Η αλήθεια για τη θνησιμότητα που σχετίζεται με το κλίμα

Άρθρο του Jon Miltimore για το  Foundation for Economic Education

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο The Washington Examiner.

 Στην πρόσφατη ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απέρριψε τον όρο "κλιματική αλλαγή".

Προφανώς, η φράση δεν είναι αρκετά τρομακτική. Αντ' αυτού, όπως σημειώνουν οι New York Times, ο Μπάιντεν χρησιμοποίησε μια διαφορετική αλλιώτικη φράση: κλιματική κρίση.

Το ότι το κλίμα της Γης αλλάζει και ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα επηρεάζει τις αλλαγές αυτές σε κάποιο βαθμό είναι κάτι που ελάχιστοι αρνούνται σήμερα. Όμως ο ισχυρισμός ότι οι αλλαγές αυτές αποτελούν κρίση για την ανθρωπότητα αξίζει να εξεταστεί προσεκτικά.

Είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με το κλίμα έχουν μειωθεί κατακόρυφα τον τελευταίο αιώνα.

Η International Disaster Database είναι ένα σύνολο δεδομένων που περιλαμβάνει περισσότερες από 26.000 μαζικές καταστροφές από το 1900 και μετά, και τηρείται από το Centre for Research on the Epidemiology of Disasters του Πανεπιστημίου της Λουβέν στις Βρυξέλλες. Δείχνει ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με το κλίμα έχουν μειωθεί κατά 99,5% από το 1920.

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι ακόμη και εκείνοι που πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι μια ανθρώπινη κρίση παραδέχονται αυτό το γεγονός, όπως έκανε το Reuters σε αυτόν τον έλεγχο γεγονότων του 2023.

Αυτό είναι αναμφίβολα αλήθεια, αν και άλλοι ανώνυμοι παράγοντες έπαιξαν σίγουρα κάποιο ρόλο, όπως οι βελτιώσεις στην ιατρική και άλλες σωτήριες τεχνολογίες. Αλλά αυτό είναι το όλο θέμα: Οι δυσμενείς συνέπειες των κλιματικών καταστροφών μπορούν να μετριαστούν με την ανθρώπινη εφευρετικότητα.

Όσοι υποστηρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι "κρίση" δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν αυτό το γεγονός. Πολλοί προτιμούν να αποκαλούν τους σκεπτικιστές της κλιματικής κρίσης "αρνητές" ή να τους κατηγορούν ότι διαδίδουν παραπληροφόρηση.

Πράγματι, το ίδιο το άρθρο του Reuters που παραδέχεται ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με το κλίμα έχουν μειωθεί κατακόρυφα δηλώνει ότι αυτό δεν αποτελεί "απόδειξη κατά της κλιματικής "έκτακτης ανάγκης"" και ισχυρίζεται ότι τα στοιχεία αυτά είναι "παραπλανητικά".

"Η θνησιμότητα από καταστροφές δεν είναι μια χρήσιμη μέτρηση για την ποσοτικοποίηση της κλιματικής αλλαγής", αναφέρει ο έλεγχος γεγονότων.

Υπάρχουν δύο προβλήματα με αυτόν τον ισχυρισμό.

Πρώτον, το να λέτε ότι η θνησιμότητα από καταστροφές είναι μια ακατάλληλη μέτρηση για την κατανόηση της κλιματικής αλλαγής αποτελεί άποψη, όχι γεγονός. Το να έχεις απόψεις είναι απολύτως εντάξει, αλλά το Reuters διεξάγει έναν έλεγχο γεγονότων. (Και η επισήμανση ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με το κλίμα έχουν μειωθεί κατακόρυφα τον τελευταίο αιώνα είναι γεγονός, όχι άποψη).

Δεύτερον, όσοι πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί κρίση δεν έχουν κανένα πρόβλημα να χρησιμοποιούν αριθμούς θνησιμότητας από καταστροφές, όταν οι αριθμοί λένε την ιστορία τους.

Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ προβλέπει ότι "μέχρι το 2050 η κλιματική αλλαγή μπορεί να προκαλέσει επιπλέον 14,5 εκατομμύρια θανάτους". Οι New York Times δεν έχουν κανένα πρόβλημα να αναφέρουν μια μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που προβλέπει "250.000 θανάτους ετησίως από το 2030 έως το 2050" λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το ίδιο και το Forbes, το οποίο μοιράστηκε στοιχεία από μια μελέτη του Nature Communications που υποστήριζε ότι η κλιματική αλλαγή θα οδηγήσει σε 83 εκατομμύρια επιπλέον θανάτους.

