Η αρχιτεκτονική της ανθρώπινης ελευθερίας

Η ακόλουθη σειρά άρθρων παρουσιάζει την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών, 1000 λέξεις τη φορά. Εννέα οικονομολόγοι. Είκοσι επτά άρθρα. Μια συνεκτική παράδοση που το κατεστημένο προσπαθεί να αγνοήσει εδώ και 150 χρόνια. Είχαν δίκιο.

Ανθρώπινη Δράση , το πιο φιλόδοξο έργο στην ιστορία της οικονομίας. Άρθρο 7/27

Το μοτίβο είναι σαφές. Όσο πιο έμμεση είναι η παραγωγική διαδικασία — όσο μεγαλύτερη είναι η παράκαμψη μέσω των κεφαλαιουχικών αγαθών — τόσο μεγαλύτερη είναι η τελική παραγωγή. Υπάρχει όμως μια παγίδα. Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών ημερών που υφαίνει το δίχτυ, ο Κρούσος δεν πιάνει σχεδόν τίποτα. Πεινάει. Θυσιάζει την τρέχουσα κατανάλωση για τη μελλοντική παραγωγή.

Αυτή η θυσία έχει ένα όνομα: προτίμηση χρόνου. Οι άνθρωποι φυσικά εκτιμούν τα παρόντα αγαθά έναντι των μελλοντικών αγαθών. Ένα ψάρι σήμερα αξίζει περισσότερο από ένα ψάρι την επόμενη εβδομάδα, επειδή σήμερα είναι βέβαιο και την επόμενη εβδομάδα όχι, και επειδή ο Κρούσος πεινάει τώρα. Το μόνο πράγμα που καθιστά λογικό να χτίσουμε το δίχτυ ούτως ή άλλως είναι η προσδοκία ότι η μελλοντική παραγωγή θα είναι αρκετά μεγάλη για να αντισταθμίσει τα παρόντα βάσανα.

Οι ψυχολόγοι βλέπουν την ίδια δομή σε αυτό που έγινε γνωστό ως το τεστ του marshmallow. Τα παιδιά που μπορούν να αντισταθούν στο να φάνε ένα marshmallow τώρα με αντάλλαγμα δύο αργότερα, ξεπερνούν σταθερά εκείνα που δεν μπορούν, σχεδόν σε κάθε αποτέλεσμα ζωής που μετρήθηκε. Η ικανότητα αναβολής της ικανοποίησης είναι ένας από τους πιο ισχυρούς προγνωστικούς παράγοντες μακροπρόθεσμης ευημερίας, τόσο σε άτομα όσο και σε πολιτισμούς.

Ο Κρούσος, φτιάχνοντας το δίχτυ του και μετά τη βάρκα του, κάνει τον ίδιο υπολογισμό. Αναβάλλει την κατανάλωση σήμερα για να επενδύσει σε παραγωγική ικανότητα που θα πολλαπλασιάσει την παραγωγή του αύριο. Αυτή είναι ολόκληρη η λογική της συσσώρευσης κεφαλαίου· ο μηχανισμός πίσω από κάθε εργοστάσιο, κάθε μηχάνημα, κάθε αλυσίδα εφοδιασμού, κάθε τεχνολογική βελτίωση στην ανθρώπινη ιστορία. Επιλέγεις να καταναλώνεις λιγότερο σήμερα, ώστε να μπορείς να παράγεις πολύ περισσότερο αύριο.

Δεν υπάρχει εκμετάλλευση σε αυτό. Κανείς δεν ληστεύεται. Ο Κρούσος απλώς κάνει συναλλαγές με τον εαυτό του διαχρονικά. Το δίχτυ είναι το κεφαλαιουχικό του αγαθό. Η απόδοση αυτού του εμπορίου - τα επιπλέον ψάρια που παράγει το δίχτυ πέρα ​​από αυτά που μπορούν να πιάσουν τα χέρια του - είναι η απόδοση του κεφαλαίου του.

Δεύτερο στάδιο: Η έλευση του Παρασκευά

Τώρα εμφανίζεται ένας δεύτερος άνδρας στο νησί. Τα δυνατά σημεία του Παρασκευά είναι διαφορετικά από αυτά του Κρούσου. Ο Κρούσος, έχοντας περάσει μήνες στο νησί, έχει γίνει εξαιρετικός ψαράς. Γνωρίζει τις παλίρροιες, διαθέτει ένα καλό δίχτυ και μπορεί να πιάνει με βεβαιότητα 10 ψάρια την ημέρα. Είναι μέτριος κυνηγός κουνελιών· πιάνει 2 κουνέλια την ημέρα αν προσπαθήσει, αλλά αυτό του παίρνει το μεγαλύτερο μέρος του απογεύματός του και δεν είναι πολύ καλός σε αυτό.

