Η ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΗΣ ΑΡΧΑΙΑΣ ΕΛΛΑΔΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ: Η ΘΕΙΑ ΚΩΜΩΔΙΑ ΤΟΥ ΑΡΙΣΤΟΦΑΝΗ

Άρθρο του RODERICK T. LONG για το libertarianism.org 

 Όσοι φέρονται δίκαια στους συνανθρώπους τους θα ανταμειφθούν με εγκόσμια επιτυχία, ενώ όσοι δολοφονούν, ληστεύουν και εξαπατούν τους συνανθρώπους τους θα βρεθούν αντιμέτωποι με φτώχεια και έριδες, επειδή οι θεοί αγαπούν την αρετή και μισούν την κακία. Ή έτσι διαβεβαίωνε ο Ησίοδος τους αναγνώστες του - ενώ ταυτόχρονα παραδεχόταν ότι η θεία δικαιοσύνη μπορεί να είναι λίγο αργή και ότι ήταν απίθανο να δει ανακούφιση από την αδικία κατά τη διάρκεια της ζωής του.1

Στην εποχή του Αριστοφάνη, περίπου τρεις αιώνες αργότερα, η μακρά διάρκεια φαινόταν πράγματι πολύ μεγάλη και ο σκεπτικισμός για τη θεία δικαιοσύνη αυξανόταν. Σε ένα απόσπασμα από το χαμένο έργο Σίσυφος, άγνωστης συγγραφής,2 η ύπαρξη των θεών και το ενδιαφέρον τους για την ανθρώπινη δικαιοσύνη περιγράφονται ως μύθος για να συγκρατούνται οι παραβάτες:

Κάποιος έξυπνος άνθρωπος πρώτος, ένας άνθρωπος κατά την κρίση σοφός,

Βρήκε για τους θνητούς το φόβο των θεών,

Με αυτόν τον τρόπο να τρομάξει τους ασεβείς αν αυτοί

Ακόμη και να ενεργούν ή να μιλούν ή να σχεδιάζουν κρυφά.

Ως εκ τούτου, εισήγαγε το θείο ....3

Η ανησυχία ότι η φθίνουσα προσήλωση στην παραδοσιακή θρησκεία μπορεί να υπονομεύσει τη δημόσια ηθική είναι μια επαναλαμβανόμενη ανησυχία στα έργα του Αριστοφάνη- ωστόσο ο ίδιος διακωμωδεί αρκετά ανελέητα τόσο τους θεούς της ελληνικής θρησκείας όσο και τους ιερείς που τους υπηρετούν. Στους Βατράχους του, για παράδειγμα, ο Διόνυσος παρουσιάζεται ως δειλός και θηλυπρεπής- ενώ στην Ειρήνη και στις Όρνιθες, οι ανθρώπινοι πρωταγωνιστές καταφέρνουν να ξεγελάσουν κάποιες αρκετά γελοίες θεότητες. Επιπλέον, όπως είδαμε την προηγούμενη φορά,4 το κεντρικό θέμα του Πλούτου του ήταν ότι ο θεός του πλούτου κατανέμει τα δώρα του τυχαία και όχι σύμφωνα με την αξία - ένα παράπονο που θα μπορούσε κάλλιστα να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στη θεία δικαιοσύνη.

Μια από τις κατηγορίες που φαίνεται να διατυπώνει ο Αριστοφάνης εναντίον των νέων διανοουμένων, όπως ο Ευριπίδης και ο Σωκράτης, είναι ότι ενθαρρύνουν την απιστία στους θεούς. Στο έργο του Θεσμοφοριάζουσες, ένα από τα δύο έργα που είναι αφιερωμένα στην κριτική του Ευριπίδη (το άλλο είναι οι Βάτραχοι), μας λέει ότι "αυτός ο τύπος στις τραγωδίες του / έκανε τους ανθρώπους να πιστέψουν / ότι οι θεοί δεν υπάρχουν. "5 Φυσικά, κανένα σωζόμενο Ευριπίδειο έργο δεν διδάσκει κυριολεκτικά ότι οι θεοί δεν υπάρχουν (εκτός αν το απόσπασμα του Σίσυφου προέρχεται από την πένα του Ευριπίδη, πράγμα που είναι πιθανό)- αλλά οι θεοί μερικές φορές εμφανίζονται μάλλον κακοί στα έργα του6 - αν και αυτό ισχύει ομολογουμένως και για το μυθολογικό πηγαίο υλικό στο οποίο στηρίζεται.