Και υπάρχει και το Reuters.

Η θνησιμότητα από καταστροφές φαίνεται να είναι μια απολύτως χρήσιμη μέτρηση για την κατανόηση της κλιματικής αλλαγής, τουλάχιστον όταν οι αριθμοί δείχνουν εκατομμύρια ανθρώπους να πεθαίνουν. Αυτή είναι πραγματικά η μεγαλύτερη διαφορά εδώ - λοιπόν, αυτή και το γεγονός ότι η Διεθνής Βάση Δεδομένων για τις Καταστροφές χρησιμοποιεί πραγματικούς θανάτους και όχι φανταστικούς θανάτους σε ένα υποθετικό μέλλον που ονειρεύτηκαν οι μοντελιστές.

Αναρωτιέται κανείς αν αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από κόπωση λόγω κρίσης. Λες και ο κόσμος υποφέρει με κάποιο τρόπο από έλλειψη πραγματικών κρίσεων, οι καταστροφολόγοι δημιουργούν φανταστικές κρίσεις που δεν έχουν υλοποιηθεί ακόμη, αλλά θα μπορούσαν να υλοποιηθούν σε κάποιο όχι πολύ μακρινό μέλλον, αν δεν κάνουμε ό,τι μας λένε.

Όλα αυτά δεν σημαίνουν ότι δεν πρέπει να είμαστε υπεύθυνοι διαχειριστές του περιβάλλοντος- πρέπει να είμαστε. Αλλά θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε τη βασική οικονομική αλήθεια ότι όλες οι πολιτικές συνοδεύονται από συμβιβασμούς, και ότι αυτοί οι συμβιβασμοί έχουν τη δυνατότητα να είναι πολύ πιο επιζήμιοι για την ανθρωπότητα από ό,τι ακόμη και τα πιο σκοτεινά οράματα των καταστροφολόγων της κλιματικής αλλαγής.

Πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του Μπάιντεν, επιθυμούν να φανταστούν έναν κόσμο χωρίς ορυκτά καύσιμα. Αλλά είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε πώς θα έμοιαζε αυτός ο κόσμος. Τα ηλεκτρικά δίκτυα θα πέσουν στο μαύρο. Οι παραδόσεις τροφίμων θα επιβραδύνονταν και στη συνέχεια θα σταματούσαν. Μετά, η παραγωγή τροφίμων.

"Ακόμη και αν μπορούσα να περπατήσω μέχρι το παντοπωλείο, δεν θα υπήρχαν τρόφιμα εκεί", δήλωσε η Samantha Gross, διευθύντρια της πρωτοβουλίας για την ενεργειακή ασφάλεια και το κλίμα στο Ινστιτούτο Brookings, στην Washington Post σε ένα άρθρο που φαντάζεται έναν κόσμο χωρίς ορυκτά καύσιμα.

Ευτυχώς, και αυτό το όραμα είναι απλώς φανταστικό. Αλλά η ιστορία δείχνει πόσο γρήγορα οι εφιάλτες μπορούν να γίνουν πραγματικότητα όταν το κράτος αποκτά ανεξέλεγκτο έλεγχο σε μια οικονομία.

Και αυτό είναι που κάνει τη ρητορική του Μπάιντεν για την κλιματική κρίση τόσο επικίνδυνη.

Οι κρίσεις, πραγματικές και φανταστικές, υπήρξαν ο μεγαλύτερος εχθρός της ελευθερίας στη σύγχρονη ιστορία. Στο βιβλίο του Crisis and Leviathan, ο ιστορικός Robert Higgs έδειξε πώς αποτέλεσαν το πρόσχημα που χρησιμοποιήθηκε ξανά και ξανά από τους κυβερνώντες για να καταπατήσουν τα ατομικά δικαιώματα, να παραβιάσουν τα συντάγματα και να σφίξουν τη λαβή τους στην εξουσία.

Μόλις κατανοήσει κανείς το πολιτικό δυναμικό των κρίσεων και την ελκυστικότητα της τρομολαγνείας για την κλιματική αλλαγή σε όσους υποστηρίζουν σχεδιασμένα οικονομικά συστήματα, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει γιατί βιώνουμε μια "κλιματική κρίση", ακόμη και όταν οι θάνατοι που σχετίζονται με το κλίμα βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα (βλ. παρακάτω).