρχικά εντελώς αντίθετος με το σχέδιο, πρώτα λόγω της απόλυτης απαισιοδοξίας του για το μέλλον της Ευρώπης: «Έχω δει ήδη αρκετή παρακμή». Επιπλέον, η συμπερίληψη του συμφοιτητή του Lippmann, Wilhelm Röpke, έβαλε τον Mises σε σκέψεις. Ο Röpke ήταν ένας άνθρωπος που ο Mises χαρακτήριζε «απόλυτο παρεμβατιστή». Τελικά πείστηκε να συμμετάσχει παρά τις επιφυλάξεις του. Αυτό ήταν το πρώτο του ταξίδι στην Ευρώπη από τότε που έφυγε το 1940 - μια ελικοειδής, επικίνδυνη διαδρομή με λεωφορείο από τη Γενεύη στα σύνορα Γαλλίας-Ισπανίας μετά τη συνθηκολόγηση της Γαλλίας στις αρχές Ιουλίου.

Επέστρεψε ως πολιτογραφημένος Αμερικανός πολίτης και μαζί του ήταν εξέχοντες φίλοι που πραγματικά πίστευαν στο Misesian στυλ του φιλελευθερισμού. Ο Henry Hazlitt, ο Loren Miller, ο Leonard Read του Foundation of Economic Freedom (FEE), ο F.A. «Baldy» Harper, ο Orval Watts και ο Felix Morley ήταν μέρος της Αμερικανικής ομάδας. Κατέστησαν το Αμερικανικό τμήμα, λόγω του μεγέθους του, το πιο σθεναρό αντιεπεμβατικό τμήμα.

Όπως θα δούμε, ωστόσο, άλλοι Αμερικανοί συνεισφέροντες ήταν λιγότερο τρομαγμένοι από την ιδέα των πολιτικών του μεσαίου δρόμου. Η Οικονομική Σχολή του Σικάγο παρείχε τον Aaron Director, τον κουνιάδο του Milton Friedman, τον George Stigler και τον Frank Knight, τον συνιδρυτή της σχολής. Η Νορβηγία είχε την τύχη να έχει μια μοναδική συνεισφορά με τον Trygve Hoff - έναν άνθρωπο που ο Mises θαύμαζε πολύ, καθώς είχε καταλήξει σε μια ανεξάρτητη κατανόηση του προβλήματος του οικονομικού υπολογισμού του σοσιαλισμού και ήταν εξίσου πεπεισμένος για την ανάγκη οικονομικής ελευθερίας με τον Mises. Επιπλέον, ο Hoff διηύθυνε ένα περιοδικό, το «Farmand», γεμάτο ριζοσπαστισμό της ελεύθερης αγοράς, το οποίο έτυχε να είναι το πρώτο περιοδικό που απαγορεύτηκε («για πάντα») το 1940 κατά τη διάρκεια της γερμανικής εισβολής. Ο Hoff ρίχτηκε στη φυλακή για ένα διάστημα. Η υπόλοιπη Ευρωπαϊκή συνεισφορά, ωστόσο, ήταν αναμενόμενα γεμάτη από τον ίδιο τύπο ανθρώπων που ήρθαν στο Παρίσι τον Αύγουστο του 1938.

Μετά από μια πολύ φιλική και οικουμενική εισαγωγή του Hayek, το πρώτο μεγάλο θέμα συζήτησης ήταν «»Ελεύθερη Επιχειρηματικότητα« και Ανταγωνιστική Τάξη». Ο Hayek φάνηκε να έχει απορροφήσει πολλά από το Colloquium του Walter Lippmann, όπως έδειξε στην εισαγωγή του. Το Laissez-faire έπρεπε να αντικατασταθεί, κατά την άποψη του Hayek, με ένα ενεργό κράτος που θα προωθούσε τον ανταγωνισμό και θα αντιμετώπιζε τα μονοπώλια. Παρεμπιπτόντως, επιτέθηκε στις πατέντες και τα εμπορικά σήματα, αλλά για λόγους αντιμονοπωλιακούς (έτη φωτός μακριά από τη θέση του Stephan Kinsella). Κάποιος που είναι εξοικειωμένος με την προειδοποίηση του Hayek για την κρατική επέμβαση και την υποστήριξη της αυθόρμητης τάξης μπορεί να σοκαριστεί όταν διαβάσει το έγγραφό του στο οποίο υποστηρίζει την αντιμονοπωλιακή δράση, τη φορολογία για την ενίσχυση της «κοινωνικής κινητικότητας» και επικρίνει μια άλλη μακροχρόνια Λιμπερταριανή θέση:

Δεν μπορούμε να θεωρούμε την «ελευθερία των συμβάσεων» ως πραγματική απάντηση στα προβλήματά μας εάν γνωρίζουμε ότι δεν πρέπει να καταστούν εκτελεστές όλες οι συμβάσεις και στην πραγματικότητα είμαστε υποχρεωμένοι να υποστηρίξουμε ότι οι συμβάσεις «που περιορίζουν το εμπόριο» δεν πρέπει να είναι εκτελεστές.

Τον ακολούθησε ο Aaron Director από τη Σχολή του Σικάγο, ο οποίος προχώρησε ακόμη περισσότερο, υποστηρίζοντας ότι η «ανταγωνιστική τάξη» περιλαμβάνει ένα καθολικό βασικό εισόδημα, αλλά και νόμους που περιορίζουν τη δύναμη των συνδικάτων. Οι περισσότεροι Αυστριακοί σίγουρα δεν είναι οπαδοί των συνδικάτων, και ο Mises έγραψε πολύ αποτελεσματικά εναντίον της θεωρητικής τους ικανότητας να αυξάνουν το εισόδημα της εργασίας. Αλλά η «ανταγωνιστική τάξη» έβλεπε το κεφάλαιο και την εργασία ως δυνάμεις που πρέπει να εξισορροπηθούν από ένα ισχυρό κράτος.

Ήταν κατά τη διάρκεια της δεύτερης συνεδρίασης - ανοιχτής σε ευρεία συζήτηση - που μίλησε τελικά ο Mises:

Αν είναι αλήθεια, όπως έχει προταθεί, ότι υπερασπίζομαι την ορθοδοξία του 18ου αιώνα, τότε είναι αλήθεια ότι την υπερασπίζομαι έναντι της ορθοδοξίας του 17ου αιώνα. Όλοι οι παρεμβατιστές ήθελαν διαφορετικούς τύπους παρεμβατισμού. Ως εκ τούτου, πίστευαν ότι βρίσκονταν σε αντιπαράθεση.

Ο Mises επισημαίνει εδώ το γεγονός ότι οι δυνάμεις του συντηρητισμού -η κύρια αντίθεση στον φιλελευθερισμό κατά τον 18ο και 19ο αιώνα- ήταν πράγματι «σοσιαλιστικές» με την έννοια ότι αντιτάσσονταν στην ελευθερία των συμβάσεων, του εμπορίου, της ιδιοκτησίας. Ο Mises συνέχισε να καυτηριάζει την ιδέα ότι το κράτος ήταν ικανό ή έστω επιθυμούσε να σταματήσει τα μονοπώλια:

Συζητάμε για τα μονοπώλια από την άποψη ότι οι κυβερνήσεις είναι κατά των μονοπωλίων. Αλλά δεν είναι! Οι κυβερνήσεις είναι μονοπωλιακές κυβερνήσεις. Δεν τους αρέσουν τα καρτέλ αν δεν ανήκουν στην κυβέρνηση. Αλλά είναι ενθουσιώδεις με τις συμφωνίες ελέγχου των εμπορευμάτων.