Στις Νεφέλες, ο Αριστοφάνης βάζει τον Σωκράτη να λέει: "Θα ορκιστείς στους θεούς, έτσι δεν είναι; / Πάρτε το χαμπάρι: οι θεοί δεν είναι νόμιμο χρήμα εδώ".7 Αντίθετα, άλλες αρχαίες πηγές για τον Σωκράτη τον παρουσιάζουν να πιστεύει στους θεούς - αν και τον περιγράφουν να απορρίπτει την κυριολεκτική αλήθεια εκείνων των μύθων που παρουσιάζουν τους θεούς ως φιλονικείς και καθοδηγούμενους από το πάθος.8 Είναι δύσκολο να δούμε πώς ο Σωκράτης θα μπορούσε να είναι ένοχος ασεβείας επειδή απορρίπτει τη μη κολακευτική πλευρά των ελληνικών μύθων, αν την ίδια στιγμή ο Ευριπίδης είναι ένοχος ασεβείας επειδή αποδέχεται την ίδια μη κολακευτική πλευρά.

Ο Αριστοφάνης βάζει στο στόμα του Σωκράτη μια επιστημονική εξήγηση των μετεωρολογικών φαινομένων που παραδοσιακά αποδίδονται στον Δία:

- Μα τη Γη, δεν εννοείς να πεις

ότι ο Δίας δεν είναι θεός του Ολύμπου;

- Τι εννοείς "Δίας"; Σταμάτα να φλυαρείς.

Ο Δίας δεν υπάρχει.

- Τι εννοείς; Ποιος κάνει τη βροχή;

Μην προχωρήσεις παραπέρα μέχρι να μου απαντήσεις σε αυτό.

- Γιατί αυτά [τα σύννεφα], φυσικά,

και θα σας δώσω αδιαμφισβήτητες αποδείξεις.

Έχεις δει ποτέ βροχή χωρίς σύννεφα;

Διαφορετικά, ο Δίας θα έπρεπε να παράγει ο ίδιος τη βροχή.

όταν τα σύννεφα δεν είναι στο σπίτι. ...

- Και πάντα πίστευα ότι η βροχή

ήταν ο Δίας να ουρεί μέσα από ένα κόσκινο. ...

Αλλά ποιος είναι αυτός, πες μου,

ποιος κάνει τη βροντή και με κάνει να τρέμω; ...

- Όταν τα σύννεφα είναι ποτισμένα με νερό ...

και πέφτουν το ένα πάνω στο άλλο, εκρήγνυνται. ...

- Αχ, αλλά ο κεραυνός - εξήγησέ το αυτό ....

