Η Ανηθικότητα των Κεϋνσιανών Οικονομικών

 Ενώ οι Αυστριακοί οικονομολόγοι, από τον Λούντβιχ φον Μίζες έως τον Χένρι Χάζλιτ και τον Μάρεϊ Ρόθμπαρντ, έχουν αντιμετωπίσει τις διάφορες πλάνες που παρουσίασε ο Τζον Μέιναρντ Κέινς στο The General Theory και σε άλλα έργα του—και είναι πολλές—μόνο ο Ρόθμπαρντ επέλεξε να ασχοληθεί με τις φιλοσοφικές/ηθικές πτυχές των απόψεων του Κέινς στο Keynes, the Man, διαπιστώνοντας ότι αυτές οι απόψεις επηρέασαν πράγματι τη οικονομική του σκέψη.

Οι οικονομολόγοι, όπως οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί, προτιμούν να διαχωρίζουν τις οικονομικές απόψεις κάποιου από τις απόψεις του για τη θρησκεία, την ηθική και άλλα παρόμοια, πιστεύοντας ότι τα τελευταία δεν είναι σχετικά με την αξιολόγηση των πρώτων. Επιπλέον, πολλοί κρατιστές και σοσιαλιστές υπήρξαν επίσης εξαιρετικά ηθικοί Χριστιανοί, όπως ο Ρόναλντ Σάιντερ, που έγραψε το Rich Christians in an Age of Hunger, και ο Γουίλφρεντ Γουέλοκ, που καλούσε σε Χριστιανικό Κομμουνισμό.

(Πράγματι, πολλοί Χριστιανοί, όπως ο Τζιμ Γουόλις, διατήρησαν ορθόδοξες θεολογικές απόψεις, αλλά υποστήριξαν ανεπιφύλακτα πολλές κομμουνιστικές επαναστάσεις του 20ού αιώνα, παρά το γεγονός ότι ο κομμουνισμός βασιζόταν στην αθεΐα και οι οπαδοί του δολοφόνησαν εκατομμύρια ανθρώπους στο όνομα της «υπηρεσίας προς τον λαό». Έχω ασχοληθεί με ανθρώπους αυτών των πεποιθήσεων αλλού.)   https://mises.org/mises-wire/what-anticapitalist-christian-economists-get-wrong

Ωστόσο, τόσο ο Ρόθμπαρντ όσο και ο Χάντερ Λιούις—συγγραφέας του Where Keynes Went Wrong—υποδεικνύουν ότι οι απόψεις κατά της αποταμίευσης και υπέρ της ελεύθερης δαπάνης που κυριαρχούν στο  The General Theory έχουν τις ρίζες τους στις ηθικές κοσμοθεωρίες που διατηρούσε ο Κέινς. Ο Ρόθμπαρντ σημειώνει ότι μία από τις κινητήριες δυνάμεις στην οικονομική κοσμοθεωρία του Κέινς ήταν,

…το βαθύ του μίσος και η περιφρόνηση για τις αξίες και τις αρετές της αστικής τάξης, για τη συμβατική ηθική, για την αποταμίευση και τη λιτότητα, και για τα βασικά θεσμικά πλαίσια της οικογενειακής ζωής.

Εξετάζοντας τις σχέσεις του Κέινς με την Εταιρεία των Αποστόλων κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ο Ρόθμπαρντ γράφει:

Δύο βασικές στάσεις κυριαρχούσαν σε αυτή την ερμητική ομάδα υπό την αιγίδα του Κέινς και του (Τζάιλς Λίτον) Στρέιτσι. Η πρώτη ήταν η υπέρτατη πίστη τους στη σημασία της προσωπικής αγάπης και φιλίας, ενώ περιφρονούσαν οποιουσδήποτε γενικούς κανόνες ή αρχές που θα μπορούσαν να περιορίσουν το δικό τους εγώ· και η δεύτερη, η εχθρότητά τους και η περιφρόνηση για τις αξίες και την ηθική της μεσαίας τάξης. Η αντιπαράθεση των Αποστόλων με τις αστικές αξίες περιλάμβανε τον έπαινο της πρωτοποριακής αισθητικής, θεωρώντας την ομοφυλοφιλία ηθικά ανώτερη (με τη διφυλικότητα να έρχεται δεύτερη), και το μίσος για παραδοσιακές οικογενειακές αξίες όπως η λιτότητα ή η έμφαση στο μέλλον ή στη μακροπρόθεσμη προοπτική, σε σύγκριση με το παρόν. («Μακροπρόθεσμα», όπως θα έλεγε αργότερα ο Κέινς στη διάσημη φράση του, «είμαστε όλοι νεκροί».)

