Η δωρεάν πνευματική δωρεά του Guido Hülsmann

Abundance, Generosity, and the State: An Inquiry into Economic Principles

του Jörg Guido Hülsmann

Ludwig von Mises Institute, 2024, 452 σελ.

 Είναι σπάνιο να συναντάς ένα βιβλίο που έχει τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τα οικονομικά, αλλά ο Guido Hülsmann έχει κάνει ακριβώς αυτό στο βιβλίο του Abundance, Generosity, and the State. Ο Hülsmann είναι ένας από τους κορυφαίους θεωρητικούς της Αυστριακής Σχολής, αλλά πάντα εξέταζε τα θέματα με πρωτότυπο τρόπο, και αυτή η ιδιότητα εκδηλώνεται "άφθονα" σε αυτό το εξαιρετικό βιβλίο.

Με ποιον τρόπο συμβαίνει αυτό; Η ελεύθερη αγορά παρουσιάζεται συχνά ως το πεδίο στο οποίο οι άνθρωποι πραγματοποιούν ανταλλαγές προς αμοιβαίο όφελος. Ο Ludwig von Mises τόνιζε συνεχώς αυτό το θέμα, θεωρώντας την κοινωνική συνεργασία στην ελεύθερη αγορά ως μια σημαντική πρόοδο σε σχέση με τους αγώνες που ήταν διάχυτοι στη βιολογική εξέλιξη. Στις ανταλλαγές της ελεύθερης αγοράς, λέει ο Mises, κάθε άτομο τόσο δίνει όσο και κερδίζει κάτι.

Ο Hülsmann δεν αρνείται την άποψη του Mises: τονίζει και αυτός τη μεγάλη αξία αυτών των ανταλλαγών. Υποστηρίζει, ωστόσο, ότι όσο ζωτικής σημασίας και αν είναι αυτές οι αμοιβαίες συναλλαγές, δεν αποτελούν το σημαντικότερο χαρακτηριστικό της ελεύθερης αγοράς. Την τιμητική τους έχουν τα φιλοδωρήματα. Οι άνθρωποι ωφελούν ο ένας τον άλλον, σκόπιμα και ακούσια, χωρίς να προσδοκούν ανταπόδοση, και εμείς ωφελούμαστε από το φιλοδώρημα της φύσης. Πράγματι, δεν θα μπορούσαμε να συμμετέχουμε σε αμοιβαία επωφελείς ανταλλαγές αν δεν υπήρχαν τα δωρεάν οφέλη που η υιοθέτηση των αρετών της ειλικρίνειας και της αξιοπιστίας μεταδίδει στους άλλους.

Κάτι που είναι δωρεάν πρέπει να υπερβαίνει το απαιτούμενο, και εδώ ο Hülsmann κάνει μια ουσιαστική επισήμανση. Αν μια πράξη είναι άδικη, πηγαίνει ενάντια σε αυτό που απαιτείται, όχι πέρα από αυτό- επομένως, λόγω της φύσης της, δεν μπορεί να θεωρηθεί δωρεάν. Μπορείτε να δωρίσετε στους ανθρώπους μόνο ό,τι σας ανήκει δικαιωματικά. Αυτό εγείρει αμέσως ένα ερώτημα: Πώς μπορούμε να γνωρίζουμε τι είναι δικαιωματικά δικό μας; Η απάντηση του Hülsmann είναι ότι μόνο ένα σύστημα ατομικής ιδιοκτησίας, που βασίζεται στις αρχές της αυτοκτησίας και της Λοκιανής απόκτησης και μεταβίβασης της ιδιοκτησίας, μπορεί να μας το πει αυτό. Ελλείψει ενός τέτοιου συστήματος, οι "δωρεές" δεν είναι γνήσιες, αφού χαρίζουν αυτό που ανήκει σε άλλους:

Η ατομική ιδιοκτησία ορίζει τα όρια εντός των οποίων κάθε άτομο μπορεί να επιδιώκει ανεξάρτητα τα προσωπικά του σχέδια, αλλά και να ανταγωνίζεται άλλους, αν το επιθυμεί, και εντός των οποίων μπορεί να μοιράζεται ελεύθερα τα οικονομικά αγαθά με άλλους. Οι ιδιοκτήτες ακινήτων μπορούν να συνεργάζονται με άλλους για φιλανθρωπικούς σκοπούς, για παιχνίδια και διασκέδαση ή για επιχειρήσεις.