- Όταν ένας ξηρός άνεμος ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα

εγκλωβίζεται σε αυτά τα σύννεφα

και ο άνεμος τα ανεβάζει σαν ουροδόχο κύστη

και στη συνέχεια με την πίεση τους διαλύει

λόγω της πυκνότητας και

καίγεται μέχρι το τίποτα

λόγω της τριβής και της ταχύτητας.9

Σε άλλες πηγές, ο Σωκράτης φαίνεται να μην ενδιαφέρεται κυρίως για επιστημονικά ζητήματα, προτιμώντας να εστιάζει σε ηθικά- ως εκ τούτου, συνήθως υποτίθεται ότι ο Αριστοφάνης χρησιμοποιεί τον Σωκράτη απλώς ως υποκατάστατο των σύγχρονων διανοουμένων γενικά, και αυτό μπορεί κάλλιστα να συμβαίνει. Όμως ο Πλάτων μας λέει10 ότι ο Σωκράτης ενδιαφερόταν για επιστημονικά ζητήματα στα νιάτα του, και καθώς οι Νεφέλες είναι τουλάχιστον ένα τέταρτο του αιώνα νωρίτερα από τις άλλες κύριες πηγές πληροφοριών μας για τον Σωκράτη, είναι πιθανό ότι ο Αριστοφάνης γνώριζε έναν Σωκράτη με πιο επιστημονικό πνεύμα.

Ο Αριστοφάνης παρουσιάζει επίσης τον Σωκράτη να διδάσκει τις δίδυμες τέχνες του "Δίκαιου Επιχειρήματος" και του "Άδικου Επιχειρήματος" - δηλαδή, την ικανότητα να υποστηρίζεις τόσο τη σωστή όσο και τη λάθος πλευρά κάθε υπόθεσης - με το συμπέρασμα ότι αυτή η ηθικά αμφίβολη δεξιότητα συμβαδίζει με τον θεολογικό σκεπτικισμό του Σωκράτη. Και αυτή η κατηγορία θεωρείται γενικά άδικη, δεδομένου ότι, ενώ ορισμένοι Έλληνες στοχαστές (όπως οι σοφιστές Πρωταγόρας και Γοργίας) προσφέρθηκαν να διδάξουν ακριβώς αυτή την ικανότητα, ο Σωκράτης συνήθως περιγράφεται ως επικριτικός απέναντι σε αυτή την πρακτική. (Βλέπε, για παράδειγμα, τον διάλογο Γοργίας του Πλάτωνα, στον οποίο ο Σωκράτης φαίνεται να βλέπει με κακή ματιά κάθε τέχνη επιχειρηματολογίας που αδιαφορεί για την αλήθεια). Ωστόσο, ο ίδιος ο Σωκράτης βρίσκεται μερικές φορές να υποστηρίζει αυτό που φαίνεται να είναι η λανθασμένη πλευρά μιας υπόθεσης, όπως στον Μικρό Ιππία του Πλάτωνα, όπου υποστηρίζει ότι είναι προτιμότερο να κάνεις λάθος εκούσια παρά ακούσια. Το επιχείρημα αυτό πιθανώς προοριζόταν ως μια reductio ad absurdum της θέσης ότι είναι δυνατόν να κάνει κανείς λάθος εκούσια, αλλά αυτό μπορεί να μην είναι προφανές σε έναν τυχαίο ακροατή- και σε κάθε περίπτωση, η εν λόγω ερμηνεία απλώς θα επιβεβαίωνε ότι ο Σωκράτης μερικές φορές υποστήριζε προτάσεις που δεν πίστευε.

Παρά ταύτα, το ίδιο το έργο του Αριστοφάνη περιλαμβάνει αντιθεϊστικά επιχειρήματα που μένουν αναπάντητα- για παράδειγμα, όταν ο Στρεψιάδης διατυπώνει την άποψη ότι η αστραπή είναι "αυτό που ο Δίας εκτοξεύει εναντίον όλων των επίορκων", ο Σωκράτης αντιτείνει:

Αν είναι επίορκος, γιατί δεν έχει διαγράψει

Τον Σίμωνα ή τον Κλεώνυμο ή τον Θεώρο, αυτούς τους επιμελείς ψευδομάρτυρες;

Αντ' αυτού χτυπά τον ίδιο του τον ναό ...

καθώς και τις πανίσχυρες βελανιδιές. Τι σκαρώνει;

Η βελανιδιά δύσκολα είναι επίορκος.11

Αν υπάρχει μια σωστή απάντηση σε αυτό το σκεπτικιστικό επιχείρημα, ο Αριστοφάνης δεν μας λέει ποια είναι.