Πράγματι, ο Κέινς καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του περιφρονούσε οτιδήποτε συνδεόταν με χαμηλές (ή μακροπρόθεσμες) προτιμήσεις, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη δημιουργία της δεξαμενής αποταμιεύσεων που βοηθά στην τροφοδότηση της κεφαλαιακής ανάπτυξης. Ταυτόχρονα, ο Κέινς και οι ακόλουθοί του αρνήθηκαν ότι οι κανόνες κοινωνικής συμπεριφοράς ίσχυαν γι' αυτούς, όπως έγραψε ο Κέινς (τόμος 10, σ. 446-447) το 1938 (όπως καταγράφει ο Ρόθμπαρντ):

Απορρίψαμε πλήρως την προσωπική ευθύνη να υπακούμε σε γενικούς κανόνες. Διεκδικήσαμε το δικαίωμα να κρίνουμε κάθε μεμονωμένη περίπτωση με βάση τα πλεονεκτήματά της, και τη σοφία να το κάνουμε επιτυχώς. Αυτό ήταν ένα πολύ σημαντικό μέρος της πίστης μας, που κρατήθηκε με βία και επιθετικότητα, και για τον έξω κόσμο ήταν το πιο προφανές και επικίνδυνο χαρακτηριστικό μας. Απορρίψαμε πλήρως τα συνήθη ήθη, τις συμβάσεις και την παραδοσιακή σοφία. Ήμασταν, δηλαδή, με την αυστηρή έννοια του όρου, ανήθικοι.

Όπως υποστήριξε ο Μίζες, η οικονομική θεωρία είναι, ή τουλάχιστον θα έπρεπε να είναι, απαλλαγμένη από αξίες, ή, όπως έγραψε ο Μίζες στα Γερμανικά, Wertfreiheit. Ωστόσο, ο Χανς-Χέρμαν Χόπε, οπαδός του Μίζες, έχει γράψει ότι η αποταμίευση και η διατήρηση χαμηλών χρονικών προτιμήσεων είναι σημαντικές, όχι μόνο για την οικοδόμηση της κεφαλαιακής δομής σε μια οικονομία, αλλά και για την ίδια την ανάπτυξη του πολιτισμού. Η χρονική προτίμηση έχει τη θέση της στην εξήγηση του φαινομένου του τόκου, που βασίζεται σε ανάλυση απαλλαγμένη από αξίες, ενώ η επίδειξη χαμηλών χρονικών προτιμήσεων απαιτεί επίσης μια κοσμοθεωρία που βασίζεται στην ικανότητα και την επιθυμία να αναβάλει κάποια τρέχουσα κατανάλωση αγαθών και να αποταμιεύσει, ώστε να μπορεί κανείς να καταναλώσει ακόμα περισσότερα στο μέλλον.

Σίγουρα, μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι η ικανότητα καθυστέρησης της ικανοποίησης είναι σημάδι ωριμότητας, που επίσης προάγει την κοινωνική συνεργασία που απαιτείται σε μια προηγμένη οικονομία. Τέτοια σκέψη ήταν στον πυρήνα της οικονομικής σκέψης πριν από τη δεκαετία του 1930. Ωστόσο, για τον Κέινς, τέτοια σκέψη θύμιζε ηθικό δράμα στο οποίο οι χαρακτήρες έπρεπε να επιδοθούν σε αυτο-άρνηση, όταν, στην πραγματικότητα, η απόλαυση ήταν το κλειδί για τον πλούτο και την ευτυχία. Στην πραγματικότητα, έγραψε στο Redbook το 1934 ότι μια χώρα «προφανώς» θα μπορούσε να ξοδέψει για να φτάσει σε οικονομική ανάκαμψη (τόμος 21, σ. 334).