Ο Παρασκευάς είναι το αντίθετο. Μεγάλωσε κυνηγώντας ζώα και μπορεί να πιάσει 8 κουνέλια την ημέρα χωρίς να ιδρώσει καθόλου. Ωστόσο, δεν είναι εξοικειωμένος με τη θάλασσα, είναι αδέξιος με το δίχτυ και, όταν προσπαθεί, καταφέρνει να πιάσει μόνο 3 ψάρια την ημέρα.

Αν εργάζονται μόνοι τους, αναλαμβάνοντας ο καθένας και τις δύο εργασίες και μοιράζοντας τον χρόνο τους, τα νούμερα έχουν ως εξής:

Και οι δύο άνδρες έχουν να φάνε. Κανείς από τους δύο δεν ευημερεί. Ο καθένας περνάει το μισό της ημέρας του κάνοντας κάτι στο οποίο δεν είναι ιδιαίτερα καλός, με μέτρια αποτελέσματα σε όλους τους τομείς.

Τώρα ο Κρούσος αντιμετωπίζει μια επιλογή που αγγίζει την ουσία της πραγματικότητας των οικονομικών.

Ο Παρασκευάς έχει 4 κουνέλια. Ο Κρούσος τα θέλει αυτά. Έχει δύο επιλογές.

Μπορεί να σκοτώσει τον Παρασκευά και να τα πάρει. Δύο κουνέλια σήμερα. Το πρόβλημα λύθηκε, για σήμερα. Αλλά ο Παρασκευάς έφυγε, όπως και κάθε κουνέλι που θα είχε πιάσει ποτέ ο Παρασκευάς. Η μελλοντική ροή αξίας που αντιπροσωπεύει ο Παρασκευάς καταστρέφεται σε μια μόνο πράξη βίας.

Ή μπορεί να κάνει εμπόριο.

Αν ο Κρούσος προτείνει να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο ψάρεμα και ο Παρασκευάς αποκλειστικά στο κυνήγι κουνελιών, και μοιράσουν μεταξύ τους την παραγωγή, τα νούμερα αλλάζουν εντελώς:

Ο Κρούσος πέρασε από 5 ψάρια και 1 κουνέλι σε 5 ψάρια και 4 κουνέλια. Ο Παρασκευάς πέρασε από 1,5 ψάρια και 4 κουνέλια σε 5 ψάρια και 4 κουνέλια. Και οι δύο τρώνε περισσότερο. Και οι δύο είναι σε καλύτερη κατάσταση. Κανείς από τους δύο δεν δούλεψε πιο σκληρά.

Η επιλογή της βίας αποφέρει στον Κρούσο 2 κουνέλια μία φορά. Η επιλογή του εμπορίου του αποφέρει 4 κουνέλια κάθε μέρα, ενώ παράλληλα διατηρεί τον εμπορικό του εταίρο ζωντανό και παραγωγικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει ο πολιτισμός. Όχι επειδή οι άνθρωποι έγιναν ηθικά ανώτεροι, αλλά επειδή συνειδητοποίησαν ότι η συνεργασία αποφέρει περισσότερα από την κατάκτηση και ότι ένας ζωντανός εμπορικός εταίρος αξίζει περισσότερο από έναν νεκρό.

Ο Mises ενσωματώνει αυτή την παρατήρηση στα θεμέλια της Ανθρώπινης Δράσης . Η εθελοντική ανταλλαγή δεν είναι απλώς οικονομικά ανώτερη από τη βία. Είναι η μόνη συμφωνία βάσει της οποίας και τα δύο μέρη κερδίζουν ταυτόχρονα. Κάθε αναγκαστική συναλλαγή χειροτερεύει τη θέση του ενός μέρους. Κάθε εθελοντική συναλλαγή βελτιώνει τη θέση και των δύο μερών, αλλιώς δεν θα συνέβαινε. Αν το εφαρμόσετε σε εκατομμύρια ανθρώπους και χιλιάδες αγαθά, θα έχετε μια οικονομία της αγοράς. Το σύστημα τιμών που προκύπτει από όλες αυτές τις εθελοντικές ανταλλαγές δεν είναι ανθρώπινη εφεύρεση, αλλά το αυθόρμητο αποτέλεσμα των ανθρώπων που έκαναν αυτό που έκαναν ο Κρούσος και ο Παρασκευάς στο νησί τους, ξανά και ξανά, μέχρι που τα σήματα έγιναν τιμές και οι συναλλαγές έγιναν αγορές.