Όπως προαναφέρθηκε, στο έργο του Πλούτος, η αποκατάσταση της όρασης του θεού του πλούτου επιφέρει τη διανομή του πλούτου ανάλογα με την αξία. Ως αποτέλεσμα, η αξιοπρεπής πλειοψηφία δεν αισθάνεται πλέον την ανάγκη να κάνει θυσίες στους θεούς, αφού κατέχει ήδη τις ευλογίες που κανονικά θα ζητούσε. Επιπλέον, οι ιερείς, που έχουν συνηθίσει να τρώνε τα τρόφιμα που προσφέρουν οι παρακαλούντες στους θεούς, πεινάνε. Όπως παραπονιέται ένας ιερέας:

Πεθαίνω της πείνας

από τότε που ο Πλούτος ξαναβρήκε την όρασή του.

Απλώς δεν έχω τίποτα να φάω. Εγώ, ο ιερέας του Σωτήρα Δία! ...

Κανείς δεν θυσιάζεται. Κανείς δεν μπαίνει στον κόπο. ...

Την εποχή που οι άνθρωποι δεν είχαν τίποτα, ο επαγγελματίας

επιστρέφει με ασφάλεια από το ταξίδι του

θα πρόσφερε μια θυσία σε ένδειξη ευγνωμοσύνης,

το ίδιο και ο άνθρωπος που αθωώθηκε στο δικαστήριο,

και οι θυσιαστές μου ζητούσαν να γίνω ιερέας.

Όχι όμως τώρα.

Κανείς δεν προσφέρει τίποτα ή δεν πατάει το πόδι του

μέσα στο ναό, εκτός από το να βρει ένα λουτρό .... 12

Σημειώστε ότι ο ιερέας προφανώς δεν είναι ενάρετος ο ίδιος, αφού διαφορετικά θα είχε επωφεληθεί από τη νέα απαλλαγή χωρίς τη βοήθεια οποιουδήποτε αιτούντος.

Οι ίδιοι οι θεοί αποδεικνύονται εξίσου μισθοφόροι. Ο Ερμής, ο αγγελιοφόρος των θεών, διαμαρτύρεται στον Χρεμύλο, τον άνθρωπο που έχει φροντίσει να αποκατασταθεί η όραση του Πλούτου:

Είναι ο Δίας, αλήτη.

Είναι σε τρομερή ψυχραιμία και έτοιμος να σας χτυπήσει όλους ....

Επειδή έχετε διαπράξει το πιο ειδεχθές έγκλημα.

Από τότε που ο Πλούτος μπόρεσε να ξαναδεί

κανείς δεν μπήκε στον κόπο να θυσιάσει οτιδήποτε για κάποιον από εμάς τους θεϊκούς:

όχι λιβάνι, γλυκιά δάφνη, κέικ κριθαριού, σφαγμένο ζώο -

ούτε ένα αιματηρό πράγμα.13

Το θέμα της αδηφαγίας των θεών να δέχονται με αγωνία τις θυσίες που προσφέρουν οι θνητοί λάτρεις τους επανέρχεται στις Εκκλησιάζουσες, όπου η θεϊκή φιλαργυρία αντιμετωπίζεται ως δικαιολογία για να συμπεριφέρονται οι άνθρωποι με παρόμοιο τρόπο. Ένας χαρακτήρας, όταν ερωτάται "Εννοείτε ότι πρέπει απλώς να παίρνουμε;", απαντά:

Θεέ μου, ναι! Κάντε ό,τι θέλουν οι θεότητες.

Δεν είναι προφανές όταν προσευχόμαστε μπροστά στα ομοιώματά τους

ότι είναι σε εξέλιξη;

Απλά στέκονται εκεί, με τα χέρια τεντωμένα, με τις παλάμες προς τα πάνω,

όχι για να δώσεις αλλά για να λάβεις.14

Παρομοίως στις Ορνιθες, ο Αθηναίος Πεισίταιρος οδηγεί τους θεούς σε μια φρενίτιδα απελπισίας με το να κανονίσει για τα πουλιά του αέρα να επιβάλουν εμπάργκο στο εμπόριο μεταξύ θεών και θνητών:

Όσο για τους θεούς,

θα τους λιμοκτονήσετε, όπως οι άτυχοι

γηγενείς της Μήλου. ...

