Γιατί τίποτα στο Westeros δεν αλλάζει ποτέ (εκτός από το μέγεθος των δράκων)

Άρθρο του  Jon Miltimore για το  Foundation for Economic Education

 Η πρώτη σεζόν της σειράς House of Dragon του HBO πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της και το prequel του Game of Thrones δεν απογοήτευσε.

Βασισμένη στο μυθιστόρημα " Fire & Blood" του George R. R. Martin, η νέα σειρά περιγράφει τις προσπάθειες του Οίκου Targaryen να κυβερνήσει τα Επτά Βασίλεια εν μέσω των δικών του εσωτερικών αγώνων εξουσίας. Η ιστορία διαδραματίζεται περίπου 170 χρόνια πριν από τα γεγονότα που περιγράφονται στο Game Thrones και επικεντρώνεται στη Rhaenyra Targaryen, μια πριγκίπισσα που ορίζεται διάδοχος του Σιδερένιου Θρόνου από τον άρρωστο πατέρα της, τον βασιλιά Viserys. Αυτό την φέρνει σε αντιπαράθεση με τον θείο της Daemon (Matt Smith) και αργότερα με τον μικρό αδελφό της, οι οποίοι επίσης διεκδικούν τον θρόνο.

Αν και αρχικά ήμουν επιφυλακτικός ως προς το ότι το House of Dragon θα έφερνε πίσω τη μαγεία του Westeros, η σειρά έχει καταφέρει να ανταποκριθεί στη διαφημιστική εκστρατεία (μέχρι στιγμής). Το σενάριο και η υποκριτική της σειράς είναι υπέροχα, και ακριβώς όπως το GoT, η σειρά εξερευνά την εξουσία και την ηθική μέσα από τον σκληρό φακό του ρεαλισμού. Ο ρεαλισμός μεταφέρεται όχι μόνο μέσω του άφθονου σεξ και της βίας της σειράς, αλλά και μέσω της υπόσχεσης ότι ο ήρωας μπορεί όντως να μην κερδίσει ή να μην κάνει το σωστό. Το House of Dragon, όπως και ο προκάτοχός του Game of Thrones, είναι ο Νονός της επικής φαντασίας.

Οι θεατές ίσως διαπιστώσουν με ικανοποίηση ότι, με εξαίρεση το μέγεθος των δράκων των Targaryen, σχεδόν τίποτα δεν έχει αλλάξει στα Επτά Βασίλεια, παρόλο που έχουν περάσει σχεδόν διακόσια χρόνια. Οι στρατοί εξακολουθούν να πολεμούν με σπαθιά και βέλη. Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να είναι φτωχοί. Οι στρατιώτες ιππεύουν άλογα. Η γεωργία είναι πιθανότατα το κύριο επάγγελμα για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που δεν είναι άρχοντες ή κυρίες.

Για να καταλάβουμε γιατί έχουν αλλάξει τόσα λίγα πράγματα στο Westeros, αρκεί να κοιτάξουμε στον δικό μας κόσμο. Αν και πολλοί από εμάς έχουν γίνει προσωπικά μάρτυρες μαζικών αλλαγών και καινοτομιών κατά τη διάρκεια της ζωής μας, αυτό ήταν η εξαίρεση και όχι ο κανόνας στην ιστορία.

Μια έκρηξη πλούτου

Ο οικονομολόγος Brad Delong έχει σημειώσει ότι το βιοτικό επίπεδο δεν άλλαξε πολύ κατά το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων δύο χιλιάδων ετών, και τα στοιχεία για το ΑΕΠ από το Our World in Data το επιβεβαιώνουν αυτό.

Το 1 μ.Χ., το ΑΕΠ ολόκληρου του κόσμου ήταν λιγότερο από 182 δισεκατομμύρια δολάρια (σε δολάρια ΗΠΑ το 2011). Χίλια χρόνια αργότερα, το παγκόσμιο ΑΕΠ ήταν υψηλότερο, αλλά όχι κατά πολύ - εκτιμάται ότι ήταν 210 δισεκατομμύρια δολάρια. Μερικές εκατοντάδες χρόνια αργότερα, το παγκόσμιο ΑΕΠ ήταν στην πραγματικότητα χαμηλότερο. Τετρακόσια χρόνια μετά από αυτό, το 1700, το συνολικό παγκόσμιο ΑΕΠ εξακολουθούσε να είναι μόνο περίπου 640 δισεκατομμύρια δολάρια.

Με άλλα λόγια, ο κόσμος είχε αλλάξει ελάχιστα σε μια περίοδο 1700 ετών, τουλάχιστον όσον αφορά τον υλικό πλούτο.

Ωστόσο, αυτό άλλαξε τον επόμενο αιώνα. Μέχρι το 1820, το παγκόσμιο ΑΕΠ είχε αυξηθεί σε 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το 1870 ήταν 2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Την παραμονή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το παγκόσμιο ΑΕΠ ήταν 4,74 τρισεκατομμύρια δολάρια και μέχρι το 1950, παρά τους δύο πιο καταστροφικούς και θανατηφόρους πολέμους στην ιστορία της ανθρωπότητας, είχε φτάσει τα 9 τρισεκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το 1998, ήταν 58 τρισεκατομμύρια δολάρια και μέχρι το 2013 ήταν 101 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Οι αποδείξεις για αυτή τη θαυμαστή αύξηση του πλούτου είναι ορατές παντού γύρω μας. Από αυτοκίνητα και υπολογιστές, φούρνους μικροκυμάτων και πλυντήρια ρούχων, μέχρι γυαλιά ηλίου, τηλεοράσεις και κινητά τηλέφωνα, οι περισσότερες οικογένειες της μεσαίας τάξης έχουν στην κατοχή τους αγαθά που πριν από έναν αιώνα δύσκολα μπορούσαν να φανταστούν. Πράγματα ζωτικής σημασίας όπως το χαρτί τουαλέτας, η οδοντόκρεμα και το ζεστό ντους είναι διαθέσιμα στους περισσότερους ανθρώπους στον κόσμο.

