Η κυβερνητική παρέμβαση τροφοδοτεί τις ελλείψεις τροφίμων

 Πολλοί έχουν διαβάσει ότι διαφαίνεται μια επισιτιστική κρίση και ότι υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες για ελλείψεις σιτηρών. Ο κύριος λόγος για αυτή την πιθανή κρίση είναι η εισβολή στην Ουκρανία. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πλήρης εικόνα.

Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν μεγάλο έλλειμμα σε δημητριακά, τα οποία είναι απαραίτητα για τη διατροφή των ζώων. Ο κύριος υπαίτιος είναι η αυξανόμενη κρατική παρέμβαση, η οποία έχει εκτοξεύσει το κόστος ακόμη και σε περιόδους χαμηλών τιμών ενέργειας και ένα μη βιώσιμο επίπεδο περιορισμών που έχει καταστήσει αδύνατο για τους αγρότες να συνεχίσουν τη φύτευση και την παραγωγή σιτηρών.

Το 2020, η Ουκρανία παρήγαγε το 4% της παγκόσμιας παραγωγής σιταριού και η Ρωσία το 10%. Μαζί παράγουν σχεδόν όσο σιτάρι παράγει ολόκληρη η ΕΕ, αλλά ο λόγος είναι ότι η ΕΕ έχει καταστήσει αδύνατη την οικονομική παραγωγή σιταριού.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι κύριες δαπάνες (κατηγορίες δαπανών) στην παραγωγή σιτηρών είναι οι σπόροι, τα λιπάσματα, τα προϊόντα φυτοπροστασίας και τα μηχανήματα/υποδομές. Σύμφωνα με την έκθεση της ΕΕ για τις εκμεταλλεύσεις σιτηρών, το μέσο συνολικό λειτουργικό κόστος της ΕΕ για τα σιτηρά ήταν 635 ευρώ ανά εκτάριο το 2020. Όσον αφορά τις καλλιέργειες, η ΕΕ παραδέχεται ότι η παραγωγή αραβοσίτου έχει υψηλότερο κόστος σε όλα τα επίπεδα, εκτός από την προστασία των καλλιεργειών, η οποία είναι υψηλότερη για την παραγωγή μαλακού σιταριού.

Συνήθως, οι εκμεταλλεύσεις δημητριακών σε οικονομίες με υψηλά επίπεδα κυβερνητικής παρέμβασης ήταν ήδη ζημιογόνες το 2019, σύμφωνα με το Κέντρο Εμπορικής Γεωργίας. "Οι μέσες απώλειες για τις τυπικές γεωργικές εκμεταλλεύσεις από την Αργεντινή, την Αυστραλία, την Ιντιάνα και το Κάνσας ήταν 46, 1, 94 και 16 δολάρια ανά στρέμμα, αντίστοιχα, κατά τη διάρκεια της πενταετούς περιόδου (114, 1, 231 και 39 δολάρια ανά εκτάριο, αντίστοιχα). Οι γερμανικές εκμεταλλεύσεις είχαν το υψηλότερο άμεσο κόστος, λειτουργικό κόστος και γενικά έξοδα ανά εκτάριο (535, 573 και 506 δολάρια ανά εκτάριο, αντίστοιχα)," Ως εκ τούτου, οι γερμανικές εκμεταλλεύσεις ήταν επίσης ασύμφορες.

Ενώ οι περισσότερες μέσες εκμεταλλεύσεις απέδιδαν ζημίες ακόμη και σε προπανδημικές περιόδους, το υψηλότερο οικονομικό κέρδος ήταν 68 δολάρια ανά στρέμμα (167 δολάρια ανά εκτάριο) για την τυπική ρωσική εκμετάλλευση.