Αλλά τα δικαιώματα ιδιωτικής ιδιοκτησίας δεν είναι μόνο η απαραίτητη προϋπόθεση για τον ανταγωνισμό της αγοράς. Είναι επίσης, και εξίσου κρίσιμα, η απαραίτητη προϋπόθεση για τα δωρεάν αγαθά.

Αν τα δωρεάν δώρα είναι τόσο σημαντικά όσο πιστεύει ο Hülsmann, γιατί οι προηγούμενοι οικονομολόγοι απέτυχαν να το συνειδητοποιήσουν; (Ο Frédéric Bastiat αποτέλεσε βασική εξαίρεση.) Επιρρίπτει την κύρια ευθύνη σε αυτό που αποκαλεί "αξίωμα της ισοδυναμίας". Πρόκειται για "την εσφαλμένη αντίληψη σύμφωνα με την οποία η ανταλλαγή στην αγορά είναι, τείνει να είναι ή ιδανικά θα έπρεπε να είναι μια ανταλλαγή ισοδύναμων αξιών" (η έμφαση αφαιρείται). Το αξίωμα ανάγεται στον Αριστοτέλη και στερείται κάθε βάσης στην πραγματικότητα, αλλά λανθασμένα θεωρήθηκε αυτονόητο από πολλούς μεταγενέστερους στοχαστές, συμπεριλαμβανομένου του Θωμά Ακινάτη. (Σε μια συναρπαστική εικασία, ο Hülsmann προτείνει ότι, καταλήγοντας στο αξίωμα αυτό, ο Αριστοτέλης επηρεάστηκε από την επιθυμία του Πλάτωνα για έναν κόσμο χωρίς αλλαγές, στον οποίο όλες οι οικονομικές συναλλαγές θεωρούνταν στην καλύτερη περίπτωση αναγκαία κακά).

Στην πραγματικότητα, η ανταλλαγή περιλαμβάνει μια διπλή ανισότητα- κάθε μέρος της ανταλλαγής εκτιμά αυτό που παίρνει περισσότερο από αυτό που δίνει, και δεν υπάρχει καμία υποκείμενη διάσταση στην οποία τα αγαθά που ανταλλάσσονται να είναι ίσα. Οι οικονομολόγοι της Αυστριακής Σχολής συνειδητοποίησαν πλήρως αυτό το βασικό σημείο, και με την αναγνώρισή του ανοίγει ο δρόμος για την ορθή αναγνώριση των δωρεάν δώρων. Αν και ο Mises δεν αντιλαμβανόταν πλήρως τη σημασία αυτών των δώρων, αναγνώριζε ότι οι θετικές εξωτερικότητες δεν αποτελούν πρόβλημα που να απαιτεί διορθωτική δράση από το κράτος. Υιοθετώντας αυτή τη στάση, ήρθε σε ρήξη με τα νεοκλασικά οικονομικά, και ο Hülsmann θεωρεί ότι το δικό του έργο επεκτείνει τη διορατικότητα του Mises.

Ο Hülsmann διεξάγει μια μεγαλειώδη εκστρατεία κατά του αξιώματος της ισοδυναμίας και θεωρεί κύριο αντίπαλό του τον Γάλλο ανθρωπολόγο και κοινωνιολόγο των αρχών του εικοστού αιώνα Marcel Mauss. Στο τεράστιας επιρροής " Essay on the Gift", ο Mauss

υποστήριξε ότι, αυστηρά μιλώντας, δεν υπάρχει καθόλου καθαρό δώρο. Ούτε υπάρχει κάτι σαν καθαρή συμβατική ανταλλαγή μεταξύ συναινούντων ατόμων. Στον πραγματικό κόσμο, υποστήριξε, όλες οι κοινωνικές σχέσεις βασίζονται στην αμοιβαιότητα, αλλά οι αντίστοιχες υποχρεώσεις δεν μπορούν να είναι οριστικές και τελεσίδικες . . . Οι ανταλλαγές δεν μπορούν ποτέ να εκπληρώσουν οριστικά τις υποχρεώσεις, αλλά λαμβάνουν πάντα χώρα στο πλαίσιο μιας ατελούς και ατελείωτης αμοιβαιότητας.

Συνοπτικά, ο Mauss υπέθεσε ένα κοινωνικό σύστημα "tit for tat", στο οποίο κάθε άτομο ανταποκρίνεται στις πράξεις των άλλων, δημιουργώντας με τη σειρά του την ανάγκη για περαιτέρω απαντήσεις. Ο Hülsmann υποστηρίζει, σε αντίθεση με τον Mauss, ότι στις πρωτόγονες κοινωνίες που μελέτησε ο Mauss, η απουσία δικαιωμάτων ιδιοκτησίας εμπόδιζε την εμφάνιση γνήσιων δώρων.