Κανείς δεν το σχεδίασε αυτό. Καμία αρχή δεν τους ανέθεσε τους ρόλους τους. Η συμφωνία προέκυψε από τις διαφορετικές τους ικανότητες και έναν ορθολογικό υπολογισμό: η συνεργασία νικά τη λεηλασία, πάντα, μακροπρόθεσμα.

Στάδιο τρίτο: Τι γίνεται όμως αν ο Κρούσος είναι καλύτερος σε όλα;

Τώρα άλλαξε ελαφρώς το σενάριο και δες τη διαίσθηση να καταρρέει.

Ας υποθέσουμε ότι ο Κρούσος βρίσκεται στο νησί για αρκετό καιρό ώστε να έχει γίνει εξαιρετικός και στις δύο δουλειές. Το δίχτυ του είναι καλύτερο, η τεχνική του πιο εξειδικευμένη και τώρα γνωρίζει και τις καλύτερες διαδρομές για κουνέλια. Μπορεί να πιάσει 10 ψάρια την ημέρα ή, αν στραφεί εξ ολοκλήρου στο κυνήγι, 6 κουνέλια την ημέρα. Είναι καλύτερος από τον Παρασκευά και στα δύο.

Ο Παρασκευάς, εν τω μεταξύ, μπορεί να πιάσει 4 ψάρια την ημέρα ή 3 κουνέλια την ημέρα. Χειρότερος στο ψάρεμα. Χειρότερος στο κυνήγι.

Το ένστικτο των περισσότερων ανθρώπων σε αυτό το σημείο: Ο Κρούσος πρέπει να κάνει τα πάντα μόνος του. Γιατί να κάνεις ανταλλαγή με κάποιον κατώτερο και στα δύο καθήκοντα;

Αυτό το ένστικτο είναι λάθος. Και η κατανόηση του γιατί είναι λάθος είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να διδάξει η οικονομία.

Μην κοιτάς τι μπορεί να παράγει ο καθένας σε μια μέρα, αλλά τι θυσιάζει ο καθένας για να το παράγει.

Όταν ο Κρούσος αφιερώνει μια μέρα στο ψάρεμα, χάνει 6 κουνέλια που θα μπορούσε να είχε πιάσει αντ' αυτού. Κάθε ψάρι που πιάνει του κοστίζει 0,6 κουνέλια σε χαμένη ευκαιρία κυνηγιού. Όταν ο Κρούσος αφιερώνει μια μέρα στο κυνήγι, χάνει 10 ψάρια. Κάθε κουνέλι του κοστίζει 1,67 ψάρια.

Τώρα δείτε τους συμβιβασμούς του Παρασκευά. Όταν ο Παρασκευάς περνάει μια μέρα ψαρεύοντας, χάνει 3 κουνέλια. Κάθε ψάρι του κοστίζει 0,75 κουνέλια. Όταν ο Παρασκευάς κυνηγά, χάνει 4 ψάρια την ημέρα. Κάθε κουνέλι του κοστίζει μόνο 1,33 ψάρια.

Η κρίσιμη σύγκριση:

Ο Κρούσος παράγει ψάρια με μικρότερο κόστος σε όρους κουνελιών που θυσιάζει· θυσιάζει λιγότερα ανά ψάρι από ό,τι ο Παρασκευάς. Ο Παρασκευάς παράγει κουνέλια με μικρότερο κόστος σε όρους ψαριών που θυσιάζει· θυσιάζει λιγότερα ανά κουνέλι από ό,τι ο Κρούσος. Ο Κρούσος έχει συγκριτικό πλεονέκτημα στα ψάρια. Ο Παρασκευάς έχει συγκριτικό πλεονέκτημα στα κουνέλια. Παρόλο που ο Κρούσος είναι καλύτερος και στις δύο εργασίες σε απόλυτους όρους, ο καθένας έχει κάτι που ο άλλος δεν μπορεί να αναπαράγει με την ίδια αποτελεσματικότητα.

Τώρα δείτε τι συμβαίνει όταν ο καθένας εξειδικεύεται πλήρως, σε σύγκριση με την περίπτωση που ο καθένας προσπαθεί να κάνει και τα δύο:

Η συνολική παραγωγή ψαριών αυξάνεται από 7 σε 10 και ο συνολικός αριθμός κουνελιών μειώνεται ελαφρώς. Υποθέτοντας ότι ισχύουν δίκαιοι όροι εμπορίου μεταξύ τους και πώς κατανέμονται τα κέρδη, και οι δύο καταλήγουν να έχουν περισσότερο προϊόν στο τέλος της ημέρας από ό,τι θα είχαν αν το είχαν κάνει μόνοι τους.