Επειδή ανάμεσα σε αυτούς και σε εμάς υπάρχει αέρας. Σωστά;

Και όπως ακριβώς πρέπει να ζητάμε θεωρήσεις από τους Βοιωτούς

όταν θέλουμε να επισκεφτούμε τους Δελφούς, έτσι θα είναι οι άνθρωποι

όταν θυσιάζουν στους θεούς πρέπει να πάρουν θεώρηση

από εσάς για την αλμυρή μυρωδιά του ψητού κρέατος

για να φτάσει στον ουρανό.15

Παρατηρήστε την αναφορά στη σκληρή Αθηναϊκή μεταχείριση της Μήλου, την οποία συζητήσαμε προηγουμένως σε σχέση με τις Τρωάδες του Ευριπίδη.16 (Θα επανέλθουμε σε αυτό το περιστατικό όταν συζητήσουμε για τον Θουκυδίδη).

Η μη κολακευτική απεικόνιση των θεών (και των ιερέων τους) από τον Αριστοφάνη ως καθοδηγούμενων από την απληστία για θυσίες μπορεί να φαίνεται αταίριαστη σε έναν συγγραφέα που κατά τα άλλα είναι πολύ ελεύθερος με τις κατηγορίες ότι άλλοι υπονομεύουν την παραδοσιακή ηθική μέσω της έλλειψης σεβασμού προς τους θεούς. Θα μπορούσαμε, ωστόσο, να δούμε ως στόχο της σάτιρας του Αριστοφάνη όχι τους ίδιους τους θεούς, αλλά μάλλον μια ορισμένη λαϊκή αντίληψη για τους θεούς και τη σχέση τους με τους ανθρώπους.

Σε ένα χωρίο στον Ευθύφρο του Πλάτωνα, το οποίο μπορεί κάλλιστα να έχει εμπνευστεί από τον προβληματισμό του Αριστοφάνη, και ειδικότερα από τη σκηνή του εμπάργκο στις Ορνιθες, ο Σωκράτης διακωμωδεί τις υπερβολικά εμπορικές αντιλήψεις για τη θρησκεία.

- Αλλά πείτε μου, τι είναι αυτή η υπηρεσία προς τους θεούς; Λέτε ότι είναι να τους ζητάς και να τους δίνεις; ... Και τα κατάλληλα αιτήματα θα ήταν αιτήματα για αυτά που χρειαζόμαστε από αυτούς, ζητώντας τους αυτά τα πράγματα; ... Και πάλι, το να δίνουμε σωστά θα ήταν να δίνουμε αυτά που τυχαίνει να θέλουν από εμάς, να τους δίνουμε αυτά τα πράγματα σε αντάλλαγμα; ...

- Αυτό είναι αλήθεια, Σωκράτη.

- Οπότε η ευσέβεια για τους θεούς και τους ανθρώπους, Ευθύφρο, θα ήταν κάποια ικανότητα συναλλαγής μεταξύ τους; 17

Αυτή η εμπορική πτυχή είναι σίγουρα ένα κοινό χαρακτηριστικό των αρχαίων προσευχών, οι οποίες συνήθως άρχιζαν με μια υπενθύμιση των προηγούμενων υπηρεσιών που ο αιτών είχε προσφέρει στους θεούς, ακολουθούμενη από ένα αίτημα για κάποια θεϊκή εύνοια σε αντάλλαγμα. Όταν όμως ο Σωκράτης ρωτάει αν ένας άνθρωπος-λάτρης έχει τη δυνατότητα να "ωφελήσει τους θεούς και να κάνει τους θεούς καλύτερους", ώστε αυτό που κάνουν οι ευσεβείς "να έχει ως αποτέλεσμα κάποια βελτίωση των θεών "18 , ο συνομιλητής του σπεύδει να αρνηθεί ότι "οι θεοί ωφελούνται από αυτά που λαμβάνουν από εμάς "19 και έτσι απορρίπτεται το μοντέλο εμπορικής ανταλλαγής των σχέσεων ανθρώπων-θεών.