Οι περισσότεροι από τους παρευρισκόμενους δεν έμειναν ικανοποιημένοι από τις απαντήσεις του Mises, ακόμη και αν είχαν να παρουσιάσουν ελάχιστα αντεπιχειρήματα. Ήθελαν ένα σχέδιο για μια ελεγχόμενη φιλελεύθερη τάξη, ενώ ο Mises αντέτεινε ότι ένα τέτοιο πολιτικό πρόγραμμα ήταν αντιφατικό. Για να παραθέσω ένα απόσπασμα από τον Aaron Director: «Δεν νομίζω ότι θα καταφέρουμε ποτέ να καθορίσουμε ποιοι θα πρέπει να είναι οι κανόνες του παιχνιδιού, αν δεν ξέρουμε αν θα πρέπει να υπάρχουν καθόλου κανόνες». Ο Bertrand de Jouvenel -ένας Γάλλος φιλόσοφος του οποίου το βιβλίο Περί Εξουσίας έτυχε καλής υποδοχής στον φιλελεύθερο κόσμο και αποτέλεσε ένα καλό συνοδευτικό του Δρόμου προς τη δουλεία- ρώτησε τον Mises με νόημα αν οι εταιρείες θα έπρεπε να αντιμετωπίζονται ως άτομα. Ο Μίζες απάντησε:

Θα πρέπει η κοινωνία να βασίζεται στη δημόσια ιδιοκτησία ή στην ιδιωτική; Δεν υπάρχει τίποτα μεταξύ τους που να είναι δυνατό για μια σταθερή κοινωνία. Είμαι υπέρ της ιδιωτικής επιχείρησης. Αν οι καταναλωτές αγοράζουν κάτι, έτσι ώστε μια επιχείρηση να αυξάνεται σε μέγεθος, δεν θέλω να έρθει κάποιος και να τους εμποδίσει να απολαύσουν τα αποτελέσματα αυτού.

Όπως και κατά τη διάρκεια του Walter Lippmann Colloquium, ο Mises ήταν αμετακίνητος όταν επρόκειτο για πολιτικές του μεσαίου δρόμου.

Σε μια μεταγενέστερη συνεδρίαση σχετικά με το πώς θα μπορούσε να μοιάζει μια «φιλελεύθερη» γεωργική πολιτική, υπήρξαν πολλές ειδικές παρακλήσεις από διάφορους συμμετέχοντες που δικαιολογούσαν τη στήριξη των χωρών τους προς τους αγρότες. Αυτό δικαιολογήθηκε ακόμη και σε μια περίπτωση από τον Ελβετό οικονομολόγο William Rappard λέγοντας ότι ήταν ο μόνος τρόπος για να πάρουν οι αγρότες το μέρος της φιλελεύθερης τάξης, καθώς η γεωργία είχε εγγενώς κίνητρα ενάντια στον οικονομικό φιλελευθερισμό. Αυτό θα προκαλούσε μεγάλη έκπληξη στους μικροκαλλιεργητές του ελεύθερου εμπορίου, οι οποίοι αποτελούσαν αναπόσπαστο τμήμα των φιλελεύθερων πολιτικών κομμάτων του κόσμου, από τη Σουηδία μέχρι την Αμερική και την Αυστραλία, καθ' όλη τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα. Ο σύμμαχος του Mises, ο Loren Miller, είχε μια περιεκτική απάντηση σε όλες αυτές τις θέσεις: «Ποιο θα ήταν το άθροισμα όλων των παρεμβάσεων που προτάθηκαν κατά τη διάρκεια του συνεδρίου; Αυτό δεν θα ήταν μια σχεδιασμένη οικονομία;» Ο Hayek, προς τιμήν του, συμφώνησε με αυτό το σημείο.