Σε ένα ιδιαίτερα λαμπρό τόλμημα, ο Hülsmann δείχνει ότι το αξίωμα της ισοδυναμίας βρίσκεται πίσω από την αντιμετώπιση των θετικών εξωτερικοτήτων στην επικρατούσα νεοκλασική οικονομική επιστήμη. Στις συζητήσεις τους για τη γενική ισορροπία, ο Kenneth Arrow και ο Gérard Debreu υποθέτουν ότι τα εξωτερικά οφέλη απουσιάζουν, και -στο βαθμό που υπάρχουν τέτοιες επιδράσεις στον πραγματικό κόσμο- αυτό θεωρείται υποβέλτιστο. Ο Hülsmann αντιτείνει ότι, για άλλη μια φορά, το αξίωμα της ισοδυναμίας έχει λανθασμένα θεωρηθεί δεδομένο.

Ωστόσο, είδαμε ότι αυτό [η οικονομία] δεν είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος. Τα σφάλματα συνεπάγονται συνολικά παράπλευρα οφέλη. Είδαμε επίσης ότι μια οικονομία της αγοράς θα συνεπάγεται πάντα και παντού διάφορα παρεπόμενα αγαθά που δεν προέρχονται καθόλου από σφάλματα. Στο πλαίσιο των Arrow-Debreu η παρουσία όλων αυτών των αγαθών δηλώνει μια κατάσταση ατέλειας, δηλαδή την έλλειψη αγορών. Όλα τα αγαθά πρέπει να πληρώνονται, εκτός αν προορίζονται για δώρα. . .

Οι όροι αυτοί έχουν προκαλέσει μεγάλο όλεθρο. Οδήγησαν τους οικονομολόγους να υποτιμήσουν μια από τις σημαντικότερες πτυχές των κερδοσκοπικών δραστηριοτήτων και των ανταλλαγών στην αγορά, δηλαδή την τάση τους να παράγουν συστηματικά δωρεάν αγαθά, τόσο για τους ανθρώπους που συμμετέχουν σε αυτές τις δραστηριότητες όσο και για τους άλλους συμμετέχοντες στην αγορά.

Ο Hülsmann παρουσιάζει με μεγάλη λεπτομέρεια τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση, με την αυθαίρετη παρέμβασή της στα δικαιώματα ιδιοκτησίας, εμποδίζει τις μεγάλες δυνατότητες της ελεύθερης αγοράς για δωρεάν αγαθά. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το fiat χρήμα. Ο συγγραφέας μας εδώ ακολουθεί τον Wilhelm Röpke, ο οποίος

τόνισε ότι οι πληθωριστικές νομισματικές πολιτικές πάντοτε συμβαδίζουν με την εξαφάνιση του σεβασμού της ατομικής ιδιοκτησίας. . . . Σε μια κουλτούρα πληθωρισμού, ο "εξαφανιζόμενος σεβασμός της ιδιοκτησίας" δεν συναντάται μόνο μεταξύ των κλεφτών και των εφοριακών. Επηρεάζει επίσης τους ίδιους τους ιδιοκτήτες. Όταν μοχλεύουν τις επενδύσεις και κατακερματίζουν τις επιχειρήσεις τους, γίνονται και αυτοί χαλαροί ως προς την ιδιοκτησία τους. Οι διευκολύνσεις του τυπογραφείου τους παρασύρουν να υιοθετήσουν έναν νέο τρόπο ζωής και μια νέα νοοτροπία.

Ακόμη και ο Röpke, όμως, παρασύρθηκε από το ψευδές αξίωμα. Αν και ο Hülsmann τον θεωρεί σημαντικό προκάτοχό του, η "κατανόηση της οικονομικής επιστήμης από τον Röpke ήταν επιφανειακή και μάλιστα ελαττωματική. Πιο συγκεκριμένα, υποστήριξε το εσφαλμένο αξίωμα της ισοδυναμίας ... το οποίο τον εμπόδισε να καταλήξει σε μια επαρκή κατανόηση της φύσης, της προέλευσης και των αποτελεσμάτων των δωρεάν αγαθών".

Ο Hülsmann αξίζει τα πιο θερμά μας συγχαρητήρια, και αυτός ο έπαινος δεν είναι δωρεάν.