Έτσι, ο Αριστοφάνης, ο οποίος φέρεται να διαφωνεί με τον Σωκράτη στο θέμα της θρησκείας, μπορεί να είναι πιο κοντά στις ανησυχίες του σε αυτό το θέμα απ' ό,τι συνειδητοποιεί: και οι δύο στοχαστές χλευάζουν τη λαϊκή στάση απέναντι στην προσευχή ως βασισμένη σε ένα ακατάλληλο εμπορικό μοντέλο σχέσεων μεταξύ της ανθρωπότητας και των θεών.

Παρ' όλα αυτά, ο Αριστοφάνης προσφέρει στο κοινό του ελάχιστες οδηγίες για το πώς να συμβιβάσει την παραδοσιακή αντίληψη των θεών ως εγγυητών της δικαιοσύνης με τον Δία που ανατινάζει με τους κεραυνούς του ακίνδυνα δέντρα και τους ναούς του, ενώ αφήνει ελεύθερους τους επίορκους. Η ανησυχία του Ησιόδου παραμένει: αν οι θεοί δεν ανταμείβουν τη δικαιοσύνη και δεν τιμωρούν την αδικία, ποιον λόγο έχουμε εμείς να φερόμαστε δίκαια στους γείτονές μας; Ή μήπως η δικαιοσύνη ανταμείβεται τελικά, αλλά με κάποιον άλλο τρόπο από αυτόν που περίμενε ο Ησίοδος; Αυτά είναι ερωτήματα που ο Σωκράτης και οι οπαδοί του θα εξετάσουν.

1. Δείτε το μέρος 5 αυτής της σειράς.

2. Ορισμένες πηγές αποδίδουν το έργο στον Ευριπίδη, άλλες στον Κριτία (θείο του Πλάτωνα και αρχηγό των Τριάντα Τυράννων). Το πλαίσιο και ο ομιλητής του αποσπάσματος είναι άγνωστα- και τα συναισθήματά του, φυσικά, δεν πρέπει απαραίτητα να αποδοθούν στον συγγραφέα του, όποιος κι αν ήταν αυτός.

3. Sisyphus fragment 12-16 ; R. G. Bury and J. Garrett translation.

4. Βλέπε μέρος 19 αυτής της σειράς.

5. Aristophanes, Thesmophoriazousai 478-481; in Aristophanes, The Complete Plays: The New Translations, trans. Paul Roche (New York: New American Library, 2005), p. 500.

6. Βλέπε, για παράδειγμα, την απεικόνιση του Απόλλωνα στον Ίωνα του Ευριπίδη, όπως περιγράφεται στο μέρος 15 αυτής της σειράς.

7. Aristophanes, Clouds 247-248; Roche translation, p. 144.

8. See, e.g.., Plato, Euthyphro 5e-​6b.

9. Clouds 366-407; Roche translation, pp. 150-153.

10. Βλέπε Plato, Phædo 97c-98b.

11. Clouds 397-402; Roche translation, p. 152.

12. Ploutos 1173-1184; Roche translation, p. 714.

13. Ploutos 1107-1116; Roche translation, p. 711.

14. Assemblywomen 778-782; p. 645.

15. Birds 184-192; Roche translation, p. 346.

16. Βλέπε μέρος 14 αυτής της σειράς.

17. Plato, Euthyphro 14d-​e ; Cathal Woods and Ryan Pack translation.

18. Ibid., 13c.

19. Ibid., 15a.