"Ειρήνη,  χαμηλοί φόροι και δικαιοσύνη

Δεν είναι τυχαίο ότι η άνοδος του υλικού πλούτου που γνώρισε ο κόσμος τα τελευταία 250 χρόνια συνέπεσε με την παγκόσμια άνοδο του καπιταλισμού.

Όταν ο Adam Smith δημοσίευσε τον Πλούτο των Εθνών το 1776, προσέφερε στον κόσμο έναν οδικό χάρτη για τη δημιουργία πλούτου. Ήταν εκπληκτικά απλός. Η φόρμουλα ήταν η ειρήνη και το εμπόριο -όχι η ωμή βία, ο εξαναγκασμός ή ο κρόκος της δουλείας.

"Για να φτάσει ένα κράτος στον υψηλότερο βαθμό ευμάρειας από τη χαμηλότερη βαρβαρότητα δεν απαιτείται παρά μόνο ειρήνη,  χαμηλοί φόροι και ανεκτή απονομή δικαιοσύνης: όλα τα υπόλοιπα προκύπτουν από τη φυσική πορεία των πραγμάτων", έγραψε ο Σμιθ στη Θεωρία των Ηθικών Συναισθημάτων.

Η φόρμουλα μπορεί να είναι απλή, αλλά η εκτέλεσή της δεν είναι. Ο κόσμος του Westeros μας δείχνει γιατί.

Αν και πολλοί από τους χαρακτήρες στο Game of Thrones και στον Οίκο του Δράκου είναι ενδιαφέροντες, και μερικοί είναι ακόμη και καλοί, είναι αδύνατο να μην καταλάβει κανείς ότι το Westeros είναι μια χώρα που ορίζεται από τον πόλεμο, την αδικία, την εξουσία και τη λεηλασία.

Στην πρώτη σεζόν του Game of Thrones, βλέπουμε ότι το Στέμμα έχει ουσιαστικά χρεοκοπήσει. Ο βασιλιάς Ρόμπερτ ξοδεύει χρήματα που δεν έχει το Στέμμα και "ζητιανεύει" το βασίλειο κατά τη διαδικασία αυτή, επιβαρύνοντας με τεράστιο βάρος το λαό του (ο οποίος θα είναι τελικά αυτός που θα πληρώσει τα χρέη του Στέμματος). Κατά τη διάρκεια οκτώ σεζόν, οι θεατές γίνονται μάρτυρες μιας σε μεγάλο βαθμό αιματηρής μάχης για την εξουσία.

Το House of Dragon προσφέρει τα δικά του παραδείγματα. Γρήγορα βλέπουμε ότι το Στέμμα είναι πηγή επιθετικότητας και όχι καλοσύνης. Στο πρώτο κιόλας επεισόδιο, ο Daemon Targaryen, ο αδελφός του βασιλιά, κατεβαίνει στο Flea Bottom (το πιο φτωχό μέρος του King's Landing) με τους Gold Cloaks του (δηλαδή τη φρουρά της πόλης) για να φέρει "νόμο και τάξη" στην περιοχή.

"Η πόλη του αδελφού μου έχει περιέλθει σε αθλιότητα. Το έγκλημα κάθε είδους έχει αφεθεί να ευδοκιμήσει", λέει. "Όχι πια. Από απόψε, το King's Landing θα μάθει να φοβάται το χρυσό χρώμα".

Στο σκοτάδι, οι άνδρες κατηγορούνται από τους Gold Cloaks - "κλέφτης!" "βιαστής!" - και τους συλλαμβάνουν. Δεν δικάζονται, αλλά εκτελούνται επί τόπου. Ο ίδιος ο Daemon παίρνει τουλάχιστον το κεφάλι ενός άνδρα. Το μόνο που χρειάζεται είναι η κατηγορία από έναν Gold Cloak.

Αν και την επόμενη μέρα γίνεται κάποια φασαρία για τις ενέργειες του Daemon, το συμβούλιο του βασιλιά τελικά παραβλέπει το μακελειό, με το σκεπτικό ότι οι ενέργειες του Daemon, όσο δρακόντειες και αν είναι, δείχνουν δύναμη και ισχύ.

Αυτός είναι ο λόγος που τίποτα δεν αλλάζει στο Westeros. Είναι μια χώρα όπου κυριαρχεί η εξουσία και τα ατομικά δικαιώματα δεν υπάρχουν. Όποιο πλούτο καταφέρουν να συγκεντρώσουν οι άνθρωποι, μπορεί απλά να τους τον πάρει οποιοσδήποτε -είτε είναι ο άρχοντας τους, είτε πειρατές, είτε το ίδιο το Στέμμα- που έχει περισσότερη δύναμη από αυτούς. Η δικαιοσύνη του βασιλιά σπάνια συναντάται.

Ο Adam Smith είχε δίκιο όταν παρατήρησε ότι η φόρμουλα για τη δημιουργία πλούτου είναι εκπληκτικά απλή: χαμηλοί φόροι, ειρήνη και επαρκής απονομή δικαιοσύνης. Αλλά το Westeros μας δείχνει ότι αυτό δεν είναι καθόλου εύκολο να επιτευχθεί, ειδικά εκεί όπου η εξουσία είναι συγκεντρωμένη και όσοι την ασκούν σπάνια λογοδοτούν.