Μια άλλη αξιοσημείωτη συνεδρία ήταν η «αντικυκλική πολιτική», ή ο τρόπος αποφυγής ή άμβλυνσης των επιπτώσεων των επιχειρηματικών κύκλων. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, ενώ η Σχολή του Σικάγο δεν είχε ακόμη μετατοπιστεί από τις έντονα παρεμβατικές πολιτικές που βλέπουμε εδώ από τον Director στο είδος των πολιτικών που υποστήριζε ο Milton Friedman στην τηλεόραση τη δεκαετία του 1980, υποστήριζε ένα νομισματικό πρόγραμμα εκείνη τη στιγμή πολύ πιο κοντά στην προοπτική του Rothbardian. Το Σχέδιο του Σικάγο του 1933 ήθελε ένα σύστημα αποθεματικών σε χρυσό 100%, όπου οι τράπεζες θα ήταν μόνο για καταθέσεις και δεν θα μπορούσαν πλέον να δημιουργούν πιστώσεις τεχνητά, με ανεξάρτητες εταιρείες δανεισμού να αναπληρώνουν αυτόν τον ρόλο. Αυτό θα περιόριζε δραστικά το νομισματικό πρόβλημα που βρίσκεται στην καρδιά της θεωρίας ABCT - τα τεχνητά χαμηλά επιτόκια. Δυστυχώς, η Σχολή του Σικάγο απομακρύνθηκε από την πολιτική των πλήρων αποθεματικών και οι Αυστρο-Λιμπερταριανοί παραμένουν η μόνη μεγάλη οικονομική σχολή που αντιτίθεται σε μεγάλο βαθμό στην τραπεζική με κλασματικά αποθεματικά.

Το συνέδριο έκλεισε με μια συνεδρία σχετικά με το πώς θα ονομαζόταν ο οργανισμός που θα προέκυπτε από αυτή τη συνάντηση. Η Acton-Tocqueville Society προτάθηκε από τον Hayek, θαυμαστή αυτών των δύο φιλελευθέρων, ενός Αγγλογερμανού και ενός Γάλλου. Ωστόσο, δεν επιτεύχθηκε συναίνεση για το όνομα. Η επόμενη συνάντηση του 1949 ονομάστηκε απλώς « Mont Pelerin Society», παρά το γεγονός ότι ο Karl Popper απέρριψε αυτόν τον τίτλο ως «χωρίς νόημα».

Ο Mises είχε δεχτεί πιέσεις από τον Hayek και τους Αμερικανούς φίλους του να παραστεί σε αυτή την επόμενη συνάντηση, η οποία επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στο «Γερμανικό Θαύμα», που οι Ordo-Liberals -όπως ο Röpke, ο Alexander Rüstow του MPS και ο Walter Lippmann Colloquium- είχαν επιτύχει μετά την αναστολή του συμμαχικού ελέγχου της οικονομίας της Δυτικής Γερμανίας. Ωστόσο, ο Mises δεν εντυπωσιάστηκε από αυτούς τους μεσοβέζικους και επέστρεψε στην Αμερική και στο έργο του ως μέντορας του ανερχόμενου Αμερικανικού Αυστρο-Λιμπερταριανού κινήματος, του οποίου είμαστε τα πνευματικά παιδιά. Πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Mises για την ακούραστη υπεράσπιση του αληθινού φιλελευθερισμού παρά την απίστευτη πίεση να υποκύψει στη «λογική». Ζήτω ο Φιλελευθερισμός!

Βιβλιογραφία

1. Caldwell, B. (2022). Hayek, A Life 1899-1950.
2. Caldwell, B. (ed). (2022). Mont Pèlerin 1947: Transcripts of the Founding Meeting of the Mont Pèlerin Society.
3. Hülsmann, J. G. (2007). Mises: The Last Knight of Liberalism.
4. Birgitte Kjos Fonn. (2018). "Approaching an Abyss": Liberalist Ideology in a Norwegian Cold War Business Paper.

Ο Adrian Shephard είναι ένας Λιμπερταριανός Youtuber που γράφει και παράγει περιεχόμενο για το κανάλι Springtime of Nations. Επικεντρώνεται στην ιστορία του φιλελευθερισμού και στα παγκόσμια σχέδια αποκέντρωσης.