Η αρχή έχει σημασία πολύ πέρα ​​από το νησί. Εξηγεί γιατί το διεθνές εμπόριο μεταξύ χωρών με εντελώς διαφορετικά επίπεδα παραγωγικότητας εξακολουθεί να ωφελεί και τις δύο πλευρές. Εξηγεί γιατί ένας χειρουργός που τυχαίνει επίσης να πληκτρολογεί πιο γρήγορα από τη γραμματέα του θα πρέπει να προσλαμβάνει τη γραμματέα. Κάθε ώρα που δαπανάται για πληκτρολόγηση είναι μια ώρα που δεν δαπανάται σε χειρουργείο, όπου το συγκριτικό της πλεονέκτημα είναι τεράστιο. Εξηγεί γιατί ακόμη και οι πιο αδύναμες οικονομίες βρίσκουν κάτι να ανταλλάξουν και γιατί ο προστατευτισμός, ο οποίος προσπαθεί να απομονώσει τους εγχώριους παραγωγούς από τον ξένο ανταγωνισμό, καταστρέφει τα κέρδη που διαφορετικά θα δημιουργούσε το συγκριτικό πλεονέκτημα.

Τίποτα από αυτά δεν απαιτεί σχεδιαστή. Καμία αρχή στο νησί δεν είπε στον Κρούσο να ψαρέψει και στον Παρασκευά να κυνηγήσει. Αυτό προέκυψε από τα μαθηματικά της κατάστασής τους και το ορθολογικό τους συμφέρον. Το εμπόριο δημιουργεί το πλεόνασμα. Η ανταλλαγή το διανέμει. Και οι δύο άνδρες καταλήγουν πλουσιότεροι από ό,τι θα μπορούσε να είναι ο καθένας μόνος του. Όχι επειδή κάποιος το σχεδίασε έτσι, αλλά επειδή η εθελοντική ανταλλαγή, βασισμένη στο συγκριτικό πλεονέκτημα, είναι ο ισχυρότερος μηχανισμός παραγωγής πλούτου που έχουν ανακαλύψει ποτέ οι άνθρωποι.

Προσθέστε εκατό ανθρώπους στο νησί. Έπειτα χίλιους. Έπειτα εκατομμύρια, διασκορπισμένοι σε ηπείρους, με τόσο λεπτές εξειδικεύσεις και τόσο περίπλοκες αλληλεξαρτήσεις που κανένα μυαλό δεν μπορεί να κατανοήσει το σύνολο. Η υποκείμενη λογική: σκόπιμη δράση, κόστος ως προαποφασισμένες εναλλακτικές λύσεις, αμοιβαίο κέρδος από εθελοντική ανταλλαγή, παραμένει η ίδια. Η κλίμακα αλλάζει την επιφανειακή πολυπλοκότητα. Δεν αλλάζει τίποτα στη βαθιά δομή.

Αυτή η βαθιά δομή είναι το νόημα της Ανθρώπινης Δράσης . Και η μέθοδος για τη μελέτη της, υποστηρίζει ο Mises, δεν μπορεί να είναι εμπειρική — επειδή δεν μπορείς να εκτελέσεις ένα ελεγχόμενο πείραμα σε μια οικονομία, δεν μπορείς να απομονώσεις μεταβλητές στην κοινωνική ζωή με τον τρόπο που μπορείς σε ένα εργαστήριο, δεν μπορείς να εξαγάγεις καθολικούς οικονομικούς νόμους από ιστορικά δεδομένα, όπως ακριβώς δεν μπορείς να εξαγάγεις τους νόμους της βαρύτητας από την ιστορία της πτώσης μήλων. Οι νόμοι υπήρχαν πριν πέσει το μήλο. Η ιστορία τους απεικονίζει· δεν τους παράγει.

Αυτή είναι η βάση που θέτει ο Mises πριν χτίσει οτιδήποτε άλλο. Ένας άνθρωπος, ένα νησί, μια επιλογή — και από αυτό, ολόκληρη η δομή της οικονομικής ζωής γίνεται ορατή. Αυτό που ακολουθεί στις εννιακόσιες σελίδες του Human Action είναι η συστηματική κατασκευή αυτής της δομής, που προκύπτει βήμα προς βήμα από το αξίωμα της δράσης, μέσω της ανταλλαγής και των τιμών και του κεφαλαίου και του χρήματος, μέχρι μια πλήρη εξήγηση του γιατί λειτουργούν οι ελεύθερες αγορές και γιατί κάθε εναλλακτική λύση σε αυτές πρέπει να αποτύχει.

Η μέθοδος που χρησιμοποιεί για να το κατασκευάσει — η πραξεολογία, η επιστήμη της ανθρώπινης δράσης — είναι το επόμενο βήμα μας. Και είναι ο πιο ριζοσπαστικός και σημαντικότερος μεθοδολογικός ισχυρισμός στην ιστορία της οικονομίας.