Το αυξανόμενο κόστος παραγωγής προήλθε από την αύξηση των διοικητικών επιβαρύνσεων, τις περιβαλλοντικές πιέσεις και την αύξηση των φόρων για τους αγρότες εν μέσω δύσκολων καιρικών περιόδων, όπως είδαμε σε όλη την Ευρώπη. Στην Ευρώπη, οι αγρότες είδαν να αυξάνονται οι κατώτατοι μισθοί και να αυξάνονται οι άμεσοι και έμμεσοι φόροι, πάνω στην εκτίναξη του ενεργειακού κόστους που οφείλεται στο πολλαπλασιαστικό κόστος των εκπομπών CO2, ακόμη και πριν από την αύξηση του πετρελαίου και του φυσικού αερίου λόγω του πολέμου. Το μέσο άμεσο και έμμεσο κόστος αυξήθηκε ακόμη και στις περιόδους που ο πληθωρισμός στις ενεργειακές εισροές ήταν χαμηλός. Αυτό έκανε τους οριακούς παραγωγούς να αντιδρούν λιγότερο γρήγορα στις αλλαγές των τιμών και οδήγησε πολλές εκμεταλλεύσεις απλά να εγκαταλείψουν.

Υπό οποιεσδήποτε άλλες συνθήκες, η μερική κατάρρευση της προσφοράς από την Ουκρανία και τη Ρωσία δεν θα είχε σημαντικό αντίκτυπο, όπως επισημαίνει ο αναλυτής Aaron Smith. "Πόσο συνηθισμένα είναι τα σοκ της αγοράς αυτού του μεγέθους; Οι ρωσικές και ουκρανικές εξαγωγές σιταριού αποτελούσαν το 7,3% της παγκόσμιας παραγωγής το 2020. Η παραγωγή σιταριού μειώθηκε κατά 6,3% το 2010, εν μέρει λόγω της ξηρασίας που μείωσε τη ρωσική παραγωγή κατά 20 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Παρόμοια μεγάλες μειώσεις σημειώθηκαν επίσης το 1991, το 1994, το 2003 και το 2018". Αυτό μπορεί να αποτρέψει μια παγκόσμια επισιτιστική κρίση, αν και χώρες όπως η Αίγυπτος, ο Λίβανος, το Σουδάν και άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής μπορεί να περάσουν πολύ δύσκολα, καθώς το 60-90% του εφοδιασμού τους σε σιτάρι προέρχεται από την Ουκρανία και τη Ρωσία.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι διαμαρτυρίες της "Αραβικής Άνοιξης" στα τέλη του 2010 προήλθαν μετά την αφόρητη αύξηση των τιμών των τροφίμων. Ο κίνδυνος μιας παρόμοιας κατάστασης τώρα δεν είναι μικρός.

Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο θα έπρεπε να έχουν διδαχθεί από αυτές τις προηγούμενες εμπειρίες και να έχουν ελαφρύνει τις διοικητικές και φορολογικές επιβαρύνσεις για τη γεωργία, ώστε να επιτρέπουν στην αγορά να παρέχει ευελιξία σε περιόδους ανησυχίας για την προσφορά από ένα ή δύο έθνη. Αντ' αυτού, είδαμε περισσότερη ακαμψία, φόρους και υψηλότερους περιορισμούς που περιόρισαν τη δυνατότητα διευκόλυνσης των ζητημάτων της αλυσίδας εφοδιασμού.

Οι υπερβολικές ρυθμίσεις και οι κυβερνητικές πιέσεις με γνώμονα το κόστος έχουν περιορίσει την ικανότητα των γεωργών να αντιμετωπίζουν με επιτυχία τις εξωτερικές προκλήσεις. Η αύξηση της εντολής για τα βιοκαύσιμα, η οποία απαιτεί να προέρχεται τουλάχιστον το 10 τοις εκατό του συνόλου της βενζίνης των ΗΠΑ από αιθανόλη καλαμποκιού, όταν εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίσουν ελλείψεις τροφίμων, είναι μία από αυτές τις παράλογες αποφάσεις.

Ούτε ο πόλεμος στην Ουκρανία ούτε οι δύσκολες καιρικές αλλαγές θα προκαλούσαν παγκόσμια έλλειψη τροφίμων σε ένα κανονικό περιβάλλον ελεύθερου εμπορίου και ευκολίας στις επιχειρήσεις. Αν υπάρχει κίνδυνος έλλειψης τροφίμων, αυτός προέρχεται από τον πολυετή περιορισμό των δυνατοτήτων των αγροτών και τη συνεχή αύξηση του κόστους παραγωγής τους με περιττούς άμεσους και κρυφούς φόρους.