Παρά την υποτιθέμενη πολυπλοκότητα της Κεϋνσιανής ανάλυσης, αυτή βασίζεται σε μια κοσμοθεωρία που προάγει τις βραχυπρόθεσμες ή υψηλές χρονικές προτιμήσεις, μια οικονομική εκδοχή του «φάε, πιες και διασκέδασε, γιατί αύριο πεθαίνουμε». Επιπλέον, ο Πολ Κρούγκμαν—ένας σύγχρονος μαθητής του Κέινς—έχει γράψει ότι η Αυστριακή Θεωρία του Επιχειρηματικού Κύκλου (ABCT) δεν είναι παρά μια στενόμυαλη άποψη του κόσμου, όπου οι λεγόμενες καλές οικονομικές εποχές πρέπει πάντα να ακολουθούνται (χωρίς λόγο) από περιόδους ύφεσης. Ονομάζοντας εσφαλμένα την ABCT «Θεωρία του Χανγκόβερ», ο Κρούγκμαν γράφει:

Η θεωρία του χανγκόβερ είναι διεστραμμένα ελκυστική—όχι επειδή προσφέρει εύκολη διέξοδο, αλλά επειδή δεν το κάνει. Μετατρέπει τις διακυμάνσεις στα διαγράμματά μας σε ηθικό δράμα, μια ιστορία ύβρεως και πτώσης. Και προσφέρει στους οπαδούς της την ιδιαίτερη ευχαρίστηση να δίνουν επώδυνες συμβουλές με καθαρή συνείδηση, ασφαλείς στην πεποίθηση ότι δεν είναι άκαρδοι, αλλά απλώς ασκούν σκληρή αγάπη. Όσο ισχυρές κι αν είναι αυτές οι γοητείες, πρέπει να αντισταθούμε—γιατί η θεωρία του χανγκόβερ είναι καταστροφικά λανθασμένη. Οι υφέσεις δεν είναι απαραίτητες συνέπειες των ανόδων. Μπορούν και πρέπει να αντιμετωπιστούν, όχι με λιτότητα, αλλά με γενναιοδωρία—με πολιτικές που ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να ξοδεύουν περισσότερο, όχι λιγότερο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η καταναλωτική δαπάνη είναι ανήθικη ή ότι μόνο οι ενάρετοι άνθρωποι αποταμιεύουν χρήματα. Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτού που θεωρούμε «ηθική» συμπεριφορά περιλαμβάνει την ικανότητα να αναβάλλει τουλάχιστον κάποια ικανοποίηση και να μπορεί να περιμένει. Η Χριστιανική θρησκεία τονίζει τέτοια συμπεριφορά ως ηθική, όπως και άλλες θρησκείες. Πράγματι, αυτή η πτυχή πολλών θρησκειών συγκρούστηκε με την άποψη του Κέινς ότι κάποιος θα πρέπει να μπορεί να κάνει ό,τι θέλει χωρίς περιορισμούς. Ο Ρόθμπαρντ γράφει:

Αλλά πολλές άλλες πτυχές της καριέρας και της σκέψης του Κέινς επιβεβαιώνουν τη δια βίου ανήθικη στάση του και την περιφρόνησή του για την αστική τάξη. Επιπλέον, στο έγγραφό του το 1938, που παρουσιάστηκε στην ηλικία των 55 ετών, ο Κέινς επιβεβαίωσε τη συνεχιζόμενη προσήλωσή του στις πρώιμες απόψεις του, δηλώνοντας ότι η ανήθικη στάση είναι «ακόμα η θρησκεία μου κάτω από την επιφάνεια… Παραμένω και πάντα θα παραμένω ανήθικος» (Harrod 1951, σ. 76–81; Skidelsky 1983, σ. 145–46; Welch 1986, σ. 43).

Στην ενήλικη ζωή του, ο Κέινς έγινε μέλος της λεγόμενης Ομάδας Μπλούμσμπερι. Όπως οι Απόστολοι του Κέιμπριτζ, τα μέλη της απέρριπταν την παραδοσιακή ηθική και άλλες βικτοριανές αξίες, ιδιαίτερα στον τομέα του σεξ. Ο Ρόθμπαρντ γράφει:

Οι αξίες και οι στάσεις του Μπλούμσμπερι ήταν παρόμοιες με αυτές των Αποστόλων του Κέιμπριτζ, αν και με πιο καλλιτεχνική απόχρωση. Με κύρια έμφαση στην επανάσταση ενάντια στις βικτοριανές αξίες, δεν είναι περίεργο που ο Μέιναρντ Κέινς ήταν διακεκριμένο μέλος του Μπλούμσμπερι. Μια ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην επιδίωξη πρωτοποριακής και φορμαλιστικής τέχνης—που προωθήθηκε από τον κριτικό τέχνης και Απόστολο του Κέιμπριτζ Ρότζερ Φράι, ο οποίος αργότερα επέστρεψε στο Κέιμπριτζ ως Καθηγητής Τέχνης. Η Βιρτζίνια Στέφεν Γουλφ θα γινόταν εξέχουσα εκπρόσωπος της φορμαλιστικής λογοτεχνίας. Και όλοι τους επιδίωξαν ενεργά έναν τρόπο ζωής με αχαλίνωτη αμφιφυλοφιλίας, όπως αποκαλύφθηκε στη βιογραφία του Στρέιτσι από τον Μάικλ Χόλροϊντ (1967).

Πρέπει να σημειωθεί ότι μόνο και μόνο επειδή ο Κέινς απολάμβανε αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί ανήθικη συμπεριφορά δεν σημαίνει ότι οι οικονομικές του ιδέες ήταν ανήθικες. Εξάλλου, έχω γνωρίσει ορισμένους οικονομολόγους της ελεύθερης αγοράς που δεν έζησαν υποδειγματικές ζωές εκτός των αιθουσών διδασκαλίας τους. Και όπως σημείωσα νωρίτερα, έχω γνωρίσει ορισμένους σοσιαλιστές που σίγουρα θα ήταν καλοί γείτονες.

Λοιπόν, γιατί να ισχυριστεί κανείς ότι η Κεϋνσιανή οικονομία είναι ανήθικη; Είναι επειδή οι Κεϋνσιανοί οικονομολόγοι ισχυρίζονται ότι με τη δημιουργία νέου χρήματος και την αύξηση των δαπανών, η κυβέρνηση μπορεί να δημιουργήσει νέο πλούτο που θα πυροδοτήσει την οικονομική ανάπτυξη. Αυτό είναι ψέμα, τελεία και παύλα. Όπως έχει σημειώσει ο Murray Rothbard, η δημιουργία νέου χρήματος, ο δανεισμός και οι δαπάνες απλώς μεταφέρουν πλούτο από εκείνους που είναι στη σειρά για να λάβουν το νέο χρήμα από εκείνους που θα λάβουν αυτά τα χρήματα πολύ αργότερα. Για να προστεθεί η προσβολή στο κακό, οι αποδέκτες του νέου χρήματος είναι γενικά πλουσιότεροι από τους ανθρώπους από τους οποίους μεταφέρεται πλούτος. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πρώτοι στη σειρά για το νέο χρήμα βλέπουν αύξηση των εισοδημάτων τους, αλλά πληρώνουν για τα αγαθά στις τρέχουσες τιμές.

Ωστόσο, καθώς το νέο χρήμα κινείται μέσα στην οικονομία, οι τιμές αυξάνονται, οπότε όσοι βρίσκονται στο «τέλος της σειράς» θα πληρώσουν τις υψηλότερες τιμές, αλλά δεν θα δουν την ίδια αύξηση στα δικά τους εισοδήματα. Σε αυτό το σημείο λαμβάνουν χώρα οι μεταβιβάσεις πλούτου, και δεν υπάρχει τίποτα μυστηριώδες σε αυτό. Η οικονομία μπορεί να φαίνεται ότι «τονώνεται», αλλά ο πληθωρισμός στην πραγματικότητα υπονομεύει την οικονομία.

Δεδομένης της αλαζονείας του Κέινς και της περιφρόνησής του για τους αποταμιευτές και την βρετανική αστική τάξη γενικά, δεν προκαλεί έκπληξη ότι θα υποστήριζε ένα οικονομικό σύστημα βασισμένο στην απάτη. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι απόψεις του Κέινς αντικατοπτρίζουν αυτές των Αμερικανικών, Βρετανικών και Ευρωπαϊκών ελίτ, κανείς δεν θα πρέπει να εκπλήσσεται που θα υποστήριζαν τα Κεϋνσιανά σχέδια. Οι «ανήθικοι», όπως θα περίμενε κανείς, θα υποστηρίξουν ανήθικη οικονομία.