ΓΙΑΤΙ ΤΟ ΚΡΑΤΟΣ ΕΙΝΑΙ ΔΙΕΦΘΑΡΜΕΝΟ

 Γιατί η κυβέρνηση είναι διεφθαρμένη; Θα παρατηρήσετε ότι δεν ρώτησα: "Είναι η κυβέρνηση διεφθαρμένη;". Είχαμε αρκετή εμπειρία για να πάμε κατευθείαν στο κύριο ερώτημα. Θα μπορούσα να το είχα απαλύνει με τη φράση τείνει να είναι για να αναγνωρίσω ότι δεν είναι όλοι στην κυβέρνηση διεφθαρμένοι, τουλάχιστον όχι με τη συμβατική έννοια. Η δήλωση του λόρδου Acton ήταν: "Η εξουσία τείνει να διαφθείρει, και η απόλυτη εξουσία διαφθείρει απόλυτα" - αν και θα ήθελα να είχε προσθέσει: "Η εξουσία προσελκύει επίσης τους διεφθαρμένους".

Εν πάση περιπτώσει, έχουμε μια ερώτηση στο τραπέζι. Ας ξεπεράσουμε την εύκολη απάντηση. Προφανώς, κάθε κυβέρνηση είναι εγγενώς διεφθαρμένη επειδή έχει μοναδικά την ευρέως εγκεκριμένη ("νόμιμη") εξουσία - για το "κοινό καλό" - να χρησιμοποιεί φυσική βία εναντίον άλλων που δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ βία εναντίον κανενός. Το προσωπικό του κράτους θα πρέπει να γνωρίζει ότι επωφελείται εις βάρος των άλλων βάσει αυτού του ανέντιμου ισχυρισμού.

Για το μεγαλύτερο μέρος του κοινού, φυσικά, αυτό δεν είναι διαφθορά. Ευχαριστούμε σε μεγάλο βαθμό τα ίδια τα σχολεία της κυβέρνησης γι' αυτό. Όπως επισημαίνει ο φιλόσοφος Michael Huemer, αμφισβητώντας την πολιτική εξουσία (όπως έκαναν και άλλοι), οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν κανένα πρόβλημα με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να κάνουν πράγματα με τη βία που θα καταδικάζονταν αν τα έκανε οποιοσδήποτε άλλος. Κανείς δεν πιστεύει ότι θα ήταν σωστό για μη αξιωματούχους να εκβιάζουν χρήματα από τους γείτονές τους για να ταΐσουν πεινασμένους ανθρώπους ή να επιδιώξουν κάποιον άλλο καλό σκοπό. Για την κυβέρνηση, οι κανόνες είναι διαφορετικοί. Γιατί; Ο Huemer καταρρίπτει τις δημοφιλείς απαντήσεις. (Βλ. το έργο του The problem of political authority.)

Ας το αφήσουμε αυτό στην άκρη και ας δούμε αυτό που όλοι θα θεωρούσαν διαφθορά (τουλάχιστον αν το έκανε η αντίπαλη ομάδα). Αυτό περιλαμβάνει πολιτικούς ή γραφειοκράτες που επωφελούνται οικονομικά ή με άλλο τρόπο από την εκτέλεση ορισμένων ενεργειών. Όταν τέτοιες συναλλαγές γίνονται γνωστές, τις αποκαλούμε σκάνδαλα. Αυτά αφορούν προνόμια με τη σωστή έννοια του όρου, όχι τα ψευδοπρονόμια που υπονοούν οι περίεργοι όροι υπερπρονομιούχοι και υποπρονομιούχοι.

Γιατί λοιπόν η διαφθορά είναι ενδημική σε όλο τον κόσμο; Δεν χρειάζεται πολλή φαντασία για να καταλάβει κανείς το γιατί- σχετίζεται με το πιο θεμελιώδες είδος διαφθοράς που ήδη συζητήθηκε. Ορισμένοι πολιτικοί και γραφειοκράτες βρίσκονται κοντά στην εξουσία που έχει η κυβέρνηση να μοιράζει τα χρήματα άλλων ανθρώπων, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα. Μια επιδότηση είναι ένα παράδειγμα άμεσης διανομής. Ένα δασμολόγιο ή μια ρύθμιση που καταπνίγει τον ανταγωνισμό είναι ένα παράδειγμα έμμεσης διανομής. Και στα δύο είδη περιπτώσεων τα χρήματα μεταφέρονται πολιτικά και καταναγκαστικά από κάποιους ανθρώπους - φορολογούμενους, καταναλωτές, μη ευνοημένες επιχειρήσεις - σε ένα ευνοημένο πρόσωπο, επιχείρηση ή κλάδο. Ο πληθωρισμός, τον οποίο σας φέρνει η δημιουργία χρήματος από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ και ο κρατικός δανεισμός, είναι ένας άλλος τρόπος μεταφοράς πλούτου μέσω της μετατόπισης της αγοραστικής δύναμης.

