Greenwashing: Μια γέφυρα μεταξύ Αυστριακών και οικολόγων;
Άρθρο του Mark Thornton για το Mises Institute
Το " Greenwashing " είναι ένας σχετικά νέος όρος που περιγράφει τους ψευδείς και παραπλανητικούς ισχυρισμούς ότι ένα προϊόν ή μια επιχειρηματική πρακτική έχει περιβαλλοντικά οφέλη. Το θέμα είναι ότι οι εταιρείες μπορούν να διαφημίζουν τις προσπάθειές τους ως "πράσινες", ενώ παράλληλα συνεχίζουν διάφορες κερδοφόρες δραστηριότητες που οι περιβαλλοντολόγοι θεωρούν "βλαβερές", παίζοντας με το σύστημα και επωφελούμενες από τους καλοπροαίρετους, βιώσιμα σκεπτόμενους καταναλωτές.
Ο όρος επινοήθηκε πριν από σαράντα χρόνια από έναν φοιτητή ως απάντηση σε ένα ξενοδοχείο που ήθελε οι πελάτες να επαναχρησιμοποιούν τις πετσέτες στα δωμάτιά τους για να σώσουν το περιβάλλον και να εξοικονομήσουν χρήματα για το ξενοδοχείο.
Ως οικονομολόγος της Αυστριακής Σχολής, μπορώ να συμφωνήσω με τους οικολόγους ως ένα σημείο εδώ, αλλά ας δούμε πόσο μακριά από τη δική τους πλευρά της γέφυρας είναι διατεθειμένοι να φτάσουν. Ας ξεκινήσουμε με την ιδέα ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν κίνητρα για να επιτύχουν τους στόχους τους, κάτι που ισχύει είτε πρόκειται για τη Μητέρα Τερέζα, είτε για τον CEO μιας εταιρείας, είτε για έναν εθισμένο στην ηρωίνη. Περιλαμβάνει ακόμη και τους περιβαλλοντικούς καλοθελητές.
Σύμφωνα με τα λόγια των επικρατούντων οικονομολόγων, όλοι θέλουν να μεγιστοποιήσουν τη χρησιμότητά τους (όπως και αν ορίζεται) και να ελαχιστοποιήσουν το κόστος τους. Η χρησιμότητα, τα έσοδα και τα καλά συναισθήματα αντιπαραβάλλονται με την εργασία, τα έξοδα και τον ψυχικό κόπο. Ανεξάρτητα από το πώς ή τι μετράτε, η διαφορά μεταξύ του κόστους και του οφέλους μπορεί να ονομαστεί κέρδος, είτε ψυχικό είτε υλικό.
Οι περιβαλλοντικά σκεπτόμενοι άνθρωποι άσκησαν μεγάλη πίεση στις εταιρείες - τις πίεσαν, τις μποϊκοτάρισαν και έστρεψαν τα δολάριά τους σε εταιρείες με πράσινο προφίλ, όπως η Patagonia. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν επίσης ασκήσει πίεση στους πολιτικούς να "κάνουν το σωστό".
Οι ομάδες ειδικών συμφερόντων άσκησαν επίσης πίεση στους πολιτικούς. Οι κυβερνητικές γραφειοκρατίες και οι μη κυβερνητικές οργανώσεις έχουν επίσης δημιουργήσει πρόσθετες ιδεολογικές πιέσεις με τη μορφή προπαγάνδας, ψευδοεπιστήμης και γραφειοκρατίας για την προώθηση της πράσινης ατζέντας.
Φυσικά, δεν είναι όλη η περιβαλλοντική επιστήμη λανθασμένη, αλλά κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι οι περιβαλλοντικοί επιστήμονες έχουν παραποιήσει τα δεδομένα τους και έχουν αποκαλυφθεί ως μια μεροληπτική και αντιεπιστημονική ομάδα, ιδίως όσοι εξαρτώνται από κρατικές ερευνητικές επιχορηγήσεις.
Οι επιστήμονες της βιομηχανίας έχουν επίσης μια "πράσινη" ατζέντα, αλλά αυτή βασίζεται στο τι θέλουν οι καταναλωτές και στην καλύτερη ικανοποίηση αυτής της ζήτησης! Αυτοί οι επιστήμονες θέλουν να βγάλουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από κάθε κομμάτι άνθρακα. Προσπαθούν να εξοικονομήσουν πόρους και να ελαχιστοποιήσουν το κόστος για όλα τα προϊόντα με τα οποία ασχολούνται.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχω ακούσει πολλούς οικονομολόγους της Αυστριακής Σχολής να περιγράφουν τους εαυτούς τους ως "συντηρητές" σε αντίθεση με τους "οικολόγους". Η ελεύθερη αγορά κάνει την καλύτερη δουλειά στη διατήρηση και την κατανομή των σπάνιων πόρων.
Οι αποκλίσεις από αυτή την ατζέντα διατήρησης με βάση τη ζήτηση πλήττουν τους καταναλωτές, τις επιχειρήσεις, την απασχόληση, τις συντάξεις και πολύ συχνά πλήττουν και το περιβάλλον!
Αυτές οι απώλειες και βλάβες είναι δύσκολο να γίνουν αντιληπτές, αλλά φανταστείτε μια υποθετική κατάσταση όπου τα iPhone της Apple εκπέμπουν έναν τοξικό ρύπο που τελικά προκαλεί τύφλωση. Ακόμη και αν δεν υπάρχουν αγωγές, τι μπορεί να συμβεί στην τιμή της μετοχής της Apple όταν αποκαλυφθεί αυτή η πληροφορία; Λειτουργούν τα κίνητρα για την προστασία του καταναλωτή τις περισσότερες φορές; Φυσικά!
Οι επιχειρήσεις έχουν τροποποιήσει γενετικά την ατζέντα των κερδών τους από την "πράσινη ατζέντα". Οι περιβαλλοντολόγοι μπορούν να δουν το greenwashing, αλλά δεν μπορούν να δουν τη ζημιά που κάνει η πράσινη ατζέντα στο περιβάλλον.
Άμεση αιτία αυτής της μετάλλαξης είναι οι κανονισμοί, οι τιμωρητικοί φόροι, οι περιβαλλοντικές, κοινωνικές και διοικητικές πολιτικές και άλλα δυναμικά μέτρα που αποσκοπούν στην προστασία του περιβάλλοντος, αλλά τελικά προωθούν την εκτροπή των πόρων σε αναποτελεσματικές κατευθύνσεις. Είναι επίσης αυτά που προκαλούν το greenwashing. Ως εκ τούτου, οι επιχειρήσεις πράγματι "παίζουν με το σύστημα". Προσπαθούν να επωφεληθούν σε ένα περιβάλλον που κατακλύζεται από πράσινους περιορισμούς, κάνοντας ένα πράσινο σόου, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό για το περιβάλλον.