Εφόσον ορισμένοι αξιωματούχοι έχουν πρόσβαση σε μια τέτοια μεταβιβαστική δύναμη, άλλα άτομα εκτός κυβέρνησης θα επιδιώξουν να επωφεληθούν από την εύνοια τους. Απρόθυμα, ορισμένοι επιχειρηματίες μπορεί να το κάνουν αυτό, απλώς για να συμβαδίσουν με τους ανταγωνιστές που το κάνουν.

Η ιστορία είναι γεμάτη από ιστορίες παροχών που παρέχονται σε πολιτικούς και γραφειοκράτες σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες: ευθείες δωροδοκίες, προεκλογικές συνεισφορές, ακριβές διακοπές, θέσεις εργασίας μετά τη συνταξιοδότηση, αμοιβές για μέλη της οικογένειας (ακόμη και συγγενείς προέδρων, αν μπορείτε να το πιστέψετε!) και πολλά άλλα. Ο αγοραστής των εξυπηρετήσεων μπορεί να είναι ακόμη και ξένος αξιωματούχος που θέλει καλύτερη μεταχείριση για τον εαυτό του ή την κυβέρνησή του. Ας αναγνωρίσουμε επίσης ότι η ζητούμενη χάρη μπορεί να είναι κάτι που οι Λιμπερταριανοί θα ενέκριναν, όπως η κατάργηση μιας άδικης κυβερνητικής πολιτικής, όπως ένας φόρος, μια ρύθμιση ή ένα εμπορικό εμπάργκο. Κατά ειρωνικό τρόπο, η διαφθορά θα μπορούσε να εξυπηρετήσει έναν καλό σκοπό.

Φυσικά, κάποιοι άνθρωποι στην κυβέρνηση δεν θα μπουν στον πειρασμό να δελεαστούν από διεφθαρμένες προσφορές, αλλά άλλοι θα μπουν, και άλλοι πάλι θα απογοητευτούν που δεν θα κατατεθούν προσφορές. Θα είναι δύσκολο για τους ψηφοφόρους να καταλάβουν ποιος είναι ποιος. Όσο για εκείνους που δέχονται τέτοιες προσφορές, αυτό δεν θα σημαίνει απαραίτητα ότι είναι κακόβουλοι. Μπορεί πραγματικά να πιστεύουν ότι είναι προαγωγοί του "δημόσιου συμφέροντος" και ότι αξίζουν να παραμείνουν στην εξουσία και να απολαμβάνουν τα προνόμιά της. Δεν λέω ότι αυτή είναι μια καλή δικαιολογία. Ξέρουμε πώς είναι στρωμένος ο δρόμος προς την κόλαση.

Δεν πρέπει να σοκαριζόμαστε από τα σκάνδαλα, αλλά πρέπει να ανησυχούμε. Οι επιχειρούμενες μεταρρυθμίσεις, όπως η υποχρεωτική δημοσιοποίηση και τα παρόμοια, δεν έχουν παρουσιάσει αξιοσημείωτη επιτυχία. Η γειτνίαση με την εξουσία κρύβει πειρασμούς που πολλοί θα βρουν πολύ καλούς για να αντισταθούν. Όπως μας διδάσκει η σχολή Δημόσιας Επιλογής της πολιτικής οικονομίας, οι άνθρωποι δεν γίνονται άγιοι τη στιγμή που παίρνουν κυβερνητικές θέσεις εργασίας.

Ο μόνος τρόπος για να το αλλάξουμε αυτό είναι να μειώσουμε ριζικά, να ελέγξουμε και να αποκεντρώσουμε (αν δεν μπορούμε να εξαλείψουμε) την κυβερνητική εξουσία.